Zaterdag gaat het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2023 van start met de Rally van Haspengouw in Sint-Truiden. Ook in 2023 zal Pirelli de exclusieve bandenleverancier zijn voor deelnemers die rijden in de klassen RC1, RC2, de categorie van de Rally2’s, en RC3. De Italiaanse bandenfabrikant biedt bovendien alle deelnemers in deze klassen een korting op de catalogusprijs en stelt een aantal interessante winstpremies ter beschikking, zowel in gratis banden als in geld. In tweedaagse Championship-events wordt de wedstrijd afgesloten met een Pirelli Powerstage, waar premies en vooral extra bonuspunten te verdienen zijn.
De tweedaagse Championship-wedstrijden, de Rally van Wallonië, de Ardeca Ypres Rally en de Spa Rally, zullen afgesloten worden met een Pirelli Powerstage, waar bijkomende punten te verdienen zijn voor de vijf snelsten (5-4-3-2-1 punt). Bovendien zijn er premies voor de snelste drie (2.000 euro voor de 1ste – 1.000 euro voor de 2de – 500 euro voor de 3de).
In elk van de 13 wedstrijden van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship biedt Pirelli trouwens 20 gratis banden aan, verdeeld over de top 10 algemeen, voor wie rijdt met een RC1, RC2 of RC3. Voor deze rijders zijn er na elke wedstrijd gratis banden (5 voor de winnaar, 4 voor de 2de, 3 voor de 3de, 2 voor de 4de en 1 gratis Pirelli band voor de 5de tot en met de 10de). De procedure om de Pirelli banden te bestellen en premies in te wisselen is ongewijzigd gebleven. Die procedure wordt gepubliceerd op de Sportity App van het BRC (login BRC22).
Banden, premies en bonuspunten, ook dit seizoen stelt Pirelli weer een heel interessante prijzenpot ter beschikking in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship.
Het Historic Belgian Rally Championship zal dit seizoen een heel ander verloop kennen. Niet alleen tellen slechts de 6 beste resultaten mee, waarbij zowel de punten in de klasse als in het algemeen klassement meegerekend worden, maar vooral werd de indeling van de klassen grondig gewijzigd. Door auto’s met een vergelijkbaar potentieel in dezelfde klasse onder te brengen, krijgen we wellicht een spannender kampioenschap.
In HRC1 vinden we de favoriet terug, meer bepaald Dirk Deveux met zijn Ford Sierra 4×4 Cosworth. De voormalige Historic-kampioen uit Alken kent de streek als geen ander. Frank Baert komt ook met zijn Sierra Cosworth aan de start. De twee Ford-rijders hebben een pak ervaring, wat niet gezegd kan worden van hun concurrent in de klasse. Tom Boonen, genavigeerd door Erwin Mombaerts, komt immers voor de eerste keer aan de start van een echte snelheidsrally. En dat met een legendarische Lancia Delta HF Integrale geprepareerd door MCC uit het Nederlandse Veghel.
“Ik ga mezelf de tijd geven om de auto te leren kennen op de shakedown,” tempert de wielerkampioen de verwachtingen. “Ik heb nog niet op snelheid gereden met de Delta en ik hoor dat het niet de makkelijkste auto is…”Een al even exclusieve bolide is de Ferrari 308 GTB van Olivier Breittmayer, die dit seizoen het volledige Historic BRC wil rijden, deze keer ook met een Belgische licentie.
Bij de overige kanshebbers rekenen we zeker Frank Jorissen met zijn Opel Ascona 400 in de legendarische kleuren van Guy Colsoul, maar ook de overige Escort-rijders Michael America, Nick Hoens, Etienne-Philippe Courtin, Reinaud Van Eecke en Bram Schrooten. Dirk Vermeersch is ook weer van de partij met zijn Fiat 124 Spider Abarth.
Afspraak zaterdagavond om 20h om te weten of Dirk Deveux zijn favorietenrol heeft waargemaakt in deze Rally van Haspengouw.
