Voor eigen publiek heeft Eric Cunin de tweede manche van de BRC Master Cup gewonnen in de South Belgian Rally. De lokale specialist uit Wellin won met ruime voorsprong op Jimmy D’hondt en Stefaan Prinzie.
De leider in de tussenstand, Max Verstappen, was niet aan het feest. Het was trouwens niet het weekend van de familie Verstappen, want in de Formule 1 moest Max ook opgeven. Voor Jos ging het al fout op de tweede proef in Bouillon, waar hij van de baan schoof met zijn Citroën C3 Rally2. Na een herstart moest hij nog eens de strijd staken nadat hij op een verbindingsrit een aanrijding had met een motard.
Eric Cunin liet de kans niet liggen om voor eigen publiek de BRC Master Cup te winnen in zijn Skoda Fabia Rally2. “Winnen bij de Masters, dat was mijn doelstelling dit weekend. Ik hoopte ook op een plaats in de top 10, maar dan had ik niet van de baan mogen gaan in Bellefontaine. Ik liet me domweg verrassen op een gladde strook waar ik zeker al 70 keer passeerde tijdens een rally,” lachte de rallyrijder die de regio van de Semois als geen ander kent. Eric Cunin werd 14de algemeen.
De tweede plaats bij de Masters ging naar Jimmy D’hondt, 17de algemeen, die weer regelmatige tijden reed met zijn Ford Fiesta Rally2 op een parcours dat een serieuze uitdaging was: “Deze proeven zijn helemaal anders dan de baantjes in de streek van Sint-Truiden. Het ging heel hard!”
Stefaan Prinzie werd met zijn Alpine A110 RGT, voorzien van een motorevolutie, mooi derde bij de Masters. In GT moest Prinzie de duimen leggen voor de Porsches van Romain Delhez, Glenn Janssens en Tuur Vanden Abeele.
Vierde bij de Masters was Richard Pex, die zijn tweede rally met de Citroën C3 Rally2 tot een goed einde bracht. Bovendien met een brede glimlach na een dagje aan hoge snelheid op het prachtige parcours. Hij eindigde op de 29ste plaats algemeen, net voor Didier Bosseloir, die na jaren met een Honda overstapte naar een Peugeot 208 Rally4. Het vergde enige aanpassing om te wennen aan de turbomotor, maar hij eindigde wel in de top 5 voor Johnny Poelmans, die blij was dat hij een schuiver aan hoge snelheid in Bouillon zonder schade beëindigde.
De Top 10 bij de Masters werd vervolledigd door Chris Vandamme (Alpine), Guy Grosjean (Peugeot 205), Steven Spittaels (Peugeot 208 Rally4) en Jean-Michel Gerome (Ford Escort).
Nadat hij ook de openingswedstrijd al kleurde met zijn mooie Porsche 911, deed Christophe Kerkhove nog beter in de tweede wedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship. De piloot uit Ronse stuurde zijn Porsche naar de overwinning en daarmee neemt hij de leiding in het kampioenschap over van Bjorn Syx.
Op het snelle parcours van de South Belgian Rally haalden slechts drie teams in Historic de finish. Dirk Vermeersch brak halfweg de wedstrijd een aandrijfas op zijn mooie Fiat Spider GT, terwijl teamgenoot Michel Vandergeeten al na drie proeven zijn Lancia Delta aan de kant moest zetten met een kapotte servo. Olivier Breittmayer reed een sterke wedstrijd en voerde na twee ronden de tussenstand aan, maar bij de laatste doortocht in Cornimont ging de Porsche van de baan. Een olielek zorgde voor olie op de achterwielen, waardoor Breittmayer de controle over zijn wagen verloor.
Merkgenoot Christophe Kerkhove, voor de eerste keer genavigeerd door Rutger Govaerts, nam het commando over en hij liet zich niet meer verrassen. Voor Kerkhove was het zijn eerste zege sinds de Rally van Wallonië 2013, het jaar waarin hij Belgisch Historic kampioen werd.
De tweede plaats ging naar Jean-Michel Gerome met zijn snelle Ford Escort, terwijl Pierre Sibille zijn debuut met de mooie Ford Escort van Olivier Breittmayer kon bekronen met een podiumplaats en winst in HC3.
“Ik ken Olivier al vele jaren en hij stelde voor om eens met zijn Escort te rijden. Ik heb me geweldig geamuseerd, ook al is dit een “kleine” versie met een Pinto-motor. Dit was een eenmalige wedstrijd, al smaakt het wel naar meer, want ik heb nog heel wat wedstrijden op mijn agenda staan als navigator, vooral in het buitenland,” aldus Pierre Sibille tevreden.
