De European Rally Trophy is een competitie verdeeld over verschillende regio’s in heel Europa. De tien beste rijders in hun klasse van elke regio worden uitgenodigd om de finale te betwisten. Die vind dit jaar plaats in Duitsland, tijdens de Lausitz Rallye. De ConXioN Omloop van Vlaanderen maakt deel uit van de BeNeLux Rally Trophy en is de opener van de kalender waar drie rally’s zullen meetellen om te scoren. Voor buitenlandse rijders is dit een extra motivatie om naar Roeselare te komen om extra punten te sprokkelen, maar ook Belgische, Nederlandse en Luxemburgse piloten zullen aangemoedigd worden om een resultaat neer te zetten in de ConXioN Omloop van Vlaanderen.
“Dit is meer dan zomaar een extraatje. Dat het FIA ERT kiest voor de ConXioN Omloop van Vlaanderen, bevestigt het goede werk en het professionalisme van ons team”, aldus de organisatie. “Hiermee komen we op de Europese kaart en kunnen we verder blijven groeien en onze internationale status versterken. Met deze selectie komen we op een lijst met de allergrootste rally’s: zoals de Italiaanse Rally Sanremo, de Zwitserse Rallye du Valais, de Britse Ulster Rally en de Portugese Rali Vinho da Madeira. Allemaal iconische rally’s met een rijke geschiedenis!”
De gelegenheid deed zich voor en was te mooi om te laten voorbijgaan: op 13, 14 en 15 augustus, houdt het FIA World Rally Championship 2021 halt in ons land ter gelegenheid van de Ypres Rally Belgium! Op de deelnemerslijst staan ook twee habitués van het nationale rallykampioenschap die hun krachten bundelen. Cédric De Cecco en Harry Bouillon beschikken over twee identieke Skoda Fabia Rally2 ingezet in de categorie WRC3 door het Italiaanse Metior Sport en dat met het doel om een uitzonderlijk avontuur te beleven in de Westhoek… en in de regio Spa!
“Voor ons en onze partners is de komst van het WRC naar België een enorme buitenkans”, aldus Cédric De Cecco. “Het garandeert ons heel wat belangstelling en dus was het plan om in Ieper aan de start te staan al een tijdje aanwezig. Na onze pech in Kroatië was het hard werken, maar we staan er wel! Bovendien deed de kans zich voor om één team te vormen met Harry Bouillon, iemand met wie ik al lang een vriendschapsband heb. Hij is soms ouvreur voor me en woont in hetzelfde dorp. Ieder rijdt zijn eigen wedstrijd, maar we bundelen onze krachten op vlak van communicatie om zo een maximale retour voor onze partners te bekomen. Er zijn nieuwe partners bij die ons voor deze wedstrijd vergezellen. Ik zou bij deze alle partners willen bedanken.”
Met twee etappes in de Westhoek en een derde en laatste rond het Circuit van Spa-Francorchamps, heeft deze Ypres Rally Belgium WRC 2021 alles om de deelnemers te verleiden.
“Net als Cédric heb ik de Ypres rally in het verleden al gereden, evenwel nog niet met een Rally2, maar dat wil wel zeggen dat we de klassieke valkuilen van de streek kennen”, sluit Harry Bouillon aan. “We weten allebei dat er in de Westhoek slim moet gereden worden en dat haast en spoed er zelden goed zijn. Ik denk dat enkele van de internationale deelnemers zich gaan afvragen waar ze terecht zijn gekomen. We moeten daar kunnen van gebruik maken omdat we die proeven al kennen. De finale in Spa, dat is dan weer onze achtertuin. We gaan er dus alles aan doen om op het eindpodium te staan.”
Uiteraard zijn de ambities van Cédric en Harry niet identiek. De wedstrijd in Ieper is al de derde van De Cecco dit seizoen, net als voor zijn corijder Jérôme Humblet, daar waar het WK Rally hellemaal nieuw is voor Bouillon, die uitzonderlijk met Grégory Antoine naast zich rijdt.
“De auto zelf is de nieuwste versie met alle motorevoluties van Skoda Motorsport”, gaat Cédric verder. “De beste manier om aan deze wedstrijd te beginnen, is nederig zijn. We weten ook hoe deze proeven verlopen en onze aanpak is dubbel: enerzijds dichter bij de referentietijden in WRC3 komen en anderzijds een top 5 ambiëren. Enkele internationale toppers zijn er niet bij, maar de beste Belgen gaan wel van start. De strijd zal dus intens zijn. Ik wil ook de inzet en het werk van Metior Sport onderlijnen. Hun seizoen 2021 is heel complex en het werk dat ze verzet hebben om ons aan de start te krijgen, verdient alle respect. Bedankt Vittorio Sala en team!”
