Nu de verschillende federaties hun kalender voor 2022 hebben voorgesteld, is het de beurt aan de diverse (promo)cups om hun huiswerk te maken. De RACB M Cup toonde zich de beste leerling van de klas door gisterenavond via sociale media de nieuwe kalender te lanceren.
Op het programma staan 6 wedstrijden uit het Kroon-Oil BRC 2022, waarbij de focus terug op de ééndagswedstrijden ligt. Enige uitzondering hierop is de Omloop Van Vlaanderen die opent met een avondlus op vrijdag 2 september, alvorens op zaterdag 3 september een volwaardige wedstrijddag af te werken. Maar we beginnen het seizoen op zaterdag 26 februari in Vlaams-Brabant met de Rally van Haspengouw. Wat de deelnemers betreft is het nog even koffiedik kijken, maar kampioen Tom Ceuppens gaf reeds te kennen dat hij zijn titel wil verdedigen in 2022!
Nu maar hopen dat de Covid pandemie ditmaal geen stokken in de wielen steekt en dat alle wedstrijden op de voorziene datums mogen doorgaan. Meer info over de RACB M Cup 2022 in de komende weken.
Enkele dagen na de ontknoping van het seizoen 2021 in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, kondigt RACB Sport de aanstelling aan van Alain Penasse als RACB Rally Safety Delegate. De voormalige teambaas van Hyundai in het Wereldkampioenschap Rally zal waken over de veiligheid van deelnemers en toeschouwers voor en tijdens de rally’s van het Belgisch kampioenschap.
“Ons nationaal rallykampioenschap, het Kroon-Oil BRC, is erg populair. Als er meer toeschouwers naar de wedstrijden komen, moeten we er ook voor zorgen dat ze in veilige omstandigheden van de wedstrijd kunnen genieten,” vertelt Xavier Schene, directeur-generaal van RACB Sport.
Alain Penasse zal zijn internationale ervaring ten dienste van de Belgische rallysport stellen als RACB Safety Delegate. “In het Wereldkampioenschap heb ik jarenlang de rapporten van Michèle Mouton geanalyseerd. Ook als organisator van de Ypres Rally, heb ik veel ervaring met de veiligheidskeuringen uitgevoerd door de FIA. En zelf hechten we in Ieper ook veel belang aan spectator management en de stroom van toeschouwers tussen de klassementsproeven. Die ervaring wil ik volgend jaar graag ter beschikking stellen van de organisatoren van het Belgisch rallykampioenschap.”
Minstens vier maanden voor elke wedstrijd zal Alain Penasse het parcours keuren, samen met de organisatoren. “Op dat moment kan ik nog advies geven aan de organisatie over potentieel gevaarlijke situaties, over de indeling van de timing, over het Spectator Management, enz. De organisatoren hebben dan nog een maand de tijd om aanpassingen door te voeren voor het parcours gevalideerd wordt door de Rallycommissie van Binnenlandse Zaken. Door te vooraf het parcours te bekijken, kunnen veel problemen vermeden worden. Ik zal voor de RACB ook alle contacten verzorgen met de Rallycommissie van Binnenlandse Zaken,” vertelt Alain Penasse. “Tijdens de wedstrijd zal ik aan boord van een voorwagen het parcours keuren op conformiteit met het veiligheidsplan en op veiligheid voor de toeschouwers.”
Het is duidelijk dat RACB Sport en de BRC Promotor investeren in de veiligheid van de Belgische rallysport.
Zondagnamiddag viel in Spa het doek over een hoogstaand en spannend kampioenschap waarin BMA een voorname rol speelde. Grégoire Munster (Hyundai i20 N Rally2) eindigde als derde in de rally, goed voor een tweede plaats in de eindstand van het BRC. Charles Munster (Opel Corsa Rally4) had aan vijf snelste tijden op zaterdag genoeg om de titel te pakken bij de Junioren. Henri Schmelcher (Hyundai i20 R5) was op weg naar een topresultaat toen de versnellingsbak het liet afweten en hij moest opgeven.
Grégoire Munster begon sterk aan de rally en nam na twee opeenvolgende snelste tijd na vier ritten de leiding. Zaterdagnamiddag lag het parcours er door de constante regen verzopen bij.
