De 51ste editie van de TAC Rally, de tweede wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship met 71 teams aan de start, werd van start tot finish gedomineerd door Maxime Potty en Renaud Herman. De 26-jarige piloot opende als snelste, reed 6 van de 12 snelste tijden en won uiteindelijk met amper 7″4 voorsprong op Jos Verstappen. Nochtans was de Belgische kampioen van 2023 niet gestart als favoriet na zijn vierde plaats in de Rally van Haspengouw, maar de overstap naar een Skoda Fabia RS was een geslaagde zet.
“Het ging vandaag van bij de start goed, al had ik vooraf niet getest met de Skoda. We hadden de Fabia RS nog staan en omdat we in Haspengouw niet aan de tijden van Jos en Cédric geraakten, hebben we beslist om het eens met de Skoda te proberen. Op de shakedown moest ik in het begin echt zoeken naar het vertrouwen op het gladde asfalt en naar een goede afstelling voor de Skoda. In de eerste ronde van de rally vond ik de achtertrein nog te nerveus, al reden we wel 6 snelste tijden op de eerste 8 proeven. Het gevoel werd steeds beter en zonder overdreven risico’s te nemen, kon ik de leidersplaats verdedigen tot de finish,” vertelde Maxime Potty, die zich duidelijk niet gek liet maken. “We reden gewoon zonder druk. Deze zege doet deugd. Afspraak in de Rally van Wallonië.”
Aanvankelijk leek de tweede plaats naar Cédric Cherain te gaan, maar in de slotronde moest hij plooien voor de regerende Belgische kampioen, Jos Verstappen, die zijn eerste deelname in Tielt bekroonde met een tweede plaats. “Ik ben tevreden met dit resultaat, want de 7″ die we toegeven op Potty is een kwestie van terreinkennis. In de eerste ronde heb ik wat laten liggen omdat ik de gladheid van het asfalt nog niet kon inschatten. Dat is normaal. Ik heb in de slotronde hard geduwd om Cédric Cherain terug te pakken en dat is gelukt. Ik ben ervan overtuigd dat de keuze voor de Skoda de juiste keuze was, zoals al bleek tijdens onze vergelijkende test in de aanloop naar deze rally,” verklaarde Jos Verstappen.
Cédric Cherain was ontgoocheld. “We kwamen gewoon wat snelheid te kort. Ik heb de ganse wedstrijd problemen gehad met het differentieel vooraan. Daardoor had ik te veel onderstuur in de bochten en kon ik niet maximaal aanvallen,” verklaarde Cédric Cherain, de nieuwe leider in het kampioenschap met één punt voorsprong op Bastien Rouard. De Citroën-rijder eindigde op de vijfde plaats, nadat hij de ganse dag het parcours opende.
“Ik heb in de tweede lus een verkeerde bandenkeuze gemaakt, waardoor we tijd verloren en vervolgens brak op de voorlaatste proef een aandrijfas. Ik ben al blij dat we de slotproef nog konden uitrijden. Ik sta nu tweede in het kampioenschap. Dat is ideaal voor de Rally van Wallonië, mijn thuisrally, want ik heb vandaag gezien dat het niet zo makkelijk is om het parcours te openen. Die eer laat ik met plezier aan Cédric Cherain,” lachte Bastien Rouard.
De vierde plaats ging in Tielt naar Junior-kampioen Lander Depotter, die nog maar eens zijn talent showde aan het stuur van een Skoda Fabia RS van PTR Racing. Na zijn derde plaats vorig jaar, was deze vierde plaats nog straffer, want het startveld was kwalitatief een pak sterker. “Ik denk dat we ons potentieel nog eens getoond hebben,” vertelde Lander, die de Fabia RS foutloos over de proeven stuurde. “We verloren een beetje tijd door twee lekke banden en omdat ik in het begin van de wedstrijd nog te veel de automatismen van de Opel Corsa Rally4 had. Het gevoel werd steeds beter in de loop van de wedstrijd. Natuurlijk wil je altijd meer, maar hier had ik vooraf wel voor getekend.” Depotter werd door de rallyfans ook uitverkozen tot “ACTronics Driver of the Day”.
