In het Junior BRC was de spanning ver te zoeken in de derde wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Emilien Allart bleek duidelijk een maat te sterk voor zijn enige concurrent Benoit Wauthier.
Hoewel de Rally van Wallonië aanvankelijk niet op het programma van het RACB National Team stond, kwam Emilien Allart toch aan de start van de Rally van Wallonië. Een wedstrijd waar de piloot uit Marche-en-Famenne heel mooie herinneringen aan heeft. Als jonge tiener ging hij supporteren voor zijn papa Benoit op weg naar twee keer een 4de plaats algemeen (2015 en 2016) met een Skoda Fabia WRC. Als piepjonge rallycrosser showde Emilien zijn stuurmanskunst op de Citadel in het voorprogramma van de showproef op de historische Esplanade.
Van bij de start toonde Emilien Allart zich de snelste in het Junior-klassement en ook Julien Colette, nog een concurrent in de Rally6-categorie, bleek niet opgewassen tegen het jonge talent dat met een derde zege zijn perfecte score behoudt in het Kroon-Oil BRC.
“Ik heb me echt geamuseerd. Men vraagt me wel eens of het wel plezant is om met een Rally6 te rijden op proeven die zo snel zijn. Ik kan je verzekeren dat ik me echt geamuseerd heb. Het is juist in snelle, vloeiende bochten, dat je echt hard kan gaan met de Rally6, met snelheden boven de 190 km/h. Op zondag waren de proeven wat minder snel en technischer. Ook uitdagend,” vertelde winnaar Emilien Allart, die het ‘een bijna perfecte wedstrijd’ vond, want hij had immers niet alle snelste tijden op zijn naam gezet. Kortom, de winnaar blijft de lat hoog leggen voor zichzelf.
Benoit Wauthier strandde met zijn Peugeot 208 op de tweede plaats. “Het was voor mij zaterdag al snel duidelijk dat Emilien sneller was. Ik heb ook een paar schoonheidsfoutjes gemaakt door rechtdoor te schuiven. Misschien was ik op sommige plaatsen te optimistisch. Daarom heb ik zondag puur voor de fun gereden en gaf ik wat spektakel aan de toeschouwers door wat met de handrem te spelen,” vertelde Wauthier.
Stand Junior BRC: 1. E. Allart 75; 2. B. Wauthier 61; 3. J. Beaupain 18; 4. B. Bosseloir 15; 5. N. Lejeune 12
De 43ste editie van de Rally van Wallonië kende een heel bewogen verloop. De enige van de tenoren die het ganse weekend een hoog tempo kon aanhouden zonder onnodig tijdverlies door een fout of technische problemen, was Adrian Fernémont. De tweevoudige Belgische kampioen kwam zonder ritme aan de start, maar met zijn ervaring en parcourskennis bepaalde de lokale specialist het ritme met de Skoda Fabia RS van PTR Racing, gerund door het team van Racing Technologies. De 37-jarige Fernémont won voor de derde keer zijn thuiswedstrijd met 28″6 voorsprong op Maxime Potty, de nieuwe leider in het kampioenschap.
“Dit is een prachtige overwinning,” verklaarde een geëmotioneerde Adrian Fernémont. “Ik kwam als outsider aan de start, zonder veel wedstrijdritme en met een piepjonge, onervaren copiloot, Martin Lefevre, amper 18 jaar en toe aan zijn tweede rally. Martin heeft het schitterend gedaan. Zelf ben ik meteen heel aanvallend gestart, want enkel in de eerste ronde kon ik mijn parcourskennis als voordeel gebruiken. Ik moest me mentaal wel overtreffen om die hoge snelheden aan te houden. Na de eerste proef lachte Martin dat ik goed gek was. Verder werden we wat geholpen door de problemen van Jos Verstappen en Maxime Potty. Eens de kloof geslagen was, hebben we de wedstrijd gecontroleerd. Deze overwinning doet echt deugd!”
