Afgelopen weekend maakten een aantal landgenoten de oversteek naar Noord-Frankrijk om er deel te nemen aan de Rallye du Pays de Lin, een regionale rally in de omgeving van Hondschote.
De deelnemerslijst werd aangevoerd door 9 wagens uit de Rally2 categorie … Dat hadden er 10 kunnen zijn, maar Steve Bécaert (Ford Fiesta R5) besloot zijn deelname te annuleren. De Belgische hoop rustte nu volledig op de schouders van Vincent Verschueren (VW Polo Gti R5). De Belgische kampioen van 2017 opende met een derde chrono en volgde daarmee op twee tellen van de Polo’s van David Salanon en Christophe Wilt. Victorien Heuninck, een oude bekende van het Belgische rallypubliek, was eveneens mee met de koplopers en volgde als vierde. Maar de Nordist werd op KP3 verrast door een modderstrook en ging aan het slippen. Zijn DS3 R5 raakte daarbij een boom en eindigde met een koprol in de gracht. De bemanning bleef gelukkig ongedeerd, maar de wagen raakte flink beschadigd. Ook voor Vincent Verchueren zou het een vroegtijdig einde worden nadat de turbo op KP4 begaf. Vooraan veranderde er ondertussen niets meer … David Salanon klokte viermaal als snelste af en haalde het met 5 sec voorsprong op Christophe Wilt. Een kort, maar krachtige wedstrijd die van 6 naar 4 Kp’s werd herleid als gevolg van het stormweer.
Verderop in het klassement zagen we ook Gilles Pyck testkilometers maken met zijn Renault Clio Rally5. Na een probleemloze rally eindigde hij op een 22ste plaats.
Bij de Historics was het België boven. Paul Lietaer was als aangekondigd met zijn nieuwe Opel Ascona 400, maar omdat deze niet tijdig klaar raakte werd er gestart met de Ford Escort MK2. Voor de Polle werd het geen optimaal begin, want door een verkeerde bandenkeuze was hij meteen op achtervolgen aangewezen. In zijn drang om dit recht te zetten beging hij op Kp4 een klein foutje met tijdrovende gevolgen … Een kleine aanvaring met een strobaal gooide de Escort van Lietaer helemaal dwars over de weg. Omdat de achteruit van de versnellingsbak dienst weigerde, ging bijna een minuut verloren. Maar met een kanontijd op de slotproef wist Lietaer alsnog van de 9de naar de 4de plaats op te klimmen.
Helemaal bovenaan was de leiding in handen van Christophe Merlevede. De bandenhandelaar uit Poperinge kwam zijn BMW M3 testen in voorbereiding op de Rallye Le Touquet en dat verging hem uitstekend. Na een snelle start kon hij vrij vlug overgaan tot controleren na het foutje van Lietaer. Voor de winnaar werd het uiteindelijk een leuk familiefeestje, want zijn neef Cedriek Merlevede sleepte bij zijn wederoptreden met de ex-Prinzie Opel Ascona B de tweede plaats in de wacht. Lode De Keyser legde met zijn Porsche 911 beslag op de derde plaats en Benoit Verlinde, voor de gelegenheid aan het stuur van de BMW M3 van Patrick Spillebeen, amuseerde zich kostelijk met een vijfde plaats als resultaat.
Naast Lode De Keyser was het Las Vegas Rally Team met nog drie Porsches aanwezig. Patrick Mylleville ging op de laatste proef nog met anderhalve seconde voorbij Piet Declercq richting zesde plaats, terwijl Geert Lacour zijn ‘platte kever’ op plaats acht parkeerde. Mathieu Lietaer (Escort MK2) was met zijn elfde plaats de enige landgenoot die de Top 10 niet haalde, maar net als bij oom Paul kon hij een verkeerde bandenkeuze als excuus inroepen.
In de gebouwen van Droneport, het schitterende nieuwe hoofdkwartier van de wedstrijd, werd maandagavond de 24ste editie van de Rally van Haspengouw officieel voorgesteld. Organisator Topspeed Rallyclub Haspengouw pakt uit met een sterke affiche. Bijna de volledige top van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship is van de partij.
