FlyingFinish.eu

Afgelopen zondag brulden de motoren in de Condroz regio tijdens de Rallysprint van Marchin, een wedstrijd meetellend voor het regionale ASAF kampioenschap. Ook Kurt Boone was aanwezig met zijn Mitsubishi Lancer en hij mocht meteen met de grootste beker naar huis.

Na zijn deelname aan de Rallysprint van Solre-Saint-Géry besloot Kurt Boone om door te rijden richting Marchin en daar drie dagen later nog een extra wedstrijdje te betwisten. Hoewel Boone er voor het eerst aan de start stond, zette hij meteen de snelste chrono neer. De tegenstand moest ditmaal van streekrijder Etienne Monfort komen, die aan de start stond met een Skoda Fabia R5 van SXM Compétition. Geen onbekende wagen voor Monfort, maar het was wel reeds van de Condroz 2021 geleden dat hij competitie in de benen had. Na de eerste rit bedroeg het verschil tussen beide kemphanen minder dan één seconde, maar dat zou gestaag oplopen in de volgende drie ritten waarin Boone, die het parcours overigens ontdekte, telkens de snelste chrono liet optekenen. Een verdiende eerste overwinning voor Kurt Boone en zijn nieuwe Mitsubishi dus.

Etienne Monfort zou uiteindelijk tweede worden op 10 sec en liet na afloop reeds optekenen dat hij met deze wagen ook aan de start van de Condroz Rally 2022 zal staan. Een andere streekrijder, Johan Van den Dries, was met zijn Peugeot 208 Rally4 logischerwijs niet opgewassen tegenover de twee koplopers en besloot dan maar gauw om zijn derde plaats te consolideren op 1 min 18 van winnaar Boone. Voor de vierde plaats werd er wel nog haasje over gespeeld. Bruno Mathieu, de latere winnaar in Div 1-2-3, opende met zijn Citroën DS3 R3T Max als vierde, maar in de loop van de dag werd hij nog gepasseerd door de Peugeot 306 Gti van Patrick Thiry.

In afwachting van de publicatie van de deelnemerslijst van WRC Ardeca Ypres Rally is het nog even koffiedik kijken wie straks de lakens zal uitdelen in de kattenstad. Maar we kunnen wel reeds verklappen dat het Toyota Gazoo Racing team op 18 augustus met vier wagens naar de Westhoek afzakt.

Op de deelnemerslijst zal er dit jaar geen plaats zijn voor Sébastien Ogier. De achtvoudige Wereldkampioen besloot dit jaar een stapje terug te zetten en nog slechts een select aantal rally’s te rijden. Geen reden tot paniek bij Toyota, want met Elfyn Evans en Kalle Rovanperä, respectievelijk de nrs 2 en 4 van het WRC 2021 was er voldoende potentieel aanwezig om de succesvolle Fransman op te volgen.

Vooral de 21-jarige Rovanperä ontpopte zich dit jaar tot de ware troonopvolger van Ogier. De jonge Fin, die vorig jaar reeds derde werd bij zijn debuut in Ieper, behaalde tot nu toe reeds 5 overwinningen uit 7 wedstrijden en is ruimschoots leider in het WRC 2022. Rovanperä telt nu 175 punten tegenover 92 punten voor eerste achtervolger Thierry Neuville. Een onderling verschil van 83 punten … Indien Rovanperä in de komende manches in Finland en België die kloof weet uit te diepen (met een maximum van 30 punten per manche) tot 121 punten dan mag Rovanperä zich in Ieper reeds tot de eerste Wereldkampioen van de nieuwe Hybride generatie kronen.

Elfyn Evans kende een tegenvallend seizoensbegin met oa. sorties in Monte-Carlo en Zweden, een tijdrovende lekke band in Kroatië en elektrische problemen in Sardinië. Maar met een tweede plaats in Portugal, Kenya en Estland is de Brit net terug op tijd terug in vorm om in Ieper mee te doen voor een podiumplaats. Een plaats die hij vorig jaar pas op de slotdag moest afstaan aan teamgenoot Rovanperä. In de huidige WK tussenstand staat Evans overigens derde op 13 punten van Neuville.

