Grégoire Munster is terug! Na drie seizoenen in het Wereldkampioenschap te hebben gereden, waarvan twee seizoenen op het hoogste niveau in Rally1 als fabrieksrijder voor M-Sport, keert Grégoire Munster terug naar het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. De tweevoudige Junior-kampioen (2018-2019) zal een nationaal programma afwerken met Damien Withers, de vroegere navigator van Cédric Cherain, in een Hyundai i20 N Rally2 van BMA.
Dit weekend komt de 27-jarige piloot al proefdraaien in de Monteberg Rally met Diederik Pattyn als copiloot. Hoewel Grégoire met een Luxemburgse licentie rijdt, zal hij toch punten scoren, want hij heeft zich al ingeschreven voor het kampioenschap!
De Bernard Degroote Monteberg Rally wordt steeds meer een “generale repetitie” voor de Ardeca Ypres Rally. Het parcours met de snelle, bochtige baantjes in het prachtige kader van de Westhoek, lokt steeds meer toppers naar Poperinge. Zij willen zich al eens meten met enkele lokale specialisten in de aanloop naar de topafspraak eind juni in Ieper. De 54ste editie kan uitpakken met een vol huis van 150 wagens aan de start, maar bovendien is het startveld indrukwekkend sterk, met enkele internationale en nationale toppers.
Na zijn zware klapper in de Rally van Wallonië vorige week en vooral de enkelbreuk van zijn copiloot Renaud Jamoul, gaf Belgisch kampioen Jos Verstappen forfait, maar in laatste instantie werd de top van de affiche ingenomen door voormalig Junior-wereldkampioen en WRC-fabrieksrijder Stéphane Lefebvre, die net als in Haspengouw genavigeerd zal worden door Pieter Tsjoen. De Nordist, vorig jaar voor het tweede jaar op rij winnaar in Ieper, wil zich goed voorbereiden op Ieper.
Hij gaat graag de strijd aan met Grégoire Munster, die de voorbije seizoenen als WRC-fabriekspiloot de kleuren van M-Sport verdedigde. Grégoire Munster komt samen met Diederik Pattyn aan de start in een Hyundai i20 N Rally2. Benieuwd of hij met de opgedane WRC-ervaring de Fransman kan kloppen. De jonge Thomas Martens, voor de eerste keer genavigeerd door Tom Buyse, wordt trouwens de teamgenoot van Grégoire bij het BMA-team. Eerder dit jaar was Grégoire Munster de coach van Thomas in de Rally van Haspengouw, deze keer zullen ze elkaar bekampen met gelijke wapens. Daarnaast komen er nog twee Hyundai’s aan de start, aangevoerd door Erik Cais, die de kwaliteit van de banden van MRF wil tonen, en zijn landgenoot Matej Manderla.
In eigen streek wil Bjorn Syx natuurlijk de strijd aangaan met deze referenties om een derde keer de Monteberg op zijn naam te schrijven. We zijn ook benieuwd welke tijden Christophe Merlevede kan klokken met de fonkelnieuwe Lancia Ypsilon HF Rally2, het nieuwe wapen van Stellantis Motorsport. De bandenhandelaar uit Poperinge stapt voor de eerste keer in een Rally2 om testkilometers te maken met het oog op een mooi resultaat in Ieper.
Naast Thomas Martens, staat er nog jong geweld aan de start met tweevoudig Junior-kampioen Jonas Dewilde, die deze keer wel wil finishen met de Citroën C3 Rally2 na een ongelukkige opgave in Namen. Ook Gilles Pyck mikt op een mooi resultaat om zich weer in de kijker te rijden in eigen streek. Zijn keuze voor een Porsche 992 Rally GT is op zijn minst verrassend te noemen.
Richard Pex en Roger Hodenius, die ongetwijfeld wat vertrouwen kan gebruiken na zijn crash in Tielt, verdedigen in de kopgroep de Nederlandse kleuren, al mogen we de broers Jasper, met een Clio Rally3, en Jim Van den Heuvel, met een “Historic” Mitsubishi Lancer Evo3, ook dicht bij het tweede groepje Rally2’s verwachten.
Stéve Bécaert komt, net als Etienne Verbeke, met een Skoda Fabia R5 aan de start, terwijl “Master” Jimmy D’hondt zich met zijn C3 Rally2 komt voorbereiden op Ieper. Een mooie referentie voor de Nederlander Martin van Iersel, die dit jaar is overgestapt naar een Citroën C3 Rally2.