Op de allerlaatste proef snoepte Vincent Verschueren de zesde plaats nog af van Steven Dolfen, die in de slotronde op het onverhard van de Ondank een schuiver maakte. Verschueren had op zijn beurt op de vierde proef ruim 2 minuten verloren nadat hij vast kwam te staan op de rand van een greppel na een schuiver in een trage rechtse. Steven Dolfen liet het niet aan zijn hart komen.
“Natuurlijk is het zuur om zo een plaats te verliezen, maar ik ben enorm trots op de stappen die we dit seizoen al gezet hebben en het niveau dat we halen. Vandaag werd ik echt verrast door het gladde asfalt in Tielt. Ik had er al gereden, maar toch is elke keer weer gladder dan gedacht!”
Nicola Stampaert eindigde op een mooie 8ste plaats, voor de winnaar in de GT-categorie, Pieter-Jan Michiel Cracco in de Porsche 992 Rally GT. De top 10 werd vervolledigd door Emile Breittmayer, die erg ontgoocheld was in zijn C3 Rally2 die duidelijk punch mist dit seizoen. Ook Emile gaat ongetwijfeld op zoek naar een andere wagen.
In het Junior BRC boekte Emilien Allart zijn tweede opeenvolgende overwinning, na de opgave van Nolann Lejeune met een kapotte transmissie. In de M-Cup won Philip Lommers na een waanzinnig spannend duel met Tobi Vandenberghe met een verschil van amper… 4 tienden van een seconde! In Historic was Mathias Ver Eecke de verrassende winnaar.
De volgende manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, de Rally van Wallonië, wordt van 24 tot 26 april verreden in Namen.
Na 8 van de 12 klassementsproeven is de beslissing zeker nog niet gevallen in de 51ste TAC Rally. De drie tenoren, Maxime Potty, Cédric Cherain en Jos Verstappen worden door amper 12″2 gescheiden, al moet gezegd dat Maxime Potty, de kampioen van 2023, de wedstrijd wel lijkt te controleren met 6 van de 8 snelste tijden op zijn naam.
“Het gaat redelijk goed, al blijven we de afstelling van de Fabia RS verder verfijnen. We hebben minder ervaring met de Skoda, waardoor ik in de eerste lus niet helemaal tevreden was over het weggedrag van de auto. Het gaat voorlopig wel heel goed,” aldus Maxime Potty.
Zoals verwacht heeft Jos Verstappen in de tweede ronde het tempo verhoogd, wat resulteerde in een eerste snelste tijd op KP 5, Schuiferskapelle. Even nam de regerende kampioen de tweede plaats van Cédric Cherain over, maar die reageerde met een toptijd op de Oosthoek om het verschil uit te bouwen tot 2″3.
“Het zit allemaal heel dicht bij elkaar. Dat we allemaal met dezelfde wagen rijden, maakt het extra mooi,” vertelde Verstappen, die ongetwijfeld nog aanvalsplannen heeft in de slotronde, net als Cédric Cherain. “We gaan de afstellingen nog een beetje aanpassen, want ik mis nog een tikkeltje vertrouwen om nog harder aan te vallen,” vertelde Cherain bij de finish van de Oosthoek.
Op die proef, die straks als powerstage de wedstrijd zal afsluiten, is het risico op lekke banden groot door veel uitgereden coupures. Dat mocht Lander Depotter ondervinden, al bleef de schade beperkt. “Gelukkig reden we rechts vooraan lek kort voor de finish, waardoor ik niet veel tijd verloren heb. Blijkbaar moet er toch een grote steen gelegen hebben in die koord,” aldus een ontgoochelde Lander Depotter, die wel vierde blijft, voor Bastien Rouard, die al 1’04” moet toegeven op leider Potty.
“Ik was heel tevreden over onze eerste ronde. Voor deze lus heb ik gekozen voor medium banden vooraan en soft banden achteraan. Een foute keuze, want de Citroën C3 bleek heel onstabiel in die configuratie. Ik had er geen vertrouwen in,” aldus Bastien Rouard.