De openingsmanche van het Belgisch rallykampioenschap kan rekenen op een sterke affiche. “Ik ben heel tevreden met de 76 inschrijvingen, zeker omdat de kwaliteit ook verzekerd is,” vertelt voorzitter Benny Giebens. “Met 13 wagens in de topklasse, is bijna de volledige Belgisch top vertegenwoordigd, aangevoerd door titelverdediger Adrian Fernémont en voormalige WRC-fabrieksrijder Stéphane Lefebvre. Kris Princen en Peter Kaspers verwennen de fans door een Citroën DS3 WRC aan de start te brengen en natuurlijk zijn we allemaal benieuwd naar de eerste rally van voormalig F1-coureur Jos Verstappen. Maar, er is meer. Zo tellen we ook 3 Porsches aan de start, krijgen we een prestigeslag tussen Patrick Snijers en Bjorn Syx met BMW’s M3 E30 en staan er verder maar liefst 12 BMW’s aan de start van de M-Cup.”
Het hoofdkwartier van de wedstrijd is verhuisd naar Brustem, in de prachtige gebouwen van Droneport. Ook het serviceterrein is gevestigd op de terreinen van de vroegere luchthaven van Brustem. Het podium bevindt zich in Hangar 66, waar ook catering is voor de toeschouwers.
De wedstrijd gaat zaterdag 26 februari van start in 8h op het podium in Brustem. Na 12 klassementsproeven, verdeeld in drie lussen van vier proeven (Walshoutem 15,46 km; Boekhout 10,86 km; Kamerijck 7,91 km en Halle-Booienhoven (14,59 km) wordt de winnaar om 20h op het finishpodium gevierd.
Voor de fans start het spektakel donderdagmiddag al. Voor de eerste keer organiseert de Rally van Haspengouw immers een shakedown, waar de deelnemers hun wagens een laatste keer kunnen testen. Plaats van afspraak is Velm, tussen 13h en 19h, waarbij de eerste twee uren voorbehouden worden voor de wagens van de topklasse.
Quotes van de deelnemers
Kris Princen (Citroën DS3 WRC – nr. 6)
Peter en ik, we hebben het professioneel erg druk en we hadden beslist om dit seizoen minder wedstrijden te rijden, maar dan wel puur voor het plezier. In het verleden hebben we het meeste plezier beleefd aan het stuur van een WRC. Eens je daarvan geproefd hebt, dan is het rijden met een Rally2 minder opwindend. Vandaar de keuze voor de Citroën DS3 WRC, die we voor 4 wedstrijden hebben gehuurd bij PH Sport. Of we daarmee favoriet zijn? De motor heeft in elk geval veel power, maar het onderstel is wel van een vorige generatie. We zullen zien.
Jonas Langenakens (Mitsubishi Lancer EvoX – nr. 18)
Ik ben geboren en getogen in Landen, dus de Rally van Haspengouw wil ik niet missen. Het blijft mijn thuiswedstrijd en een prachtig evenement. De Mitsubishi staat in dezelfde configuratie als twee jaar geleden. Ik mik op een mooi resultaat. De rest van het programma? We zullen niet zoveel rally’s rijden, want mijn zoon Timo is wielrenner geworden en die wedstrijden volg ik natuurlijk ook.
Steve Vanbellingen (Ford Fiesta Rally2 Evo – nr. 21)
Ik reed mijn laatste rally in 2019, dus het is al even geleden. Ik heb nog niet met de Ford Fiesta Rally2 Evo gereden, maar het is zeker de beste rallywagen waar ik ooit een wedstrijd mee heb gereden. Ik zou dit seizoen graag nog een paar rally’s rijden, maar dat hangt ook van de resultaten af. Ik ga me wel niet gek laten maken door de tijden van de toppers van het Belgisch kampioenschap.