Het regende zaterdag constant in Spa en omstreken waardoor het parcours er verzopen bijlag. Tijdens de tweede doortocht op Charneux liet Munster, net als zijn titelconcurrenten, zich in dezelfde bocht verrassen door aquaplanning. Een schuiver die hem volgens de data 38 sec zou kosten. De titeldroom was plotseling ver weg. Op zondag werden er nog acht ritten gereden. Tijdens de eerste doortocht op Theux luidde het Hyundai-duo de aanvalsklok, met een slipper als gevolg. Maar ook die andere titelkandidaat ging in de fout en dus bleef er hoop! Niet voor de titel, die ging naar Fernémont die een foutloze rally tot een goed einde bracht en kampioen van België is. In een spannend slot ging Grégoire Munster over De Mevius naar de derde plaats. Dankzij die positiewissel is hij vicekampioen van België.
“We wisten op voorhand dat het moeilijk zou worden. Maar na de eerste moeilijke rit ging het crescendo en volgden de tijden. Het ging goed tot de tweede passage in Charneux waar aquaplanning in een remzone ervoor zorgde dat we rechtdoor gleden. We hebben daar 38 sec laten liggen. Zondagochtend lagen de ritten er zuiver bij, behalve in Theux. We waren op weg naar de scratch, tot we in een remzone in een haag gleden en opnieuw tijd verloren. Tijdens de tweede doortocht hebben we daar getoond wat we eerder op de dag hadden willen tonen. We wipten over De Mevius naar de derde plaats. Bij het ingaan van de laatste rit moesten we een voorsprong van één seconden verdedigen. Het lukte waardoor we als derde eindigen in Spa en tweede zijn in het kampioenschap. Adrian Fernémont en Samuel Maillen zijn na een spannend seizoen kampioen. Ik wil hen daarvoor feliciteren. Zijn wonnen rally’s en eindigden telkens op het podium. Die regelmaat wil ik volgend seizoen ook nastreven. Als ik terugkijk op deze rally onthoud ik vooral het eerste podium met de nieuwe Hyundai. Zonder veel ervaring met de typisch Belgische wegen waren we met deze wegen meteen competitief. Nu nog de afstelling verfijnen en regelmaat vinden. Lukt me dat dan komt het goed”, besluit Grégoire Munster.
Charles Munster begon met vijf snelste tijden bij de Junioren sterk aan de wedstrijd. Halfweg de rally was hij tiende algemeen en leider in de Stellantis Cup. Zaterdagnamiddag ging de jongste Munster van de baan en moest hij opgeven. Dankzij de vijf snelste tijden van ’s ochtends had hij een onoverbrugbare voorsprong in het BRC en was hij zeker van de titel. BMA werkte vervolgens de ganse nacht aan de wagen zodat Charles Munster zondagochtend toch nog van start kon gaan en zijn titel op de weg kon vieren. Na een sterk seizoen treedt hij als Junior-kampioen in de voetsporen van zijn broer Gregoire Munster. “We begonnen met heel veel ambitie aan deze rally en dat vertaalde zich meteen in goede tijden, de leidersplaats bij de junioren én in de Stellantis Cup”, begint Charles Munster zijn analyse. “Zaterdagnamiddag heb ik me op een verraderlijk stuk laten verrassen en ging ik van de baan. De wagen was zwaar beschadigd, mijn wedstrijd was voorbij. Ik was toen al zeker van de titel, maar dat voelde na die opgave niet zo aan. BMA takelde de wagen en begon aan een mission impossible. De ganse nacht hebben ze doorgewerkt om mij deze ochtend een blinkende Corsa aan te bieden. Op die manier heb ik toch mijn titel op de weg kunnen vieren. Ik ben kampioen, maar de échte kampioenen hebben vannacht aan mijn wagen gewerkt. Ik ben trots op mezelf, maar nog meer op wat zij gepresteerd hebben. Dankjewel!”