Steven Dolfen stuurt zijn Fabia Rally2 Evo naar een mooie 6de plaats, voor Nicola Stampaert en Vincent Verschueren, die na zijn sortie in de vorige ronde weer opgerukt is naar de 8ste plaats. Pieter-Jan Michiel Cracco, de leider in het GT-klassement, volgt op de 9de plaats, voor Emile Breittmayer, die ontgoocheld is over de tijden met zijn Citroën C3. “Al sinds Haspengouw stel ik me vragen bij onze tijden. Ik heb het gevoel goed te rijden, maar de tijden volgen niet. Er is iets grondig mis met de Citroën. We moeten zoeken wat het probleem is…”
In het Junior BRC lijkt het duel tussen Emilien Allart en zijn RACB-collega Nolann Lejeune beslist na een lekke band van Lejeune op KP 8, waar hij 2’29” verloor. Benoit Wauthier rukt daardoor op naar de tweede plaats op 50″.
In de M-Cup blijft Tobi Vandenberghe, met een nieuwe motor, leider met 7″4 voorsprong op Philip Lommers. Frederik Vandeloock staat op de derde plaats, voor thuisrijder Kurt Braeckevelt.
In de Historic heeft Mathias Ver Eecke de leiding in handen, maar Koen Verhaeghe volgt op amper 2″7. Ook bij de klassiekers blijft alles mogelijk in de slotronde van deze 51ste TAC Rally.
71 teams gingen vanochtend van start in de 51ste editie van de TAC Rally, de tweede manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1. Met drie snelste tijden op vier proeven, heeft Maxime Potty zijn stempel gedrukt op de openingsronde met de Skoda Fabia RS. Daarmee heeft hij een voorsprong van 3″9 op merkgenoot Cédric Cherain, de snelste op KP 3, en 7″9 op Jos Verstappen, die debuteert op de proeven rond Tielt.
“Ik was nochtans niet helemaal tevreden over de afstellingen van de auto,” vertelde Maxime Potty. “Achteraan brak hij fel uit, ook in de snelle waaiers. Dat hebben we proberen op te lossen in het servicepark. Ik denk dat we met de zachte compound van Michelin wel de juiste banden gekozen hadden.
Cédric Cherain, die opteerde voor de hardere “medium” compound vooraan en soft achteraan, was tevreden over zijn eerste lus: “We hebben een brave eerste ronde gereden, zonder overdreven risico’s te nemen. Ik denk dat we na de middag het tempo nog wat kunnen verhogen. Om in te spelen op eventuele regen, hebben we opnieuw voor een mix tussen medium en soft gekozen.“
Jos Verstappen is best tevreden over zijn eerste ronde. “Het is mijn eerste keer hier en de grip die het asfalt biedt is heel wisselvallig. Dat vergt ervaring. Zeker in de eerste ronde moet je dan wat aftasten. Ik denk wel dat we nu een beetje sneller kunnen zijn. De verschillen blijven wel klein, dus alles is nog mogelijk,” verklaarde Verstappen.
Regerend Junior-kampioen Lander Depotter heeft de vierde plaats in handen op 2″2 van Verstappen. Een prachtige prestatie van de piloot uit Avelgem die voor de tweede keer aan de start staat in Tielt. “En toch kon het nog beter op de eerste twee proeven, waar ik nog te veel de gewoontes van de Opel Corsa Rally4 had. De set-up stond ook te zacht, waardoor de auto achteraan niet stabiel was. We hebben dat aangepast en nu hebben we ons ritme gevonden.”
Bastien Rouard, die de weg opende, besefte al snel dat het geen voordeel is om als eerste de baan op te moeten in Tielt. Een fijn laagje stof zorgde voor weinig grip in de remzones. Rouard volgt op de vijfde plaats. Vincent Verschueren verloor op KP 4, de Oosthoek, meer dan twee minuten na een schuiver, waarbij hij even vast kwam te staan op de rand van een greppel. Een ongelukkige schuiver voor de winnaar van vorig jaar. Erger was het voor Roger Hodenius, die een erg korte comeback maakte. Op de eerste proef ging de Citroën-rijder van de baan.
