Gisteren vormden de Europahal in Tielt het decor van de 51ste TAC Rally. De MATS Performance M Cup hield er zoals gebruikelijk ook zijn 2e halte van het kampioenschap. Enkele dagen geleden kon u in de preview al het indrukwekkende startveld ontdekken. Finaal namen 14 teams de start in plaats van de eerder gemelde 16, aangezien de wagen van Siem Dendas niet op tijd klaar geraakte en Wim Muilwijk ook forfait gaf.
Met meerdere kandidaten voor de zege was het reikhalzend uitkijken naar de eerste boucle. Andy Lefevere zette de eerste scratch op de tabellen, kortbij gevolgd door Tobi Vandenberghe en Franky Boulat die een ex aequo tijd neerzetten tot op de tiende van de seconde. Philip Lommers en Kurt Braeckevelt kregen meteen al een spreekwoordelijke tik van respectievelijk 16 en 18 seconden. Op kp 2 zou Franky Boulat het commando overnemen met een kanontijd, maar liefst 8 seconden sneller dan gelijk welke deelnemer. Met maar liefst 5 wagens in de top 20 algemeen na kp 2 werd het niveau van de M Cup’ers geïllustreerd. Franky Boulat ging op zijn elan verder en reed naar een nieuwe scratch op de Poelberg, maar het leidende trio zat op minder dan 14 seconden van elkaar. Kp 4 zou de kaarten voor het eerst stevig door elkaar schudden. Tobi Vandenberghe startte de kp als 3e maar zou na de flying finish als leider terug naar het servicepark rijden. Franky Boulat moest zijn wagen immers aan de kant zetten met een gebroken achterwiel terwijl Andy Lefevere hetzelfde lot beschoren was met een mechanisch euvel. Philip Lommers schoof op naar P2 op 10 seconden van Tobi Vandenberghe en Kurt Braeckevelt erfde de laatste podiumplaats op iets meer dan een halve minuut.
Tijdens de 2e lus van 4 proeven wisselden Tobi en Philip elkaar af in het rijden van de besttijden. Met elk 2 scratches kon Philip wel het onderlinge verschil verkleinen tot 2,4 seconden, mede doordat Tobi Vandenberghe door een leegloper op kp 5 de rest van de lus met ongelijke banden achteraan moest rijden. Achter het leidende duo had Frederik Vandeloock een stevige remonte ingezet op Kurt Braeckevelt. Frederik kon dankzij 4 top 3 tijden zijn achterstand ombuigen in een bonus van meer dan een halve minuut.
De laatste lus zou een strijd voor de zege opleveren die zelfs een scenarioschrijver van een thriller niet kon bedenken. Tobi nam op Schuiferskapelle weer wat afstand van Philip en begon met 7 seconden voorsprong aan de laatste 3 proeven. Maar Tobi had zorgen, want na de finish van Schuiferskapelle werd opnieuw een leegloper opgemerkt en opnieuw diende Tobi het merendeel van de lus op ongelijke banden rijden achteraan. Philip had spreekwoordelijke bloed geroken en repliceerde op Ondank en de Poelberg met de scratch, maar kon respectievelijk maar 1,4 en 3,4 tellen terugnemen. Voor de laatste proef had Tobi dus nog 2,2 seconden voorsprong na bijna 1 uur en 20 minuten koers. De volgers van beide duo’s stonden nagelbijtend aan de TRC van de laatste kp! Philip kwam als eerste over de meet met een tijd van 9 min en 1,8 seconden. Tobi finishte een minuut later en liet 9 min 4,4 seconden op de tabellen noteren. Met slechts 4 tienden van een seconde konden Philip Lommers en co Peter Michiels de champagne ontkurken en hun 2e zege op rij vieren. Dit is trouwens ook het kleinste verschil ooit in 11 jaar M Cup tussen de winnaar en de runner-up!
Frederik Vandeloock reed achter deze kemphanen verdiend naar een podiumstek en dat was al geleden van de Rallye Letzebuerg in 2024. Kurt Braeckevelt had gehoopt nog een slotoffensief te kunnen inzetten, maar hij voelde zich na de laatste service misselijk worden en moest zelfs tijdens de laatste kp overgeven in de wagen. Hij gaf na de eindmeet toe dat het tempo vooraan gewoon te hoog lag om mee te kunnen strijden voor de zege. Tom Ceuppens en René Walraven reden het merendeel van de wedstrijd geïsoleerd: beide hadden een ruime marge op de piloot achter hen maar een te grote achterstand op het team voor hen. Zij finishten respectievelijk P5 en P6. Gregory Vanovertveldt stond na de eerste lus op slechts 3 tienden van René Walraven, maar kon nadien het tempo van de Nederlandse piloot niet meer bijhouden en eindigde op de 7e plaats. Koen De Waele en Eric Deprez leken onder hen beide te gaan strijden voor P8 maar na een straftijd voor de eerstgenoemde kon Eric Deprez uiteindelijk de punten van de 8e plaats mee naar huis nemen. Joeri De Bouvere rondde de top 10 af bij zijn debuut met de nieuwe E30 nadat ook hij een straftijd had gekregen wegens een fout op de verbinding, maar hij was tevreden met de gemaakte evolutie doorheen de dag. Patrick Lievens en Harm Boutte gaven in de 2e lus op maar konden nog herstarten in Superally, waardoor ze finaal nog als 11e en 12e gerangschikt werden.