Het minste wat we kunnen zeggen is dat Tom Rensonnet de start van het Junior-kampioenschap 2022 niet gemist heeft. Na zijn mooie overwinning in Haspengouw, won hij ook de South Belgian Rally, waar hij titelverdediger en favoriet Charles Munster geen schijn van een kans gaf. Met 11 snelste tijden op 12 proeven reed de piloot van het RACB National Team bijna een perfecte wedstrijd.
Tom Rensonnet keek zelf ook uit naar zijn eerste confrontatie met Charles Munster, de Junior-kampioen van 2021. Met vier snelste tijden op rij, maakte Rensonnet meteen duidelijk dat hij de snelste was en uiteindelijk zou hij 11 snelste tijden rijden op de 12 klassementsproeven. Indrukwekkend, zeker omdat hij zijn Clio Rally4 naar een knappe 13de plaats algemeen stuurde.
“Wat een wedstrijd! Dit parcours is zo snel, maar tegelijkertijd ook zo ongelofelijk mooi en uitdagend. Zeker de derde proef, Les Hayons, is een proef waar ik als rallyrijder enorm van kan genieten. Ik vond de Renault Clio Rally4 in Haspengouw al indrukwekkend, maar op deze proeven toont de wagen zijn geweldig potentieel. Het chassis is super op deze snelle proeven,” genoot Tom Rensonnet, die zich nog niet helemaal realiseerde welke knappe prestatie hij had gerealiseerd. “We geven amper 6″8 toe op Marijan Griebel, de Duitser die nochtans tweevoudig ERC Junior-kampioen was en die zoveel meer ervaring heeft…”
Charles Munster moest met zijn Opel Corsa Rally4 tevreden zijn met de tweede plaats op 1’09” van de winnaar. “We hebben op de shakedown duidelijk een verkeerde afstelling gekozen en daardoor verloren we in de eerste ronde veel tijd en vooral ook het vertrouwen. Daarna ging het beter, maar ik heb maar één snelste tijd kunnen rijden. Een verklaring heb ik niet. We zullen eerst alles eens moeten controleren en analyseren…,” vertelde Charles Munster, vorig jaar nog oppermachtig in de Stellantis Rally Cup in Vresse-sur-Semois, ontgoocheld.
Jonas Dewilde werd met zijn Peugeot 208 Rally4 derde bij de jongeren. “Deze ochtend had ik weinig vertrouwen. De crash van vorig jaar in Bellefontaine zat nog tussen mijn oren. Na de eerste lus kon ik het vertrouwen weer opbouwen, maar dit blijft een heel snel en a-typisch parcours voor mij. Ik zit ook nog te vaak een versnelling te laag. Ik zou meer op het koppel moeten rijden,” vertelde Jonas Dewilde.
Maxim Decock haalde, na zijn opgave in Haspengouw, deze keer wel de finish van de South Belgian Rally. “Al hadden we daarvoor hulp nodig van de toeschouwers, want in Bellefontaine gingen we van de baan en zat de auto vast. Het heeft ons wel een paar minuten gekost,” vertelde Maxim. “Dit is een heel verraderlijk en moeilijk parcours. We hebben veel geleerd en vertrouwen opgedaan.”
Klassement Junior BRC (na 2/10 wedstrijden): 1. T. Rensonnet 72 punten; 2. J. Dewilde 33; 3. Ch. Munster (L) 18; 4. M. Dalsager (DK) 15; 5. M. Decock 13
Hoewel Ghislain de Mevius, Adrian Fernémont en Grégoire Munster elk een snelste tijd lieten optekenen konden ze niet verhinderen dat Stéphane Lefebvre met overwicht naar de zege in de South Belgian Rally reed.
Vanaf de eerste meters reed Stéphane Lefebvre met zijn door de Belgische invoerder ondersteunde Citroën C3 Rally2 aan de leiding, om zo op het palmares van de South Belgian Rally Ghislain de Mevius op te volgen. De Noord-Fransman reed deze zaterdag voor het eerst op het schitterende parcours in en rond Vresse-sur-Semois, en door bij 9 van de 12 proeven de snelste tijd te laten optekenen bevestigde hij zijn reputatie van een te duchten tegenstander. Uiteraard verstevigt Stéphane Lefebvre met zijn tweede opeenvolgende zege ook zijn leidersplaats in de tussenstand voor het Kroon-Oil Belgian Rally Championship.