De snelste bij de GT’s is Pieter-Jan Michiel Cracco, 9de algemeen met de Jobfixers Porsche. In de M-Cup heeft Tobi Vandenberghe de leiding in handen, voor Philip Lommers. Franky Boulat, die de leiding in handen had, reed het rechterachterwiel van zijn M3 op de vierde proef. Andy Lefevere gaf op met een oliedrukprobleem.
In het Junior BRC vechten Nolann Lejeune en Emilien Allart een pittig duel uit. Voorlopig is de leidersplaats in handen van Lejeune met 9″8 voorsprong op Allart.
Komende zaterdag vormen Tielt en de omliggende gemeentes de 3e halte van de spreekwoordelijke trein die het Belgian Rally Championship heet. Na de eerste 2 manches is Bastien Rouard de verrassende leider en ongetwijfeld zal er weer keihard gestreden worden om elke seconde. Na enkele jaren als D2 wedstrijd werd de TAC Rally voor 2026 weer gepromoveerd tot D1 manche. Van de 76 deelnemers blijken er maar liefst 16 ingeschreven in de Mats Performance M Cup, wat het succes van deze merkencup nog maar eens onderstreept. Graag stellen we u de deelnemers voor in deze preview.
Philip Lommers zal zaterdag als kampioenschapsleider als eerste wagen over het startpodium rijden. Philip is aan een mooie reeks bezig, aangezien hij de laatste manche van 2025 en de eerste manche van 2026 op zijn naam wist te schrijven. De proeven rond Tielt liggen Philip ook goed, dus een hattrick zit er zeker in. Tobi Vandenberghe zal het hem echter niet makkelijk maken. Tobi rijdt zijn thuiswedstrijd in Tielt en zijn krachtbron kreeg recent nog een opfrisbeurt. Hij zou zijn 15-jarig jubileum als rallypiloot maar al te graag willen vieren met een klinkende overwinning. Kampioen Franky Boulat zal ook gebrand zijn op een zege. Hij kende motorpech in de Haspengouw en is zijn schrapresultaat al kwijt voor dit seizoen. Maar dat hoeft geen probleem te zijn voor Mister M Cup, aangezien hij vorig jaar al bewees dat hij 5 manches op rij kan winnen.
Deze 3 tenoren zullen zeker meestrijden voor de zege, maar Tielt mag elk jaar rekenen op enkele lokale piloten die eveneens kandidaat zijn voor een podiumstek. Kurt Braeckevelt rijdt in Tielt eveneens zijn thuisrally en stond vorig jaar aan de leiding toen hij diende op te geven met mechanische pech. Ook al dateert zijn laatste rally al van de Omloop 2025 en start hij met een gelegenheids co-piloot, de motivatie en snelheid zijn er nog steeds en we verwachten Kurt vanaf de eerste meters mee in de kopgroep. Ook Andy Lefevere verwachten we vooraan! Aangezien Andy de enige van alle M Cup piloten is die er in een ver verleden ooit in slaagde om de TAC algemeen te winnen met een BMW, lijkt dat ons bewijs genoeg om hem als kanshebber voor de zege mee te rekenen.
Achter deze groep staan nog een aantal piloten te drummen voor de dichte ereplaatsen. Voormalig kampioen Tom Ceuppens scoorde een podium in de Haspengouw en toonde dat hij nog steeds een outsider is voor een hoge eindklassering. Siem Dendas opende in de Haspengouw met een scratch, maar kon het potentieel van zichzelf en zijn wagen niet verder demonstreren door motorpech. We zijn dus benieuwd naar zijn tijden in Tielt. René Walraven streed in de Haspengouw tot de laatste kp mee voor het podium. Kan de Nederlandse piloot dat herhalen in Tielt? En wie gaat met de eer van snelste Nederlander lopen aangezien ook Wim Muilwijk aan de start staat? Tot slot verwachten we ook dat Frederik Vandeloock en Gregory Vanovertveldt zich in dit peloton zullen mengen op zoek naar een mooi resultaat.
