De Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2021 heeft dit weekend de eindmeet bereikt tijdens de Spa Rally, de laatste manche van het Belgian Rally Championship. Met twee puntenverdelingen tijdens de etappes op zaterdag en zondag bleef alles mogelijk. Gino Bux trok tweemaal aan het langste eind en behaalde zo ook een verdiende titel, na een duel op het scherp van de snede met Charles Munster…
De twee etappes van de Spa Rally 2021 werden beschouwd als afzonderlijke evenementen voor de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux. Het was een zekerheid dat Charles Munster en Gino Bux voor de titel zouden strijden in de spectaculaire promotiecup tussen de Peugeot 208 en de Opel Corsa. De vraag was dus wie van beiden als winnaar uit de bus zou komen na de tien (uiteindelijk acht) proeven die op het programma stonden.
Sinds zijn ongelukkige opgave begin dit seizoen in Vresse-sur-Semois, stapelde Gino Bux de overwinningen op. Zo ook op zaterdag, aangezien het duel met Charles Munster tot een einde kwam toen die laatste van de baan ging in KP6 (Wanne)! Bux kreeg dus een vrijgeleide en scoorde maximale punten. In het klassement van de eerste manche van Spa werd hij gevolgd door Fred Caprasse, Thibaud Mazuin en nieuwkomer Harry Bouillon, die zijn enthousiasme aan het stuur van de Peugeot 208 Rally4 niet kon verbergen. Arnaud Dedouaire, een andere rijder uit de regio, kende minder meeval en verdween eveneens in KP6 uit de wedstrijd.
Het BMA-team dat de Corsa Rally4 van Charles Munster aan de start bracht, liet de moed niet zakken na de tegenvaller van zaterdag en werkte de hele nacht door om de auto op te lappen. De jongste van de familie kon op die manier proberen om de rollen op zondag om te draaien! Dat was echter zonder Gino Bux gerekend, die nochtans vastbesloten was om weinig risico’s te nemen, maar wel een laatste keer zegevierde. Achter hem eindigden Charles Munster, Thibaud Mazuin en Harry Bouillon. Fred Caprasse zag zijn kansen op een eindpodium daarentegen in rook opgaan door een schuiver in het slot van de rally.
“Na de South Belgian Rally, was onze situatie vanzelfsprekend niet eenvoudig”, legt Gino Bux uit, de laureaat van de Stellantis Motorsport Rally Cup 2021. “De opdracht was duidelijk: we moesten alles winnen! En dat hebben we dan ook gedaan… Bravo aan het BMA-team voor zijn doorzettingsvermogen, en bedankt ook Caren Burton voor een bolide waar niets op aan te merken viel. Ik denk dat we deze titel niet gestolen hebben…”
Met een totaal van 140 punten, wint Gino Bux de titel, voor Charles Munster (108), de regelmatige en efficiënte Thibaud Mazuin (94), Fred Caprasse, van wie de snelheid niet meer moet bewezen worden (65), Harry Bouillon, die veel punten scoorde tijdens de dubbele afspraak in Spa (39) en Jonas Dewilde (36), afwezig in Spa.
“Deze Spa Rally verliep naar het beeld van dit seizoen”, analyseert Davie Meert, coördinator van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux. “We hebben een prachtige strijd gezien, maar vooral ook in een gezellige sfeer. Op sportief gebied lag de lat bijzonder hoog, maar buiten de auto hebben onze deelnemers samen leuke momenten doorgebracht en twijfelden ze niet om elkaar te helpen. De zesde plaats voor Gino Bux in het algemene klassement op zondagochtend laat zien dat de Peugeot 208 en de Opel Corsa Rally4 erg sterke bolides zijn. Laat ons nu hopen dat alles naar wens verloopt om in 2022 door te gaan…”
Eindklassement van de Stellantis Rally Cup Belux 2021:
De experten van de regularity, ingeschreven in de afdeling VHRS, hadden hun bolides nog maar net geparkeerd op zaterdagavond of de deelnemers aan het Criterium begonnen aan hun wedstrijd… in de WRX-arena van het Circuit de Spa-Francorchamps, waar het startschot van ‘hun’ Spa Rally 2021 weerklonk!