De strijd voor de tweede plaats woedde vooral in de eerste helft van de wedstrijd. Na Ghislain de Mevius en Gino Büx wist ook Grégoire Munster op de eerste ereplaats post te vatten, waarna de Hyundai-rijder zijn voorsprong op zijn Skoda-collega’s gestaag wist uit te bouwen, en tegelijk in de buurt van Lefebvre wist te blijven. Een meer dan degelijk resultaat voor Grégoire Munster, die vooral ter voorbereiding op de Rally van Kroatië richting Vresse was getrokken. Ook Pierre-Louis Loubet had dat doel voor ogen, en door met de Ford Puma Hybrid Rally1 van M-Sport de rol van nulwagen te vervullen zorgde hij bij de talrijk opgekomen fans voor heel wat enthousiaste reacties.
De strijd om de derde podiumplaats werd tijdens de laatste lus beslecht, waarbij Gino Büx en Ghislain de Mevius voortdurend stuivertje wisselden. Uiteindelijk was het de jongeman uit Malmédy die het haalde, waardoor hij na zijn tweede plek in Sint-Truiden opnieuw een podiumplaats veroverde. Ghislain de Mevius, in juni de winnaar van de editie 2021 van de South Belgian Rally, moest deze keer tevreden zijn met de vierde plek, een uitslag die de rijder van de Skoda van het GRallyTeam uiteraard niet helemaal beviel. Ontgoocheling ook bij regerend kampioen Adrian Fernémont, die met zijn Fabia Rally2 vijfde werd. De top 8 werd vervolledigd door drie andere Rally2-wagens: de Citroëns van de sterk presterende Maxime Potty en Cédric De Cecco, gevolgd door de Skoda van Bastien Rouard.
In GT bleef Romain Delhez na de te snelle opgave voor Cédric Cherain trouw aan zijn reputatie, en wist met zijn Porsche 997 GT3 naast de GT-zege ook een top 10 algemeen te scoren. De tweede manche van de nieuwe BRC Master Cup ging naar thuisrijder Éric Cunin, met zijn Skoda ook 12de algemeen.
De Duitser Marijan Griebel behaalde met zijn Peugeot 208 Rally4 verrassend makkelijk de eerste overwinning in de Stellantis Rally Cup 2022. In deze cup bleef hij voor de Peugeot 208 Rally4 van Fred Caprasse en de Opel Corsa Rally4 van Charles Munster, die zich in zijn afstellingen had vergist. Ook Tom Rensonnet liet een sterke prestatie optekenen: met zijn Renault Clio Rally4 werd hij 13de algemeen, tweede RC4 op slechts zes tellen van Griebel, maar vooral schitterend winnaar bij de Juniors.
Hij was niet helemaal tevreden over zijn prestaties in de eerste lus, en dus reed Adrian Fernémont bij de start van de tweede de stenen uit de grond. De regerende Belgische kampioen zette de snelste tijd in KP5, Cornimont, en wist zo zijn achterstand op Stéphane Lefebvre, de leider in deze zonnige editie van de South Belgian Rally, met iets meer dan een seconde te verkleinen. De Fransman, leider in het kampioenschap, zette amper een vierde tijd neer, want ook Grégoire Munster en Gino Büx waren nog sneller. Noteren we verder ook nog de achtste tijd van Jos Verstappen, die – zoals het huidige reglement het toelaat – opnieuw is vertrokken aan het stuur van zijn Citroën C3. De wagen had bij de schuiver in de aanvangsfase amper schade opgelopen.
Aan de finish van KP6, Bouillon, meteen ook halverwege koers, zette Stéphane Lefebvre zijn zegekansen kracht bij, want met zijn Citroën C3 Rally2 uit de ateliers DG Sport scoorde hij zijn vierde scratch van de wedstrijd. Halverwege de rally blijft de strijd op alle niveau heel spannend, zeker voor de tweede plaats. Daar worden Grégoire Munster, Ghislain de Mevius en Gino Büx door amper vijf seconden.
De langste KP van deze South Belgian Rally 2022, Les Hayons, bevestigde zijn statuut van scherprechter: bij de tweede doortocht wist Stéphane Lefebvre de kloof op zijn tegenstanders verder uit te diepen… behalve op één. Grégoire Munster moest maar twee tellen toegeven, maar Ghislain de Mevius 11, Gino Büx 12 en Adrian Fernémont 13. Zo neemt de fabrieksrijder van Citroën Belux meteen een goede optie op de zege. De officiële rijder van Hyundai Belux doet hetzelfde, maar dan voor de tweede plaats.