In de South Belgian Rally moest hij te snel opgeven, terwijl de Rallye de Trois-Ponts uiteindelijk niet werd verreden na de dramatische watersnood in de streek en dus mist Harry Bouillon duidelijk wat kilometers met het oog op de Ypres Rally Belgium WRC.
“We gaan wat testen afwerken en de Shakedown rijden, om toch de nodige kilometers op te doen”, analyseert de Luikenaar. “Het wordt een lange wedstrijd, goed honderd kilometer langer dan een tweedaagse wedstrijd van het BRC en de tegenstand bestaat uit professionele en semiprofessionele rijders. We willen ons ook niet meten met die heren, maar wel het verschil kleiner maken, net zoals Cédric uitlegde. Een tweede objectief is om te finishen met de slotdag in eigen regio!”
Op naar de Westhoek nu voor Cédric De Cecco en Harry Bouillon, die 100% willen genieten van de manche van het FIA WRC op eigen bodem.
Een mooiere affiche kon de 56ste editie van de Renties Ypres Rally Belgium niet wensen. De eerste Belgische manche van het FIA World Rally Championship presenteert een schitterend startveld van 108 teams, waaronder alle wereldtoppers die de strijd aan moeten gaan met de lokale favorieten Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe.
Het peloton wordt aangevoerd door de 10 P1 WRC’s, de wagens van de topklasse in het Wereldkampioenschap. Zevenvoudig Wereldkampioen Sébastien Ogier zal, als leider in de tussenstand van het kampioenschap, het parcours openen met zijn Toyota Yaris WRC. Vice-Wereldkampioen Elfyn Evans is ook een serieuze kanshebber bij Toyota, dat met Kalle Rovanperä ook de jongste winnaar van een WK-manche in zijn rangen heeft. De vierde Yaris WRC is in handen van Takamoto Katsuta, de Japanner die steeds beter zijn draai vindt in het WRC.
Vanzelfsprekend mogen we Sébastien Ogier vooraan verwachten, maar in Ieper start onze landgenoot Thierry Neuville, samen met Martijn Wydaeghe, als topfavoriet. Neuville heeft immers als enige al ervaring op snelheid met zijn i20 Coupe WRC op deze proeven. Craig Breen, de winnaar van de editie 2019, zal ook erg snel zijn met de derde Hyundai i20 Coupe WRC, terwijl Ott Tänak zijn pechreeks wil doen vergeten. Een vierde Hyundai i20 Coupe WRC is in handen van Pierre-Louis Loubet.
M-Sport geeft Nordist Adrien Fourmaux, genavigeerd door onze landgenoot Renaud Jamoul, een kans in de Ford Fiesta RS WRC. Op asfalt en bijna voor eigen publiek mogen we snelle tijden verwachten van het Franse talent. Gus Greensmith zal de andere Ford Fiesta RS WRC bemannen.
In WRC2 krijgen we het debuut van de nieuwe Hyundai i20 Rally2, ingezet door Oliver Solberg en regerend WRC3-kampioen Jari Huttunen. Teemu Suninen en Tom Kristensson verdedigen de kleuren van Ford, terwijl Nikolay Gryazin voor spektakel zal zorgen met zijn Volkswagen Polo GTI R5.
Zij moeten uitkijken voor de snelste WRC3-rijders, waaronder enkele van onze landgenoten uit het Belgisch kampioenschap. Denk maar aan kampioenschapsleider Ghislain de Mevius, Sébastien Bedoret, PJM Cracco en Cédric De Cecco, allemaal met Skoda Fabia’s R5, aan Grégoire Munster met zijn Hyundai i20 R5, aan Vincent Verschueren en Pieter Tsjoen met hun Volkswagen Polo’s GTI R5, aan Bernd Casier en Maxime Potty met hun Ford Fiesta’s Mk2 en aan Davy Vanneste en Kris Princen met hun Citroën C3 R5’s, waarbij we zeker titelverdediger Adrien Fernémont niet uit het oog mogen verliezen.
En dat is nog maar een deel van de toppers die aan de start staan in deze historische editie van de Renties Ypres Rally Belgium, waarover later meer.
