Met een officiële persconferentie werd de Aarova Rally 2022 hartelijk ontvangen in de gemeente Frasnes-Lez-Anvaing, net over de taalgrens in Henegouwen. In aanwezigheid van mevrouw de Burgemeester Carine De Saint Martin en Schepen van Sport Sébastien Dorchy, onthulde organisator Club Superstage de plannen om op zondag 2 oktober twee nieuwe klassementsproeven op het grondgebied van Frasnes-Lez-Anvaing op te nemen in het parcours van de Aarova Rally, meer dan ooit een wedstrijd die kandidaat is voor het Belgisch rallykampioenschap 2023.
“We kijken enorm uit naar deze samenwerking met Club Superstage,” vertelt Sébastien Dorchy, Schepen van Sport. “We verwelkomen als gemeente niet alleen een nieuw evenement, een nieuwe sport op onze activiteitenkalender, maar heel wat bezoekers en deelnemers zullen ook onze prachtige gemeente ontdekken met heel wat toeristische troeven. De komst van de Aarova Rally naar Frasnes-Lez-Anvaing zal zeker in Vlaanderen de bekendheid van onze regio versterken.”
Voor Alain Penasse was de regio van Frasnes-Lez-Anvaing geen onbekende. “Ik ben hier 15 jaar geleden al eens komen verkennen, want de wegen in deze regio zijn uitermate geschikt voor een mooie rally. We hebben twee klassementsproeven uitgetekend: Cordes, een proef van 12,5 km, en Pays des Collines, een proef van 10,6 km. Die laatste proef doet me denken aan de Kemmelberg in Ieper. Het is een proef die heel technisch is, met veel blinde situaties en hoogteverschillen. Als kers op de taart bevat deze klassementsproef ook de fameuze jump uit de 12U van Ronse, de vroegere manche van het Europees en nationaal kampioenschap. De deelnemers zullen heel goede nota’s moeten hebben om snel te zijn. Samen met de twee gekende klassementsproeven van de Aarova Rally, de Bruwaan in Oudenaarde en de proef van Kruisem, presenteren we op zondag 2 oktober een prachtig parcours.”
Met tussendoor ook een sfeervolle hergroepering in het centrum van Saint Sauveur, nog een ronkende naam uit de gloriejaren van de 12U van Ronse.
Enkele lokale deelnemers zetten enthousiast hun schouders mee onder het project, zoals Rudy Buyse, de Porsche-rijder die zijn collega’s in eigen streek graag wil verwelkomen. “Je zal zien dat de wedstrijd op deze proeven beslist zal worden. De proeven zijn snel, technisch en bevatten veel blinde situaties. Het talent van de rijders zal op de proef gesteld worden. En de deelnemers zullen een prachtige regio ontdekken,” vertelt Rudy Buyse.
Ook Nicola Stampaert zal zeker van de partij zijn. “We zijn een woning aan het verbouwen in Frasnes-Lez-Anvaing, dus binnenkort verhuis ik met mijn gezin naar deze prachtige gemeente. De proef “Pays des Collines” passeert voor mijn deur. Dat gaat zeker een speciaal gevoel geven,” aldus Nicola Stampaert, wiens copiloot Christophe Doublet, afkomstig van Ronse, al even enthousiast is: “Zeker. Dit doet me terugdenken aan mijn kindertijd. Mijn pa heeft hier ook nog rally’s gereden.”
Het is duidelijk. De gemeente Frasnes-Lez-Anvaing kijkt al uit naar de Aarova Rally 2022 die verreden wordt op zondag 2 oktober.
Minder dan drie weken voor de vierde manche van het Kroon-oil Belgian Rallychampionship staan alle indicatoren op groen voor een groot spektakel op de klassementsproeven in de streek van Namen.