De eerste topper die moest afhaken was trouwens Cédric Cherain, die daags voor de start forfait gaf. De leider in het kampioenschap was tijdens een test van de baan gegaan, wat leidde tot onvoorziene kosten en een verschil in visie met het team. Jos Verstappen had een al even groot probleem, want zijn navigator, Renaud Jamoul, werd vrijdag geopereerd aan een dubbele enkelbreuk. Jasper Vermeulen, de copiloot van Cédric Cherain, werd bereid gevonden om de nota’s van de regerende Belgische kampioen te lezen. Een oplossing in overleg met Cédric Cherain, een belangrijke titelrivaal van Jos Verstappen.
Maar, het werd niet het weekend van de Nederlandse Skoda-piloot. Nog voor de start werd hij op de verbinding naar Natoye geflitst aan overdreven snelheid, wat een straftijd van 40″ opleverde. Met nota’s in het Engels gelezen door Jasper Vermeulen, was Verstappen een fractie sneller dan Fernémont zaterdag, maar meer dan 3″6 kon hij niet goedmaken.
“We hebben hard gereden, maar een klein foutje in Wartet bij het uitkomen van het onverhard kostte een paar seconden en verder reden we hetzelfde tempo als Fernémont die heel sterk was. Hij kent de proeven in eigen streek erg goed,” vertelde Verstappen na de eerste dag.
Zondagochtend bleef hij aanvallen, maar in Loyers ging het meteen fout. De Skoda-piloot miste de eerste remzone, wat een 20-tal seconden kostte, en even verder ging hij te hard in een bochtencombinatie. De Skoda raakte een paal en ging over de kop. Verstappen moest opgeven.
Maxime Potty zat ook in de tijden van Adrian Fernémont, maar de winnaar van de TAC Rally moest afhaken toen hij in de tweede lus een losgekomen schokdemper moest vastzetten en drie minuten verloor op de verbinding, goed voor 30″ straftijd. Potty zou uiteindelijk op 29″2 van de zege stranden.
“Ik ben wel tevreden over onze tijden, maar natuurlijk had ik liever gewonnen,” lachte Maxime. “Een klein technisch probleem kost ons mogelijk de zege. Met winst op de Powerstage pakken we nog 5 punten en compenseren we dat kleine puntenverlies. We doen wel een goede zaak in het kampioenschap. We nemen de leiding over. Dus, we zullen de Sezoensrally wellicht aan ons programma toevoegen,” lachte Maxime Potty.
Bastien Rouard, die zaterdag de weg opende, strandde net naast het podium met zijn Citroën C3 Rally2. In het begin van de wedstrijd gaf de afstelling hem geen vertrouwen en hij leek op de snelle proeven ook niet opgewassen tegen de snelheid van de Skoda’s. Meer dan de vierde plaats zat er niet in.
De derde plaats ging naar Romain Delhez, de snelste van de Porsche-piloten in de Porsche Rally Trophy Benelux. Nadat hij zaterdag eerst de juiste afstellingen en het vertrouwen moest zoeken, maakte Delhez indruk op de snelle proeven rond Namen. Eerst kon hij de Fransman Thomas Anacleto afhouden, tot de Fransman met een gebroken ophanging moest opgeven. Zo werd Tom Rensonnet, zesde in het spoor van Bastien Rouard, de tweede Porsche-rijder, gevolgd door Dylan Henrard op de 8ste plaats.
Steven Dolfen, die voor de gelegenheid genavigeerd werd door Thomas Walbrecq, kreeg de nota’s in het Frans voorgelezen. De West-Vlaming leek op weg naar de zesde plaats na een heel regelmatige wedstrijd met zijn Skoda van de vorige generatie, tot hij bij een klein foutje in Loyers de radiator beschadigde. De laatste twee proeven werkten Dolfen rustig af, zodat hij zijn Skoda toch nog heel tevreden als zevende over het finishpodium reed.