In Bellefontaine (KP 8) stak de leider nog maar eens een snelste tijd op zak en vergrootte zijn voorsprong op Munster met 2”3. Deze laatste klokte dezelfde tijd als Gino Büx, die zo zijn achtervolging op Ghislain de Mevius in de algemene tussenstand inzet. Op vier chronoritten van het eind van deze tweede manche van het Belgische rallykampioenschap leidt Lefebvre met 13″2 voorsprong op Munster, 26″2 op de Mevius, 29″6 op Büx en 42″2 op Fernémont. Cédric De Cecco bezet de zevende plaats, op 14 seconden van Maxime Potty, zesde en auteur van een mooie prestaties op een identieke Citroën C3 Rally2. Bastien Rouard, die in Bellefontaine (KP 8) een klein foutje maakte, bezet de voorlopige achtste plaats.
Bij de Rally4 wagens blijft het duel tussen Marijan Griebel (11de algemeen en met zijn Peugeot 208 leider in de Stellantis Rally Cup) en de Renault Clio van Tom Rensonnet (12de en leider in Junior BRC) ontzettend spannend. In GT heet de leider Romain Delhez (9de), aan het stuur van zijn Porsche 997 GT3. Wat de Master Cup betreft, voorbehouden aan rijders ouder dan 50, die wordt geleid door Glenn Janssens (13de) en zijn Porsche.
Onder een mooi lentezonnetje, maar met nog licht winterse temperaturen, konden de 80 deelnemers aan de South Belgian Rally zich deze zaterdagochtend op gang trekken. Op het startpodium in het charmante Vresse-sur-Semois volgden ze de indrukwekkende nulwagen, de Ford Puma Hybrid Rally1 die door M-Sport voor Pierre-Louis Loubet wordt ingezet om hier de WRC Rally van Kroatië voor te bereiden.
Stéphane Lefebvre, na zijn zege in de Haspengouw leider in de BK-tussenstand en dus eerste op de weg, was duidelijk goed wakker: in de eerste, wat technische proef van Cornimont (8,7 km.) zette hij meteen de snelste tijd neer. De verschillen waren echter klein, want vijf rijders volgden binnen de twee seconden: Ghislain de Mevius ging Grégoire Munster, Adrian Fernémont en Gino Büx vooraf.
Ook de tweede proef, met finish aan de voet van het majestueuze slot van Bouillon, werd gewonnen door Stéphane Lefebvre, opnieuw voor Ghislain de Mevius. De 6,72 kilometer lange proef, afgewerkt op relatief brede en snelle wegen, betekende het einde voor drie blikvangers: Jos Verstappen ging met zijn Citroën C3 Rally2 van de baan, Sébastien Bedoret moest met een kapotte motor op zijn nieuwe Ford Fiesta Rally2 naar de kant, en ook Cédric Cherain, leider in GT, moest net na de finish zijn Porsche 997 met een stukke krachtbron definitief parkeren.
Les Hayons is niet alleen een nieuwe proef, met zijn 17,37 km. ook een ware scherprechter. De derde proef bevestigde het overwicht van Stéphane Lefebvre en zijn officiële Citroën C3 Rally2. De Nordist bleef deze keer voor de Hyundai i20 Rally2 van Grégoire Munster en de Skoda’s Fabia Rally2 van Büx, de Mevius en Fernémont. Zou Stéphane Lefebvre in deze eerste lus voor een vier op een rij zorgen?
Het antwoord bleek negatief, want in de proef waar hij vorig jaar het verschil maakte, de 17,35 km lange chronorit van Bellefontaine, wist Ghislain de Mevius het best uit de hoek te komen. De winnaar van 2021 zette er de snelste tijd neer, maar bleef slechts drie tienden van een seconde voor de leider in de tussenstand. Grégoire Munster, die na zijn klapper van vorig jaar geen te beste herinneringen aan deze proef overhoudt, zette de derde tijd neer. De proef bleek geen succes voor Bastien Rouard (Skoda), die er na een schuiver een veertigtal seconden verloor, en voor Éric Cunin (Skoda), die naast de weg belandde en daar meer dan twee minuten bij inschoot.
Na de eerste lus leidt Lefebvre de dans, met 8″6 voorsprong op Ghislain de Mevius, gevolgd door Grégoire Munster (9″4), Gino Büx (13″7), Adrian Fernémont (21″4), Maxime Potty (33″9), Cédric De Cecco (41″3) en Bastien Rouard (1’42).
De Stellantis Rally Cup wordt voorlopig gedomineerd door Marijan Griebel. Met zijn Peugeot 208 Rally4 leidt de voormalige tweevoudige Europese Junior- én Duitse kampioen de debatten, voor Charles Munster en zijn Opel Corsa Rally4. De Duitser strijdt ook volop om de leiding in klasse RC4, waar hij de degens kruist met Tom Rensonnet. Deze laatste is met zijn Renault Clio Rally4 ook leider bij de Juniors.