De Fransman Stéphane Lefèbvre, winnaar van de eerste twee manches van het seizoen, zal als favoriet aan het stuur van de DG Sport Citroën C3 Rally 2 starten. Hij zal echter moeten oppassen voor Adrian Fernémont (Skoda Fabia Rally 2), winnaar van de laatste twee edities van de Rally van Wallonië, die een tienvoudige motivatie zal hebben om in 2022 voor zijn thuispubliek een eerste overwinning te boeken. Een andere winnaar van het evenement, in 2018, Vincent Verschueren (VW Polo GTI R5) recent aan het feest in de TAC Rally, zal zeker de spelbreker willen spelen, net als Ghislain de Mevius (Skoda Fabia Rally2), en Gino Bux (Skoda Fabia Rally 2), die beiden natuurlijk in staat zijn om voor de overwinning te strijden. Cédric de Cecco en Maxime Potty, beiden in Citroën C3 Rally 2, maar ook Niels Reynvoet (Skoda Fabia Rally 2) en Pieter-Jan Michiel Cracco (Hyundai i20 Rally2) zullen zeker in de hinderlaag liggen en we zullen met belangstelling kijken naar de prestaties van de andere piloten van de Rally2-categorie, onder andere Sébastien Incardona, Tobias Brüls, Steve Zimmer, Jourdan Serderidis en Emeric Rary, allen op Skoda, of Steve Becaert en Jimmy D’Hondt (Ford Fiesta)… terwijl de organisatie nog wacht op de bevestiging van andere inschrijvingen. Er zouden dus zeker een vijftiental wagens in de Rally 2 categorie aan de start staan.
De enige WRC-auto die van start gaat is de DS3 WRC, bestuurd door Kris Princen. Met deze oude generatie auto kan de Limburger een ereplaats bemachtigen.
Op dit soort parcours, als het droog weer is, zullen de Porsches hun zegje kunnen doen voor een ereplaats en Romain Delhez, Glenn Janssens en Tuur Van den Abeele zullen niet nalaten om daarvan te profiteren… maar ze zullen heel wat werk moeten verzetten om een Cédric Cherain te counteren die op revanche uit is na zijn opgave in de South Belgian Rally. Ook al kent hij zijn wagen nog niet perfect, toch zal de Luikenaar goed in de gaten moeten worden gehouden.
Clio Belgium Trophy-winnaar Gilles Pyck zal het opnieuw moeten opnemen tegen RACB National Team-rijder Tom Rensonnet in zijn krachtige Renault Clio Rally 4, maar ook tegen de Peugeot 208’s van Thibaut Mazuin en Johan Van den Dries. Er zullen nog Renault Clio’s zijn, dit keer in de categorie Rally 5, met het tiental auto’s van Clio Trophy Belgium.
Met de regionale teams en de historische auto’s aanwezig, zal het spektakel op alle niveaus zijn gedurende de twee dagen van racen.
En op zaterdagavond zal het spektakel non-stop zijn met twee passages van de BRC-deelnemers en, vóór elk van deze passages, een demonstratie van de zeer snelle en spectaculaire Cross Car van het Belgisch kampioenschap van deze discipline. Of het nu in Junior (tot 16 jaar) of in Senior is, de bestuurders van deze waanzinnige machines zijn echte waaghalzen, zozeer zelfs dat tijdens de laatste editie de snelste van deze Cross Cars sneller was dan de scratch-tijd van het BRC op de Esplanade de la Citadelle… Met een dozijn van deze wagens in actie, zal de show er ook zijn. Aarzel niet en koop uw tickets aan een voordelig tarief in voorverkoop via de officiële website van de rally (www.automobileclubnamur.be) of de website Night & Day /www.librairie.be/tickets/rallyewallonie2022).
Begin dit jaar liet Kris Princen optekenen dat hij dit seizoen weinig wedstrijden zou afwerken wegens een overvolle professionele agenda, maar voor de volgende manche van het Kroon-Oil BRC vond hij toch nog een gaatje om samen met co Peter Kaspers present te zijn.
“Super om aan de start te staan van de Rallye de Wallonie met de DS3 WRC !!! Een welgemeende dank u wel aan Peter en onze sponsor Crabbé om dit mogelijk te maken,” aldus Kris Princen.
De 50ste jubileumeditie van de Station Le Seau Monteberg Rally belooft een grandioze editie te worden. Na twee jaar met restricties voor de toeschouwers, zal iedereen weer maximaal kunnen genieten van het geboden spektakel. Bij de deelnemers is de honger ook groot om erbij te zijn, want de inschrijvingen stromen vlot binnen. Met al ruim 120 inschrijvingen die binnen zijn, stevent de organisatie af op een full house. Wie er nog bij wil zijn moet snel zijn.
Op zondag 8 mei zal de Monteberg Rally zijn reputatie als ideale voorbereidingswedstrijd voor de Ardeca Ypres Rally opnieuw waarmaken. Immers, niemand minder dan Jos Verstappen komt aan de start in Poperinge om de WRC-manche in augustus voor te bereiden. De vroegere Formule 1 coureur heeft sinds kort een nieuwe passie: rally’s rijden. Na enkele maanden voorbereiding heeft de papa van de huidige Wereldkampioen F1, Max, begin dit seizoen de stap gezet naar het echte werk. En, met succes, want in de Rally van Haspengouw reed hij een knappe wedstrijd met de Citroën C3 Rally2 van DG Sport.
