De grote finale van het Open Nederlands Rally Kampioenschap 2022 is ingezet. De slotdag van de Rocar-Tech Twente Rally in en rond Hengelo moet de beslissing brengen. Hans Weijs is genaderd tot op 2″7 van leider Jim van den Heuvel, hoewel de VW-piloot op drie van de vier proeven de snelste was.
“Af en toe eens prikken, meer moet ik niet doen vandaag,” lachte Hans Weijs ontspannen. “De proeven liggen er droger bij en ik krijg de Skoda beter in de vingers. We gokten op regenbanden omdat er een strook onverhard in de proef van Twekkelo zit en daar maakten we 6″1 goed op Jim. Alles zit perfect op schema.”
“Het gaat goed, maar op het onverhard hebben we te veel tijd verloren,” aldus Jouri Dockx, de navigator van Jim van den Heuvel die op weg is naar de titel bij de copiloten.
Bob de Jong heeft het vertrouwen terug en verstevigde zijn derde plaats, voor Gert-Jan Kobus die het seizoen ook met een positief resultaat wil afsluiten. Kevin van Deijne is vijfde. Lambert Parren, de Mitsubishi-piloot die de NRK-titel veilig wil stellen, is voorbij zijn titelrivaal Ingo ten Vregelaar gegaan. Het verschil tussen de twee bedraagt amper 3″7. Verder volgen Gerben Brouwer en Jan van Gerven, die het vertrouwen aan het opbouwen is in de Hyundai i20 R5.
Maikel Van den Noort vergroot zijn voorsprong
Na een erg verraderlijke openingsavond, schijnt de zon in Twente, waar de tweede dag van de Rocar-Tech Twente Rally van start is gegaan. In Historic blijft Maikel Van den Noort na de eerste lus van vier proeven leider. Met zijn Opel Kadett C heeft hij zijn voorsprong op Wouter Koenderink verder uitgebouwd.
De voorsprong van Van den Noort bedraagt nu 45″1. “Ik probeer wel korter te komen, maar Maikel gaat hard. Vorig jaar was hij hier ook al erg snel,” vertelt Wouter Koenderink. “Maar, we gaan het zeker proberen!”
Op het drogere parcours is Gert Bakkers met zijn Ford Escort Cosworth in de Martini-kleuren van de fabrieksauto’s uit 1992, opgerukt naar de derde plaats, voor Olaf Pothoven, met zijn Escort Mk1 in de beroemde kleuren van Gilbert Staepelaere. “Ik probeer het tempo hoog te houden, maar ik ben deze Escort nog aan het ontdekken en de Cosworth van Gert is natuurlijk van een andere generatie.”
Marco Geeratz was even in strijd voor het podium, maar twee foutjes hebben de Lancia-rijder tijd gekost. Eerst gingen ze rond op de tweede proef van de dag, waarna Zion de Lancia tegen een paaltje zetten op de showproef bij Rocar-Tech in Hengelo. “Ik schakelde terug, maar dacht dat ik de auto nog niet gestopt kreeg. Daarom heb ik te hard geremd. De wielen blokkeerden en we schoven tegen een paaltje met de flank. Jammer van de schade…,” aldus Zion.
De top 5 wordt vervolledigd door Thom de Jong, voor Tom van Altena en Bert Valk. Peter Mangnus heeft zijn Talbot Lotus deze nacht weer hersteld. De leider in het kampioenschap is opnieuw gestart.
Vier snelste tijden op vier proeven. Jim van den Heuvel heeft met zijn Volkswagen Polo R5 GTI de openingsavond van de Rocar-Tech Twente Rally gedomineerd. De winnaar van vorig seizoen gaat met 5″8 voorsprong op titelfavoriet Hans Weijs de nacht in, terwijl Bob de Jong op de derde plaats volgt.
Het was een geprikkelde Jim van den Heuvel die aan de start kwam in Hengelo. Vooral het feit dat het schrapresultaat in het kampioenschap werd… geschrapt, beviel hem allerminst. Als antwoord zette hij vier snelste tijden op de tabellen. “Toch had ik niet de indruk dat ik risico’s nam. We hebben gewoon een strak tempo gereden. Het liep heel lekker,” aldus Jim.