Kortom, de Renties Ypres Rally belooft spanning en spektakel vanaf de eerste klassementsproef vrijdagmiddag 13 augustus tot de finish op het circuit van Spa-Francorchamps op zondag 15 augustus.
NACON en KT Racing hebben het genoegen aan te kondigen dat de finales van 2020 en 2021 van het eSports WRC presented by Toyota Gazoo Racing deze zomer verreden zullen worden in respectievelijk Ieper en Athene.
De beste spelers van 2020 zullen het tegen elkaar opnemen in WRC 9, terwijl de finale van 2021 verreden wordt in WRC 10, de game die op 2 september 2021 verkrijgbaar zal zijn voor PlayStation®4, PlayStation®5, Xbox One, Xbox Series X|S, PC on Steam, en on Nintendo Switch™ op een later tijdstip.
eSports WRC 2020 finale in Ieper
Na het uitstellen van de editie 2020 wegens de pandemie, zal de finale van het eSports WRC Kampioenschap op 14 augustus 2021 verreden worden in Ieper, waar op dat moment ook de Renties Ypres Rally Belgium wordt betwist. 10 finalisten zullen strijden voor de titel van eSports WRC Wereldkampioen 2020.
De finale wordt betwist door de 8 spelers die zich in het normale seizoen als besten van meer dan 10.000 deelnemers hebben geplaatst voor de finale. Het seizoen werd gedomineerd door Sami-Joe uit Libanon. Deze 8 finalisten krijgen het gezelschap van Greekman, winnaar van de wildcard bij de lancering van eSports in Monte-Carlo, en Mihalo, die in augustus 2020 de wildcard won in de Neste Rally Finland eChallenge.
Het evenement wordt gesteund door Toyota Gazoo Racing. De winnaar krijgt een Yaris GR als hoofdprijs. Het kampioenschap wordt verder gesteund door Playseat, Fanatec, BenQ en FlexIT, die ook mooie prijzen hebben voor de deelnemers en die hen voorzien van de juiste uitrusting voor deze competitie.
De voorlopige rangschikking is als volgt:
1 Wed_Sami-Joe05 (Libanon)
2 RC LDLC OL NEXL (Frankrijk)
3 Izamusing (Frankrijk)
4 RC Noel (Frankrijk)
5 WeD Subee203 (Hongarije)
6 RC Jonno. (Guernsey Island)
7 WeD Komatsu (Bulgarije)
8 Botti Jr (Italië)
Wildcard #1 Greekman (Griekenland)
Wildcard #2 RC Mihalo (Finland)
eSports WRC 2021: finale in Athene
De finale van het kampioenschap van 2021 wordt verreden in de Athens Olympic Velodrome op 8 September 2021. De deelnemers zijn de 8 spelers die zich in het lopende seizoen kwalificeerden. Ook dit seizoen werd gedomineerd door Sami Joe, die 10 opeenvolgende overwinningen behaalde. Een negende rijder zal zich plaatsen na afloop van het seizoen op 9 augustus, na een tornooi georganiseerd door de Acropolis Rally voor Griekse en Cypriotische deelnemers, in samenwerking met Kotsovolos en Cosmote.
De partners Playseat, Fanatec, BenQ en FlexIT zullen opnieuw van de partij zijn voor die nieuwe editie, net als TOYOTA GAZOO Racing, dat een Yaris GR schenkt aan de winnaar. Deze krachtige wagen werd ontwikkeld met de kennis en ervaring van TOYOTA GAZOO Racing, Wereldkampioen in het WRC. De wagen beschikt over de intelligente vierwielaandrijving “GR-Four” en een krachtige driecilinder turbo van 1,6 liter, die 261 pk en 360 Nm koppel levert.
In de editie 2021 van de finale gebruiken de deelnemers WRC 10, de game die dan pas enkele dagen gelanceerd zal zijn!
De Rally van Staden vindt dit jaar één week voor de WRC Ypres Rally plaats en dat niet alleen heel wat gelegenheidsdeelnemers naar de Westhoek, maar ook bij de toeschouwers is er heel wat interesse. Inkomtickets worden evenwel enkel online verkocht en dat levert de organisatie nog wat vragen op. Vandaar nog een extra verduidelijking.
“Omdat we dagelijks nog vragen krijgen i.v.m. de online ticketverkoop willen we nog paar zaken verduidelijken,” aldus Janot Vangeenberghe, voorzitter van AMC Staden. “Tickets zijn enkel online verkrijgbaar. Voor de mensen uit West-Vlaanderen zijn er op 4 augustus 3 verschillende afhaalpunten voorzien waar de tickets en/of programmaboekje kunnen afgehaald worden.
