FlyingFinish.eu

Dit weekend gaat tijdens de 43^ste editie van de Rally van Wallonië de nieuwe Porsche Rally Trophy Benelux van start. Aan die eerste afspraak nemen zes Porsche 992 Rally GT deel… waarvan vier ingezet door één team: EMO Sport! De toon is meteen gezet!

Zoals aangekondigd verloopt de terugkeer van EMO Sport naar de rallysport via de Porsche Rally Trophy Benelux 2026, de eerste merkencup die Porsche buiten de circuitracerij erkent. Zes Porsche 911 GT3 Cup, uitgerust met de Rally GT-kit – ook bekend als 992 Rally GT– verschijnen zaterdag in Jambes op het startpodium. Vier daarvan zet het team van Patrick Emontspool in!

“De eerste doelstelling van EMO Sport was, sinds de officiële voorstelling van het team, om alles in het werk te stellen om zeker de openingsmanche van de Porsche Rally Trophy Benelux 2026 niet te missen. Met vier wagens aan de start, mogen we stellen dat we ruimschoots in die missie geslaagd zijn”, aldus Patrick Emontspool, eigenaar van het team. “Aangezien deze langverwachte nieuwe competitie een kampioenschap voor teams telt, zal EMO Sport zich in de regio van Namen zelfs in twee entiteiten opsplitsen. Het doel is duidelijk: sterke resultaten behalen tijdens de beide wedstrijddagen, waarbij zowel zaterdagavond als zondagavond punten worden uitgedeeld.”

Onder de vlag van EMO Sport 1 vinden we de Fransman Thomas Anacleto en zijn Belgische copiloot Anthony Bourdeaud’hui (#11), maar ook Loïc Pirot en Jean-Baptiste Bodet (#15). Na zijn knappe prestatie in de recente Rallye du Touquet Pas-de-Calais kijkt Anacleto, afkomstig uit Nancy, ernaar uit om de Belgen uit te dagen. Hij zal dat doen op een terrein dat de Belgen goed ligt en dat ook perfect bij de Porsche past, zoals de chrono’s van Cédric Cherain vorig jaar al bewezen.

Pirot en Bodet beginnen in Jambes dan weer aan hun traject in de Porsche Rally Trophy Benelux, die het hoofddoel van hun sportieve seizoen 2026 vormt. Twee crews die op de proeven van de Rally van Wallonië zeker geen tijd zullen verliezen.

Het EMO Sport 2-eskader is dan weer honderd procent Belgisch, met enerzijds Tom Rensonnet en Johan Jalet (#14), en anderzijds Sébastien Incardona en Christophe Poës (#16). Als lid van de Weather Crew van Thierry Neuville in het FIA WRC behoort Rensonnet tot de echte beloften in de Belgische rallysport. Nadat hij zijn snelheid al aan het stuur van een Rally2 bewees, wil hij van deze eenmalige deelname in Namen gebruikmaken om ook aan het stuur van een Porsche zijn visitekaartje af te geven!

Sébastien Incardona, verantwoordelijke van de autogroep Incar Motor, houdt er dan weer van om af te wisselen. Tijdens de Rally van Wallonië kruipt hij voor het eerst achter het stuur van de Duitse GT, met als ambitie om gaandeweg sterker te worden en zo zijn kwaliteiten als sterke finisher te bevestigen.

Met vier teams aan de start van de openingsmanche van de Porsche Rally Trophy Benelux 2026 wil EMO Sport meteen zijn stempel op het evenement drukken en zo de toon zetten voor de rest van het seizoen. Ter herinnering: de structuur van Patrick Emontspool kan rekenen op de technische steun van Lifelive Motorsport, het team van Thierry Neuville.

De 43^ste Rally van Wallonië bestaat uit 21 klassementsproeven, op zaterdag en zondag, goed voor in totaal 189,35 kilometer tegen de klok. De weersomstandigheden blijven gunstig … en dus in het voordeel van de Porsche uit de Rally Trophy Benelux! Een gewaarschuwd man is er twee waard…

Het aftellen is bijna over! Komende zaterdag gaat tijdens de 43ste Rally van Wallonië de langverwachte Porsche Rally Trophy Benelux 2026 van start. Het is de eerste door Porsche erkende merkencup in de rallysport. De start is er een in stijl, want maar liefst zes exemplaren van de Porsche 911 (Type 992.1) GT3 Cup, uitgerust met de Rally GT-kit, prijken op de deelnemerslijst.

