FlyingFinish.eu

Na twee lussen van vijf proeven is de eerste, bewogen etappe van de Legend Boucles @ Bastogne 2022 nog niet beslist. De Fransman Stéphane Lefebvre (Ford Escort MK2) leidt zaterdagavond, maar eenvoudig was het niet. Stefaan Stouf (Ford Escort MK1) en Loïc Pirot (Ford Escort MK2) zijn voorlopig tweede en derde, maar hebben nog alle kansen op de zege.

Lang hebben we niet moeten wachten op de eerste wedstrijdfeiten, want zaterdagochtend legden de camera’s van TV Lux vast hoe Cédric Cherain (Porsche 911 Gr.4) zonder aandrijving viel. In de RT2 Les Herdiers d’Ardenne, kende de Luikenaar pech en hij moest naar de assistentie voor een herstelling. Er is zeker sprake van enige frustratie, want na de herstelling reed Cherain meermaals de snelste tijd.

Renaud Verreydt (Ford Escort MK1) kende ook al pech, want hij moest al snel met transmissieproblemen naar de kant. De lieveling van de fans zal morgen wel weer van start gaan.

Stéphane Lefebvre pakte meteen de leiding, maar de man uit Noord-Frankrijk kon nooit een grote kloof slaan. Bovendien kende hij problemen met de koppeling van zijn Escort en op een bepaald ogenblik had hij zelfs de versnellingshendel in zijn handen, wat tot tijdverlies leidde. Voorlopig bedraagt zijn voorsprong luttele 18 punten, maar het terrein van zondag moet hem ook liggen. Noteren we dat Lefebvre in de RT1 exact de Target Time reed. Indrukwekkend…

De winnaar van de Legend Boucles de Spa 2011, Stefaan Stouf, was niet minder indrukwekkend. Hij zal tijdens de proeven op onverhard zondag zeker druk op Lefebvre blijven zetten en zo jacht op een tweede zege maken.

Achter de beide Escort van verschillende generaties woedt de strijd in alle hevigheid. Loïc Pirot, één van de mannen uit de streek, is voorlopig derde, voor Frédéric François (Ford Escort MK2) die tijdens de eerste passage van Vaux-sur-Sûre lek reed, en Olivier Cartelle (Ford Escort MK2) die zeker op het einde van de dag enorm mooie dingen liet zien. Christophe Daco (Ford Escort MK2), worstelde met zijn eerste versnelling bij de start van RT10, maar is wel nog steeds zesde op zaterdagavond.

Verder in de top 10 vinden we een beloftevolle Emile Breittmayer (Ford Escort MK2), een regelmatige Gérard Marcy (Porsche 911) en Yannick Neuville (Toyota Starlet) die absoluut niet moet onderdoen voor zijn broer Thierry, en Benoît Galand (Opel Manta 200) die van regelmaat zijn handelsmerk maakt.

Noteren we wel dat deze rangschikking onder voorbehoud is, aangezien in de tweede helft van de avond, of zelfs tijdens de nacht, strafpunten kunnen opgelegd worden als gevolg van onder meer inbreuken tegen de wegcode.

Vermelden we nog dat Romuald Thirion (Opel Ascona A) van de weg ging in de RT l’Offensive des Ardennes, op een ogenblik dat hij een podiumplaats in handen had.

In de categorie ‘Youngtimers’ is Charles Blerot de autoritaire leider voor zijn broer Nicolas. De beide BMW 325i E30 met mechaniek van een BMW M3 gaan meer recente bolides vooraf…

In ‘Challenger’ is de tussenstand wat verrassend, met Jeancôme Theis (Ford Escort MK1) die leidt voor de BMW 325i E30 van Sébastien Mauroit en de Ford Escort MK2 van Michaël Magerotte.

De strijd beloofde mooi te worden in de Classic 60, maar Patrick Lienne, winnaar in 2020, en Yannick Albert zitten stevig in het zadel met hun BMW 2002 Tii, met een voorsprong van een twintigtal punten op de Fransman Christophe Berteloot en zijn Belgische teammaat Baptiste Gengoux met hun Porsche 924, en het duo Johan en Joppe Gitsels met hun indrukwekkende Porsche 911 SC. Maar net als in de andere categorieën is alles nog mogelijk…

Net als in de categorie Legend zijn alle andere tussenstanden onder voorbehoud van wijzigingen.

Op zondag staan er zes proeven op onverhard op het menu, met start rond 9u00 en een finish rond de klok van 14u00 op de overdekte markt van Bastenaken.