Maandagavond werd de 25ste editie van de Rally van Haspengouw voorgesteld in Droneport, de locatie die dit weekend fungeert als hoofdkwartier van de rally. Enkele toppers kwamen aan het woord.
Kris Princen – Peter Kaspers – Citroën C3 Rally 2 – nr. 6 “We zijn er weer bij in onze thuisrally. Elk jaar lijken we met pensioen te gaan, maar voor Haspengouw kriebelt het toch. Vorig jaar heb ik me enorm geamuseerd met de WRC. Deze keer komen we aan de start met de C3 Rally2 van PH Sport. De jonge tenoren van het BRC gaan bijzonder hard. Ik weet niet hoe ver we kunnen komen. We gaan gewoon ons best doen. Het belangrijkste is dat we ons amuseren en vooral dat de wedstrijd veilig kan verlopen. Daarom een oproep aan alle toeschouwers om de veiligheidszones vrij te houden en op een veilige plaats te gaan staan. De rijders zijn ook maar mensen die foutjes kunnen maken en ook de mechaniek kan falen.”
Marc Timmers – Stéphane Prévot – Skoda Fabia Rally2 – nr. 12 “Het is exact 33 jaar geleden dat ik samen met Stéphane Prévot op het podium stond in Haspengouw. Daarom stelde ik aan Stéphane voor om nog eens samen te rijden. Vorig weekend was hij nog aan het werk in Qatar, maar dit weekend zullen we samen rijden op de proeven in Haspengouw. Momenteel woon ik in Spanje. Daarvoor heb ik jaren in Bilzen gewoond, dus ik ken de streek wel. Waarom ik weer aan de start kom? Ik had zin om eens met een Rally2 te rijden. Ik heb de auto vorige week getest. In vergelijking met de WRC’s die ik gekend heb, is de Skoda helemaal niet bruut of agressief. Wat wel indruk maakt zijn de remmen. Je kan extreem laat remmen. Ook de laterale grip is indrukwekkend. Daarom gaat het erg hard in de bochten. De limiet van de auto ligt verder dan ik me kan inbeelden, dus ik moet zelf mijn grenzen wat verleggen. Het doel? Met de absolute toppers zoals Kris Princen, Adrian Fernémont of Gino Bux ga ik me niet meten. Dat is niet realistisch. Maar, ergens in de buurt van de top 5 moet kunnen, net als winst in de Master Cup…”
Jonas Langenakens – Kenneth Delvaux – Mitsubishi Lancer Evo7 – nr. 23 “Ik heb even getwijfeld om een Rally2 te huren of te kopen, maar uiteindelijk kan je dan toch niet rivaliseren met de toppers die veel vaker met zo een machine rijden. Mijn zoon Tibo is heel actief als wielrenner en ik volg hem graag, dus veel tijd om zelf te rijden is er niet. We gaan weer van start met onze vertrouwde Mitsubishi Lancer Evo7, die voorzien is van andere schokdempers. Vroeger kon je met een Mitsubishi vooral in modderige omstandigheden nog concurreren met een R5. Die tijd is voorbij, want het onderstel van een Rally2 is bijzonder efficiënt. Daarom is droog weer voor ons wellicht beter, want op het vlak van vermogen zitten we met onze Lancer goed. Ik hoop vooral een probleemloze wedstrijd te rijden.”
Tom Boonen – Erwin Mombaerts – Lancia Delta Integrale – nr. 26
“De fascinatie voor autosport heb ik via mijn grootvader meegekregen. Die werkte als ijsventer, onder andere op Circuit Zolder en op het circuit van Francorchamps en ik mocht met hem mee naar de races gaan kijken. De passie is gebleven. Na mijn carrière begon ik te racen, gewoon omdat racen veel toegankelijker is dan rally. Je hebt Track days om eens met een snelle auto op circuit te rijden en dan is de stap naar een echte racewagen op je eigen niveau niet zo groot. Voor rally kan je niet oefenen. In de Legend Boucles heb ik de smaak voor rally te pakken gekregen en maandag na de wedstrijd heb ik Erwin Mombaerts, mijn copiloot, al gebeld met de vraag of we de Rally van Haspengouw konden rijden. Ik ken de streek, want ik kwam hier ook vaak trainen als wielrenner. We rijden met een Lancia Delta Integrale, een auto waar ik vroeger een schaalmodel van in mijn kast had staan. Het is misschien niet de makkelijkste auto, maar wel een legendarische en voor een Rally2 is het nog wat te vroeg. Laat me eerst maar rustig wat ervaring opdoen. Ik heb heel even met de Lancia gereden onder begeleiding van Kevin Abbring. De kennismaking op snelheid, dat is voor donderdag op de shakedown.”