Voor de mensen van buiten West-Vlaanderen is het belangrijk dat ze bij hun gegevens hun postnummer invullen. Hierbij krijgen ze de mogelijkheid om hun ticket af te halen op zaterdag 7 of zondag 8 augustus. Daarvoor hoeft men enkel rallyterras te selecteren als afhaalpunt.
Voor mensen die op 4 augustus nog op reis zijn of wegens werkverplichtingen niet aanwezig kunnen zijn, kunnen deze eveneens hun ticket afhalen op ons rallyterras.”
Bij de South Belgian Rally, de openingsmanche van het Belgische Rallykampioenschap, was hij nog als toeschouwer aanwezig. Sébastien Bedoret had er duidelijk moeite om zijn ongeduld te verbijten. “Ik kom kijken hoe mijn kameraden het doen, maar ik kan jullie wel vertellen dat ik achter de schermen hard aan het werk ben om ze zo snel mogelijk en met een mooi programma te vervoegen.”
Met de steun van ŠKODA Import Belgium hoefde de 25-jarige rijder niet lang te wachten om opnieuw achter het stuur te kruipen. Dat kon vorige zondag al, tijdens de TBR Rally. Sébastien wist er op de best mogelijke manier zijn samenwerking met corijder Hans Delorge te starten: het duo met de ŠKODA FABIA Rally 2 Evo stond na afloop van de vier chronoritten op de eerste plaats.
En daar blijft het niet bij. De winnaar van de Omloop van Vlaanderen 2019 kan ondertussen ook zijn hele programma voor het seizoen 2021 aankondigen. “Dankzij mijn partners, waarbij ook de Belgische ŠKODA-invoerder, de partners van mijn nieuwe co Hans Delorge en die van mijn SXM-team kan ik inderdaad bevestigen dat ik bij minimum vijf rally’s van het Belgische kampioenschap aan de start zal staan”, stelt Sébastien met een brede glimlach. “Hoewel dit programma nog kan evolueren – en hopelijk ook uitbreiden – hebben Hans en ik al de Omloop van Vlaanderen, de East Belgian Rally, de Sezoens Rally en de Condroz Rally aangekruist. Eerder start ik ook nog in de Ypres Rally Belgium, met de Fransman François Gilbert aan mijn zijde.”
De Renties Ypres Rally Belgium is niet alleen de tweede manche van het nationale kampioenschap, maar ook en vooral de allereerste Belgische rally die in het WRC, het wereldkampioenschap rally, wordt opgenomen. “Hans kon zich niet vrijmaken voor Ieper, maar met François bood zich een alternatief aan”, legt de rijder uit Donstiennes uit. “Voor mij de ideale gelegenheid om nog eens van het WK te proeven, na een wat frustrerende ervaring in Kroatië eerder dit jaar. Ieper wordt bovendien verreden op een parcours dat zowel het team als ikzelf goed kennen. We koesteren dan ook enige ambities.”
Om de rallyklassieker in de Westhoek tot in de puntjes voor te bereiden werken Sébastien en François Gilbert eerst nog de Rally van Staden af. Deze wedstrijd staat op 8 augustus op het programma, één week voor het hoogtepunt van het Belgische rallyseizoen. Het is dan ook de ideale generale repetitie.
“Op sportief vlak heb ik de afgelopen maanden een lastige periode doorgemaakt, maar ik ben er zeker van dat me dat ook sterker heeft gemaakt”, vervolgt Sébastien. “Ik snak naar competitie, geloof me vrij. Mijn twee corijders zijn allebei ontzettend gemotiveerd, net zoals het volledige team van SXM. We willen vooraan meestrijden. Onze ŠKODA FABIA Rally 2 Evo is het ideale wapen voor de Belgische rally’s en dat willen we bewijzen ook!”
“Dit is een heel bijzonder jaar voor ons merk”, aldus Liana Picard, PR Manager bij ŠKODA Import Belgium. “ŠKODA kan buigen op een lange sportieve geschiedenis. Ik vermoed dat er niet veel andere merken een aanwezigheid van 120 jaar in de autosport kunnen voorleggen! Recent hebben we onze samenwerking met de Renties Ypres Rally Belgium verlengd en we zijn verheugd Sébastien Bedoret bij zijn volgende rally’s te kunnen ondersteunen. We wensen hem dan ook veel succes toe!”