“Dit is een nieuwe uitdaging, maar puur voor mijn plezier, omdat rallyrijden heel uitdagend is. Ik amuseer me, al heb ik als rallypiloot nog veel te leren. Vooral het luisteren naar de nota’s van de navigator is moeilijk,” vertelt Jos Verstappen, die in zijn tweede rally, de South Belgian Rally, vroeg moest opgeven na een schuiver. De Monteberg staat op het programma omdat Jos the Boss in augustus ook in Ieper van start gaat. Een kennismaking met het type parcours van de WRC-manche is zeker leerrijk.
Jos Verstappen is niet de enige Nederlander aan de start, want ook zijn kameraden Richard Pex en Roger Hodenius zijn van de partij, ook elk met een Citroën C3 Rally 2. Ook bij hen staat het plezier voorop. Nog een Noorderbuur aan de start is Ramon van de Lindeloof met zijn snelle Honda, terwijl de Deen Casper Nielsen komt proefdraaien met zijn Renault Clio Rally5.
Met al ruim 120 deelnemers die zich hebben ingeschreven, zijn er natuurlijk nog veel meer deelnemers om naar uit te kijken. Denk maar aan Piet Declercq, die voor zijn 60ste verjaardag een speciale verrassing in petto heeft. Nadat de piloot uit Reningelst 10 jaar geleden een Subaru Impreza aan de start bracht om zijn 50ste verjaardag te vieren, kiest hij voor zijn 60ste verjaardag voor een Skoda Fabia R5 van SXM. Natuurlijk zal ook Steve Becaert niet ontbreken met zijn Ford Fiesta Rally2. Steve Becaert, vorig jaar vijfde, is meteen een serieuze kandidaat voor de overwinning. Ook Jeoffrey Lerminez komt aan de start in Poperinge met een Ford Fiesta Rally2.
Maar, voor de algemene overwinning of een dichte ereplaats is het ook uitkijken naar de tijden van enkele snelle historic-deelnemers. Zo zal Paul Lietaer over de Monteberg vliegen met zijn Opel Ascona 400. Hij neemt het op tegen Stefaan Stouf met zijn krachtige Ford Sierra Cosworth 4×4 en tegen Pieter-Jan Maeyaert en Christophe Merlevede, beiden met een snelle BMW M3 E30.
En de inschrijvingen zijn nog lang niet afgesloten, al moeten de geïnteresseerden snel zijn om nog een plaatsje te veroveren op de startlijst. Rallyfans die erbij willen zijn kunnen alvast hun ticket bestellen. De online voorverkoop is gestart via www.montebergrally.com. Een All Stages ticket, voor de 11 klassementsproeven van de 50ste Monteberg Rally, kost 18 euro.
De 45ste editie van de Sezoensrally nadert met rasse schreden… Het parcours krijgt vaste vorm en dat is in Bocholt zelden hetzelfde als het jaar voordien. In 2021 waren er vier opeenvolgende slotproeven om de rally af te sluiten in het donker. Dit jaar staan er terug drie ronden van 5 KP’s op het programma.
KP Gerdingen zal de openingsproef van 2022 worden. Het begin van de proef is gekend met het vertrek aan de Zagerijstraat, net voor de brug aan het kanaal. Maar op het grondgebied Gerdingen zal de KP een nieuwe wending nemen. Na Gerdingen gaat het naar KP Steenberg maar wordt het dan de 2019 of de 2021 versie? Het gezellige en onlangs gerenoveerde Vrijthof in Bree verwelkomt de deelnemers vervolgens voor een regroup van telkens 25 minuten.
Van de regroup in Bree gaat het even via Bocholt voor een korte service gevolgd door KP Goolder en vervolgens KP De Hees. Na de enige rondkoers van de wedstrijd, waar de diepe coupures in het begin belet zullen worden, gaat het naar de slotproef in het lusje van vijf… KP Veldhoven in een nooit eerder verreden versie. De meeste stukken gaan in de ene of andere richting wel bekend voorkomen maar de start en finish waren nooit eerder zo getekend. Op verzoek van velen staat deze klassieker dus terug op de timing 2022.
