|
|
Bij afwezigheid van Jos Verstappen, die met gekneusde ribben forfait moest geven voor de Sezoensrally, krijgt Richard Pex zaterdag een mooie kans om zijn leidersplaats in de BRC Master Cup te verstevigen. De gevaarlijkste rivaal voor de Nederlander wordt Fred Miclotte, die opnieuw van de partij is met een Skoda Fabia RS en met Robbie Plevoets als navigator. Achter de twee Rally2-piloten, is het uitkijken naar het duel in Rally3 tussen de Renault Clio’s van Xavier Dekeyser, titelfavoriet in RC3, en steekpiloot Eric Benaets, die voor de eerste keer met een Clio Rally3 aan de start staat.
Ook de snelste achterwielaandrijvers kunnen mikken op een podiumplaats bij de Masters, te beginnen met Frank Jorissen in zijn vertrouwde 991 GT3.
In de MATS M-Cup wordt opnieuw een gevecht op de limiet verwacht tussen Philip Lommers, de leider in de tussenstand, en Franky Boulat, die dit seizoen door pech achtervolgd wordt.
Bij de Youngtimers staat Peter Hopmans opnieuw aan de start met een Subaru Impreza en verder is het in Historic uitkijken naar de tijden van Benoit Scheen (Escort), Olivier Breittmayer (Opel Manta 400), Patrick Mylleville (Porsche) en leider Koen Verhaeghe.
Kortom, ook bij de piloten van 50+ mag een spannende strijd verwacht worden op de snelle maaskiezel in Noord-Limburg.
Met de Sezoensrally in Bocholt is het Kroon Oil Belgian Rally Championship toe aan de enige rally die zich de term ‘onverhardrally’ mag aanmeten. Traditiegetrouw schuiven en glijden de Mats Performance M Cup deelnemers ook vrolijk mee op de maaskiezel. Voor deze editie schreven teams zich in en die stellen we graag even aan u voor.
Kampioenschapsleider Philip Lommers opent de weg als eerste. Hij kan een goede zaak doen voor het kampioenschap want zijn naaste belager Tobi Vandenberghe schreef zich niet in. Tobi besliste om zijn joker in te zetten voor deze manche maar schreef zich ondertussen wel in voor de D2 manche van de Ypres Rally. Franky Boulat zal dus de voornaamste challenger zijn van Philip, en Franky is ‘a man on a mission’. Met 2 opeenvolgende opgaves zal mister M Cup niet anders kunnen dan aanvallen en winnen om nog enige kans te maken op het kampioenschap.
Er dienen zich echter nog een aantal andere kandidaten aan voor het podium. Nicky Thijs kon vorig jaar in Bocholt zijn allereerste podium in de M Cup vieren en zou dat dit jaar maar al te graag herhalen. Siem Dendas is ook opnieuw van de partij. Voor hem kwam de TAC net iets te vroeg aangezien zijn wagen niet tijdig hersteld raakte, maar hij heeft de snelheid en het materiaal om mee te strijden voor een ereplaats. Bert Bosmans leek vorig jaar uitzicht te hebben op een podium maar mechanische problemen gooiden roet in het eten. Bert zal dus vast en zeker gebrand zijn op een goed resultaat. René Walraven (die vorig jaar in extremis een podiumplaats verloor na een fout bij het inklokken) en Wim Muilwijk zullen onderling uitvechten wie met de eer van snelste noorderbuur zal gaan lopen. Gregory Vanovertveldt en Harm Boutte staan voorlopig op een respectievelijke 6e en 8e plaats in het kampioenschap maar bij afwezigheid van enkele piloten die voor hen staan, kunnen beide heren mits een goed eindresultaat enkele posities opklimmen. Man van de streek Johnny Louies tenslotte maakt de lijst van 10 M Cup’ers compleet.
De aandachtige volger had ook de naam van Tom Ceuppens zien verschijnen op de inschrijvingslijst, maar Tom geeft last minute forfait en zal dus niet starten. Succes aan alle teams!
Thomas ‘The Ginger One’ Martens wil in Sezoensrally in Bocholt optimaal presteren voor eigen publiek, dat opnieuw massaal kan komen supporteren aan eigen Ginger Café
Na een tweede plek in de Monteberg Rally start Hasselaar Thomas Martens (19) deze zaterdag, 16 mei, vol vertrouwen in de Sezoensrally in Bocholt, de vijfde wedstrijd voor het Belgisch Rally Kampioenschap (BRC). The Ginger One doet dat na de vuurdoop in Poperinge aan de zijde van zijn nieuwe co-piloot, Tom Buyse. Hij roept zijn thuispubliek ook op om massaal te komen supporteren, in het Ginger Café dat tijdens de shakedown op donderdag 14 mei wordt opgetrokken langsheen het parcours aan de Processieweg in Bree.