De top 10 werd vervolledigd door de Porsches van Sébastien Incardona en Harry Bouillon en de Skoda Fabia RS van Richard Pex, winnaar in het Master-klassement. Laatstgenoemde profiteerde in de slotronde nog van de opgave van Porschist Loïc Pirot met een mechanisch probleem.
Vermeldenswaardig zijn ook de mooie prestatie van Thibaut Mazuin aan het stuur van zijn zeer constante Renault Clio Rally3 en die van een zelfverzekerde Corentin Fiasse, die de Rally 4-categorie won.
Emilien Allart was veruit de snelste in het Junior BRC, terwijl wielerkampioen Tom Boonen zijn eerste overwinning boekte in het Historic BRC met de BMW 325i Gr.A, nadat teambaas Guino Kenis in de slotfase moest opgeven.
De organisator is tevreden over het uitstekende verloop van de rally, met een publiek dat de veiligheidsnormen respecteerde en geen vertragingen veroorzaakte. Slechts twee uitstapjes van de weg en een medische interventie bij een omwonende, die geen verband hield met de rally, leidden tot neutralisaties.
De volgende wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, de Sezoensrally, wordt op 16 mei verreden in Bocholt.
Het is wel degelijk de Skoda van Adrian Fernémont en Martin Lefèvre die zaterdagavond als leider terugkeerde naar Jambes, met een stevige voorsprong van bijna 30 seconden. Maar achter die cijfers schuilt een bijzonder spannende strijd, met een trio Skoda Fabia Rally2’s waarin Maxime Potty en Jos Verstappen op de loer liggen. Het zijn vooral de wedstrijdfeiten die voor deze verschillen hebben gezorgd, want die weerspiegelen niet volledig de echte krachtsverhoudingen.
Zo kreeg Jos Verstappen al vroeg in de wedstrijd een tijdstraf na een snelheidsovertreding op de verbinding richting de openingsproef in Natoye. Het reglement is duidelijk: 10 seconden per 5 km/u te snel, goed voor 40 seconden straftijd. De regerende Belgische kampioen liet zich echter niet ontmoedigen en ging vol in de aanval met drie snelste tijden om die kloof te dichten.
Ook Maxime Potty kreeg het hard te verduren: hij incasseerde 30 seconden straf omdat hij drie minuten te laat incheckte aan de tijdcontrole voor Mohiville, nadat hij een losgekomen schokdemper moest herstellen. Bekijk je het zo, dan zijn de verschillen veelzeggend: Potty volgt op 29″2 en Verstappen op 36″4. De strijd wordt dus in werkelijkheid op tienden van seconden uitgevochten.
Fernémont zal zondag geen moment kunnen verslappen tijdens de drie lussen van telkens drie proeven. Maar de tweevoudige winnaar van de Rally van Wallonië en tweevoudig Belgisch kampioen lijkt in topvorm, in het verlengde van zijn overwinning in de Boucles Condruziennes enkele weken geleden.
Achter het leidende trio was Romain Delhez de beste van zes teams in de nieuwe Porsche Rally Trophy Benelux. Met twee snelste tijden in Crupet hield hij samen met Gérôme Bollette het Franse duo Thomas Anacleto – genavigeerd door Anthony Bourdeaud’hui – achter zich. Helaas moest de Porsche met nummer 11 in de derde lus opgeven na een fout aangesneden bocht die een kogelgewricht beschadigde. Delhez is zo stevig leider in het Porsche-klassement en vierde algemeen op zowat 45 seconden van Fernémont. Al kan het parcours van zondag de Porsches beter liggen. In de Porsche Rally Trophy Benelux won Romain Delhez alvast de eerste wedstrijd, want de eerste en tweede etappe tellen als afzonderlijke wedstrijden in de Trophy.