De tenoren van de Moood RACB M Cup zijn bijna klaar voor een nieuw seizoen op de Belgische rallypaden. De laatste voorbereidingen worden momenteel getroffen om komend weekend van start te gaan met de eerste manche tijdens de Haspengouwrally, traditioneel ook de opener van het Belgian Rally Championship.
Het zal ongetwijfeld weer een spannende strijd om de overwinning worden tussen kampioen Franky Boulat en Patrick Diels. Beide heren vochten in het verleden al mooie duels uit tijdens deze rally en vorig jaar trok Patrick Diels daarbij aan het langste eind. Franky zal ongetwijfeld gebrand zijn op revanche om zo zijn seizoen met een maximum aan punten te kunnen starten.
Grootste challenger voor deze heren is Bjorn Syx. De snelle West-Vlaamse piloot kocht de E30 M3 van Dirk Verhaert en voorzag de wagen meteen ook van een sequentële versnellingsbak en grote remmen, om zich optimaal te kunnen meten met de tegenstanders. En ook al ligt er geen 3.2 motor onder de motorkap, Bjorn kennende zal hij dit vast en zeker compenseren met een genereuze rijstijl en spectaculaire passages. Verwacht hem dus zeker vooraan!
Ook Jens Neskens tippen we voor een podiumplek. Tijdens de rally van Zuid-Limburg – met een quasi identiek type parcours – verraste hij al door mee te strijden voor het podium en van zijn wagen is na de East Belgian 2022 reeds geweten dat het een raket is. En tenslotte zal ook Brecht Hoorne zich willen moeien in deze battle. Van vorig seizoen weten we al dat Brecht een topwagen heeft en er ook telkens keihard voor gaat.
Vice-kampioen Loïc Pirot finishte hier vorig jaar net naast het podium, maar kon als excuus wel inroepen dat het zijn allereerste Haspengouwr Rally betrof. Met de ervaring van vorig jaar zal hij dit jaar ongetwijfeld iets hoger mikken. Ook Philip Lommers behoort tot de kanshebbers voor het podium. Philip won vorig jaar zijn eerste RACB M Cup wedstrijd en streed telkens mee voor ereplaatsen, dus tellen we momenteel al 7 honden die zullen strijden om de 3 figuurlijke podiumbeentjes.
Verder noteren we ook de inschrijving van Patrick Lievens en Wim Muilwijk. Beide heren zijn al jarenlang trouw aan de M Cup en strijden altijd mee voor een plaats in de subtop!
Frederik Vandeloock ontdekte hier vorig jaar zijn nieuwe bolide. Met de ervaring die hij ondertussen in 2023 opdeed zal hij ook beter willen doen dan zijn achtste plaats van vorig jaar. Ook Gregory Vanovertveldt en Dany Claesen zullen starten met de gedachte om beter te doen dan vorig jaar. Gregory gaf vorig jaar op na een sortie en Dany had reeds van bij de start problemen met de wagen en moest ook de handdoek werpen met pech. Ook Bert Truyens, die in augustus 2022 zijn nieuwe brede Compact presenteerde aan het publiek, zal voor het eerst met deze wagen aantreden in de Moood M Cup, dus we zijn benieuwd naar de prestaties die hij zal neerzetten!
We wensen alle 13 deelnemers veel succes toe en roepen bij deze het publiek op om zich gedisciplineerd te gedragen langs de proeven op veilige afstand!