Het Ginger Café is dé plek voor alle supporters van The Ginger One om van daaruit hun favoriete piloot aan te moedigen. Een eerste keer werd dit georganiseerd bij Martens’ eerste Rally Van Haspengouw in 2025. En deze week vindt de activatie plaats tijdens de shakedown (14/5) van de Sezoensrally waar ook de nieuwe ‘bucket hats’ voor de supporters worden geïntroduceerd.
“Rally kijken op zich is cool. Zeker omdat je het op zo’n korte afstand kunt volgen met veel verschillende mensen. Je voelt de motoren en de snelheid gewoon doorheen je lijf gieren. Wij willen de rallysport nog populairder maken door extra belevingen te organiseren rond de stages, zoals ons Ginger Café. Kom je daar langs dan steun je niet enkel het team van The Ginger One, maar ook de Sezoensrally. We organiseren ook een soort van Rally Safari, waarbij de deelnemers alles van heel dichtbij meemaken. De ideale manier om dat Love For Rally-gevoel mee te krijgen”, geeft de crew van Thomas Martens mee.
Voor The Ginger One zelf is de focus natuurlijk vooral gericht op de sportieve prestaties in de Sezoensrally. Na de Rally Van Haspengouw en de Rally Des Ardennes is het de derde wedstrijd voor Thomas in het BRC in de Hyundai I20 N Rally2 in het team van Bernard Munster Autosport (BMA). Het wordt de eerste rally in het officiële Belgisch kampioenschap met de nieuwe co-piloot Tom Buyse.
“Ik kijk al heel lang uit naar deze Sezoens rally. Het is de enigste rally met 30% tot 40% gravel als ondergrond, waar ik het meeste ervaring op heb. Ik ben dus heel benieuwd hoe dat zal verlopen met de asfalt setup van de wagen en de banden. Dat gaat het allemaal weer eens zo interessant maken. Zeker als de gravel waarschijnlijk eerder modder zal worden dan goede gravel. De eerste wedstrijd met Tom in de Monteberg Rally ging heel vlot. Ik verwacht niets minder dan een goede prestatie van ons dit weekend, voor mijn thuispubliek en hopelijk voor heel veel supporters.”
Het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2026 is op kruissnelheid gekomen. Op zaterdag 16 mei staat de Sezoensrally in het Noord-Limburgse Bocholt op het programma, de vierde manche van het Divisie 1-kampioenschap. Maxime Potty, de leider in het Belgisch kampioenschap, krijgt er stevige concurrentie van Grégoire Munster, die op het onverhard zijn WRC-ervaring optimaal zal kunnen benutten.
Het parcours van de Sezoensrally, goed voor 134 km op snelheid, verdeeld over drie ronden van 4 proeven (Veldhoven, Gerdingen, Goolder en Brueghel), blijft uniek in ons land. Ongeveer 30% van de wedstrijd wordt verreden op gravel, de befaamde maaskiezel. Snel zijn op de kiezelstroken vergt stuurmanskunst, durf en lef. De Sezoensrally is een wedstrijd waarin de rijders nog het verschil kunnen maken en zo hoort het.
In totaal hebben 72 teams zich ingeschreven voor de 49ste editie van de Sezoensrally. Belgisch kampioen Jos Verstappen ontbreekt na zijn zware klapper in de Rally van Wallonië drie weken geleden, terwijl Cédric Cherain voor de tweede wedstrijd op rij forfait geeft.
Wel van de partij is Maxime Potty, de winnaar van de TAC Rally die duidelijk de juiste keuze maakte door over te stappen naar de Skoda Fabia RS. In Namen kon hij immers het tempo van winnaar Adrian Fernémont volgen, maar werd hij tweede na een probleem met een schokdemper. De kampioen van 2023, dat jaar ook winnaar in Bocholt, voert de tussenstand in het BRC aan.
Potty krijgt in Bocholt echter een serieuze concurrent aan de start. Na twee jaar als fabrieksrijder voor M-Sport in het Wereldkampioenschap te hebben gereden, keert Grégoire Munster immers terug naar het Belgisch kampioenschap. De 29-jarige piloot showde vorige week in de Monteberg Rally zijn snelheid met de Hyundai i20 N Rally2 en hij maakte geen geheim van zijn ambitie: “Ik ga samen met Damien Withers de resterende manche van het Belgisch kampioenschap afwerken. De ambitie is duidelijk: de titel!” Dat betekent dat Munster meteen moet scoren in de Sezoensrally, want schrapresultaten zijn niet meer voorhanden voor de Hyundai-piloot die in 2021 de Sezoensrally al een keer op zijn naam schreef.