Philip Lommers en Tobi Vandenberghe doen een uitstekende zaak voor het kampioenschap. Philip leidt met het maximum van 32 punten en Tobi Vandenberghe volgt kort nabij met 28 punten. Tom Ceuppens klimt enkele plaatsen en is voorlopig 3e met 20 punten. Franky Boulat staat in de hoeken waar de klappen vallen, want na de Haspengouw was hij zijn schrapresultaat al kwijt. Deze opgave komt hem dus duur te staan, maar hoe duur zal de rest van het kampioenschap moeten uitwijzen. De volgende manche is de Sezoensrally in Bocholt midden mei, waar onze tenoren weer present zullen tekenen voor dwarse passages op het onverhard.
In de 51ste TAC Rally werd het startveld in Historic al vroeg uitgedund door technische averij. Dirk Deveux hield het na de eerste proef al voor bekeken met zijn Escort Mk2. Bert Cornelis nam, zoals verwacht, de leiding met zijn Opel Monza. Olivier Breittmayer zette zijn snelle Opel Manta 400 aan de kant in het begin van de tweede ronde, een proef verder gevolgd door Bert Cornelis. Net voor het einde van de eerste helft van de wedstrijd, moest de spektakelman uit Handzame de handdoek in de ring werpen met een gebroken versnellingsbak. Bram Fonteyne leek goed geplaatst om de leiding over te nemen, maar door een gescheurde uitlaatcollector op zijn Volvo 240 Turbo moest ook hij de strijd staken.
Het bleek een gouden kans voor Mathias Ver Eecke, de patron van restaurant ‘t Nonnebos in Zonnebeke, om zijn eerste overwinning ooit in het Historic BRC te boeken met zijn Opel Kadett GT/E, de wagen die ooit bekend was als “Den Otto” uit TV-reeks Eigen Kweek. “Dit had ik echt niet verwacht. Drie jaar geleden stonden we al eens op het podium in Tielt. Tegen de Escort van Deveux, de Opel Monza van Cornelis of de Opel Manta van Breittmayer zijn we niet opgewassen. Het werd een echte afvallingsrace en onze Kadett, geprepareerd door Tom Tytgat, deed het feilloos. Uiteindelijk heeft Koen Verhaeghe het ons nog lastig gemaakt, ook zonder eerste versnelling. Ik ben heel blij. Ik moet zeker mijn vrouw bedanken, want zij staat vanavond mee aan het fornuis in het restaurant,” lachte Mathias Ver Eecke.
Koen Verhaeghe kampte vanaf het einde van de eerste ronde met een schakelprobleem, maar hij bleef in koers om belangrijke punten te scoren in het kampioenschap. “Ik vreesde dat we het einde van de wedstrijd niet zouden halen, want we verloren al vroeg de eerste versnelling. Die gebruik ik veel, want onze motor heeft zijn power tussen de 4,000 en 8,000 t/min. Nu moest ik me aanpassen en meer op koppel door de korte bochten. Het lukte om uit te rijden en zo nemen we de leiding in het kampioenschap,” vertelde Verhaeghe.
Patrick Mylleville was na twee opgaves heel tevreden dat hij nog eens een onverhoopte podiumplaats scoorde met zijn mooie Porsche 911 SC. De vierde plaats ging naar Bart Vingerhoedt, samen met Celine Roelens aan de start van zijn tweede rally ooit, met zijn schitterende 3-liter Porsche 911 SC uit 1981. “We hebben vorig jaar de 6U van Kortrijk gereden en dit is onze eerste deelname aan een manche van het Belgisch kampioenschap. We hebben ervan genoten,” vertelde de 44-jarige piloot uit Maarkedal.
De 11de plaats van Paul Lietaer met zijn Subaru Impreza WRC S5 weerspiegelt helemaal niet de prestatie van de snelle snor uit Heestert. De motor van de Subaru haperde immers op de eerste twee proeven van de wedstrijd, waardoor Lietaer van bij de start bijna anderhalve minuut verloor. Het belette hem niet om het Youngtimer klassement te domineren.