Hans Weijs, voor de eerste keer aan de start met een Skoda Fabia R5 Evo, was tevreden met een achterstand van 5″8. “Ik kom net van een test terug uit Marokko en ik had geen meter gereden met de Skoda Fabia R5. Deze auto is niet te vergelijken met de Fiesta waarmee ik de rest van het seizoen reed. De motor is prima, maar de wegligging bevalt me nog niet. Ik heb vanavond de tijd genomen om de auto aan te voelen. Morgen gaan we het tempo wel verhogen,” lachte Hans Weijs.
Bob de Jong begon aarzelend, maar hij volgt ondertussen op een mooie derde plaats, maar wel op 1’00”. “Na onze crash in Hellendoorn moest ik op de eerste proef echt op zoek naar het vertrouwen. Van die proef ben ik niet tevreden, maar de rest van de avond ging goed. Aan de titel denk ik niet meer, maar we kunnen onze derde plaats in het kampioenschap wel verdedigen,” vertelde Bob.
Gert-Jan Kobus was niet helemaal tevreden over zijn openingsavond, want hij moest duidelijk wennen aan de banden. Kevin van Deijne is vijfde op 1’39″3. De Hyundai-rijder is relatief tevreden. “Het belangrijkste goede nieuws is dat de remproblemen opgelost zijn. Er zat een constructiefout in de remcilinder. Het rempedaal is nu erg hard en de wielen blokkeren wel eens, omdat ik nog niet het optimale gevoel heb. Morgen zullen we het tempo verhogen.”
Voor de zesde plaats en de overwinning in het NRK zagen we een felle strijd tussen Ingo Ten Vregelaar (1’56”), voor Lambert Parren (2’04”), de favoriet voor de NRK-titel, en Yannick Vrielinck (2’10”), eindwinnaar in de GR Yaris Challenge en de kersverse Junior-kampioen. Edwin Wolves en Gerben Brouwer sluiten de top 10 af na de eerste avond.
Maikel Van den Noort verrassend leider in Historic
De Historic-deelnemers openden vanavond het parcours van de Rocar-Tech Twente Rally. Na een annulering van de eerste twee proeven, werd de tweede ronde verreden. Voor het kampioenschap viel er meteen een belangrijke opgave te noteren, want Peter Mangnus, leider in het kampioenschap, schoof immers met zijn Talbot Lotus van de baan. Het leverde dochter en navigatrice Denise een nat pak op.
Vooraan reed Maikel van den Noort twee sterke proeven, wat hem de leiding oplevert, voor BMW-rijder Wouter Koenderink, die op 21″2 volgt, nadat hij op KP 4 de snelste was.
Olaf Pothoven volgt met zijn Ford Escort op de derde plaats op 24″, net een seconde sneller dan Gert Bakkers met zijn krachtige Ford Escort Cosworth. Thom de Jong, die met zijn Volvo 240 Turbo bijna voor de eigen deur passeerde, staat vijfde op 53″2, nadat hij wat tijd verloor achter Jan van der Marel, die voor de eerste keer sinds 2016 nog eens aan de start van een rally staat. Hank Melse staat met zijn Porsche 911 op een mooie 6de plaats.
133 wagens namen deze avond de start van de 21ste Hemicuda Rally. Na de regenbuitjes van deze ochtend klom de temperatuur de hoogte in, waardoor de Polderproeven van Middelkerke helemaal opdroogden voor de start van de rally. Ideale weersomstandigheden voor de Porsches en dat bewees Andy Lefevere. ‘Mister Hemicuda’ zette twee kanontijden op de tabellen en duikt als leider de nacht in. Topfavoriet PJM Cracco volgt met zijn Hyundai i20 N als tweede op 11.2 sec en Gunther Monnens moet morgen 16.9 sec goedmaken op zijn merkgenoot. De winnaar van de Hemicuda Rally 2021 moet echter ook in de achteruitkijkspiegel kijken, want Kurt Boone volgt met zijn Mitsubishi op slechts 2.8 sec van de Porschist.