Naast al dit moois, oogt de affiche in Historic al even straf. We kijken al uit naar het prestigeduel tussen Paul Lietaer met zijn Subaru Impreza WRC S5 tegen Pieter-Jan Maeyaert met zijn gekende BMW M3 E30 geprepareerd door MATS. Een voorsmaakje voor de strijd in het FIA European Historic Rally Championship in Ieper. Ook Cedriek Merlevede zal zich in die strijd mengen met een nieuwe BMW M3 E30, terwijl we ook benieuwd zijn naar de tijden van Vincent Verschueren met een Ford Escort MK II en de Nederlander Coen Vink met een Ford Sierra Cosworth. Andere Historic wagens om in de gaten te houden zijn de Opel Monza van Bert Cornelis, de Opel Astra van Ludo Vitse en de Mitsubishi Lancer Evo6 van Philip Barbier.
Kurt Boone is de favoriet van het groepje Porsche-rijders met zijn recent aangekochte 997 GT3. Let ook op de tijden van Frederique Delplace in een gelijkaardige 997 GT3. Wim Meulders, John Dewilde en Laury Callens, met de auto van PJM Cracco, kiezen voor de indrukwekkende 992 Rally GT.
En achter de Peugeot 208 Rally4 van Manuel Merlevede volgt een interessant groepje deelnemers met Renault Clio’s Rally3, waaronder Olivier Decoene, Stefaan Crombez en Nederlands kampioen Willem-Wouter Overbeek. Thierry Cokelaere zweert dan weer trouw aan zijn BMW 1 M, terwijl Frederik Lerminez zijn eerste meters zal maken met zijn nieuwe Mitsubishi Lancer Evo X.
Afspraak zondag 3 mei in Poperinge voor de 54ste Bernard Degroote Monteberg Rally, een wedstrijd verreden over 11 klassementsproeven, goed voor 130 km op snelheid.
Rallyfans zijn vrijdag 1 mei vanaf 16h al welkom bij Worldkarts in Poperinge, waar een 25-tal teams met hun rallywagens voorgesteld zullen worden.
Er bestaat geen twijfel over: de Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – uitgerust met de Rally GT-kit hebben hun stempel op de 43ste Rallye de Wallonie gedrukt. Niet alleen zorgden de deelnemers van de gloednieuwe Porsche Rally Trophy Benelux voor spektakel, ook hun prestaties bleven niet onopgemerkt. Romain Delhez kroonde zich bovendien tot de eerste – dubbele – winnaar van het seizoen…
Vanaf de eerste proeven van de Naamse openingsmanche van de Porsche Rally Trophy Benelux werd de toon gezet. Romain Delhez en Gérôme Bollette, aan het stuur van een Porsche voorbereid door het Franse RSR, enerzijds, en Thomas Anacleto, genavigeerd door Anthony Bourdeaud’hui, in de kleuren van EMO Sport 1 anderzijds, voerden niet alleen het klassement van de officiële merkencup onder goedkeuring van Porsche Motorsport aan, maar nestelden zich ook in de top vijf van het algemene klassement. Nog straffer: in KP3 Crupet 1 reed Delhez zelfs de algemene scratch! Een prestatie die hij een lus later in dezelfde proef nog eens overdeed.
De toon was gezet en het tempo zou nooit meer zakken. Terwijl hij slechts enkele seconden achterstand telde op Romain Delhez, ging de Fransman Thomas Anacleto in KP9 van de baan. De weg lag open voor de Luikenaar, die aan het einde van de eerste wedstrijddag – goed voor de eerste puntenverdeling – naar de overwinning reed, voor Tom Rensonnet en Johan Jalet (EMO Sport 2), Dylan Henrard en Kevin Dejonge (Dekens Motorsport), Loïc Pirot en Jean-Baptiste Bodet (EMO Sport 1), en Sébastien Incardona en Christophe Poës (EMO Sport 2).
Tijdens de zondagse etappe trok Delhez opnieuw ten aanval. Hij reed nog een algemene scratch in KP20 Fernelmont-Eghezée 3 en pakte zo een tweede dagzege, terwijl hij zich ook nog in de algemene top drie van de rally nestelde en bovendien de punten van de Power Stage scoorde. In het klassement van de PRTB bleef hij Tom Rensonnet, Dylan Henrard en Sébastien Incardona voor. Pech was er voor Loïc Pirot, die door een ongelukkig technisch incident in de buurt van de finish een eindpodium in rook zag opgaan.
