Na een eerste editie waarin het natuurlijk, snelle en technische parcours op iedereen indruk maakte zal deSouth Belgian Rally ook dit jaar, op zaterdag 19 maart, verbazen. Bij organisator DG Sport verkoos men om de kaart van de continuïteit te trekken… en tegelijk grondig te vernieuwen! Het resultaat zal hoogstwaarschijnlijk in de smaak vallen, met drie lussen van vier chronoritten, goed voor 150 kilometer tegen de klok, en dat in alle categorieën!
De grootste nieuwigheid in de South Belgian Rally 2022 wordt de intrede in Bouillon. De stad wou immers heel graag de rally op haar grondgebied ontvangen. “Daarvoor hebben we de indeling van het parcours aangepast”, stelt Bernard Herman, verantwoordelijke voor het parcours. “De lus start nu met de KP van Cornimont, die deels de vorig jaar fel gesmaakte proef van Oizy overneemt. Dan volgt een snelle en technische proef, met finish aan de voet van het kasteel van Bouillon. Een prachtige setting, die ook als decor zal dienen voor een regroup, wat meteen heel wat mensen op de been zou kunnen brengen.”
Daarna volgt er nog een nieuwigheid van de editie 2022: een proef van 17,7 kilometer, één van de langste van de wedstrijd, langs Noirefontaine en de beroemde kapel van Buhan, met finish aan Fays-les-Veneurs, op het grondgebied van Paliseul.
De laatste chronorit, Bellefontaine, die bestaat onder andere uit een gladde afdaling, voor de klim richting Petit-Fays en de beroemde klimkoers van Vresse-sur-Semois, die als afdaling zal worden gebruikt. Een heel natuurlijke proef, waarmee de mensen van de gemeente Vresse heel erg in de wolken zijn.
“Geven we nog mee dat de deelnemers in VHRS ook het hele parcours zullen afwerken, dus ook drie lussen van vier chronoritten”, besluit Bernard Herman. “Bij DG Sport bestaat de wil om van de South Belgian Rally een heel typische rally te maken, anders dan andere wedstrijden in de regio, en ik ben er van overtuigd dat de spéciales helemaal aan de uitstraling van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship zullen beantwoorden.”
Robin Maes maakt zijn comeback vanaf de TAC Rally met een Porsche 991 GT3
Binnen twee weken gaat het Kroon-Oil Belgian Rally Championship van start met de Rally van Haspengouw. De fans moeten niets missen van het spektakel, want ook dit jaar zal de BRC Promotor via Facebook Live programma’s live actiebeelden, interviews, analyses en uitslagen uitzenden. Technisch een vernieuwend huzarenstukje, mede mogelijk gemaakt dankzij de partners van het kampioenschap, zoals MR Solar, dat zijn partnership dit seizoen verlengt.
De zaakvoerder van MR Solar is Robin Maes, die erg tevreden is over de return die het Kroon-Oil BRC biedt via sociale media.
“Ik vind het erg knap wat de BRC Promotor realiseert om onze sport bij het brede publiek populair te maken. Er waren al de klassieke uitzendingen op televisie, maar de laatste jaren werd ook enorm geïnvesteerd in de promotie via Facebook Live op sociale media. Daar willen we als vernieuwend bedrijf graag aan meewerken,” vertelt Robin Maes.
Na bijna drie jaar afwezigheid, zullen we Robin Maes dit seizoen ook terug in actie zien als deelnemer. De Kortrijkse zakenman zal de kleuren van MR Solar verdedigen in een Porsche 991 GT3.
“Het is inderdaad bijna drie jaar geleden dat ik nog gereden heb. Eerst nam ik een sabbatjaar om het bedrijf verder uit te bouwen, met onder andere de bouw van een nieuwe hoofdzetel in Kortrijk. Daarna sloeg de gezondheidscrisis toe. Ik had gepland mijn debuut te maken met een Porsche in Tielt 2020, maar die wedstrijd werd geannuleerd. Na nog een paar schrappingen, heb ik gewacht tot er opnieuw gereden zou worden. Eind vorig jaar was alles in gereedheid gebracht om in Kortrijk te starten, maar toen moest ik forfait geven wegens corona. Dit jaar moet het wel lukken. Ik wil een aantal manches in het BRC rijden met een Porsche 991 GT3, te beginnen met de TAC Rally. De Omloop van Vlaanderen staat ook op het programma en ik wil Ieper ook wel eens met een Porsche rijden. De rest van het programma zullen we verder invullen in de loop van het seizoen,” vertelt Robin Maes, die in de Porsche genavigeerd zal worden door Chris Debyser. “Ik heb afgelopen winter nog getest met verschillende Porsches 991 en 992 in de sneeuw in Scandinavië. Ik kijk enorm uit naar de eerste wedstrijd, want het rijden met een achterwielaandrijver ligt me het beste. Het doet me terugdenken aan mijn kampioenenjaar in Historic met de gekende Camel BMW M3 E30.”