Stéphane Grosjean en Xavier Collard (Peugeot 205) sloegen als eerste toe, waarbij de beste voorwielaandrijvers meteen beter deden dan de snelste achterwielaandrijvers, in de competitie waar tweewielaangedreven auto’s het voor het zeggen hebben…
In de loop van de dag verdween de beste BMW van het Criterium, de M3 E36 van Nicky Thijs, al snel uit het klassement door een stevige sortie. Dat betekende een vrijgeleide voor de Peugeot en Renault die de top van het voorlopige klassement innamen. Dit betekende tevens dat Frederik Vandeloock en Inge Swysen de nieuwe Criterium kampioenen waren. Voor het BMW duo was een beetje een feest in mineur, want ze moesten al op KP1 aan de kant met een defecte aandrijfas.
Vanaf de eerste doortocht in Stavelot nam Patrick Thiry (Peugeot 306) de maat van Stéphane Grosjean. Hij veroverde op die manier ook de leiding in de wedstrijd. De 306 met rugnummer #205 realiseerde vervolgens vier besttijden en isoleerde zichzelf in de spits van het peloton. Patrick Thiry en Arnaud Garsou wonnen uiteindelijk met een voorsprong van 46”4 op de Renault Clio van Antoine Luxen en Clément Pirotte, de snelsten tijdens de tweede doortocht in de erg delicate proef van Theux.
Het podium van het Criterium werd vervolledigd door de Peugeot 205 van Guy Grosjean en Jean-Marc Piret, die maar net konden weerstaan aan de opmars van de Renault Clio Ragnotti van Raphaël en Denis Beaufort, meer en meer in hun sas in de loop van het weekend.
Stéphane Grosjean en Xavier Collard, de eerste leiders van de wedstrijd, moesten genoegen nemen met de vijfde plaats, voor de Citroën Saxo van Jean-Marc Henrard en Julien Lagamme en de traditionele Renault Mégane RS van Stefaan Tsjoens en Greet Passchijn.
De top 10 in Spa bestond verder uit de Ford Escort MK2 van Jean-François ‘Kiki’ Olivier en ‘Gene’ Magnette, de Peugeot 206 van Victor Job en Pierre-Yves Wertz, en de BMW 320i versie E21 van Patrick Michiels en Geert Van Hoppe.
Geoffrey Leyon en Loris Elst hebben de Spa Rally bij de Historics van start tot finish gedomineerd met hun BMW M3 E30 “made by MATS”. Ze wonnen de wedstrijd met meer dan 7 minuten voorsprong op de Ford Escort van Emile Breittmayer. Maar, het belangrijkste nieuws van de dag was de stunt van Pierre Jamin en René Beyers, die met hun DAF 66 Marathon de Belgische titel in het Historic BRC veroverden.
Omdat Paul Lietaer wegens gezondheidsredenen in laatste instantie forfait gaf, was de “snor” plots uitgeteld voor de titel bij gebrek aan drie deelnames. Virtueel ging de leiding in het kampioenschap over naar Dirk Deveux, maar die kwam ook niet aan de start van de slotwedstrijd. Het gaf Pierre Jamin en René Beyers een unieke kans op de Belgische titel, want ze moesten enkel finishen om de titel te veroveren. Geen sinecure met de DAF 66 Marathon uit 1974, maar het lukte. De twee Luikenaars, allebei 74 jaar jong, veroverden de titel met de minst krachtige en oudste wagen van het veld.
“Ik ben blij dat ik hier aan de start kon komen, want voor de Condroz moet ik forfait geven omdat ik toen twee stents kreeg ingeplant. Gelukkig zijn die hartproblemen nu van de baan, zodat ik weer rally kan rijden,” vertelde Pierre Jamin. “Het was echt niet makkelijk om onze kleine DAF op dit parcours naar de finish te rijden, maar het is wel gelukt. Dit is de bekroning voor ons doorzettingsvermogen en het lef om toch met deze bescheiden DAF aan de start te komen van het Historic BRC. Deze DAF heeft trouwens een echte Variomatic-automaat, die we laten prepareren door Wim Luijbregts, de vroegere fabriekspiloot van DAF.”