“We hadden dezelfde motorstoringen ook al in Le Touquet gehad. Heel frustrerend. Ik heb meteen naar de motorist in Engeland gebeld en die vertelde me dat de sensor wellicht te dicht tegen de poelie zat, waardoor er verkeerde data doorgegeven zouden worden. De oplossing bleek een stukje plastic van een paar cent. Dat staken we tussen de sensor en de koelie en toen was het opgelost! Daarna draaide de motor feilloos en draaiden we mooie tijden rond de 8ste en 10de plaats. Zonder het motorprobleem zouden we in het spoor van Steven Dolfen op de 7de plaats geëindigd zijn,” vertelde Lietaer, die in Ieper met zijn Subaru de strijd aan zal gaan met de Europese toppers in de Ypres Historic Rally.
Bjorn Huygelier stuurde zijn Subaru naar de 48ste plaats, als tweede bij de Youngtimers. Jozef Lapeire moest opgeven en Philip Rombouts haalde zelfs de start niet, nadat de nieuwe motor van zijn Peugeot 106 al brak op de shakedown.
Ook tijdens de TAC Rally, de tweede wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1, mochten de rallyfans via sociale media stemmen voor hun “Driver of the Day”. De rallyfans hebben duidelijk oog voor jong talent, want deze keer gingen de meeste stemmen naar de Belgische Junior-kampioen die zijn eerste deelname met een Skoda Fabia RS bekroonde met een erg knappe vierde plaats. Het is trouwens voor de eerste keer dat een rijder al twee keer is uitgeroepen tot ACTronics Driver of the Day, want vorig jaar werd hij door de fans ook al tot winnaar bekroond na de Boucles Chevrotines. Ook toen was Thibaut Vandeputte zijn navigator.
Het was de eerste keer dat Lander Depotter aan de start kwam met de Skoda Fabia RS Rally2 en van bij de start nestelde hij zich op de vierde plaats. Depotter werd enkel geklopt door de drie recentste Belgische kampioenen, Maxime Potty, Jos Verstappen en Cédric Cherain, die elk een pak meer ervaring hebben en die allemaal voluit reden.
“Deze erkenning van de fans doet veel deugd, want het betekent dat onze prestatie toch niet onopgemerkt is gebleven. Vorig jaar stonden we in Tielt op het podium bij ons debuut met een Rally2. Deze keer stranden we net naast het podium, maar deze prestatie is ongetwijfeld nog sterker, want we hebben zeker harder gereden en het niveau lag een stuk hoger. Op de shakedown heb ik wat moeten werken om de afstellingen naar mijn hand te zetten. We vonden een goede set-up. Op de eerste twee proeven was ik niet helemaal tevreden over mijn prestatie, want ik verloor wat tijd in de korte situaties omdat ik te veel de rijstijl van de Opel Corsa Rally4 hanteerde. Weet je, ik ben inderdaad altijd streng voor mezelf, want… het kan altijd beter. Daarna kwam ik beter in het ritme en konden we de vierde plaats met succes verdedigen. Ik heb nog geprobeerd om een scratch te rijden, maar dat lukte door een lekke band net niet op de Oosthoek. Hopelijk kunnen we snel nog eens met de Skoda van PTR Racing rijden!,” vertelde Lander Depotter, die enkele weken geleden bij Vittorio Caneva in Italië les kon volgen als winnaar van het Junior BRC 2025. “Een unieke stage die me zeker geholpen heeft om de nota’s te verbeteren!,” aldus Depotter.
De TAC Rally was voor de drie jonge talenten in het Junior BRC een eerste kennismaking met een West-Vlaams parcours, en dan meer specifiek met het uitermate gladde asfalt rondom Tielt. Na een paar positiewissels vooraan met zijn teamgenoot Nolann Lejeune, ging de overwinning uiteindelijk naar Emilien Allart. Met zijn tweede overwinning op rij, behoudt Emilien zijn perfecte score.
“Wat een wedstrijd! Ik vond het parcours heel mooi en uitdagend. Mooie bochtige proeven en bij het couperen had je het gevoel in een rollercoaster te zitten. Men had vooraf gezegd dat het glad is in Tielt, maar op de shakedown was het toch schrikken hoe glad het dan wel is. En vooral hoe de grip voortdurend varieert. In de wedstrijd was het een kwestie van goed geconcentreerd te blijven. Het was een mooi duel met Nolann. Na zijn opgave kon ik het tempo een beetje laten zakken, al bleef het opletten voor lekke banden. We reden in de slotronde nog een paar velgen krom, maar gelukkig zonder lek te rijden…,” lachte winnaar Allart, die voor de gelegenheid genavigeerd werd door Antoine Podgorny.
