In de Orlen Rajd Polski 2021 begonnen Grégoire Munster en Louis Louka aan hun internationale rallyprogamma van 2021. Onder een loden zon en op bijzonder lastige klassementsproeven op onverhard wisten onze landgenoten zich in de kijker te rijden.
Na zes maanden gedwongen inactiviteit was Grégoire Munster er zich terdege van bewust dat hij eerst en vooral opnieuw wedstrijdritme moest opdoen. Zeker in een rally uit het Europese kampioenschap, waar zowel lokale specialisten als enkele tenoren uit het wereldkampioenschap aan de start stonden.
“Gelukkig hadden mijn corijder Louis en ikzelf weinig moeite om opnieuw de juiste automatismen te vinden”, stelde Munster aan het eind van de wedstrijd.
“Onze zesde startpositie op de zaterdagproeven vormde echter wel een grote handicap. Voor deze editie van de Rally van Polen, die zijn 100ste verjaardag vierde, hadden de organisatoren een parcours samengesteld dat voor 80 procent nieuw was. Op het gros van de wegen was er nog nooit een rallywagen gepasseerd. Dat had als gevolg dat er nogal wat stof van de baan moest worden geveegd, en hoe later je kon starten, hoe beter. We hebben die hele eerste lus dan ook wat achterstand opgelopen.”
Bij de tweede doortocht over dezelfde klassementsproeven wist het duo in de kleuren van Hyundai Belux duidelijk progressie te maken, tot ze door een lekke band werden gestuit.
“Het loopvlak van de band was losgekomen en blokkeerde de deur rechtsachter. Dat betekende dat we bij het wisselen van het wiel het nodige gereedschap via de koffer uit de wagen moesten halen, en dat heeft ons wel wat tijd gekost.”
Op zondag lieten Grégoire Munster en Louis Louka aan het stuur van hun Hyundai i20 Rally2 enkele interessante tijden optekenen.
“We hadden ongetwijfeld nog beter gekund”, stelde Munster. “Maar jammer genoeg zat er aan de start amper een minuut tussen de wagens, en wij haalden systematisch de net voor ons gestarte rijder in. Meer dan eens kwamen we in de door hem opgeworpen dikke stofwolken terecht. We zagen geen steek voor ogen, en hem inhalen was in die omstandigheden al helemaal geen optie. Goed, onze 20ste plaats in de einduitslag is misschien wel een ontgoocheling, maar toch hadden we het gevoel dat we de hele wedstrijd lang vooruitgang wisten te boeken. We hebben het hoofd nooit laten hangen. Dat we deze lastige wedstrijd hebben kunnen uitrijden is zo een kleine overwinning op zich. Nu leggen we ons helemaal toe op de South Belgian Rally, die volgende zaterdag in de mooie streek rond Vresse-sur-Semois wordt verreden. Het parcours zou er heel selectief zijn, en we staan te popelen van ongeduld om ons te meten met de tenoren van het Belgische rallykampioenschap.”
