De eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen zit er intussen helemaal op voor Nicola Stampaert die ons na afloop graag zijn verhaal deed. “We wisten op voorhand dat het deelnemersveld van een ongezien niveau ging zijn en een top15 resultaat mogelijks het hoogst haalbare ging worden.
Op de testdag van donderdag hadden we besloten om de vering een stuk harder te zetten gezien het brede en snelle parcours.
Op zaterdag bleek dit helaas niet de goede beslissing te zijn geweest en verloren we heel wat tijd op onze concurrenten, maar vooral ook ons vertrouwen tijdens de enorm snelle klassementsproeven. De wagen voelde heel onstabiel aan en we gingen op vele momenten te vroeg van het gas.
Bij aanvang van de derde boucle van 4 proeven werd tijdens de service van 30minuten de vering compleet terug overgebouwd. Een sterk staaltje sleutelwerk van SCRATCH motorsport, waarbij we nog binnen de toegestane tijd onze wedstrijd konden verderzetten.
De laatste 4 proeven voelden opnieuw als vanouds en het goede ritme kwam terug. Dit vertaalde zich uiteindelijk ook in het klassement waar we de laatste boucle bijna een minuut sneller reden dan de 2 ervoor. Een goede leerschool in verkeerde afstelling die we geen 2 keer zullen tegenkomen We stranden uiteindelijk op een 24ste plaats algemeen en een 14e in de Rally2 klasse, het spreekt voor zich dat onze ambitie groter was.
Nu op naar de TAC Rally in Tielt, een meer vertrouwde omgeving waar we uiteraard veel beter willen presteren! Afspraak op 9 april!
Grégoire Munster en Louis Louka (Hyundai i20 N Rally2) zijn zaterdagavond in Vresse-sur-Semois als tweede geëindigd in de South Belgian Rally, de tweede manche van het BRC. De officiële piloot van Hyundai Belux, die ook de steun van Hyundai Motorsport Customer Racing geniet, reed een zeer constante rally en wist tijdens de wedstrijd de afstelling van zijn wagen verder te verfijnen. Het Hyundai-duo eindigde uiteindelijk op een knappe tweede plaats.
De piloten kregen drie lussen van telkens vier klassementsritten, goed voor 151 competitieve kilometers, voor de wielen geschoven. Vanaf de eerste rit was Grégoire Munster in zijn Hyundai bij de pinken. “In vergelijking met de andere deelnemers hebben wij eerder in de week geen testsessie georganiseerd omdat deze rally voor ons een voorbereiding was op mijn deelname aan de volgende WRC-rally, die van Kroatië”, zegt Grégoire Munster. “Wij hebben wel deelgenomen aan de shakedown en die verliep vlot.”
Van de twaalf klassementsritten eindigde Munster tien keer in de top 3 en won hij 1 rit. “Vanaf de eerste meters waren de tijdsverschillen zeer klein”, zegt Grégoire Munster. “De afstelling van de shakedown was goed, maar in aanloop van de tweede lus hebben we enkele dingen kunnen verfijnen. Met succes want de tijden werden meteen scherper. Bij het ingaan van de laatste lus reed ik de snelste tijd en verkleinde ik de kloof tot onder de 10 seconden. Uiteindelijk wint Stéphane Lefebvre, maar ben ik heel tevreden met de geleverde prestatie. De concurrentie met Stéphane was een goede zaak en haalde het beste in mij boven. Die concurrentie is goed! Uiteraard had ik liever gewonnen, maar de voorbereiding op Kroatië was dit ideaal want Stéphane Lefebvre neemt eind april ook deel aan de Rally van Kroatië. Voor mij is hij een kandidaat voor het podium. Deze prestatie prikkelt me en geeft me een boost in aanloop van die rally.”
Net zoals na de Rally van Haspengouw mochten Stéphane Lefebvre en Xavier Portier ook na de tweede manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2022, de South Belgian Rally, met hun Citroën C3 Rally2 DG Sport Compétition als eerste over het finishpodium rijden. Toch werd het voor het duo geen gezondheidswandeling.