“Een gewoonweg perfect weekend”, reageert Romain Delhez. “Twee wedstrijddagen, twee overwinningen, wat wil je nog meer? Samen met Gérôme zijn we het hele weekend lang niet eenmaal in de problemen geraakt, wat betekent dat we alles goed onder controle hadden en zelfs nog wat marge overhielden! Het eindresultaat had misschien nog beter kunnen zijn als we voor de wedstrijd meer testkilometers hadden kunnen afwerken om aan de afstelling van de wagen te werken. Op zaterdag was het duel met Thomas Anacleto bijzonder mooi en na dit weekend ben ik erg tevreden over de samenwerking met team RSR. We gaan uiteraard verder, ook al staat de Ypres Rally, waaraan ik nog nooit deelnam, niet noodzakelijk op ons programma…”
“Binnen de Porsche Rally Trophy Benelux krijgt elke wedstrijddag een apart klassement”, herinnert Series Manager Yves Matton eraan. “De tellers stonden zondagmorgen dus opnieuw op nul. Daardoor zagen we duidelijk hoe Tom Rensonnet steeds dichter bij Romain Delhez kwam. Thomas Anacleto heeft op de Naamse proeven enorm genoten. Zijn fout was klein, maar de mechanische gevolgen waren te groot om zondag nog terug in de wedstrijd te komen. We zouden hem later dit seizoen echter opnieuw moeten zien. Dylan Henrard, die een eenmalige deelname afwerkte, betaalde wellicht het gebrek aan kilometers tijdens de shakedown door kleine technische problemen. Had hij vanaf het begin van de rally de afstellingen gehad waarmee hij uiteindelijk finishte, dan waren de chrono’s nog beter geweest. Loïc Pirot kende volgens eigen zeggen een moeilijke rally, die jammer genoeg eindigde in de slotlus. Sébastien Incardona genoot dan weer enorm van het rijden met de Porsche, die hij graag nog uitgebreider had leren kennen voor de start. Ook hem kunnen we later dit seizoen opnieuw zien opduiken…”
Voor Prospeed, dat aan het roer staat van de Porsche Rally Trophy Benelux, is de balans van deze openingsmanche – die toch vooral een ontdekking was – positief. “Het team trekt hier veel lessen uit voor de volgende wedstrijden”, legt Rudi Penders uit. “Voor een eerste keer is dit een zeer bemoedigende balans. Een vertegenwoordiger van Porsche Motorsport was aanwezig in de regio van Namen en was erg onder de indruk van de durf van de rallyrijders en het enthousiasme van het publiek voor de 911 GT3 Cup met Rally GT-kit. Dat belooft veel voor de toekomst.”
Ook op vlak van prijzen was de Porsche Rally Trophy Benelux meteen gul om de deelnemers te ondersteunen in het verdere kampioenschap. “Romain Delhez won twee volledige sets banden, aangeboden door onze partner Michelin”, verduidelijkt Lionel Hansen, die sterk betrokken is bij de opstart van de nieuwe merkencup. “Tom Rensonnet won via de loting de terugbetaling van zijn inschrijving voor de Rallye de Wallonie! Daarnaast pakte hij dankzij zijn prestaties tijdens het weekend ook nog twee Michelin-banden.”
Na de Rallye de Wallonie leidt Romain Delhez uiteraard het rijdersklassement met 61 punten, tegenover 42 voor Tom Rensonnet, 32 voor Dylan Henrard, 29 voor Sébastien Incardona, 14 voor Loïc Pirot en 5 voor Thomas Anacleto. EMO Sport 2 is de eerste leider in het teamklassement met 61 punten, tegenover 51 voor RD Racing, 27 voor Dekens Motorsport en 12 voor EMO Sport 1.