Ja, de jaargang 2023 van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux ziet er goed uit. Heel goed zelfs! De promotiecup voorbehouden aan de Peugeot 208 Rally4 en Opel Corsa Rally4, die in het kader van enkele manches van het Belgian Rally Championship wordt georganiseerd, is aantrekkelijker dan ooit. Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat de inschrijvingen tegen een gestaag ritme binnenlopen.
Voor zij die toch nog niet helemaal van de verdiensten van het kampioenschap overtuigd zijn komt Pole Position, de promotor van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, nog maar eens vernieuwend uit de hoek, met de Discovery Rally-formule, die over één rally loopt.
“Voor een inschrijving van 600 euro, taksen inbegrepen, kunnen rijder en corijder gebruik maken van de gezellige en professionele ontvangstruimte, beroep doen op de technische en commerciële steun van Stellantis Motorsport, een startnummer tussen de andere deelnemers in de categorie ontvangen, en ze worden ook opgenomen in de algemene communicatie rond de Cup”, stelt Jean-François Elst in naam van Pole Position. “En dat is niet alles! Zelfs al zijn ze slechts voor één rally ingeschreven, dan nog kan het duo naargelang hun resultaat in aanmerking komen voor aantrekkelijke premies!”
Na afloop van die eerste deelname kan het duo beslissen om ook een tweede wedstrijd af te werken. Mits een extra betaling van 1300 euro komt het zelfs in aanmerking voor alle andere wedstrijden van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2023, en ontvangen ze ook twee schitterende officiële racepakken.
Voor meer info over deze Discovery Rally-formule, afspraak op de officiële website www.stellantisrallycup.com.
We herinneren er graag nog even aan dat de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2023 van start gaat op zaterdag 18 maart, tijdens de South Belgian Rally. Een week eerder, op zaterdag 11 maart, wordt er een Pre-Season Test georganiseerd in La Roche-en-Ardenne.
De Rally van Haspengouw is op zaterdag 25 februari de openingswedstrijd van het Junior Belgian Rally Championship, voorbehouden voor rijders jonger dan 27 jaar op 1 januari 2023 die rijden met een Rally4 of Rally5 wagen. In de Rally van Haspengouw wordt Jonas Dewilde als favoriet getipt voor de zege.
Het reglement in het Junior BRC bepaalt dat voor de eindstand van het kampioenschap de 6 beste resultaten mee zullen tellen, waarvan er minstens 4 behaald moeten zijn in “Mandatory events”. Zo staan er 6 op de kalender, waaronder deze Rally van Haspengouw. De beste zes resultaten mogen behaald worden in 7 genomineerde wedstrijden. In tegenstelling tot de voorbije jaren, zijn er geen bonuspunten meer te verdienen voor gereden snelste tijden.
Het kampioenschap wordt betwist met wagens van categorie Rally4 en Rally5, terwijl ook de Opel Adam Cup en Ford Fiesta R2 National punten kunnen scoren.
Favoriet in Haspengouw is Jonas Dewilde, vorig seizoen al derde in de eindstand achter Tom Rensonnet en Gilles Pyck, die er deze keer niet bij zijn. Bovendien heeft Dewilde de overstap gemaakt naar een Renault Clio Rally4, de wagen die vorig seizoen domineerde.
Hij neemt het op tegen de jonge Brit Fraser Anderson, die we vorig seizoen al eens in ons land aan het werk zagen in de Omloop van Vlaanderen. De 20-jarige Anderson heeft zich ingeschreven voor het kampioenschap en hij rijdt met een Ford Fiesta Rally4. Benieuwd hoe snel hij zal zijn bij zijn debuut in Haspengouw.
De derde Junior aan de start is Lyssia Baudet die de kleuren van het RACB National Team verdedigt met een Renault Clio Rally5. De jongedame, die vorig seizoen enkel de Condroz Rally reed, zal in de eerste plaats ervaring op willen doen en punten willen scoren voor de nieuwe Lady Rally Cup.