Frederik Vandeloock (BMW M3 – nr. 36)
Nadat we vorig jaar kampioen werden in het Criterium met de BMW 325i E30, hebben we beslist over te stappen naar een andere wagen. Met deze BMW E46 M3, die veel meer power heeft, gaan we deelnemen aan de M Cup. Die competitie spreekt me enorm aan, want het is een gezellige groep kameraden en we staan met 12 BMW’s aan de start hier in Haspengouw, dus het belooft een mooie strijd te worden. Ik moet de wagen nog ontdekken, want hij is pas van gisteren klaar. Ik ga rustig opbouwen. De prijzen worden pas aan de finish uitgereikt.
Kris Botson (navigator Jos Verstappen – Citroën C3 Rally 2 – nr. 9)
Na drie testdagen, waaronder een dag in de Vogezen, zijn we klaar voor de start. Dit project met Jos Verstappen dateert al van een jaar geleden. Na een aantal privé-testen op militaire terreinen, hebben we de laatste weken getest met echte nota’s. We zijn benieuwd, maar voor Jos is het in elk geval puur voor het plezier.
Johnny Poelmans (Ford Fiesta Rally2 – nr. 12)
Dit is mijn thuiswedstrijd die ik niet wil missen. Na veel motorproblemen, hebben we onze Mitsubishi verkocht. Via een tip van Kris Botson kwam ik op het spoor van de Ford Fiesta R5 van Christophe Verstaen, die we gekocht hebben. In 2020 reed ik in Haspengouw met een Skoda Fabia R5 en die ervaring heeft me overtuigd om te investeren in deze Ford. Ik wil me vooral amuseren dit weekend.
Het aftellen is begonnen… Op zaterdag 5 en zondag 6 maart, ontvangen Bastogne en haar regio opnieuw de Legend Boucles van de Royal Automobile Club de Spa, en dat uiteraard na een jaar gedwongen ‘zonder’. Dat het leven van weleer terug is, is nog iets te snel geoordeeld, want sportief loopt alles wel weer zoals in het verleden, maar qua omkadering is dit een overgangsjaar. Dat neemt echter niet weg dat de strijd op alle fronten erg open zal zijn.
Voor het team rond Pierre Delettre zijn de laatste maanden niet gemakkelijk geweest. Het klimaat van onzekerheid op vlak van onze gezondheid, de eisen van de autoriteiten en het uitstel met een maand van het evenement, maakten het werk verre van eenvoudig. “Voortdurend ging het van aankondigingen en aanpassingen naar verzoeken en moeilijkheden, in die mate dat wij de hypothese van een nieuwe annulering overwogen hebben”, legt Pierre Delettre uit. “Het was dat of niets. Maar gezien het enthousiasme en de aanmoedigingen van alle kanten, vooral van de regionale deelnemers, hebben we besloten deze editie door te laten gaan, althans vanuit sportief oogpunt. De autoriteiten hebben ons gevraagd het feestelijke aspect van het evenement in 2022 te laten vallen. Er zal geen vrijdagavondparade in het stadscentrum zijn, geen signeersessie en de gebruikelijke feesttent op het McAuliffe-plein zal worden verplaatst naar het industrieterrein van de oude overdekte markt, buiten de stad. Dat was uiteraard niet naar onze wens, maar de organisatie van een dergelijk evenement vereist volledige en gedegen samenwerking met de provinciale en gemeentelijke autoriteiten. Als we het sportieve aspect wilden behouden, moesten we het dit jaar zonder de rest doen.”
Afgezien van de verschillende technische en administratieve controles en de verkenning van de klassementsproeven van zaterdag voor de betrokken categorieën, zal alles op zaterdag 5 en zondag 6 maart plaatsvinden. De wedstrijd zelf verloopt volgens het aloude recept, met twee lussen van vijf asfaltetappes op de ‘lange’ zaterdag, tegen zes RT’s in lijn, op onverhard, op zondag.