Tijdens de Ypres Rally, het laatste weekend van juni, keert de Porsche Rally Trophy Benelux terug op de klassementsproeven. En het ziet ernaar uit dat de Porsche 911 GT3 Cup met Rally GT-kit dan in groten getale aanwezig zullen zijn in de Westhoek…
Van 12 tot 14 juni zal Calais het zenuwcentrum vormen van de eerste editie van de Rallye Opale Legend Revival, de allereerste historic rally van de regio Hauts-de-France. Op een steenworp van België wil het evenement, opgezet door Le Sport Auto Littoral samen met ex-piloot Michel Trollé, vooral een hele regio op de kaart zetten van rally’s voor klassieke wagens, zowel VHC als VHRS! Maar er is meer…
Omdat de Rallye du Touquet Pas-de-Calais niet langer meetelt voor het Franse VHC-kampioenschap, dat tegenwoordig uitsluitend ten zuiden van Lyon wordt gehouden, wilde de club ‘Le Sport Auto Littoral’, gevestigd in Montreuil-sur-Mer en onder leiding van Grégory Golliot, het tij keren door een wedstrijd te bedenken die volledig gewijd is aan historische voertuigen, met een mix van snelheid en regelmatigheid, en dat alles in de regio rond Calais.
Michel Trollé nam de rol van organisator op zich. Trollé stond als voormalig eenzitter-rijder dicht bij een carrière in de Formule 1, voordat hij slachtoffer werd van een zwaar ongeval op Brands Hatch. Hij nam ook zes keer deel aan de 24 Uur van Le Mans. Het is geen toeval dat we hem in de organisatierol vinden, want hij stond tien jaar lang aan het roer van… de Rallye du Touquet! Hij weet dus waarover hij spreekt.
Het resultaat is een wedstrijd waarbij op zaterdag 13 juni er twee keer twee klassementsproeven of regelmatigheidszones worden afgewerkt ten westen van Calais. Op zondag 14 juni zijn er dan twee keer drie proeven of ZR’s, dit keer ten zuiden van de havenstad. Een parcours dat de typische landschappen van de Hauts-de-France in de kijker zet, tussen de kust, het bos en het platteland.
De Rallye Opale Legend Revival brengt hulde aan de bolides van vroeger, met een wedstrijd voor historische competitievoertuigen (VHC) en een andere voor historische regelmatigheidswagens (VHRS). Daar komen nog een VMRS-categorie (moderne regelmatigheidswagens) en een ENRS-categorie (voertuigen op nieuwe energie) bij. Het resulteert in een evenement dat zeker de moeite waard is om te ontdekken, temeer omdat de ontvangst in Calais van hoog niveau zal zijn.
Verder is België trouwens al goed vertegenwoordigd binnen de organisatie, met bedrijven als Tripy (tijdregistratie) en JB Time Concept (rekencentrum). Daarnaast zal Eric Chapa zoals gebruikelijk de regelmatigheidsproeven zal beheren, zoals hij dat ook doet bij verschillende wedstrijden in België.
Aarzel dus niet om meer te weten te komen over de eerste Rallye Opale Legend Revival via de officiële website www.opalelegendrevival.fr, waar alle informatie te vinden is en waar je je deelname kan bevestigen, of dat nu in VHC, VHRS of een andere categorie is! Het doel van Michel Trollé en het hele team van Le Sport Auto Littoral is immers om Franse, Britse, Belgische en andere teams aan te trekken en van dit nieuwe evenement een vaste waarde binnen het genre te maken.
Ongeveer 80 teams hebben zich al ingeschreven op de voorlopige deelnemerslijst, en de organisatie zal het aantal van 120 wagens aan de start niet overschrijden. Je wacht dus best niet te lang…
Niet minder dan vier Porsche 911 GT3 Cup uitgerust met de Rally GT-kit in de kleuren van EMO Sport stonden aan de start van de 43ste Rallye de Wallonie. Het team pakte zo zeer stevig uit, meer nog, zeer stevig! Daarmee vormde het team van Patrick Emontspool meteen twee derde van het deelnemersveld van de jonge en veelbelovende Porsche Rally Trophy Benelux. De troepen van EMO Sport verlieten de regio rond Namen bovendien als leiders in het teamsklassement…
Porsche in de rallysport, het is iets waar het publiek naar uitkijkt! Hoe meer, hoe beter… Het hoeft dan ook geen betoog dat de fans bijzonder enthousiast waren bij het zien van vier exemplaren van de ‘992 Rally GT’ in de structuur van EMO Sport in het servicepark van de Rallye de Wallonie.