Focus op organisatie verbeteren
RT Moustache heeft voor de 45ste editie ook een nieuwe wedstrijdleider. Na twintig deelnames als co-piloot in zijn thuiswedstrijd en een sabbatjaar als relatie deelnemers (2021) zal Eddy Smeets deze taak op zich nemen. Samen met de RTM-medewerkers en een 850-tal medewerkers is het de bedoeling om organisatorisch sterker voor de dag te komen.
Eddy Smeets: “In 2021 was het mijn eerste keer als niet-deelnemer. Ik stond er meermaals van te kijken wat er allemaal achter de schermen gebeurde en welke brandjes hier en daar allemaal geblust moesten worden. Om die reden hebben we ervoor gekozen om het parcours in 2022 niet al te veel te wijzigen en de focus vooral te leggen op de verbetering van de organisatie. Zo zal de test op donderdagnamiddag op een apart parcours zijn en niet meer (gedeeltelijk) moeten dienen als KP op zaterdag, zoals dat vorig jaar het geval was met Goolder. De praktische voorbereiding van de test zit ook veel beter in elkaar. Wat de service betreft, gaat alles doorgaan bij sportzone Damburg, inclusief het wedstrijdcentrum dat dankzij de infrastructuur van Bocholt VV een serieuze upgrade krijgt. Natuurlijk gaat deze verhuis voor commentaar zorgen maar wees gerust: we blijven de gezelligste rally van het BRC. Ik nodig iedereen dan ook uit om derallyvillage op de Damburg zeker eens te komen bezoeken.”
Er zit schot in de zaak wat betreft de regelmatigheidsevenementen voor klassieke auto’s op afgesloten wegen. De Legend Boucles @ Bastogne en de East Belgian Rally hebben besloten om samen te werken waarbij de respectievelijke winnaars van de ‘Classic 60’ en de ‘Classic 50’ in Bastogne en de ‘VHRS 65’ in Saint-Vith zullen worden uitgenodigd om gratis deel te nemen aan de andere van de twee wedstrijden.
Voornoemde samenwerking is wat men in het bedrijfsleven een win-win situatie noemt. De Royal Automobile Club de Spa, organisator van de Legend Boucles @ Bastogne, en de al bestaande joint venture tussen de AMC Sankt-Vith en de Tielste Automobielclub, inrichters van de East Belgian Rally, hebben besloten een samenwerking aan te gaan, in de wetenschap dat ze zich tot dezelfde doelgroep van liefhebbers en kenners van Regularity-events richten.
“Het principe is vrij eenvoudig en maakt een dubbele promotie mogelijk”, leggen Pierre Delettre namens de R.A.C. Spa en Boudewijn Baertsoen, hoofd van de Tieltse Automobielclub, uit. “Concreet zullen de winnaars van de categorieën “Classic 60” en “Classic 50” tijdens de Legend Boucles @ Bastogne hun deelname aan de VHRS annex van de East Belgian Rally aangeboden krijgen, en de winnaars in de VHRS 65 in Sankt Vith zullen uitgenodigd worden om deel te nemen aan de Legend Boucles @ Bastogne in februari van het jaar daarop.”
Dat betekent dat Patrick Lambert en Yannick Albert, winnaars in de categorie ‘Classic 60’, evenals Dominique Dufrasne en Isabelle Dogné, die vorige maand de categorie ‘Classic 50’ wonnen tijdens de Legend Boucles @ Bastogne, uitgenodigd zijn om deel te nemen aan de VHRS-competitie van de volgende East Belgian Rally, die gepland is op zaterdag 24 september, met rallycentrum in Saint-Vith. De winnaars van de VHRS 65 van die wedstrijd worden dan weer uitgenodigd om in februari 2023 naar Bastogne te komen.
De Legend Boucles @ Bastogne en de VHRS van de East Belgian Rally hebben veel gemeen, te beginnen met de persoon Eric Chapa, die het sportieve gebeuren van beide evenemeten in goede banen leidt en dat in nauwe samenwerking met het bedrijf Tripy en het rekenbureau JB Time Concept van de familie Bailly. Het gaat dus eigenlijk om een voor de hand liggende samenwerking.
Andere, nog ambitieuzere samenwerkingsprojecten tussen de Legend Boucles @ Bastogne en de evenementen van het Belgian Rally Championship met een VHRS-competiite zijn in bespreking. Maar één ding is zeker: er wordt nog steeds over Regularity gesproken en het blijft in ons land goed gaan met deze tak van autosport…