• Eerste winnaar Clio Trophy Belgium krijgt drie rally’s in Clio Rally4 als prijs
• Pyck breidt zelf zijn seizoen 2022 verder uit
• Clio Rally4 wordt klaargestoomd in de ateliers van PTR

Gilles Pyck schreef vorig jaar samen met corijder Emile Mourisse de eerste editie van de Clio Trophy Belgium op zijn naam. Dat leverde hem niet alleen een grote beker op, maar ook en vooral drie rally’s aan het stuur van een Renault Clio Rally4. De ideale aanzet om een volledig programma in het Junior Belgian Rally Championship 2022 uit te bouwen, vond de jonge West-Vlaming.

Dat Gilles Pyck vorig jaar verdiend winnaar van de eerste Clio Trophy Belgium werd, hoeft geen betoog. Met vier zeges op zes wedstrijden zette hij zijn titel duidelijk in de verf. In 2022 wil de jongeman uit Poperinge op zijn elan doorgaan. “De hoofdprijs van de Clio Trophy Belgium waren drie rally’s met een Clio Rally4”, legt Pyck uit. “Maar in samenspraak met de mensen van promotor MY Racing en van Renault besloten we om dat uit te breiden naar een volledig seizoen. Zo kan ik helemaal op de titel in het Junior BRC mikken.”

Nog efficiënter

Dat Junior Belgian Rally Championship onderging voor dit seizoen enige wijzigingen. Voortaan komen voor de eindafrekening de zes beste resultaten in aanmerking, behaald in zeven genomineerde wedstrijden. “Dat laat me toe om mijn seizoen pas in de TAC Rally (9 april, red.) te beginnen”, stelt Pyck. “Nadien volgen nog vijf of zes wedstrijden. Uiteraard werk ik die allemaal af met Emile Mourisse als mijn corijder. Never change a winning team!”

Wat wel verandert, is het strijdros dat Pyck dit jaar zal besturen. Van de Clio Rally5 die in de Trophy wordt gebruikt, stapt hij over naar de wat krachtigere Rally4-versie van het Franse bommetje. Die wagen komt uit de PTR-ateliers van meervoudig Belgisch rallykampioen Pieter Tsjoen. “Ik heb al even wat korte testruns kunnen afwerken, en het werd me onmiddellijk duidelijk dat deze versie van de Clio nog efficiënter is”, weet Pyck. “Het leek me ook dat het wat hogere vermogen vooral bij lage toeren van pas zal komen.”

Geen stap in het onbekende

De Rally4-categorie, de vroegere R2, is geen onbekende voor Pyck. “Toch is er een groot verschil met de laatste generatie R2’s die ik een paar jaar geleden bestuurde. Dat hadden nog atmosferische motoren, nu beschikken we over een turbo. Dat vergt een andere rijstijl, wat meer op het koppel, maar die manier van rijden heb ik vorig jaar in de Clio Trophy onder de knie gekregen. Ook op dat vlak bleek de Trophy een uitstekende leerschool, waar ik dit seizoen de vruchten van kan plukken.”

Het is nog niet helemaal duidelijk welke rijders er dit jaar een gooi naar de titel in het Junior BRC zullen doen, maar de kans is groot dat Pyck er een oude bekende zal tegenkomen. “Ik vermoed dat Tom Rensonnet (vorig jaar derde in de Clio Trophy, red.) één van mijn belangrijkste concurrenten zal worden”, stelt Pyck. “Ook al omdat hij net als ik met een Clio Rally4 zal rijden. Maar goed, dat maakt het alleen maar interessanter!”

“Gilles Pyck bewijst dat de Clio Trophy Belgium de ideale springplank is voor een jonge rallyrijder”, besluit Sandrine Wanson, bij promotor MY Racing de coördinator van de Clio Trophy Belgium. “De ervaring die hij vorig jaar met de Rally5-versie van de Clio wist te vergaren zal hem dit seizoen in het Junior Belgian Rally Championship zeker van pas komen. We wensen hem veel succes!”

Benoit Verlinde zal voor het tweede jaar op rij deelnemen aan de Clio Trophy Belgium. Dat nieuws maakte de vicekampioen van 2021 vanavond bekend via sociale media. Om dit jaar mee te dingen naar de titel werd voor een Renault Clio Rally5 aangeklopt bij RSE Competition, het team dat wordt gerund door voormalig rallyrijder Claude Deruyck. Banden Claerhout en Q-Grafix zijn de vaste partners die in het verhaal van de Clio Trophy Belgium meestappen. En bij een nieuw seizoen hoort ook een nieuw kleurtje …

Programma Benoit Verlinde 2022;

• 20/03 Shortrally van Moorslede (test event)
• 09/04 TAC Rally
• 29-30/04 Rallye de Wallonie
• 02-03/09 Omloop van Vlaanderen
• 24/09 East Belgian Rally
• 05-06/11 Rallye du Condroz