“Om verschillende redenen hebben we de lengte van de RT’s beperkt tot maximaal 15 kilometer”, zegt Eric Chapa, die verantwoordelijk is voor het parcours en het sportief management. “Toen dit parcours vorm kreeg, was de varkenspest in deze regio nog een probleem. Dat verklaart waarom we niet altijd diep de bossen in zullen gaan. Sindsdien is die situatie alvast positief geëvolueerd. Niettemin hebben wij besloten het parcours, dat dateert van de editie 2021, te handhaven, aangezien alles al voltooid en gevalideerd was. Zoals Cédric De Cecco en Jérôme Humblet, die de nota’s voor de deelnemers hebben opgemaakt, konden zien, zullen de teams zich naar alle waarschijnlijkheid niet vervelen op RT’s en dat geheel in de goede traditie van de Legend Boucles.”
Stéphane Lefebvre favoriet, maar…
Dit brengt ons meteen bij het deelnemersveld van de editie 2022. Overgangsjaar of niet, de R.A.C. Spa heeft vastgehouden aan de traditie om een sterke buitenlander aan de start te brengen, om zo de Belgen van weerwerk te dienen. Het is de man uit het noorden van Frankrijk, Stéphane Lefebvre, die de taak op zich neemt, met een Ford Escort MK2 Gr.4 van Christophe Jacob. Die wagen won al in Bastogne in de handen van Mikko Hirvonen en Kris Meeke.
“Ik had echt aangegeven dat ik aan deze wedstrijd wilde deelnemen, want ik heb er nog niet de kans gehad om echt voor de zege te vechten”, legt Lefebvre uit. “Mijn twee deelnames met de Citroën Visa 1000 Pistes eindigden te snel, maar ditmaal zal het anders zijn. Het is wel de eerste maal dat ik een rally met een achterwielaangedreven wagen betwist. Samen met Xavier Portier zal ik zeker trachten om vooraan te eindigen, maar ik zal niet overhaast te werk gaan. Ik wil nu echt van deze mooie proef genieten.”
Maar is meer dan het duo Lefebvre-Portier, met een zekere Cédric Cherain die met Damien Withers, in een Porsche 911 Gr.4 van August Porsche Addiction, zeker zijn mannetje zal staan. In 2020 werd de Luikenaar nog tweede achter Kris Meeke en hij zal in de hiërarchie zeker nog een plek willen stijgen.
Jean-Pierre Van de Wauwer, de winnaar van de Legend Boucles in 2012, zal er alles aan doen om het budget rond te krijgen om te starten met de zeer populaire Lancia Beta Monte-Carlo Gr.4. De man uit Verviers stond altijd al aan de start van de Legend Boucles en zal die reeks willen verderzetten.
In het kielzog van deze wagens is vooral de groep van outsiders indrukwekkend, met rijders die aan het einde van de twee etappes voor stevige verrassingen kunnen zorgen. Jonas Langenakens (Ford Escort MK2), Olivier Cartelle (Ford Escort MK2), Christophe Daco (Ford Escort MK2), Guino Kenis (BMW 325i), Johnny Delhez (Ford Escort MK2), Gérard Marcy (Porsche 911 Gr.4 ), Harold de Hemptinne (Ford Escort MK2), Frédéric François (Ford Escort MK2), Romuald Thirion (Opel Ascona A), Loïc Pirot (Ford Escort MK2), Emile Breittmayer (Ford Escort MK2), Benoît Galand (Opel Manta 200), de Fransman Thierry Barjou (Ford Escort MK2) zijn allemaal kandidaten voor het eindpodium in de categorie ‘Legend’.
Zij zullen ongetwijfeld de Duitsers Axel en Henning Schütt (Ford Escort MK2), Grégoire Destexhe (BMW 325i), Laurent Richard (BMW 2002 Tii), Pascal Delporte (Ford Escort MK2) achter zich aan krijgen, maar ook de Fransman Jean-François Dubrulle (Ford Escort MK2), Sébastien Glaude (Volvo 144), Guillaume Glaude (Volvo 142), Christian Glaude (Volvo 144), Sébastien Incardona (Opel Corsa GSi), Bernard Lamy (Volvo 242), Jean-Pierre Lequeux (Porsche 911 SC 3. 0), Jean-André Collard (Opel Manta 400), Jean-Louis Meynart (Ford Escort MK2), Olivier Breittmayer (Lancia Delta Integrale) en niet te vergeten de zeer spectaculaire Duitser Thomas Kleinwachter (Toyota Starlet 1200). Een identieke auto zal ook door Yannick Neuville, Thierry’s jongere broer, bestuurd worden.