Henri Schmelcher deed het zaterdag in uiterst moeilijke omstandigheden uitstekend. Halfweg de eerste dag stond hij 14e. Na enkele sterke tijden schoof hij zaterdagnamiddag op naar de 11e plaats om uiteindelijk als 12e de eerste wedstrijddag af te sluiten. Na een goede zondagochtend schoof Schmelcher zondagnamiddag door naar de 10e plaats, tot een kapotte versnellingsbak een vroegtijdig einde maakte aan zijn wedstrijd. “Het is altijd jammer wanneer je moet opgeven, maar dat maakt nu eenmaal deel uit van autosport”, relativeert Henri Schmelcher zijn opgave. “Tot dan waren we bezig aan een sterke wedstrijden. Ik voelde mij zeer comfortabel in de Hyundai en was deze namiddag opgeschoven naar de tiende plaats. Mijn seizoen afsluiten in de top 10 was vooraf mijn doel. Samen met mijn copiloot Kathleen waren we er héél dichtbij, maar het heeft niet mogen zijn. Op anderhalve klassementsrit van het einde hebben we voor het eerst dit seizoen moeten opgeven. Zuur, maar het is niet anders. Het was een fijne wedstrijd, de wagen was goed en ik heb mij opnieuw geamuseerd.”
Met de Spa Rally, finale van het Belgische rallykampioenschap, zette Maxime Potty een punt achter een bijzonder goed gevuld seizoen 2021. De ex-circuitrijder, die onder andere in TCR Europe meerdere podiumplaatsen wist te behalen, maakte de keuze om zich voortaan helemaal op de rallysport toe te leggen. Sindsdien probeert hij een maximum aan ervaring op te doen.
“Met een totaal van 16 wedstrijden heb ik me dit seizoen niet verveeld”, stelt de jongeman die op 26 november zijn 22ste verjaardag vierde. “Daarbij zaten vier rally’s op onverhard en elf asfaltwedstrijden, allemaal met een Ford Fiesta Rally2. Daarnaast werkte ik nog – voor de fun – het Critérium Dumont af, een regionale wedstrijd, aan het stuur van een BMW M3 E30.”
Voor Maxime Potty werd er bij de start van het seizoen, in de prestigieuze Sanremo Rally in april, geen precies resultaat tot doel gesteld. “Voor de start van 2021 had ik welgeteld acht rally’s op mijn actief staan, waarvan slechts vier aan het stuur van een Rally2-auto”, legt Maxime uit. “In een discipline waarin ervaring een heel belangrijke rol speelt, en in de wetenschap dat ik de regels inzake beperkte verkenningen tot op de letter wil volgen, was er dus geen sprake van om onmiddellijk om de overwinning te kunnen strijden!”
Na de Sanremo Rally en de Rally Adriatico trokken Maxime en corijder Loïc Dumont opnieuw de Alpen over, om wedstrijden in Frankrijk en België af te werken. “Het werd een heel intense leerschool, vooral in Frankrijk”, stelt de jongeman uit Hamoir, die uitkwam voor de renstal van TM Compétition. “Na slechts twee verkenningsdoortochten, tegen gereduceerde snelheid, was het een grote uitdaging om op die wegen snel te gaan. Dat was nog meer het geval voor de drie rally’s op onverhard, want daar mag bij de verkenningen maar één keer over de proeven worden gereden. Ik kan je wel vertellen dat ik voor het bijschaven van mijn nota’s heel wat onboardbeelden heb bekeken.”
Toch was het op onverhard dat Maxime zijn beste Franse resultaten neerzette, met een vierde plek in zowel de Rallye Castine-Terre d’Occitanie als de Rallye Terre de Langres. “In Terre de Langres zette ik ook mijn eerste snelste tijd neer, een bevestiging van de vooruitgang die we wisten te boeken”, voegt hij er met een brede glimlach aan toe.
Omdat corijder Loïc Dumont af en toe door professionele bezigheden verhinderd was, kon Maxime ook gebruik maken van de diensten van de ervaren Franse co Yannick Roche om die progressie te laten versnellen. Ook in eigen land kon hij zich van zijn beste kant laten zien. Door in de South Belgian Rally als vierde aan te tikken, op slechts een handvol seconden van voormalig Belgisch rallykampioen Kris Princen bleek hij zelfs de revelatie van het seizoenbegin. “Ik hoopte die prestatie in de Condroz Rally te kunnen bevestigen, met Charles Maquet als corijder, of ook in de Spa Rally, waar ik uiteindelijk als zevende finishte. Jammer genoeg konden we door een waaier aan problemen en lekke banden ons ware potentieel nooit tonen”, aldus de rijder, die bij die wedstrijden de kleuren van M-Sport en haar Belgische vertegenwoordiger Team Floral verdedigde. “Maar zelfs al was het maar een provinciale wedstrijd, mijn zege in de Rallye des Crètes was een mooie beloning voor iedereen die me steunt.”