Voor Philip Barbier zit de race er reeds op. De piloot uit Ieper moest zijn Mitsubishi al op KP 1 parkeren met motorpech. Pech was er ook voor twee andere kanshebbers voor de Top 5. Bert Coene had last van een slippende koppeling en volgt met zijn Ford Fiesta R5 als zevende na een verrassend sterke Chris Vandamme (Alpine A110 RGT) en Paul Lietaer (Opel Ascona 400), de autoritaire leider bij de historics. In tegenstelling tot Coene lijkt voor Jeoffrey Lerminez de Top 5 ver weg. Door een een elektronisch probleem verloor hij kostbare seconden en volgt hij met zijn Fiesta R5 pas als 21ste op 1min 19.7 van de leider Lefevere.
Stijn Sonneville (C2 R2 Max) kreeg van de organisatie dan toch een betere startpositie dan zijn startnummer 119. Niet onverdiend zo bleek, want de rijder uit Vlamertinge settelde zich na de openingsavond als negende algemeen netjes tussen streekrijders Thierry Dekoninck (Evo X) en Tobi Vandenberghe (BMW M3).
Dat de startnummers een rol kunnen spelen mocht oa. Jonas Dewilde (Peugeot Rally4) ondervinden. Zowat een half uur na de start van Kp1 trok een korte regenbui over de klassementsproeven die er verraderlijk bij kwamen te liggen voor de rijders die volgden. De Junior BRC piloot moest zelf in de regen aan de bak, terwijl de ruitenwissers dienst weigerden. Dit vertaalde zich in een magere 29ste plaats.
Stefaan T’joens (Mégane RS) was op zijn beurt één van de geluksvogels bij de regenbui. Terwijl zijn naaste concurrenten allemaal op een nat wegdek aan de bak moesten, kon hij door zijn vroegere startpositie van een droog wegdek profiteren om reeds 1min 19 bonus te nemen op Michael Lynneel (Clio RS). Is de strijd in Div 1-2 nu al beslecht?
Op naar morgen, met drie lussen van drie KP’s te Kortemark, Houthulst en Koekelare.
Het einde van het seizoen wordt eens te meer erg druk voor John Wartique! De Luikenaar is voorlopig tweede in de Ferrari Challenge Europe voor de wereldfinale in Imola eind oktober, maar er is meer. Hij zal ook zijn comeback in de rallysport maken, net als vorig jaar, met onder meer een deelname aan de JMC Rallye in Jalhay, als voorbereiding op de Rallye du Condroz-Huy. Een deelname aan de Spa Rally, begin december, behoort ook tot de mogelijkheden…
Terwijl zijn grote vriend Gino Bux podium na podium behaalt in het Belgian Rally Championbship aan het stuur van zijn Skoda Fabia Rally2 SXM, komt John Wartique de komende weken ook aan de start van enkele rallywedstrijden.
“Het is een keuze die zinvol is”, aldus John. “Er zit een logica achter. Twee wagens inzetten met dezelfde look in één en hetzelfde team is werkelijk zeer mooi. Verder gaan we de vergelijking niet maken, want de wagen die ik bestuur, is één van de minder snelle bolides van de categorie ‘R5’, waarbij het gaat over een seconde per kilometer in vergelijking met de wagens van de laatste generatie. De keuze voor de Fiesta is ingegeven door het feit dat die auto makkelijk aan te leren en aangenaam te besturen is. Ik mik dan ook geenszins op een plaats in de kop van het klassement, maar ons doel, samen met mijn corijder Arnaud Lardinois, is om samen plezier te beleven.”