Vanaf de TAC Rally zal MR Solar dus niet enkel partner zijn van het Kroon-Oil BRC, maar ook actief zijn in de wedstrijden zelf. En niet met de livery op bijgevoegde foto, maar met een andere decoratie.
“Op de bijgevoegde illustratie zie je het ontwerp van de decoratie gebaseerd op de kleuren van onze Camel BMW. Maar, we zijn bezig met het ontwerpen van een nieuwe livery gebaseerd op de historische decoratie van Jägermeister op de officiële Porsches. Dat ontwerp zullen we in Tielt presenteren,” besluit Robin Maes.
“Dankzij de steun van MR Solar, kunnen we de BRC Facebook Live programma’s verder uitbouwen. Vorig jaar hebben we geïnvesteerd in deze uitzendingen, die technisch vernieuwend waren met live actiebeelden vanaf de klassementsproeven. Dit jaar gaan we deze programma’s verder uitbouwen, want de belangstelling nam vorig jaar per wedstrijd toe. In de Spa Rally noteerden we zelfs meer dan 50.000 kijkers per uitzending,” besluit Stevy Courteyn namens de BRC Promotor.
Voor zijn 254ste wedstrijd en 19de deelname aan de Rally van Hannuit zal Geert Grooten onze noorderbuur Paul Allerts navigeren. Paul is oa. in het bezit van een Ford Escort MK2 Millington ( 336 pk). De sympathieke Nederlander zal voor de 11de keer van start gaan in Hannuit.
Paul is momenteel ook teammanager van de RJR Rallysport equipe, met oa. als bekende Jos Verstappen, vader van wereldkampioen Formule 1 Max. In Hannuit zullen Geert en Paul voor een zevende keer samen een team vormen en een verdere samenwerking is zeker niet ondenkbaar.
Jourdan Serderidis en co Frederic Miclotte zorgen binnenkort voor een heuse stunt door als eerste privérijders met een hybride WRC van start te gaan. De Griekse Belg is immers de nieuwe eigenaar van een Ford Puma Rally1 uit de ateliers van het M-Sport Ford World Rally Team.
Serderidis zal met deze wagen deelnemen aan twee WK Rally’s, met name de Safari Rally in Kenya en de Acropolis Rally. Maar ook de Belgische fans zullen zich kunnen vergapen aan deze wagen van de nieuwste generatie. De Rallye des Ardennes, zijn thuisrally, mag daarbij zeker niet ontbreken en om voldoende voorbereid te zijn wordt er voordien met de Rally van Hannuit nog een tweede ASAF wedstrijd ingepland. Deze eerste afspraak moet vooral een test op ware grootte worden.
Tussen 2015 en 2019 zette Frank Jorissen meermaals een project mee op om Robert Droogmans aan de start te brengen in één van zijn wagens, maar na een inactiviteit van 6 jaar vond de sterke man achter het Nelissen Historic Rally Team de tijd rijp om zelf opnieuw het stuur in handen te nemen.
“Mijn laatste rally dat ik zelf achter het stuur zat was de Sezoensrally in 2016,” opent Frank Jorissen het gesprek. “En de laatste jaren konden we ons door al die Covid toestanden enkel nog thuis in onze eigen bubbel bezig houden met onze auto’s. Veel rally’s werden er zo niet gereden.
Net voor de Brexit toestanden begonnen heb ik in Engeland nog een originele Opel Ascona 400 kunnen kopen, waarmee men nog de RAC Rally heeft gereden en die al jaren in een hoekje stond.
Samen met, Jeff Mullens, al jaren vriend aan huis en mijn steun en toeverlaat in het rally gebeuren, hebben we dan besloten deze volledig te restaureren. Na enkele maanden sleutelen kwam het idee om eventueel samen te gaan rijden. De plannen van restaureren kwamen hierdoor in een stroomversnelling.
Willy Cools, CRS Motorsport werd gecontacteerd en ingeschakeld om een nieuwe motor te bouwen samen met Bosch tuning (de motorbouwer van de Mats BMW’s) werd de nieuwe krachtbron in de Ascona 400 gebouwd. CRS Motorsport zal ons ook ondersteunen tijdens de rally’s.
Ondertussen is de wagen volledig klaar en het resultaat mag gezien worden denk ik, de wagen staat uiteraard terug in de Herwig Nelissen livery. Rally blijft voor ons een mooie hobby waar fun en finishen belangrijker is dan het resultaat.