Want in de week voorafgaand aan de wedstrijd in en rond Vresse-sur-Semois werd Stéphane Lefebvre immers… ziek! Nadat hij enkele dagen eerder een covidbesmetting had opgelopen bleek de Noord-Fransman niet tiptop in orde. Maar hoewel hij bij sommige lastige proeven wat concentratie- en ademhalingsproblemen ondervond, kweet de kopman van DG Sport Compétition zich uitstekend van zijn taak. Hij reed van start tot finish aan de leiding, maar een beslissende kloof slaan zat er echter nooit in.
“Ik ben best tevreden dat ik deze zege heb kunnen behalen”, stelde Lefebvre achteraf. “Eens te meer bleek de auto perfect in orde en haalde het team alles uit de kast. Mijn aanwezigheid hier dank ik aan DG Sport Compétition, en ik maak er dan ook een erezaak van om alles op alles te zetten om te proberen winnen.”
In het spoor van de leider in de kampioenschapstussenstand werd er een stevig robbertje uitgevochten. Maxime Potty mag achteraf als de aangenaamste verrassing van de South Belgian Rally worden beschouwd. “Het plan werd tot op de letter gevolgd en Maxime zette een schitterende wedstrijd neer”, stelt Alain Georges van DG Sport Compétition. “Het doel met Maxime was om van op nul opnieuw te beginnen en snel progressie te boeken. Dit resultaat, op minieme achterstand van de tenoren van dit hoogstaande kampioenschap, is een eerste grote opsteker.”
Maxime Potty dankt zijn plaats in de top 6 aan het feit dat hij in de slotfase Cédric De Cecco wist voor te blijven. Deze laatste vond dat hij te voorzichtig aan de rally was begonnen, vooraleer in de slotlus het tempo wat op te voeren. Door de kleine verschillen tussen de hoofdrolspelers in het BRC is het echter niet makkelijk om snel plaatsen te winnen. Maar met drie C3 Rally2 DG Compétition in de top 7 mag het team uit Theux met recht en reden heel tevreden zijn.
“Zoals we hadden verwacht bleek Jos Verstappen op dit soort parcours heel snel te kunnen gaan”, vervolgt Alain Georges. “Na de shakedown had hij allicht door dat hij hier wat zou kunnen bewijzen, maar in de tweede KP ging Jos helaas in de fout. Maar dat maakt allemaal deel uit van het leerproces! Wat ik vooral zal onthouden van deze wedstrijd is zijn fighting spirit. Jos is meer dan een winner. Hier maakte hij een foutje, maar vergeet niet dat hij pas aan de tweede rally uit zijn carrière toe was.”
Richard Pex en Roger Hodenius, de twee kompanen van Jos Verstappen onder de luifel van DG Sport Compétition, haalden ondertussen hun hartje op. Ze genoten van elk ogenblik, en konden rekenen op het hele team om zo snel mogelijk vooruitgang te boeken.
Na de Condroz Rally met Lefebvre, de Spa Rally met Rossel, en de Haspengouw Rally en de South Belgian Rally met Lefebvre gaat DG Sport Compétition op zijn zegevierende elan verder. De weg naar de titel van 2022 is nog lang, maar men kan er niet omheen dat het seizoen uitstekend begonnen is.
Eergisteren werd onder een stralende voorjaarszon de South Belgian Rally verreden, tweede manche van het BRC en ook van de RACB M Cup.
Zoals verwacht was Loic Pirot in zijn streek meteen bij de pinken. Hij zette de besttijd neer op kp 1 voor Wim Muilwijk en Johannes Kessel. Franky Boulat verloor onmiddellijk 20 seconden en was meteen op achtervolgen aangewezen. Op kp 2 en 3 zou Loic Pirot andermaal de scratch rijden, maar toen achtte Johannes Kessel zijn moment gekomen om toe te slaan. De Duitse piloot had de eerste 3 proeven tijd genomen om het parcours onder de knie te krijgen, maar trok vanaf kp 4 in de aanval. Hij zette van kp 4 tot en met kp 8 alle scratches neer en had na de 2e boucle van 4 kp’s al een mooie bonus van 40 seconden op Loic Pirot. De laatste ronde kon hij zijn voorsprong consolideren en pakte hij op indrukwekkende wijze zijn eerste overwinning bij zijn debuut in de M Cup. Impressive stuff! Hopelijk zien we de snelle Duitser nog terug dit seizoen.
Achter de ongenaakbare Kessel finishte Loic Pirot als tweede, met een 40-tal seconden voorsprong op Franky Boulat. Franky neemt dankzij zijn 3e stek hier en zijn 2e plaats in de Haspengouw wel de leiding in het kampioenschap met 26 punten, voor Loic Pirot met 24 punten.