Dominique Dricot, journalist van Classic 21, zal in de rechterstoel van Julien Elleboudt’s Ford Escort MK2 plaatsnemen. David Hugla komt met een originele Mitsubishi Lancer 2000 Turbo, de Nederlander Armand Adriaans met zijn prachtige Datsun 240 Z, terwijl Paul Fraikin het ‘à la Probst’ zal proberen in een Ford Sierra XR 4×4.
Challenger: de mannen van de streek op stap
In de Challenger-categorie, waar de gemiddelde snelheid nog steeds 80 km/u bedraagt, zijn de teams uit de streek alomtegenwoordig en zeer goed gewapend. Te beginnen met Dimitri Van Hove en Lionel Windeshausen, wiens prachtige Alfa Romeo GTV6, toen in de kleuren van de 101ste Airborne, de wedstrijd twee jaar geleden won. Ze zijn er weer bij, klaar om de degens te kruisen met de Audi Quattro van Luc Caprasse en de Ford Escort MK2 van Michaël Magerotte, die in 2020 het eindpodium haalde!
Maar er zijn er nog die op het podium willen eindigen: André Glesner (Porsche 911 SC 3. 0), Pierre-Etienne Bernes (BMW 325i), Maxime Jaumin (BMW 325i), Tony Furlotti (Opel Manta B), Laurent Noël (Ford Escort MK2), Edouard Proffit (Ford Escort MK1), Philippe Bai (Lada VFTS), Bruno Nielen (BMW 325i), naast de twee Opel Kadett GT/E van Jean-Noël en Aurélie Van Houdenhove, met een strijd in de familie en tussen generaties, zoals we dat in de Legend Boucles @ Bastogne graag zien!
De twee Volkswagen Kever van Bernard Cornet en Marc André doen het ook in deze categorie en kunnen rekenen op heel wat supporters onder de vlag van de Belgian VW Classics Club.
Youngtimers: de familie Blerot om de maat aan te geven?
De grote nieuwigheid van deze uitgave is de categorie voor de wagens van de bijlage J FIA, gebouwd tussen 1991 en 2000, waar we ook de wagens vinden die normaal in ‘Legend’ uitkomen, doch echter te veel wijzigingen hebben ondergaan. Deze categorie ‘Youngtimers’ vormt het nieuwe doel van de familie Blerot, waarvan de BMW 325i E30 de mechaniek van de M3 hebben meegekregen! Charles en Nicolas Blerot zouden dus wel eens de maat kunnen aangeven… maar ze moeten zeker rekening houden met Stéphane Hubin, die met zijn indrukwekkende Opel Omega 3000 in de buurt van Bastogne ook zijn ding zal kunnen doen. We denken echter ook aan de Subaru Impreza 555 van Didier Cawez als het om de favorieten gaat.
Er zijn ook twee auto’s waarvan de decoratie doet denken aan de auto’s die een belangrijke rol hebben gespeeld in de carrière van een zekere Grégoire de Mévius, met een Opel Astra GSI 16V voor Thibault Leloup en een Nissan Sunny GTi-R voor David Delvigne.
De Renault Clio 2.0 16V van Aaron Duville en de Peugeot 106 Rallye van Gauthier Piret vertegenwoordigen een type van kleine auto dat in de toekomst vaker zou moeten voorkomen…
Classic 60: stevige strijd in het vooruitzicht!
Het is zeker een van de zaken waar de R.A.C. Spa trots op mag zijn: de Legend Boucles @ Bastogne is een van de belangrijkste evenementen op de regularity scene voor oudere auto’s! Een discipline die in ons land ontstaan is, op initiatief van een zekere Pascal Collard… die uiteraard ook met Pierre Delettre samenwerkt!