Bastien Rouard, tweede in de tussenstand, komt in Bocholt aan de start met een Skoda Fabia RS van SXM. Eerder dit jaar reed de piloot uit Ciney al met een Hyundai i20 en een Citroën C3. Een serieuze outsider voor een podiumplaats is Thomas Martens, de 19-jarige Hasselaar die veel ervaring heeft op onverhard. Met knappe tijden maakte Martens al indruk met de Hyundai in de Rallye des Ardennes.
Emile Breittmayer, die in Dinant in het spoor van Martens strandde, komt met een goed gevoel aan de start na zijn zege in de Tour Auto in Frankrijk. Hij wil de positieve lijn doortrekken met de Citroën C3, net als Jonas Dewilde, die op zijn geliefde maaskiezel op wat meer geluk rekent dan enkele weken geleden in de Wallonie.
In het Skoda-kamp vinden we verder Steven Dolfen, bezig aan een sterk seizoen met onder andere een podiumplaats in Dinant, en Nicola Stampaert, die als voormalig motocrosser houdt van onverhard. Steve Bécaert, die problemen kende in de Monteberg, is ook ingeschreven met de Fabia R5 die vorig jaar in Bocholt bestuurd werd door Jonas Langenakens. Fred Miclotte is ook opnieuw van de partij. Hij wordt een serieuze rivaal voor Richard Pex, de leider in de BRC Master Cup na winst bij de Masters in de Rally van Wallonië.
Dat is nog lang niet alles, want de Rally2’s moeten ook rekening houden met het nieuwe wapen van de specialist van de maaskiezel, Gunther Monnnens, die een heuse Ford Escort WRC heeft geprepareerd voor zijn thuiswedstrijd. Verder is het uitkijken naar de Porsches van Johan Dekens (992 Rally GT), Frank Jorissen (991 GT3) en Kevin Theuwissen (997 GT3), maar zeker ook naar de snelle Clio’s Rally3 van Xavier Dekeyser en Erik Benaets en de talrijke BMW’s van de M-Cup.
Spektakel verzekerd in de 49ste Sezoensrally in Bocholt op zaterdag 16 mei.
Komende zaterdag vindt in Bocholt weer de gezelligste wedstrijd uit het Belgian Rally Championship plaats, de Sezoensrally! Een rally die uniek is in België omwille van zijn vele onverharde stroken en bijgevolg heel wat spektakel oplevert. Dit jaar gaan 71 teams de uitdaging met de Maaskiezel aan.
Jos Verstappen en Cédric Cherain slaan deze rally over, waardoor Maxime Potty een uitgelezen kans krijgt om zijn leidersplaats in het BRC te verstevigen. Bastien Rouard, die dit jaar ook al even het BRC mocht aanvoeren, wisselt al voor de derde keer van wagen. Net als Maxime Potty komt hij nu aan de start met een Skoda Fabia RS Rally2. Hun grootste rivaal rijdt ditmaal met een Hyundai I20 N Rally2 en dan hebben we het niet over Thomas Martens die in zijn thuisrally van een podiumplaats droomt, maar wel over Grégoire Munster. De voormalige WRC fabriekspiloot van Ford heeft zijn zinnen gezet op de Belgische titel en vat in Bocholt zijn programma aan.
Verder is er Steven Dolfen die met zijn ‘oudere’ versie van de Skoda Fabia bezig is aan een sterk seizoen, tweevoudig Junior BRC kampioen Jonas Dewilde en Emile Breittmayer, beide op Citroën C3 en de overige Skoda’s van Frederic Miclotte, Nicola Stampaert, Steve Bécaert en de Nederlander Richard Pex die allen azen op een dichte ereplaats.
Doorgaans weten de Porschisten enkele van deze Rally2 piloten te verschalken, maar in deze rally met zijn vele onverharde stroken wordt dat moeilijker om de PK’s van hun GT’s aan de grond te krijgen. Een flinke uitdaging voor Johan Dekens, Frank Jorissen en Kevin Theuwissen.
Daarnaast zal er heel wat aandacht zijn voor Gunther Monnens die voor eigen volk zijn nieuwe Ford Escort WRC aan zijn eerste meters onderwerpt.
Xavier Dekeyser en Eric Benaets strijden in hun Clio’s om de zege in Rally3 en een ereplaats bij de Masters en de MATS Performance M-Cup is ditmaal goed voor 11 BMW’s. Van de huidige tenoren zijn Tobi Vandenberghe en Frederik Vandeloock de voornaamste afwezigen, waarvan Philip Lommers, Tom Ceuppens en René Walraven gretig gebruik zullen willen maken. Franky Boulat heeft dan weer nood aan een zege om zijn kansen op een goeie eindnotering in het kampioenschap te vrijwaren na twee opgaves op rij. De vaste M Cuppers zullen evenwel rekening moeten houden met enkele snelle jongens uit de regio zoals Bert Bosmans, Johnny Louies en Nicky Thijs die hun thuisevent niet willen missen.