Habitués van de M Cup Koen De Waele en Eric Deprez zijn ook van de partij. Koen is het levende bewijs dat je met regelmaat toch ver kan geraken in de M Cup, aangezien hij zich vorig seizoen tot P4 in de eindstand van het kampioenschap wist te knokken. Eric Deprez komt zoals gewoonlijk het spektakel verzorgen in de West-Vlaamse manches van de M Cup. Iets wat we ook kunnen verwachten van Harm Boutte. Tot slot is ook Joeri De Bouvere terug van weggeweest. De piloot uit Deinze bouwde de laatste maanden een E30 en komt aan de start om zich te amuseren.
In aantal lijkt het peloton van de 2WD Trophy niet zo talrijk, maar aan kwaliteit ontbreekt het niet in de eerste West-Vlaamse afspraak op de kalender. Regerend kampioen Stefaan T’joens krijgt in eigen streek stevige tegenstand, want tweevoudig 2WD Trophy-kampioen (2024-2023) Christiaan Spelmans komt ook aan de start. Spelmans kan zijn leidersplaats, gedeeld met Dylan Henrard, verstevigen bij een mooi resultaat.
Naast Stefaan T’joens, moet Christiaan Spelmans vooral uitkijken voor Jony Vande Walle, die in zijn thuisbasis Tielt weet welke coupures risicovol zijn en welke niet. Met zijn Opel Astra GSi is Vande Walle zeker een kanshebber op de zege.
In laatste instantie heeft ook Thyrsa Eertmans zich ingeschreven met haar Renault Clio RS. Deze keer worden de nota’s gelezen door Els Ons. De pilote van het RACB National Team wil ritme opdoen voor de openingsmanche van de Opel Electric Rally Cup eind mei in de Nederlandse ELE Rally.
Guy Grosjean, derde in de tussenstand, is ook van de partij met zijn Peugeot 205 GTi, net als Kevin Robinne, die erg tevreden was van zijn eerste optreden met de Peugeot 306 in Haspengouw. Ook Timo Langenakens, die in Haspengouw zijn rallydebuut maakte, heeft de smaak te pakken. De zoon van Jonas zal de proeven van de TAC Rally ontdekken met zijn Opel Adam R2.
Met twee resultaten op zijn naam, waaronder een knappe tweede plaats bij de Masters in het spoor van Jourdan Serderidis in de Rallye des Ardennes, heeft vice-kampioen Richard Pex de leidersplaats genomen in de BRC Master Cup. De concurrentie is dit weekend in de TAC Rally echter sterk, met natuurlijk titelverdediger en tweevoudig Master-kampioen Jos Verstappen aan de start, maar ook Roger Hodenius, die na een lange pauze weer van de partij is. Ook Jimmy D’hondt, die de eerste twee Master-titels won, komt aan de start, net als Bert Coene, die in eigen streek een tandje bij zal steken met zijn Ford Fiesta.
Verder is het uitkijken naar de chrono’s van “Mister TAC”, Paul Lietaer in zijn prachtige Subaru Impreza S5 WRC, de favoriet bij de Youngtimers. Het is ook opletten voor de snelste GT’s, de Porsches 992 Rally GT van Glenn Janssens en Stefaan Prinzie, maar ook de Alpine van Chris Vandamme.
Snelle rijders met ervaring vinden we ook terug in de M-Cup met Philip Lommers, Franky Boulat, Andy Lefevere, en zeker in Historic met Dirk Deveux (Ford Escort), Koen Verhaeghe (Ford Escort), Patrick Mylleville (Porsche 911 SC), Olivier Breittmayer (Opel Manta 400) en Chris Dobbelaere, die met zijn Opel Kadett in zijn thuisbasis Tielt sterk voor de dag wil komen in de Histo Cup. Stefaan T’joens is dan weer een van de ervaren smaakmakers in de 2WD Trophy.