Een jaar geleden zorgde Cédric Cherain tijdens de Rally van Wallonië voor de eerste opvallende prestatie van de wagen die toen nog Porsche 992 Rally GT werd genoemd. Tot drie proeven voor het einde voerde Cherain het algemene klassement aan en hij liet in Namen dan ook een onuitwisbare indruk na. Het bleek het begin van een seizoen dat op nationaal niveau meerdere overwinningen zou opleveren.

Twaalf maanden later staat de Duitse GT tijdens de Naamse manche van het Belgian Rally Championship opnieuw in de schijnwerpers. De rally met uitvalsbasis in Jambes vormt immers de openingswedstrijd van de Porsche Rally Trophy Benelux 2026. Beide wedstrijddagen tellen daarbij elk als een afzonderlijke manche van het kampioenschap, wat betekent dat er dit weekend tweemaal punten worden uitgedeeld.

“Zoals we vorig jaar hebben gezien, komt de Porsche 911 GT3 Cup met Rally GT-kit op het parcours van de Rally van Wallonië perfect tot zijn recht”, aldus Series Manager Yves Matton. “Voor de start van deze nieuwe merkencup mikten we op vijf deelnemende teams, uiteindelijk zijn het er zes geworden. We kunnen dus van een geslaagde start spreken. Laat het spektakel beginnen!”

Een eerste aangename verrassing is de deelname van de Fransman Thomas Anacleto, die recent tijdens de Rally du Touquet Pas-de-Calais, de openingsmanche van het Franse asfaltkampioenschap, al indruk maakte. Hij komt het opnemen tegen de Belgische rijders op hun eigen terrein, wat het duel ongetwijfeld extra glans zal geven. In Le Touquet stond Anacleto na de eerste wedstrijddag zelfs op de tweede plaats algemeen. Om zijn kansen in Namen te maximaliseren, rekent hij op de ervaren Belgische corijder Anthony Bourdeaud’hui.

“Ik heb onboard-beelden bekeken en weet nu al dat we ons zullen amuseren”, glimlacht de zesendertigjarige rijder uit Nancy. “Het is een rally zoals ik die graag heb: snel, met hoogteverschillen, passages in dorpen en verschillende soorten asfalt. Bovendien wordt er mooi weer voorspeld en heb ik veel vrienden in België, dus ik hoop op een sterk weekend.”

Tegenover Anacleto staan vijf Franstalige Belgische rijders met duidelijke ambities. Romain Delhez, een vaste waarde met Porsche in de rallysport, bestuurt het allereerste chassis dat door Lionel Hansen en zijn team werd gebouwd – dezelfde wagen waarmee Cherain vorig jaar bijna won. De Luikenaar mikt op een volledig seizoen in de Porsche Rally Trophy Benelux.

Ook Loïc Pirot, afkomstig uit de provincie Luxemburg, plant een volledig programma en wil aantonen dat hij zich kan meten met de gevestigde waarden in het Belgian Rally Championship. Hij wil het potentieel van het materiaal ten volle benutten.

Voor Dylan Henrard blijft het bij een eenmalige deelname, maar wel eentje waarmee hij een droom waarmaakt: starten in “zijn” Rally van Wallonië met een Porsche. Zoals steeds besteedde hij veel aandacht aan de look van de wagen, die ongetwijfeld bij fans en kenners in de smaak zal vallen.

Tom Rensonnet, een van de grootste Belgische rallytalenten, start voor het eerst in competitie met een Porsche 911 (Type 992.1) GT3 Cup met Rally GT-kit. In Namen wil de rijder uit Verviers vooral ervaring opdoen en dat met het oog op een mogelijk vervolg van programma. Zijn snelheid staat alvast buiten kijf.

Sébastien Incardona, die graag verschillende disciplines afwisselt, zou aan het stuur van de Porsche wel eens voor de verrassing kunnen zorgen. Hij kiest voor een programma per wedstrijd, maar zeker niet zonder ambitie.