In de Histo-Cup Belgium noteren we 6 aanmeldingen. Een rijtje dat wordt aangevoerd door de Opels van Chris Dobbelaere en Niels Schoenmakers. Bram Schrooten treft voor het eerst een voor hem vertrouwd parcours, wat hem zal toelaten om een stap voorwaarts te zetten met zijn Ford Escort MK2. Een gelijkaardige Escort is er voor Jos Pauwels en we zijn ook benieuwd naar de chrono’s van de Nederlander Nard Ippen. De voormalige laureaat van de Clio Trophy Belgium zet net als de onverslijtbare Eric Louies een Opel Ascona B in.
Daarmee maken we feilloos de overstap naar het Historic BRC met de BMW E30 325i van Tom Boonen als blikvanger, al schuiven we voor winst zeker huisrijder Christophe De Leeuw en zijn Opel Ascona A naar voren. Twee te duchten concurrenten dus voor vaste Historic BRC deelnemers als Koen Verhaeghe, Patrick Mylleville, Olivier Breittmayer en Benoit Scheen.
En als we de Escort WRC van Monnens even ‘buiten categorie’ beschouwen voor zijn opponenten dan krijgen we in het Youngtimer BRC misschien wel een spannend onderonsje tussen de Celica van Dirk Ceyssens en de Subaru’s van Jo Muylle en Peter Hopmans.
Tot slot zijn er ook nog een aantal rijders die in de 2WD Trophy uitkomen met Christiaan Spelmans, Bart Vandevelde, Kevin Robinne en Olrik Hanegreefs in de favorietenrol.
In de loop van de week meer nieuws over de Sezoensrally.
Na een inactiviteit van 13 jaar voor Peter Hopmans en ruim 20 jaar voor Johan Bormans op de Belgische rallywegen, was het tijd voor een comeback. Peter en Johan kozen voor een Subaru Impreza van XLT Rallysport, het team gerund door Xavier Lannoo. Speciaal voor deze comeback, werd een nieuwe Impreza (1995) voortijdig afgewerkt.
Omdat voor Peter zowel de co nieuw was, alsook het team en de wagen, werd er gekozen voor een voorbereidende wedstrijd om terug kilometers in de benen te krijgen en de nieuwe wagen op kinderziektes te testen. De Monteberg Rally werd gekozen als testrally, om later nog de Sezoensrally te rijden. Ook de Monteberg waren nieuw voor Peter en Johan.
Peter vertelt : “Gedurende vele weken hebben wij enorm hard uitgekeken om hier aan de start te staan. De nodige zenuwen waren aanwezig na mijn lange inactiviteit. Bovendien waren de weersomstandigheden vreselijk door de vele regen waardoor het parcours een verraderlijke valkuil werd, en bij momenten een slagveld door de vele sorties van andere teams. Wij hebben bewust voor een voorzichtige aanpak gekozen en op geen enkel moment ons laten beïnvloeden door het klassement. Toegeven, ik maakte vele kleine foutjes en 1 grote rechtdoor waar Munster en Hodenius er ook afgingen. Alleen verloren wij daar ruim 5 minuten 30 omdat ik tot tweemaal toe de wagen buiten ging checken na hevige kloppende geluiden achteraan de wagen. Ik dacht dat de ophanging afgebroken was, maar achteraf bleek het om een losgekomen krik te gaan. Ook werden wij slachtoffer van een KP te moeten
afwerken zonder vermogen, wat ons dan ook nog eens straftijd opleverde doordat wij te laat inklokten aan de volgende start. Maar goed, het doel was finishen en maximaal ervaring met de wagen op te doen om voorbereid te zijn voor de Sezoensrally. Dankzij mijn co Johan en het team van XLT Rallysport, zijn wij hierin geslaagd. Dat wij wellicht 20 plaatsen hebben verloren in het klassement door het tijdsverlies, heeft ons humeur niet kunnen verpesten” besluit Peter.
Met deze leerrijke wedstrijd achter de rug richten Peter en Johan nu hun blik op hun thuiswedstrijd, de Sezoensrally, waar ze opnieuw aan de start zullen verschijnen. Daar krijgen ze bovendien het gezelschap van teamgenoot Jo Muylle, eveneens in een gelijkaardige wagen.
Peter en Johan wensen vooral hun sponsors te bedanken voor deze kansen. Jools Bikes, Speedwear, Inkart, Asfaltwerken Jansen, Offimac, Bouwkranen De Ceuster, KC Technics, EL Systems, Eurorent, Novatent, thuisverpleging Hilcare en HP detailing. Ook dank aan het team van Xavier Lannoo!
Meer info : www.hbrallysport.be
|
|