Benoit Wauthier eindigde op de tweede plaats met zijn Peugeot 208. “Dit is echt een heel bijzonder parcours! Het was een uitdaging. Gelukkig had ik Guy Burniat als navigator, de copiloot die wellicht de meest uitgebreide ervaring heeft in ons land. Hij heeft me goed gewaarschuwd voor de typische valstrikken op deze proeven. Emilien en Nolann waren wat sneller. Ik ben tevreden met de tweede plaats,” vertelde Benoit Wauthier.
Nolann Lejeune moest op KP 9, Schuiferskapelle, opgeven met een gebroken transmissie. “We hadden een mooi gevecht met Emilien, tot we halfweg de tweede ronde problemen kregen met de versnellingsbak. Op KP8 reden we daardoor lek. In een remzone kon ik plots niet meer terugschakelen om op de motor te remmen. Ik moest de auto in de bocht gooien en daarbij raakten we een anti-cut paaltje. Die lekke band kostte ons ruim 2 minuten. Na de service dachten we dat het euvel hersteld was, maar helaas dook het schakelprobleem halfweg de proef weer op. We moesten opgeven. Jammer, maar ik denk dat we onze snelheid ook hier getoond hebben met twee snelste tijden in de eerste ronde,” vertelde de piloot uit Jalhay.
Stand Junior BRC: 1. E. Allart 50; 2. B. Wauthier 43; 3. J. Beaupain 18; 4. B. Bosseloir 15; 5. N. Lejeune 12
Koen Verhaeghe en co Bjorn Stroobant verschenen gisteren extra gemotiveerd aan de start van de TAC Rally. Voor de vastgoedmakelaar uit Zwevezele was dit niet enkel een thuiswedstrijd, maar ook een uitgelezen kans om bij afwezigheid van enkele titelconcurrent een uitstekende zaak te doen i.f.v. het Historic Belgian Rally Championship.
“Wat een ongelooflijke dag tijdens de 51ste TAC Rally, de derde manche van het BRC! We begonnen ’s morgens vol motivatie aan een wedstrijd met een sterk en mooi deelnemersveld — meteen duidelijk dat het allesbehalve een cadeau zou worden.” start Koen Verhaeghe zijn wedstrijdrelaas.
Vanaf de start gingen we er vol voor, met het mes tussen de tanden. Dat betaalde zich meteen uit: op de eerste KP reden we meteen de derde beste tijd bij de historics, op amper één seconde van Fonteyne-Pyck. Een perfecte binnenkomer! Na de eerste boucle stonden we dan ook stevig op een knappe derde plaats.
In de tweede boucle hielden we het tempo strak en bleven we geconcentreerd. Met hier en daar een paar “warme momentjes” — zoals het hoort in rally — konden we tegen het einde opschuiven naar een mooie tweede plaats. De spanning was te snijden: we zaten op slechts enkele seconden van de leiders, terwijl het Porsche-team van Mylleville-Moreel ons stevig onder druk zette.
In de slotfase hebben we echt alles op alles gezet om voor de overwinning te gaan. Maar ook de concurrentie gaf geen krimp en bleef hard knokken. Uiteindelijk finishen we op een prachtige tweede plaats — een podium waar we enorm trots op zijn!
Bovendien doen we hiermee een uitstekende zaak in het BRC-kampioenschap, want we staan nu alleen aan de leiding. Een resultaat om méér dan tevreden over te zijn!
Een welgemeende dankjewel gaat uit naar het catering- en serviceteam van Vada Racing. Achter de schermen hebben zij keihard gewerkt en alles gegeven om dit resultaat mogelijk te maken. Zonder hen stonden we hier nooit. Het gevoel van teamwork en doorzettingsvermogen maakte deze wedstrijd extra bijzonder. We hebben elkaar scherp gehouden, alles gegeven en vooral genoten van elke kilometer. De adrenaline, de snelheid en de constante focus zorgden voor een ervaring die we niet snel zullen vergeten.
Daarnaast willen we ook al onze supporters uitdrukkelijk bedanken. De vele aanmoedigingen, berichten en het enthousiasme langs het parcours doen enorm veel deugd. Ook de talloze foto’s en filmpjes die we mochten ontvangen zijn echt fantastisch — het is super om te zien hoeveel mensen begaan zijn met ons team. Dat geeft ons telkens opnieuw een extra boost!
En last but not least: mijn fantastische copiloot Bjorn Stroobant. Wat een samenwerking! Alles liep perfect en samen vormen we echt een topteam in de Red Lady.
Kortom: een topdag vol actie, plezier en mooie herinneringen. Dit is exact waarom we zo van rally rijden houden — op naar de volgende wedstrijd : De Rallye de Wallonie vindt plaats van vrijdag 24 tot en met zondag 26 april 2026, met Namen als centrale locatie. Het zenuwcentrum bevindt zich in Bouge, met het servicepark in Jambes.