Winst is niet het objectief tijdens de JMC Rallye in Jalhay op 22 en 23 oktober en al helemaal niet tijdens de Rallye du Condroz-Huy tijdens het eerste weekend van november. John Wartique heeft echter wel ambitie…
“Vorig jaar waren er heel wat grote namen in de Condroz en kwamen we dicht bij de top 10”, aldus de Luikse rijder. “Ik zie niet in waarom dat dit jaar anders zou zijn, temeer dat we nu ook al ervaring hebben. Ik ken het startveld in Jalhay nog niet, maar ik kijk wel naar een podiumplaats. Natuurlijk is dat anders als heel wat grote namen er de Condroz komen voorbereiden.”
Na deze dubbele deelname aan de rallywedstrijden in Jalhay en Hoei, zou ook de finale van het Belgian Rally Championship, de Spa Rally, op het menu kunnen staan en dat als mooie afsluiter voor John en zijn partners, die ook het seizoen van Gino Bux hebben mogelijk gemaakt, met name Reco+, JF Diederickx, Nervia Plastics en de traiteur Signedengis.
Tussen Jalhay en de Condroz-Huy, racet John Wartique met de Ferrari 488 Challenge EVO DPI in het kader van de prestigieuze Ferrari Finali Mondiali op de Autodrome d’Imola, waar het objectief dubbel is: vicekampioen worden in de Ferrari Challenge Europe 2022, en vooral proberen om op zondag de mondiale finale te winnen, een race in één manche. Het wordt dus druk, druk, druk…
Dit weekend, 15 en 16 oktober, slaan Autostal Hemicuda en Autostal Atlantic opnieuw de handen in elkaar voor de organisatie van de 21ste Hemicuda Rally. Deze wedstrijd meetellend voor het VAS Rallykampioenschap is dit jaar voor het eerst een tweedaagse en dat werd positief onthaald door de 135 deelnemende teams.
Deelnemers
Pieter-Jan-Michiel Cracco kende in de East Belgian Rally een ontgoochelend debuut met zijn nieuwe Hyundai i20 Rally2 dat vroegtijdig eindigde door een elektronisch probleem. Maar we zouden de JobfiXers piloot oneer aandoen als we hem niet als topfavoriet bestempelen. De Hemicuda Rally is voor Cracco een uitgelezen kans om zijn seizoen met een goed gevoel af te ronden en tussendoor nog enkele zaken te testen.
Gunther Monnens, de winnaar van 2021, en zevenvoudig laureaat Andy Lefevere volgen ondertussen met argusogen de weersvoorspellingen die dit weekend cruciaal kunnen zijn in de strijd om de podiumplaatsen. Beide Porschisten hopen op droog weer om Cracco het vuur aan de schenen te leggen, maar als de wegen door regenbuien er vuil en glad bij komen te liggen, dan wordt het voor hen minder evident om alle PK’s aan de grond te krijgen In dergelijke weersomstandigheden zijn Bert Coene, Jeoffrey Lerminez (Ford Fiesta R5) en Kurt Boone (Mitsubishi Lancer Evo X R4) beter gewapend met hun 4×4 wagens.
Achter dit kransje favorieten is het uitkijken wie de overige Top 10 plaatsen zal opeisen. Kanshebbers zijn oa. de Mitsubishi’s van Philip Barbier, Thierry Dekoninck, Bjorn Ramboer, de Ier Anthony O’Brien of de GT”s van Stefaan Prinzie, Chris Vandamme (Alpine A110 RGT) en Wim Meulders (Porsche 991 GT3). Daarnaast zijn er nog een ressem snelle Beamers van oa. Tom Ceuppens (BMW E87), Tobi Vandenberghe (BMW E36 M3), … en bij de voortrekkers scoren Jonas Dewilde (Peugeot 208 Rally4), Stijn Sonneville (Citroën C2-R2 Max) en Manuel Merlevede (Peugeot 208 R2) het hoogste in de pronostieken.