Pierre Jamin werd 5de in Historic, op 31’47” van winnaar Geoffrey Leyon, die een demonstratie gaf met zijn BMW M3. “Jammer dat ik slechts twee deelnames op mijn naam heb in het kampioenschap, want de titel lag voor het grijpen. Maar, dit is geen goedkope bolide om mee te rijden,” vertelde Leyon.
Christophe De Leeuw kon geen weerwerk bieden, omdat de motor na de openingsproef al op drie cilinders draaide, waardoor de Opel Ascona A vroeg van de tabellen verdween. “Nochtans speelde het regenweer en de moeilijke omstandigheden in mijn kaart. Ik had wel eens willen zien hoe ver we van de BMW zouden zitten op deze proeven. We hebben zaterdag opgegeven en na 6 uur sleutelen vonden we de oorzaak van de haperende motor. Zondag heb ik me nog wat geamuseerd, want het klassement was al verkeken,” vertelde De Leeuw.
Omdat Olivier Breittmayer als Fransman geen punten scoort in het Historic BRC, gingen de punten van de derde plaats en winst in klasse HC4 naar Michel Vandergeeten met zijn Lancia Delta Integrale. De Antwerpenaar heeft na winst in Bocholt de smaak te pakken. “We hebben hier ons eigen tempo gereden, want het parcours lag er heel glad en modderig bij. Jammer dat mijn kameraad Dirk Vermeersch in het Criterium op de eerste proef al moest opgeven met een kapotte achterbrug. Volgend jaar wil ik een viertal wedstrijden in het BRC rijden,” vertelde Vandergeeten.
Sébastien Incardona en Johan Van den Dries moesten al vroeg opgeven. Vincent Prégardien eveneens, maar hij kwam zondag opnieuw in actie, met de 7de plaats als resultaat.
Net zoals enkele weken geleden in de Condroz Rally, sloten Ghislain de Mevius en Johan Jalet de slotwedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2021 af met een snelste tijd op de Pirelli Powerstage. Een ultieme inspanning waarmee Ghislain de Mevius zijn snelheid in de verf zette op de proef van 8,6 km in Spa. Het bleek helaas niet voldoende om alsnog op het podium te eindigen in de Spa Rally en evenmin om Grégoire Munster van de tweede plaats in de eindstand van het Kroon-Oil BRC te verdringen.
Zoals in alle tweedaagse rally’s, werd de Spa Rally afgesloten met een Pirelli Powerstage, waar bijkomende punten en premies te verdienen waren. Op de 8,58 km van de slotproef reden Ghislain de Mevius en navigator Johan Jalet een tijd van 4’27″3. Die chrono was 0″2 sneller dan de 4’27″5 van Grégoire Munster en Louis Louka met hun Hyundai i20 Rally2.
“Het bewijs dat we de snelheid hadden, maar dat het kampioenschap beslist werd op details. Adrian Fernémont bleef foutloos, terwijl ik een paar foutjes maakte,” vertelde Ghislain de Mevius.
De derde tijd, goed voor 3 punten en een premie van 500 euro, ging naar Cédric De Cecco en Jérôme Humblet met hun Citroën C3 Rally2 in 4’30″2. Daarmee waren ze 0″5 sneller dan Yohan Rossel, maar de Fransman scoort geen punten in het Belgisch kampioenschap. Vandaar dat de 2 punten voor de vierde plaats naar Maxime Potty en Loïc Dumont gaan met hun Ford Fiesta Rally2, dankzij een chrono van 4’33″8. De kersverse kampioen Adrian Fernémont en Samuel Maillen veroverden het laatste bonuspunt van het seizoen met een tijd van 4’35″4, maar zij pakten natuurlijk wel de hoofdprijs van het seizoen: de Belgische rallytitel!
Naast deze punten en premies, biedt Pirelli overigens ook gratis banden aan de top 10 van elke manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship.