Na het leidende trio finishte Philip Lommers als 4e. Philip vond moeilijk de aansluiting met de kopgroep maar toen hij halfweg agressiever begon te rijden volgden de tijden wel. Knap vijfde werd debutant Nicolas Blerot, die met zijn BMW 325i uiteraard niet opgewassen is tegen de mannen met de 3.2 motoren, maar toch mooi zijn mannetje kon staan. Die vijfde plaats was lange tijd in handen van Frederik Vandeloock, maar hij moest de strijd op kp9 staken door een probleem met het differentieel. Op dat moment hadden al 2 M Cup’ers het opgavepark vervoegd: Kevin Theuwissen parkeerde zijn wagen al aan de kant op kp 1 na een kleine sortie en ziet zo zijn seizoensstart wat verknald na ook een opgave in de Haspengouw. Wim Muilwijk gooide dan weer noodgedwongen de handdoek op kp 3 toen hij knap derde stond, na een sortie met schade aan de stuurinrichting.
Dany Claesen finishte tenslotte als 6e maar pakt wel mooie punten voor het kampioenschap en was blij dat hij de finish haalde, na zijn calvarietocht vol problemen tijdens de Haspengouw.
Op naar de volgende manche over enkele weken tijdens de TAC in Tielt. De TAC is traditiegetrouw een rally waar veel M Cup’ers hun opwachting maken, het zou ons dus niet verbazen dat we vlot over de 15 deelnemers gaan in Tielt.
Het nieuws van zijn deelname aan de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux zorgde al voor wat ophef, en zijn eerste tijden bewezen dat Marijan Griebel wel degelijk een waardemeter voor de andere deelnemers zou zijn. De 33-jarige Duitser domineerde de South Belgian Rally van start tot finish, en is niet van plan het daarbij te laten.
Een internationale referentie! Dat kreeg de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux aan de vooravond van het seizoen 2022 in de schoot geworpen. Met een Peugeot 208 Rally4 van het FS-Sport team van de Luxemburger Steve Fernandes kon de 33-jarige Duitser Marijan Griebel buigen op twee Duitse rallytitels én twee Europese Junior-titels. “Ik was op zoek naar een interessant kampioenschap, in een sterke context”, legt Griebel uit. “Het klikte uitstekend met Steve Fernandes, en hier staan we dan! Het parcours van de South Belgian Rally is uitstekend, maar ik ben me er terdege van bewust dat deze rally, die pas aan zijn tweede editie toe is, de wedstrijd is die mijn tegenstanders het minste kennen. Tijdens de volgende rally’s zal hun terreinkennis hen duidelijk meer voordeel opleveren.”
In afwachting liet Marijan Griebel zich in Vresse-sur-Semois samen met corijder Tobias Braun van zijn beste kant zien: hij tekende voor 11 snelste tijden en een autoritaire overwinning. De anderen zijn meteen gewaarschuwd!
In het spoor van het Duitse duo werd er een felle strijd geleverd. Men verwachtte dat Charles Munster en Loris Pascaud deel zouden uitmaken van de kopgroep, maar het duo met de Opel Corsa Rally4 BMA moest onmiddellijk heel wat terrein toegeven. “We hebben onze afstellingen van vorig jaar volledig omgegooid, om iets anders uit te proberen… en we sloegen de bal compleet mis!”, gaf Charles eerlijk toe. “In de loop van de dag moesten we dus op onze keuze terugkomen, kwestie van opnieuw efficiënt te kunnen rijden.”
Toch was Charles Munster niet in staat om in Vresse-sur-Semois de eerste ereplaats te veroveren, want hij werd nipt geklopt door Fred Caprasse, voortaan aan het stuur van een Opel Corsa Rally4. Met zijn gekende en typerende genereuze rijstijl wisten Caprasse en corijder Frédéric Jacquemin de wedstrijd met verve af te sluiten, goed voor het tweede podiumtrapje. “Bon, Griebel was hier dan wel heel snel, het seizoen is nog maar net begonnen”, lachte Caprasse. “Ik kijk al uit naar het vervolg!”