Bastien Rouard kon zich niet mengen in de strijd voor het podium. Met een nerveuze Citroën C3 Rally2 moest hij vooral schade beperken en staat hij vijfde op bijna een minuut.
Verder zien we nog een Skoda Fabia Rally2 in de top 10 met Steven Dolfen en Thomas Walbrecq, maar de rest van de top 10 wordt ingenomen door Porsche-rijders. Tom Rensonnet voelt zich steeds beter in zijn sas, ondanks een tijdstraf van 30 seconden voor een snelheidsovertreding. Ook Dylan Henrard, Loïc Pirot en Sébastien Incardona strijden mee in de Porsche Rally Trophy.
Bij de positieve verrassingen noteren we een sterke eerste dag van streekrijder Thibaut Mazuin, die zich goed aanpast aan zijn Renault Clio Rally3. Daarnaast domineert Corentin Fiasse in Rally4 en rijdt RACB-talent Emilien Allart knap in de top 20 als leider in Rally6. In Historic strijden Tom Boonen en Guino Kenis voorin met hun BMW 325i.
Zondag volgen nog drie lussen van drie klassementsproeven, waarin de spanning alleen maar verder zal oplopen.
In de tweede ronde van de Rally van Wallonië heeft Adrian Fernémont zijn leidersplaats verder verstevigd. Ondanks een gebrek aan competitieritme, blijft Fernémont autoritair leider met 29″8 voorsprong op… de Porsche 992 Rally GT van Romain Delhez. Maxime Potty, lange tijd de dichtste achtervolger van Fernémont, moest de rol lossen toen hij na KP 5 Natoye voelde dat een schokdemper los was gekomen.
“Ik heb niet veel kunnen verbeteren in de tweede ronde, maar wel een klein beetje. Dit zijn heel snelle proeven, dus mentaal moet je wel drempels overwinnen om de bochten echt aan te vallen. Daar had ik in het begin even moeite mee, maar nu hebben we een goed ritme te pakken,” aldus Fernémont.
In elk geval is Jos Verstappen niet veel dichter gekomen. “Het ging in de tweede ronde wel sneller, maar nog niet zo goed als ik zou willen. Het moet nog beter kunnen. Alleen is Adrian ook goed in vorm. We blijven pushen want de wedstrijd is nog lang,” vertelde Verstappen, ondertussen opgerukt naar de vijfde plaats.
“Ik wilde niet het risico nemen om in die omstandigheden van start te gaan,” aldus de ongelukkige Maxime Potty, die in het vizier is gekomen van Verstappen door zijn 30″ straftijd. “Daarom heb ik de schokdemper eerst terug vastgezet, maar daardoor waren we 3 minuten te laat bij de start van de proef in Mohiville.”
De derde plaats, op 36″8, voor Potty (op 38″), is in handen van Thomas Anacleto met zijn 992 Rally GT. Toch is de Fransman niet helemaal tevreden.
“Ik heb nog niet het goede gevoel dat ik had in Le Touquet. Ik hou ervan om heel zuiver te rijden, maar in Natoye stond ik nog vaak dwars en dat is niet mijn stijl. Het zou nog sneller kunnen, maar ik mag niet klagen bij mijn debuut op deze proeven. De meeste andere rijders hebben hier pakken ervaring,” aldus de Fransman.
Bastien Rouard, die beseft dat de Citroën C3 Rally2 op dit parcours het tempo van de Skoda’s niet kan volgen, wil zijn zesde plaats verdedigen. Steven Dolfen beseft dat zijn Skoda van de vorige generatie niet kan opboksen tegen de modernere Fabia’s RS. Hij moet vooral uitkijken voor de Porsches 992 Rally GT van Dylan Henrard en Tom Rensonnet, die hem op de hielen zitten.
Bij de Juniors blijft Emilien Allart het tempo bepalen, terwijl Guino Kenis, na een correctie van zijn tijd op Natoye deze ochtend, de leider in Historic is met ruim 40″ voorsprong op teamgenoot Tom Boonen.