Hoewel dus niet alles perfect verliep, maakt Maxime na dit eerste volledige seizoen in de rallysport een positieve balans op. “Eens alle puzzelstukjes op zijn plaats vielen, merkte ik dat ik heel dicht bij de snelste rijders kon komen”, analyseert hij. “Jammer genoeg kreeg ik te dikwijls met kleine probleempjes te maken en ging ik ook soms zelf in de fout. Maar dat hoort bij het leerproces en het moge duidelijk zijn dat ik me nu helemaal op de voorbereiding op 2022 zal toeleggen. Hoewel ik wel hield van het strijden in een peloton bij circuitracen, haal ik tijdens een rally ook mijn hartje op. Ik weet dat ik voor een grote uitdaging sta, maar geef me de tijd om dit seizoen helemaal te verwerken en volgend jaar sta ik met nog meer motivatie aan de start!”
Grégoire Munster en Louis Louka (Hyundai i20 N Rally2) zijn zondagnamiddag als derde geëindigd in de Spa Rally, de slotwedstrijd van een hoogstaand en spannend BRC. Het Hyundai-duo had zaterdagmiddag de beste kaarten in handen met het oog op de titel, maar na een slippertje was de titeldroom ver weg. Zondag werd nog alles gegeven en lukte het om uiteindelijk nog als derde te eindigen in de Spa Rally. Na zeges in de East Belgian en de Sezoensrally en een podium in Spa eindigen Grégoire Munster en Louis Louka zo heel knap tweede in het kampioenschap.
De drie overgebleven titelkandidaten begonnen elk met een snelste tijd aan de Spa Rally. Toen Grégoire Munster er daar nog eentje aan toevoegde kwam hij na vier ritten aan de leiding en was hij een tijdlang virtueel kampioen van België. Het regende zaterdag constant in Spa en omstreken waardoor het parcours er verzopen bijlag. Tijdens de tweede doortocht op Charneux liet Munster, net als zijn titelconcurrenten, zich in dezelfde bocht verrassen door aquaplanning. Een schuiver die hem volgens de data 38 seconden zou kosten. De titeldroom was plotseling ver weg. Op zondag werden er nog acht ritten gereden. Tijdens de eerste doortocht op Theux luidde het Hyundai-duo de aanvalsklok, met een slipper als gevolg. Maar ook die andere titelkandidaat ging in de fout en dus bleef er hoop! In een spannend slot bleef de titel buiten bereik, maar ging Grégoire Munster nog over De Mevius naar de derde plaats. Dankzij die positiewissel is hij vicekampioen van België.
“Vicekampioen is mooi, maar kampioen was natuurlijk nog beter geweest”, zegt Grégoire Munster. “We wisten op voorhand dat het moeilijk zou worden. Maar we hebben onze wedstrijd gereden alsof alles nog mogelijk was. Onze start was niet ideaal, verre van zelfs. Maar na die eerste moeilijke rit ging het crescendo en volgden de tijden. Het ging goed tot de tweede passage in Charneux waar aquaplanning in een remzone ervoor zorgde dat we rechtdoor gleden. In totaal hebben we daar 38 seconden laten liggen. Als we nog iets wilden maken van het kampioenschap moesten we op zondag iets proberen. De ritten lagen er zuiver bij, behalve Theux. Dààr moest en ging het ook gebeuren. We waren op weg naar de scratch, tot we in een remzone in een haag gleden en opnieuw tijd verloren. Tijdens de tweede doortocht hebben we daar getoond wat we eerder op de dag hadden willen tonen, en sleepten we de derde plaats nog in de wacht. Bij het ingaan van de laatste rit moesten we een voorsprong van één seconde verdedigen. Het lukte, waardoor we als derde eindigen in Spa én tweede zijn in het kampioenschap.”
Zo eindigen Grégoire en Louis met hun Hyundai dus tweede in het kampioenschap. En dat analyseert Grégoire Munster heel nuchter.