Vlak achter de bewogen strijd om de podiumplaatsen in de South Belgian Rally namen ook Thibaud Mazuin en Kevin Fernandez (Peugeot 208 Rally4) wat risico’s met de afstellingen, vooraleer die achteraf wat te corrigeren. Hoewel deze ereplaats voor de rijder allicht niet voldoende is, hij stelde zelf dat hem wat ritme ontbrak, zou zijn ervaring hem moeten toelaten om bij de volgende wedstrijd dichter bij de koplopers te geraken.
Harry Bouillon en Greg Antoine hadden lang met remproblemen af te rekenen en beleefden op de snelle proeven in het zuiden van het land een stressvolle wedstrijd. Hun vastberadenheid leverde echter een gezien de omstandigheden zeer bemoedigende plaats in de top 5 op.
Op minder dan 40 tellen van Bouillon zet Jonas Dewilde (Peugeot 208 Rally4) zijn leerproces verder, en de progressie is duidelijk merkbaar. Met Jeffrey Vandenbussche als co beseft Dewilde maar al te goed dat het hoge niveau van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux een uitstekende leerschool voor de rallysport is.
Debutant Didier Bosseloir kon aan het stuur van zijn Peugeot 208 Rally4 ook kennis maken met het hoge niveau van de formule. Samen met co Stéphane Creffier mikt hij nu op het volledig onder de knie krijgen van zijn bolide, en zo aansluiting te proberen vinden bij de kop van het peloton.
De Nederlanders Paul Souman en Arjen Alons (Peugeot 208 Rally4) haalden in Vresse-sur-Semois, bij hun eerste wedstrijd buiten de landsgrenzen, hun hartje op. Het duo is opnieuw van de partij in de Sezoensrally, waarbij het kleedje van hun wagen niet onopgemerkt voorbij zal gaan!
Ook debutant Maxim Decock, met corijder Colin Van Renterghem, wil van de Stellantis Cup gebruik maken om de rallysport onder de knie te krijgen. Zijn ervaring is heel beperkt, de progressiemarge enorm.
“Voor deze eerste wedstrijd van het seizoen stonden er negen wagens aan de start… en negen aan de finish!”, stelde coördinator Davie Meert met de glimlach. “Dat stemt het hele team van Pole Position, dat zich over de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux ontfermt, meer dan tevreden. We zijn pas aan de tweede editie van het kampioenschap toe, maar zowel kwaliteit als kwantiteit zijn op de afspraak. De komst van een rijder als Marijan Griebel zorgt voor een grote uitdaging voor de andere rijders. We zijn er van overtuigd dat we een boeiend en spannend seizoen zullen beleven. Vanaf de Sezoensrally half mei zou er trouwens een tiende wagen aan de start staan. Samen met Jean-François Elst zijn we ondertussen nog aan enkele andere aangename verrassingen aan het werken…”
Een kwart van het startveld in de South Belgian Rally nam deel aan de 2WD Trophy, een competitie waarin de teams met tweewielaanrdrijvers tot 2-liter rijden op conventionele banden en op normale benzine. Net zoals in Haspengouw, waren de Renault Clio’s oppermachtig. Ze namen de top 5 volledig voor hun rekening.
De overwinning ging naar Jean-Yves Lejeune, die enorm genoot van het snelle parcours: “De klassementsproeven waren fantastisch! Zeker de nieuwe proef van Les Hayons was een juweeltje. Die proef heeft alles wat een rallyrijder kan wensen,” aldus Jean-Yves, die door zijn supporters luid aangemoedigd werd bij het finishpodium.
Guillaume Detrait stuurde zijn Clio naar de tweede plaats, voor de Clio RS van Aurélien Jaminet. Laurent Mottet uit Bertrix werd vierde, eveneens met een Clio. Laurent vindt het belangrijk dat de 2WD Trophy op straatbanden wordt afgewerkt: “Ik heb in ASAF ook altijd op straatbanden gereden. Niet alleen omdat ze betaalbaar zijn, maar vooral omdat het de wagen wat beweeglijker, nerveuzer maakt. Een kleine wagen mag voor mij een beetje leven,” lachte Laurent, die binnenkort met een Peugeot 306 Maxi zal rijden.
Didier Jamien werd vijfde, voor Guy Grosjean en Bruno de Wilde. Patrick Gaethofs, 9de, was de eerste van de Vlamingen die de finish haalde van deze snelle South Belgian Rally.