“Dit eerste startveld van zes wagens is bijzonder bemoedigend”, analyseert Lionel Hansen, verantwoordelijk voor het technische luik van de Porsche Rally Trophy Benelux en betrokken bij de samenstelling van het deelnemersveld. “Op Thomas Anacleto na zijn alle deelnemers Belgische Franstaligen. Dat biedt mooie vooruitzichten, want voor de volgende afspraak tijdens de Rally van Ieper hebben al heel wat Nederlandstalige rijders hun interesse getoond, wat het deelnemersveld nog zal versterken.”

Naast de rijders speelt ook het teamklassement een belangrijke rol binnen de Porsche Rally Trophy Benelux.

“Voor de Rally van Wallonië kunnen we rekenen op drie structuren, goed voor vier teams”, legt Rudi Penders van Prospeed uit, de organisatie die voor het beheer van de competitie instaat. “Dekens Motorsport zet de wagen van Dylan Henrard in, RD Racing is het team van Romain Delhez, terwijl EMO Sport met twee teams aan de start komt: EMO Sport 1 met Loïc Pirot en Thomas Anacleto, en EMO Sport 2 met Tom Rensonnet en Sébastien Incardona. Ook op dat vlak kunnen we spreken van een geslaagde start.”

Alle aandacht gaat dus naar de 43ste Rally van Wallonië, waar het eerste PRTB Village van het seizoen en de zes Porsche 911 GT3 Cup op de proeven ongetwijfeld de nodige aandacht zullen trekken.

En nu, actie!

Zoals eerder al aangekondigd slaat het Ardenne Rally Festival 2026 op vrijdag 29 en zaterdag 30 mei zijn tenten op in Alle-sur-Semois. De eerste dag is exclusief gereserveerd voor iconische rallybolides, zowel originals als trouwe replica’s, die op de demoproeven voor heel wat spektakel zullen zorgen.

Na de technische en administratieve controles van daags voordien opent het geschiedenisboek van de rallysport zich al op vrijdagochtend, met een officiële Shakedown. Die wordt afgewerkt op een welbekende testbasis in Oisy, op het grondgebied van Bièvre. Een proef die al heel wat goede herinneringen oproept.

Om 12u30 rijden de deelnemers een eerste keer over het podium, waarna het richting de twee demoproeven van de dag gaat, Nafraiture en Bohan. Elke proef wordt twee keer verreden.

Nafraiture is 8,7 kilometer lang en identiek aan de versie van 2025. Dat betekent dat de rijders die vorig jaar al aanwezig waren meteen op bekend terrein in actie kunnen komen, met een proef die richting Vresse-sur-Semois kronkelt. Het is tevens een mooie knipoog naar de eerste edities, want een duidelijk verwijzing naar de eveneens door DG Sport georganiseerde South Belgian Rally!  

Bohan, een proef van 11,2 km, is dan weer vooral een showrun! Een buitenkansje voor het publiek dus, dat vooral voor het eerste gedeelte zal kiezen. Zo kan men de wagens immers twee keer zien passeren, langs de driehoek die Bohan, Sugny en Bagimont verbindt. Nadien rijden de bolides richting Pussemange aan de Frans-Belgische grens. 

Na de twee passages op Nafraiture et Bohan keren de deelnemers terug naar Alle-sur-Semois, om er vanaf 17u38 een tweede keer over het podium te rijden.

In totaal staan er die eerste dag van het Ardenne Rally Festival 39,8 kilometer demorun op het programma, met 103,7 kilometer verbindingsrit. De oude knarren – en dan hebben we het over de wagens – zullen na afloop ongetwijfeld helemaal klaar zijn voor het hoofdgerecht dat ’s anderendaags geserveerd wordt.

De deelnemers aan het Divisie 2-luik van het Ardenne Rally Festival zullen op vrijdag 29 mei ook al present tekenen in de regio langs de Semois, voor hun technische en administratieve controles. Niet in Alle-sur-Semois, maar wel in Vresse… kwestie van iedereen de nodige ruimte te geven. Zij die willen kunnen nadien richting de Shakedown in Oisy trekken, waar ze de hele namiddag in actie kunnen komen.

Noteren we nog dat er een ook een ‘combo Demo/D2’ wordt aangeboden voor 350 euro, waardoor D2-teams die dat zouden willen op vrijdagnamiddag kunnen deelnemen aan het demogedeelte van vrijdagnamiddag. En dat hoeft niet met dezelfde wagen als op zaterdag te zijn.

Het staat nu al vast dat de fans tijdens de eerste act van het Ardenne Rally Festival 2026 zich niet zullen vervelen!