58 teams gingen deze ochtend van start in de 43ste Rally van Wallonië, de derde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1. Cédric Cherain, de leider in het kampioenschap, was er niet bij. Hij gaf vrijdag forfait, waarna zijn navigator besliste om Renaud Jamoul, die vrijdag geopereerd werd aan een dubbele enkelbreuk, te vervangen als navigator van Jos Verstappen.
De Nederlander, regerend Belgisch kampioen, ging erg snel van start… op de verbinding naar de openingsproef in Natoye. Een snelheidsovertreding leverde hem meteen 40″ straftijd op. Hij reed wel de snelste tijd in Natoye, maar het was Adrian Fernémont die de leiding nam. De lokale specialist, tweevoudig winnaar van zijn thuisrally, heeft na 4 proeven de leiding in handen met 7″4 voorsprong op Maxime Potty.
“Ik had me voorgenomen om meteen ten aanval te trekken, want enkel zo kan ik mijn parcourskennis als voordeel gebruiken. Dat is aardig gelukt,” aldus Fernémont. Maxime Potty verloor wat tijd: “De Skoda staat nog niet optimaal afgesteld. We hebben te veel onderstuur en er ligt een laagje stof op de baan wat het moeilijk maakt.”
Na een correctie van een fout in de tijden in Crupet, waar hij de snelste was, is Romain Delhez derde, als eerste van de Porsche-piloten met de 992 Rally GT. “Nochtans is er nog marge om te verbeteren. Ik heb in Wartet nog een paar seconden laten liggen toen ik de motor liet afslaan bij het uitkomen van het onverhard.”
Bastien Rouard is vierde, al was de piloot uit Malonne niet te spreken over de afstelling van zijn Citroën C3. Het leverde een flinke schuiver op in Mohiville, gelukkig zonder erg. Zijn teamgenoot Jonas Dewilde moest opgeven in Wartet. De zesde plaats is in handen van Thomas Anacleto, de Fransman die voor de eerste keer in België rijdt. Anacleto, die een schuiver maakte, was niet helemaal tevreden over zijn openingsronde, maar hij ziet nog veel marge voor verbetering. Hij heeft 26″ achterstand. Jos Verstappen, die in Wartet nog een klein foutje maakte, volgt als zesde op 45″9.
Bij de Juniors heeft Emilien Allart de leiding in handen, voor Benoit Wauthier. De snelste in Historic is Tom Boonen met 0″2 voorsprong op Guino Kenis.
De 43ste Rallye de Wallonie zal het op zaterdag 25 april zonder de aanwezigheid van de Skoda Fabia RS Rally2 van Cédric Cherain en Jasper Vermeulen moeten doen. Omwille van persoonlijke redenen, besloot de Belgische rallykampioen voet aan grond te zetten, om zich zo beter op de volgende manche van het Kroon Oil Belgian Rally Championship 2026 in Ieper voor te bereiden …
De oorzaak van het onverwachte forfait is een sortie die eergisteren, tijdens een test in de aanloop naar de 43ste Rallye de Wallonie, plaatsvond. De Skoda Fabia RS Rally2 is ondertussen weer in orde, maar een verschil in visie tussen het team en de rijder maakt dat Cédric Cherain er de voorkeur aan gegeven heeft om het voor dit weekend daarbij te laten…
“Meerdere personen hebben getracht om de problemen op te lossen, met een positieve benadering, waarvoor ik eenieder bedank”, legt Cédric Cherain uit. “Maar gezien de complexiteit van de situatie, heb ik besloten om deze moeilijke beslissing te nemen. We zien elkaar met veel plezier in de Westhoek terug, voor het jaarlijkse rallyfeest dat de Ypres Rally is. Ik wens iedereen in Namen een fijne rally tijdens de 43ste Rallye de Wallonie, een rally waar ik erg aan gehecht ben.”