Na twee titels in het Junior BRC van Grégoire Munster, heeft ook zijn jongere broer Charles het Junior-kampioenschap op zijn naam geschreven. Hoewel hij op de zesde proef van de Spa Rally twee keer over de kop ging met zijn Opel Corsa Rally4, scoorde Munster toch voldoende punten om met ruim overwicht het kampioenschap in zijn voordeel te beslissen.
Charles Munster begon met vijf snelste tijden aan de Spa Rally, de slotwedstrijd van het Junior Belgian Rally Championship. Op dat moment had hij voldoende punten gescoord om de titel definitief veilig te stellen, want Thibaud Mazuin, die al 6 resultaten achter zijn naam had staan, kon op dat moment mathematisch zijn score niet meer evenaren. Bovendien zorgden de mecaniciens van BMA ervoor dat Charles op de slotdag opnieuw aan de start kwam, wat hem nog eens 7 extra bonuspunten opleverde. Met 179 punten voor Munster en 127 voor vice-kampioen Mazuin, was het overwicht van de kersverse kampioen duidelijk.
“Toen we in Wanne over de kop gingen, wist ik al dat de titel binnen was,” bevestigde Charles Munster. “We werden verrast door modder op de baan. De koprollen waren niet het gevolg van overdreven snelheid. Ik wil de mecaniciens van BMA heel erg bedanken, want ze hebben de ganse nacht gewerkt op onze Opel Corsa weer klaar te krijgen voor de tweede etappe. Om 6 uur was de wagen klaar, zodat ik hier op het podium de titel kan vieren. Merci!”
Thibaud Mazuin werd tweede in Spa, al beleefde hij een heel moeilijke wedstrijd: “Vanaf de eerste proef van de wedstrijd hadden we problemen met de versnellingsbak van onze Peugeot 208 R2. Het probleem kon niet opgelost worden. Ik moest de ganse wedstrijd ontkoppelen bij het schakelen, wat tijd kostte. Hoe dan ook was Charles sneller,” verklaarde Thibaud.
Lander Dhaene, genavigeerd door Justine Demeestere, eindigde op de derde plaats bij de jongeren met zijn Ford Fiesta R2 “Junior”, een versie van 140 pk. “Deze versie van de Fiesta, gekocht van Benoit Verlinde, is ideaal om te leren. In Spa lagen bepaalde proeven er erg glad en verraderlijk bij. Ik ben blij dat we de finish gehaald hebben,” aldus de 23-jarige piloot uit Watou die in Engeland studeert voor Motorsport Engineer.
Aaron Ollevier eindigde op de vierde plaats met zijn Peugeot 208 R2. “Ik miste ritme omdat we dit seizoen maar weinig gereden hebben, maar onze inschrijving voor de Spa Rally was vorig jaar al betaald, dus kwam ik hier graag aan de start. Op de jump heb ik wel wat schaden gereden. Ik landde in de berm, waardoor ik de controle over de wagen verloor. Gelukkig hadden we enkel blikschade,” aldus Ollevier, die volgend seizoen meer wedstrijden in het Junior BRC wil rijden.
Eindstand Junior BRC:
1. Ch. Munster 179 punten; 2. Th. Mazuin 127 punten; 3. J. Dewilde 77,5; 4. A. Ollevier 42; 5. L. Dhaene 30; 6. A. Molle 25; 7. M. Soete 18; 8. M. Kremer 15
Zoals verwacht, bleef de titelstrijd spannend tot de allerlaatste klassementsproef van de Spa Rally, de achtste en laatste manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship.Achter de Fransman Yohan Rossel, autoritair winnaar van de wedstrijd, maar transparant voor het Belgisch kampioenschap, werd Adrian Fernémont tweede, 8″2 voor Grégoire Munster en 9″0 voor Ghislain de Mevius. Daarmee stelde Adrian Fernémont zijn tweede opeenvolgende Belgische titel veilig.