Voorlopig starten we in de Haspengouw Rally en natuurlijk ook de Sezoensrally en East Belgium Rally samen met Jeff Mullens als copiloot. Ook voor hem zal het spannend worden, aangezien dit zijn eerste BRC Histo is als co, maar dat maakt het allemaal zo veel mooier …”
De komst van Jos Verstappen naar Sint-Truiden voor zijn rallydebuut was al een grote verrassing. De comeback van Nicolas Gilsoul, de vroegere navigator van Thierry Neuville in het Wereldkampioenschap Rally, in competitie in België is een andere verrassing. De Luikenaar heeft de kaap van zijn 40 jaar bereikt en hij zal het Kroon Oil Belgian Rally Championship rijden aan de zijde van Gino Bux, de regerende ‘kampioen’ van de Stellantis Rally Cup Belux. Gino Bux maakte afgelopen seizoen ook indruk aan het stuur van een Alpine A110 RGT in de Rally van Ieper. Het duo komt aan de start van de Rally van Haspengouw en van alle andere manches van het kampioenschap met een Skoda Fabia Rally2 van team SXM.
“Ik heb niet de pretentie om in mijn eerste wedstrijd aan het stuur van de Skoda op de overwinning te mikken,” voorspelt Gino Bux. “Ik zal kennismaken met een wagen van deze categorie en ik zal ook het parcours in Haspengouw ontdekken. Men moet ons de tijd geven om onze draai te vinden. Ik wil gewoon zo snel mogelijk progressie maken. Natuurlijk reken ik op de ervaring van Nicolas om me te helpen.”
“Ik heb ver in mijn geheugen moeten graven om me te herinneren dat ik de laatste keer de Rally van Haspengouw reed in 2011, samen met Alexandre Romain in een Citroën C4 WRC. We maakten een indrukwekkende schuiver op de proef van Walshoutem. Voor die deelname had ik nog maar drie keer in Haspengouw gereden, maar de herinneringen kwamen snel terug toen ik de onboards van de proeven bekeek.”
Natuurlijk zullen Gino en Nicolas niet meteen kunnen rivaliseren met de semi-officiële bemanning van Hyundai, Grégoire Munster en Louis Louka. De vice-kampioen uit Verviers begint opnieuw aan het Kampioenschap van België met de intentie om deze keer de titel te veroveren.
Een titel die zijn broer Charles vorig seizoen veroverde in het Junior BRC. Hij komt ook aan de start in Sint-Truiden, maar de keuze van de wagen en de categorie waarin hij zal rijden blijft een groot mysterie.
Hoewel ze hun inschrijvingsformulier nog niet ingediend hebben, weten we ondertussen dat Kris Princen en Niels Reynvoet ook van de partij zullen zijn met een wagen uit de topklasse. Kris Princen mikt in zijn achtertuin natuurlijk voluit op de overwinning. Niels Reynvoet zal een volledig seizoen afwerken in de kleuren van de familiale bedrijven, Orfys en Fleet Assistance, trouwens beiden ook partners van het Kroon Oil Belgian Rally Championship. Hij heeft zich eerder al erg snel getoond in Rally2.
We zullen ook met plezier Steve Vanbellingen, genavigeerd door Els Ons, in actie zien in Rally2. Hij zal voor de eerste keer met een Ford Fiesta Rally2 rijden, terwijl Jimmy D’hondt met eenzelfde wagen hoopt te profiteren van de ervaring die hij vorig jaar heeft opgedaan.
Het startveld van de 24ste editie van de Rally van Haspengouw krijgt stilaan vorm, al weten we dat er nog minstens een grote naam bij zal komen. Het spektakel is dus al verzekerd op 26 februari in de omgeving van Sint-Truiden en Landen.
Wie de wagens van dichterbij wil bekijken dan op de klassementsproeven, kan terecht op het gratis toegankelijke serviceterrein dat heel uitgestrekt zal zijn langs de hoofd landingsbaan van het vliegveld van Brustem. Het podium en het ‘Rally Café’ worden ondergebracht in een grote hangar centraal in het servicepark. In die hangar zullen vanaf vrijdag 25 februari om 12h inkomkaarten verkocht worden (25 euro voor alle proeven). Goed nieuws voor de toeschouwers: het parkingprobleem van in Landen is van de baan. Er is een heel grote parking voorzien vlak naast het servicepark.
Alles is dus in het werk gesteld om uw dag in Haspengouw zo aangenaam mogelijk te maken. Zorg dat je erbij bent, want je zal er geen spijt van hebben.