Dat betekent dat tijdens elke editie van de Legend Boucles de categorie Classic 60 goed is voor een stevige strijd tussen de beste regelmatigheidsspecialisten op het Belgische front… maar niet alleen zij spelen mee vooraan! De tweevoudige winnaars van 2018 en 2019, Marc Van Dalen en Julien Minguet zijn dit jaar afwezig vanwege professionele verplichtingen, maar Patrick Lambert (BMW 2002 Ti), winnaar in 2020 met zijn vader Joseph, zal zijn titel wel verdedigen. Het is echter de ervaren Yannick Albert die in de rechterstoel zal zitten! Hiermee kennen we meteen al één van de topfavorieten.
Yves Deflandre, ook een ex-winnaar (2016), zal met een Porsche 944 proberen opnieuw te winnen en dat samen met Yves Noelanders. De winnaars van 2017, Eric Piraux en Catherine Monard (Renault 5 Alpine) zijn ook weer van de partij, ondanks hun drukke professionele leven. Ook de Fransman Christophe Berteloot, die de Belgen in 2015 op eigen bodem verraste, zal aan de race deelnemen en dat in een Porsche 924, met Baptise Gengoux aan zijn zijde!
En de lijst van favorieten is zo lang als een winternacht in de Ardennen, met namen als die van de Fransen Christophe Baillet en Pierre Colliard (Ford Escort MK2), alsmede Jérôme Ambrosini en Montgomery Abel (Audi 80 GT), maar ook de Belgen Alexandre Delhez en Benoît Deflandre (Ford Escort MK1), Johan en Joppe Gitsels (Porsche 911 SC), Gaëtan Monseur en David Hanquet (BMW 325i), Michel Decremer en Patrick Lienne (Opel Ascona 2000), Patrice Simon en Christian Bernard (Porsche 924), Michaël Weiller en Anne Meunier (BMW 1602), Gaëtan Schoonbroodt en François Gehlen (Ford Escort MK1), Claude Ninane en Christophe Simon (Opel Kadett C), Stéphane en Nicolas Blaise (VW Golf GTi), Tony Kevers en Baudouin Halleux (VW Golf GTi) Eric Gengou en Didier Gathy (Volvo 142), Etienne Baugnée en Benoit Remion (Ford Escort MK1), Michel Gillard en Jennifer Hugo (Toyota MR), Benoît en Denis Regnier (BMW 323i), Jonathan Feller en Pascal Demarche (BMW 1602), Boris Vinette en Philippe Servais (BMW 2002 Tii), enz.
Julie Kenis, de dochter van Guino, zal in Bastogne haar rallydebuut maken en dat aan het stuur van een BMW 325i, met Bjorn Clauw als co… Welkom!
Na twee jaar afwezigheid keert de Visual Art Rally in 2022 terug op de Nederlandse rallykalender! Voor het eerst in de geschiedenis van het evenement zal de wedstrijd onder zomerse omstandigheden verreden worden, want de wedstrijd wordt verplaatst van 9 april 2022 naar zaterdag 27 augustus 2022.
Terwijl de afgelopen jaren getekend werden door het coronavirus heeft de organisatie van de Visual Art Rally niet stilgezeten. De verplaatsing naar de zomer is dan ook niet de enige verrassing die het dit jaar in petto heeft. De rally zal namelijk verreden worden in een gloednieuw gebied, met drie uitdagende klassementsproeven in geheel nieuwe gemeenten. Door de nieuwe gemeentes en gevraagde vernieuwingen is voor een verlengde voorbereidingstijd gekozen. Volgend jaar kan de rally dan weer in de vertrouwde maand april worden gereden.