“Nochtans begon de wedstrijd niet goed. Ik verloor op de eerste proef zaterdagochtend verrassend veel tijd, zonder dat ik begreep waarom. Op de overige proeven kon ik mijn achterstand goedmaken en zaterdagnamiddag, in de regen, bleef ik foutloos, terwijl Ghislain en Grégoire allebei een fout maakten,” vertelde de kersverse kampioen bij de finish. “Vandaag maakten ze beiden op de proef in Theux weer een fout. Ik wist dat fouten vermijden de sleutel tot succes zou zijn, want we zijn aan elkaar gewaagd. Net zoals in de Condroz kon ik foutjes vermijden. Echt, dit is zo een opluchting. De voorbije weken speelde de spanning me echt parten, maar deze bekroning maakt veel goed.”
Winnaar Yohan Rossel, de 26-jarige Franse Wereldkampioen WRC3, stuurde zijn Citroën C3 Rally2 van DG Sport naar een mooie overwinning. “Het was mijn eerste kennismaking met de Spa Rally. Het was een erg moeilijke wedstrijd, want de proeven lagen er heel glad en verraderlijk bij en de concurrentie van de Belgen was erg groot. Ik ben blij met deze zege, want het team heeft serieuze inspanningen gedaan om ons hier aan de start te brengen,” vertelde Rossel. Zijn land- en teamgenoot Stéphane Lefebvre, vooraf als favoriet getipt na zijn overwinning in de Condroz Rally, moest zaterdagnamiddag opgeven met een gebroken aandrijfas.
Grégoire Munster, voor de eerste keer in België aan de start met de nieuwe Hyundai i20 Rally2, strandde op de derde plaats op 8″2 van Fernémont. De 22-jarige Hyundai-rijder bleef voluit aanvallen, wat beloond werd met de titel van vice-kampioen. “Natuurlijk ben ik ontgoocheld, maar toch ook trots op wat ik op mijn 22ste heb getoond. Adrian heeft veel meer ervaring. Ik mis nog een beetje constante in mijn prestaties. Gisteren verloren we meer dan 30″ bij een schuiver rechtdoor, toen ik in Charneux verrast werd door watergladheid. Vanochtend in Theux ging ik ook even van de baan, maar ik moest wel risico’s nemen om Fernémont onder druk te zetten,” vertelde Grégoire Munster.
Ghislain de Mevius strandde met 0″8 verschil op de vierde plaats, waardoor hij derde werd in de eindstand van het Belgisch kampioenschap. “Op dit moment overheerst de teleurstelling,” bekende Ghislain de Mevius. “We hadden de snelheid, maar hoe groot de druk ook is, Adrian Fernémont maakt geen foutjes, terwijl ik gisteren op dezelfde plaats als Grégoire even rond ging. Ook vanochtend ging ik in de fout in Theux. Maar, wat een prachtig seizoen hebben we beleefd. Afspraak voor een revanche volgend seizoen!”
Cédric De Cecco, die zijn eerste snelste tijd in het Kroon-Oil BRC op de tabellen zette, stuurde zijn Citroën C3 naar een knappe 5de plaats op 1’15” van de winnaar, voor de Ier Daniel Barry, die onverhoopt 6de werd, maar wel op ruim 10 minuten.
Heel wat toppers haalden de finish niet. Xavier Bouche viel zonder benzine, Cédric Cherain, voormalig winnaar in Spa, knalde op een chicane en Stéphane Lefebvre brak de transmissie. De 7de plaats ging naar Maxime Potty, terwijl Manu Gonay zijn Citroën naar de 8ste plaats stuurde.
In het Junior BRC ging Charly Munster zaterdagmiddag van de baan, maar zondag kon de Opel-rijder herstarten na een schitterende inspanning van zijn mecaniciens, die de ganse nacht sleutelden om de Opel Corsa te repareren. Munster werd Junior-kampioen en volgt daarmee zijn broer Grégoire op. In de Stellantis Rally Cup was Gino Bux twee dagen de snelste, wat hem de eindzege in deze Cup oplevert. In het Historic BRC stond er na het forfait van Paul Lietaer geen maat op Geoffrey Leyon met zijn BMW M3. De titel in Historic ging naar de DAF 66 Marathon, bouwjaar 1974, van Pierre Jamin en René Beyers, twee zeventigers wiens regelmaat beloond werd.