Zonder Ogier in de rangen betekent dat de derde Toyota GR Yaris Rally1 beschikbaar is voor Esapekka Lappi. De Fin deelt dit jaar de wagen met de Fransman en wisselt goede en mindere prestaties af. Lappi, die in het verleden ook reeds actief was als fabrieksrijder voor Skoda en Citroën, heeft zeker potentieel om in Ieper een betekenisvolle rol te spelen, maar staat niet meteen te boek als grote asfaltspecialist. Doch bij zijn vorige deelname in Ieper, we schrijven 2014, bond hij wel de strijd aan met ‘Mister Ypres’ Freddy Loix om de tweede plaats. Een avontuur dat toen weliswaar halfweg rally eindigde met een koprol in Vleteren. Voor Lappi is het vooral zaak om de kleine foutjes achterwege te laten, dan zal het resultaat wel volgen.

Van Takamoto Katsuta, de vierde Toyota rijder van het gezelschap, herinneren we ons vooral zijn indrukwekkende crash op de klassementsproef van Dikkebus tijdens de WRC Ypres Rally 2021. Dit jaar is de Japanner al iets minder onstuimig geworden en door zijn regelmaat wist hij reeds meerdere ereplaatsen uit de brand te slepen met een verrassende derde plaats in Kenya als uitschieter. In de huidige tussenstand van het WRC volgt hij op een vijfde plaats.

De Toyota troepen zullen alvast goed voorbereid zijn op de afspraak in Ieper, want de voorbije week verrichte het team reeds heel wat testwerk in de regio.

Steve Bécaert blijft succesvol bij zijn deelnames in het regionale ASAF kampioenschap. Op 21 juli was hij na vier ritten de snelste in de Rallye Sprint de Solre-Saint-Géry. Een prestatie waarmee hij tevens zichzelf opvolgt als winnaar van deze wedstrijd nabij Beaumont.

Ditmaal vond Steve Bécaert geen andere R5 of een snelle Porschist op zijn weg, maar wel de oude ‘full spec’ Toyota Corolla WRC van de wederoptredende Sébastien Sturbois en enkele krachtige Mitsubishi’s. Het bleek geen enkel probleem voor Bécaert die na 3 ritten en evenveel besttijden reeds 25 sec voorsprong telde op zijn naaste achtervolger. In de laatste rit nam hij dan ook geen risico’s meer om de overwinning veilig te stellen. Voor Bécaert, terug genavigeerd door vriendin Hanne Van de Walle, is dit na de Rallysprint van Tenneville en de Rallysprint van Achêne reeds de derde zege van het seizoen met zijn Ford Fiesta R5 Evo.

Voor de overige podiumplaatsen was het een stuk spannender. Halfweg had Sturbois een klein kloofje uitgebouwd op Brecht Hoorne die in de tweede rit met een kanontijd voorbij Kurt Boone was gegaan. Bijzonder indrukwekkend van de BMW rijder die in de derde rit evenwel moest opgeven met een defecte aandrijfas. Ondertussen had ook Kurt Boone een tandje bijgestoken en met nog een rit te gaan kreeg hij opeens de tweede plaats van Sturbois in het vizier. Met zijn Mitsubishi Lancer Evo X R4 zette hij in de slotrit nog eens alles op alles en dat resulteerde in de snelste chrono van de dag. Dit volstond meteen om de 3 sec achterstand om te buigen naar een voorsprong van 4 sec op Sturbois die derde zou eindigen.

Stefaan Tjoens tekende eveneens present met zijn Mitsubishi Lancer Evo X. Na een vrij constante wedstrijd zou hij finaal achtste worden na oa. Jean-Noël Tournay (Mitsu Evo 9), Patrick Thiry (Peugeot 306 Gti), Geoffrey Godinas (BMW M3 E36) en Div 1-2-3 winnaar Geoffray Vecoven (VW Golf II Gti).

Bij de Historics bleek er zoals verwacht niemand opgewassen tegenover Christophe Jacob. Met zijn Ford Escort MK II RS1800 degradeerde hij de concurrentie tot figuranten en werd hij ook nog eens negende algemeen. De tweede plaats was voor Anthony Mayné, zoon van meervoudig ASAF kampioen Jean-Claude Mayné, die tevens met zijn BMW de winst op zak stak in de catergorie Prov’Historic S/R (Historics met een afwijking op de configuratie van weleer). In deze categorie kwamen ook vader Hendrik en dochter Melissa Debackere aan de start tijdens hun familiaal uitje met de eigen ASD Opel Ascona B. Bij een eerdere poging in de RS Thirimont 2021 stak de mechaniek nog stokken in de wielen, maar ditmaal kon Melissa haar papa vlekkeloos naar een derde plaats navigeren in de categorie Prov’Historic S/R.