“Ik wil Adrian zeker feliciteren met zijn titel. Hij won wedstrijden en eindigde telkens op het podium. Die regelmaat wil ik volgend seizoen ook nastreven. Als ik terugkijk op deze rally onthoud ik vooral het eerste podium met de nieuwe Hyundai i20. Zonder veel ervaring met de typisch Belgische wegen waren we met deze auto meteen competitief. Nu nog de afstelling verfijnen en regelmaat vinden, en dan zit er volgend jaar zeker meer in.”
Het sportseizoen 2021 eindigde als een kanonskogel voor DG Sport Compétition! Na de overwinning van Stéphane Lefebvre en Renaud Jamoul in de Condroz Huy Rally, was het nu de beurt aan Yohan Rossel, verse WRC3-wereldkampioen, en Valentin Sarreaud met de Citroën C3 Rally2 opgesteld door het team uit Theux tijdens de finale van het Belgian Rally Championship 2021, de Spa rally…
De DG Sport Compétition armada aan de start van de Spa Rally 2021 zag er heel goed uit, met maar liefst drie Citroën C3 Rally2’s voor Rossel-Sarreaud, Lefebvre-Jamoul en De Cecco-Humblet. Twee Franse toppiloten, maar met gebrek aan kennis van de ‘Spadoise’ specials, een mogelijke handicap ten opzichte van de andere topnamen in de Belgische competitie. Voeg daar nog de moeilijke weersomstandigheden aan toe, eigenlijk typisch voor december, en de uitdaging was gewoon ENORM.
Yohan Rossel gaf toe verrast te zijn door het algemene gebrek aan grip in de eerste etappes. Maar terwijl de omstandigheden bleven verslechteren, ging de piloot uit Gard in de aanval, gebruikmakend van het delicate WRX-gedeelte op het Circuit van Spa-Francorchamps en dit om de leiding te nemen. Een jaloersmakende positie die de coureur van DG Sport Compétition nooit meer zou loslaten. Ondanks de strijd op het hoogste niveau tussen de beste Belgen, maakte Yohan Rossel zijn reputatie waar.
“Deze overwinning maakt me bijzonder blij omdat het me in staat stelt om op de mooiste manier alle mensen te bedanken die het voor mij mogelijk hebben gemaakt om aan de start van dit moeilijke evenement te staan”, zei Rossel. Het was een geweldige kans voor mij om ervaring op te doen op wegen met beperkte grip, met talloze veranderingen van asfalt en in veranderende omstandigheden. We realiseerden ons al snel dat we een prominente rol konden spelen in deze rally, maar deze overwinning overtrof onze verwachtingen! Proficiat aan het hele team… “
Stéphane Lefebvre en Renaud Jamoul van hun kant pakten het evenement in het begin voorzichtig aan, voordat ze het ritme verhoogden. Toen ze op het punt stonden de rally in SS7 over te nemen, maakte een technisch probleem een einde aan hun knappe aantreden. Maar de prestaties waren duidelijk aanwezig, een bewijs van het concurrentieniveau van de Citroën C3 Rally2.
Geïntegreerd in het DG Sport Compétition team dit weekend, verhoogde Cédric De Cecco, nog steeds met co-piloot Jérôme Humblet, de rondetijden van goede tot zeer snel, totdat hij zelfs de scratch optekende in SS7! Hij werd uiteindelijk 5de algemeen. De Luikenaar heeft dus meer dan laten zien dat hij met kilometers achter het stuur in staat is om met de besten te strijden.
“Weer een succesvol weekend na dat van Condroz!, zegt Alain Georges, hoofd van DG Sport Compétition. Binnen het team verbaasde de snelheid van Yohan Rossel, die zijn verkenning echter had beperkt tot drie passages per etappe, meer dan iedereen. Zijn meesterschap, terwijl de Belgische titelkandidaten alles hebben gegeven, was fantastisch, en deze overwinning van de WRC3 wereldkampioen achter het stuur van één van onze auto’s maakt ons erg trots. Ook al had hij deze keer pech, Stéphane Lefebvre demonstreerde opnieuw zijn onmiskenbare snelheidsexplosie, terwijl Cédric De Cecco ons meer dan goed vertegenwoordigde! Proficiat aan het hele team! Dit seizoen was verre van gemakkelijk, maar het eindigt op een zeer hoog niveau. Ik kan niet wachten tot volgend jaar! “