“Zoals iedereen zich kan voorstellen, waren de weken voorafgaand aan deze Rallye de Wallonie bijzonder intens voor EMO Sport”, glimlacht Patrick Emontspool. “Alles werd in het werk gesteld om het best mogelijke startveld voor de nieuwe Porsche Rally Trophy Benelux aan de start te krijgen. Vier wagens, verdeeld over twee verschillende teams, werden door ons ingezet en zij zorgden het hele weekend voor een groot deel van de show…”
Sportief is de balans erg positief. Samen met Anthony Bourdeaud’hui bevestigde de Fransman Thomas Anacleto, één van de smaakmakers van de recente Rallye du Touquet Pas-de-Calais, zijn status als Porsche-specialist. Vanaf de eerste proeven kon hij aanspraak op de leidersplaats maken en streed hij seconde per seconde voor de eerste plaats. Een kleine fout in het tweede deel van de eerste wedstrijddag maakte echter een einde aan dat sterke optreden, maar Anacleto beleefde zichtbaar veel plezier aan zijn deelname en we zouden hem later dit seizoen opnieuw in actie moeten zien…
Met nog wat te weinig kilometers in de Porsche 911 GT3 Cup bouwde Tom Rensonnet, nog steeds genavigeerd door Johan Jalet, het hele weekend zijn ritme mooi op! De jonge rijder uit Verviers verkleinde voortdurend het verschil per kilometer met de leider en sloot de wedstrijd sterk af, met de tweede plaats in de Porsche Rally Trophy Benelux én een knappe vijfde plaats algemeen! Rensonnet genoot duidelijk van het avontuur en denkt na over een vervolg op deze ‘one-shot’. We hopen hem snel terug te zien…
Sébastien Incardona, professioneel bijzonder druk bezet, maakt er een erezaak van om zijn competitieoptredens afwisselend en gevarieerd te houden. Ook hij had graag nog wat extra kilometers met de Porsche afgewerkt voor hij zich op de proeven rond Namen stortte. Na een vijfde plaats na de zaterdagetappe schakelde hij op zondag een versnelling hoger en vermeed hij grote fouten, wat hem samen met Christophe Poës een plaats op het podium van de slotdag opleverde!
De resultaten van Tom Rensonnet en Sébastien Incardona zorgen ervoor dat EMO Sport 2 na deze eerste afspraak van de Porsche Rally Trophy Benelux de leiding neemt in het Teams-klassement. Dat belooft veel goeds voor het vervolg…
Loïc Pirot en Jean-Baptiste Bodet, die binnen de structuur van EMO Sport 1 samen met Thomas Anacleto uitkwamen, beleefden een moeilijkere wedstrijd, al verhinderde dat hen niet om de zaterdagetappe als vierde in de Trophy af te sluiten. Ze waren onderweg naar opnieuw een ereplaats en dus belangrijke punten in het klassement, toen een technisch probleem hen zondag vlak voor de finish tot opgave dwong. Het duo zien we terug in de volgende manches, waar de in Namen opgedane kilometers hen zeker vooruit zullen helpen.
Na deze bijzonder spectaculaire openingsmanche keert de Porsche Rally Trophy Benelux terug tijdens het traditionele hoogtepunt van het Belgische rallyseizoen in de Westhoek, de Ardeca Ypres Rally, waar het duel tussen de Duitse GT’s meer dan ooit explosief belooft te worden.
Ter herinnering: de Porsche 911 GT3 Cup uitgerust met de Rally GT-kit van EMO Sport zijn beschikbaar voor verhuur voor elke wedstrijd, ook buiten de Trophy. Aan geïnteresseerden geen gebrek…
Jos Verstappen heeft zijn plannen voor komend weekend moeten herzien na een bewogen deelname aan de Rallye De Wallonie. Het begon voor de Nederlander al in de aanloop naar deze rally toen corijder Renaud Jamoul zijn enkel brak. De Belgische kampioen van 2025 moest zo op een dag tijd een vervanger vinden. Dit lukte in de persoon van Jasper Vermeulen. Maar deze samenwerking leverde niet de verhoopte puntenoogst op. Tijdens de slotdag gingen ze op de proef van Loyers met hun Skoda Fabia RS Rally2 over de kop. De wagen waarmee Verstappen ook de resterende manches van het BRC Divisie 1 zou afwerken, werd daarbij zwaar beschadigd.
Hierdoor moet hij ook verzaken aan de Monteberg Rally. Terwijl het team van Sarrazin Motorsport de wagen terug in topconditie brengt, denkt Jos ‘The Boss’ nu na over een alternatief om de Ardeca Ypres Rally voor te bereiden.