In 2022 zal de wedstrijd meetellen voor het Nederlands Rally Kampioenschap & Historic Rally Kampioenschap, waar plaats is voor een deelnemersveld van ruim 100 deelnemers! Daarbij zal de wedstrijd voor het eerst gaan meetellen voor het Open Nederlands Rally Kampioenschap, waardoor de Nederlandse rallytop aan de start verwacht wordt. Kortom, het belooft een waar ‘rallyfeest’ te gaan worden in augustus!
Binnenkort zullen er meer details bekend worden gemaakt over het wedstrijdformat en de klassementsproeven, maar noteer alvast zaterdag 27 augustus op de agenda, want dit spektakel wil u zeker niet missen! Voor meer info kan u terecht op: www.centraalnederlandrally.nl
Komende zaterdag schiet het BRC seizoen 2022 uit de startblokken in en rond Landen. De Haspengouw Rally werd vorig jaar geannuleerd, maar de organisatie zocht andere oorden op voor de accommodatie van het servicepark en zodoende konden ze hun plek op de kalender weer innemen.
Ook de M Cup start traditiegetrouw het seizoen in de Haspengouw. Door de schrapping van het Criterium kampioenschap schreven heel wat nieuwe teams zich in bij de M Cup. Hierdoor staat de teller al op 24, waarvan we 12 duo’s verwelkomen voor de openingsmanche.
Als favorieten voor de eindzege schuiven we Patrick Diels en Franky Boulat naar voren. Niet toevallig vochten beide heren een stevig robbertje uit in de Haspengouw 2020, waarbij Patrick toen finaal aan het langste eind trok. Franky werd toen 2e op een halve minuut van Patrick en dit na toch anderhalf uur koersen. We hopen dan ook dat beide heren dezelfde strijd zullen leveren komende zaterdag.
Daarnaast verwachten we ook enkele namen die zullen battlen voor dichte ereplaatsen. In de eerste plaats zijn dat de kampioen van 2021 Tom Ceuppens en runner-up Philip Lommers. Beide heren hebben de ervaring, de parcourskennis en de snelheid om een sterke prestatie neer te zetten. Ook Kurt Braeckevelt is van de partij. De Oostrozebekenaar start in de Haspengouw met een nieuwe co-piloot en dat is natuurlijk altijd wat wennen de eerste paar kp’s. En wat mogen we verwachten van Loic Pirot? De Waalse piloot blijkt overal snel waar hij start en hij reed al enkele puike prestaties bijeen, maar hij moet het typische terrein nog ontdekken met zijn krachtige Compact. Om toch ietwat voorbereid te zijn, testte hij zijn wagen nog afgelopen week op een vergelijkbaar parcours.
Daarnaast zien we ook Wim Muilwijk de landsgrenzen weer oversteken voor een deelname. Het moet wellicht al van de Haspengouw 2020 geleden zijn dat de snelle Noorderbuur nog de finish haalde van een M Cup manche, hopelijk herhaalt hij dus die prestatie. Ook Frank Baert prijkt op de deelnemerslijst. Frank is geen onbekende voor het M Cup peloton, maar meestal zien we hem in zijn Ford Sierra of Opel Manta deelnemen. Dit keer start hij met de krachtige E36 waarmee we Tobi Vandenberghe al enkele keren aan de slag zagen de voorbije jaren.
De aandachtige lezer zag al 8 namen passeren, dat betekent dat nog 4 piloten de revue moeten passeren. Te beginnen met Dany Claesen die deelneemt met de zeer ervaren co-piloot Eddy Smeets in de Compact. Ook Kevin Theuwissen startte in het verleden al in de M Cup, maar heeft ook al nationale ervaring als deelnemer van Criterium wedstrijden, we kijken dus ook uit naar zijn prestatie. Ook Gregory Vanovertveldt en Frederik Vandeloock deponeerden hun inschrijving voor de M Cup, we zijn dan ook benieuwd naar hun performance in de Haspengouw tegenover de habitués van de M Cup karavaan.
We verwachten dus behoorlijk wat spektakel komende zaterdag en naar goede gewoonte zal de Haspengouw weer een vettige en moeilijke rally worden voor de krachtige achterwielaangedreven wagens. Tot zaterdag langs de proeven!