Met 41 wagens zijn de Historics niet enkel een belangrijk onderdeel van deze rally, maar de toppers zijn ook te duchten concurrenten voor een mooie algemene ereplaats. Vorig jaar werd Paul Lietaer met zijn Opel Manta 400 afgetroefd door Bjorn Syx. De BMW piloot staat sinds zijn crash in Ieper voorlopig even aan de zijlijn, maar dat betekent niet dat de Polle, in deze editie met de Opel Ascona 400 op pad, een vrijgeleide naar de zege zal krijgen. Met oa. Stefaan Stouf (Ford Escort MK1 BDA), Nick Toorré (Ford Sierra Cosworth), Tom Tytgat (Opel Manta 400 van Paul Lietaer Rallysport), Bert Swerts (Opel Manta B), Bram Fonteyne (Volvo 240), Mathieu Vandoolaeghe (Mercedes 190), streekrijders Bert Cornelis (Opel Monza), Lode De Keyser, Geert Lacour (Porsche 911), Glenn Rogiers (Opel Kadett C), … wordt het een interessant prestigeduel!
Zoals vermeld start de Hemicuda Rally voor het eerst op zaterdagavond. De twee korte klassementsproeven op grondgebied Middelkerke moeten voor een eerste schifting zorgen en op zondag wordt er dan gestart volgens het klassement van de openingsavond. De zaterdag proeven zijn beide nieuw, terwijl op zondag voor het traditionele format van 3 x 3 klassemtsproeven wordt geopteerd.
Het rallycentrum is opnieuw gevestigd op de terreinen van Bouwmaterialen Willaert in Koekelare (Atlasstraat). Hier kan u vanaf zaterdagmiddag terecht voor de aankoop van een inkomkaart t.w.v. 20 euro. Inkomkaarten zijn zondag eveneens te koop langs de toegangswegen naar de Kp’s. Gratis -14 jaar, onder begeleiding van een volwassene. Wie zijn inkomkaart in het rallycentrum aankoopt krijgt er een gratis programma bij met daarin oa. een plannetje met alle klassementsproeven. Het rallycentrum en de aanpalende servicezone is vrij toegankelijk voor het publiek.
De technische controle vindt plaats op zaterdagnamiddag van 10u tot 16u30 in de loods van Bouwmaterialen Willaert.
Nu bekend is dat alle hoofdrolspelers van de Spa Rally 2022 tussen 2 en 4 december terugkeren naar het centrum van Spa, kijkt iedereen uit naar de finale van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship! Naast het sportieve aspect maken de fans zich ook op voor een waar volksfeest. Nogal wat bedrijven uit de regio maken van de Spa Rally gebruik om het nuttige aan het aangename te paren…
“Met die volkstoeloop die in hartje Spa wordt verwacht, zal het eerste weekend van december heel intens worden”, stelt Florian Jupsin. “Dat betekent dat de VIP-ruimte van de Spa Rally, die zoals steeds tot in de puntjes verzorgd zal zijn, meer dan ooit integraal deel zal uitmaken van het evenement. In nauwe samenwerking met het Casino van Spazullen bedrijven in een Premium ruimte worden ontvangen, en een hele dag kunnen netwerken. De genodigden krijgen de mogelijkheid om de wedstrijd van dichtbij te volgen, want een shuttledienst zal hen naar de spektakelpunten van de Spa Rally brengen.”
De achterliggende gedachte is duidelijk: een allesomvattende formule aanbieden. “Voor de deelnemende bedrijven is het eigenlijk heel eenvoudig: ze hoeven zich nergens zorgen om te maken”, lacht Florian Jupsin. “DG Sport ontfermt zich over alles! Het is dus een uitstekende manier om zaken en plezier te combineren. En omdat de finale van het Belgische rallykampioenschap tijdens het eerste weekend van december wordt gehouden zal de VIP ruimte ook helemaal in de sfeer van de eindejaarsperiode worden aangekleed.”
Geven we nog mee dat de VIP Parking aan de Thermen van Spa is gesitueerd, wat betekent dat de gasten op hun weg naar de VIP-ruimte de beroemde kabelbaan van het kuuroord kunnen gebruiken. Aarzel dus niet om informatie in te winnen, om zo deel uit te maken van de groep genodigden die op de best mogelijke manier van de editie 2022 van de Spa Rally kunnen beleven…
