De openingswedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship verreden in de Rally van Haspengouw werd door alle rallyfans op de voet gevolgd. Niemand minder dan Tom Boonen maakte immers zijn rallydebuut met een Historic Lancia Delta HF Integrale. De voormalige sprintbom uit Balen maakte een erg knap debuut, want enkel zevenvoudig Historic-winnaar kon de drievoudige Sportman van het Jaar van een stuntzege houden.
Met een programma à la carte wil Alkenaar Dirk Deveux opnieuw een gooi doen naar de Belgische titel in Historic. Daarvoor mogen zes resultaten ingebracht worden en het seizoen is alvast goed begonnen voor de piloot met de zilvergrijze Ford Sierra Cosworth 4×4. Hij won voor de 7de keer zijn thuisrally. “Onze Sierra presteerde onberispelijk. Dit jaar is de motor wat minder scherp afgesteld, wat de betrouwbaarheid ten goede moet komen. Op het verraderlijke parcours kon ik ons ritme afstemmen op dat van Tom Boonen, die tweede werd,” aldus Dirk Deveux. “Weet je, alle respect voor zijn debuut. De Lancia is zeker geen makkelijke auto en de proeven lagen er heel verraderlijk bij. In die omstandigheden tweede worden is ronduit knap. Ik zie het er weinig doen,” bevestigde navigator Johnny Vangrieken.
Met een tweede plaats stond Tom Boonen meteen op het podium in Historic, maar toch was de wielerkampioen ook wat ontgoocheld. Hij strandde op 3’31” van Deveux, maar daarvan verloor hij er 2’33” in Boekhout… “Bij het opwarmen van de banden, brak plots de gaskabel. We hebben zelf de kabel terug gemonteerd, maar op het laatste stuk van de proef kwam de kabel weer los. Ik moest stoppen op de proef om het euvel te herstellen. Jammer,” aldus Boonen, die donderdag na de shakedown ook al de motor moest laten vervangen. Bij MCC werd de motor van een Evo ingebouwd en ook bij hem werd de power wat beperkt om de bedrijfszekerheid te garanderen. Verder beleefde Boonen een prachtige wedstrijd. “Ik heb me geweldig geamuseerd en de rallysfeer is gewoon machtig mooi. De fans zijn heel hartelijk. We hebben wel een paar momentjes gehad. Ik heb me enorm geamuseerd!”
Frank Jorissen werd achter het “moderne” geweld derde met zijn Opel Ascona 400 in de beroemde kleuren van Guy Colsoul. Een originele 400 die Jorissen kocht in Ierland en om heeft gebouwd naar een linksgestuurde versie. “De decoratie in de kleuren van Colsoul viel bij de fans enorm in de smaak. Zeker hier in Haspengouw was Colsoul een held van veel rallyfans,” vertelde Jorissen.
Olivier Breittmayer stuurde zijn exclusieve Ferrari 308 GTB naar een mooie vierde plaats. Voor de eerste keer haalde de Ferrari de finish in het Belgisch kampioenschap, wat een goed voorteken is voor de rest van het seizoen. Nick Hoens, die een beperkt programma zal afwerken, werd vijfde met zijn Opel Manta, voor Michael America en Dirk Vermeersch, die uitkijkt naar de 2,5-liter die in de maak is om zijn Fiat 124 Abarth competitiever te maken in de klasse.
In de Rally van Haspengouw werd zaterdag de openingswedstrijd van het Junior BRC verreden. Gelet op zijn ervaring in het Belgisch kampioenschap, werd de wedstrijd logischerwijze gedomineerd door Jonas Dewilde, die op 10 van de 12 proeven de snelste was met zijn Renault Clio Rally4. De 20-jarige Brit Fraser Anderson debuteerde nochtans ook sterk. Hij werd tweede, voor Lyssia Baudet, de jongedame van het RACB National Team.
Donderdagmiddag op de shakedown maakte Jonas Dewilde kennis met zijn nieuwe bolide. Na twee seizoenen aan het stuur van een Peugeot 208 Rally4, stapte de 23-jarige piloot uit Staden over op een Renault Clio Rally4. De eerste indruk was meteen positief. “Ik weet nu waar ik vorig jaar tijd verloor op de Clio’s van Rensonnet en Pyck,” vertelde Dewilde. “De Clio Rally4 heeft een elektronisch systeem om het gaspedaal te doseren wanneer er weinig grip is. Ik kan het gaspedaal beneden houden, terwijl de elektronica het vermogen doseert zonder dat de voorwielen hopeloos blijven spinnen.”
Dit seizoen zal de jonge 20-jarige Brit Fraser Anderson het Junior BRC rijden met een Ford Fiesta Rally4. Anderson bleef in de openingsronde heel goed in het spoor van Dewilde, maar die nam stelselmatig toch afstand om uiteindelijk met 48″5 voorsprong te winnen. “Opdracht volbracht,” lachte Dewilde. “Deze eerste overwinning is belangrijk voor de rest van het seizoen. Ik ben heel tevreden over de Clio Rally4. Ik moet zeggen dat we Fraser dit seizoen niet mogen onderschatten. Hij maakte kennis met dit parcours en zijn tijden mochten gezien worden.”
De Brit wist waar hij de tijd liet liggen. “Het beton is hier uiterst glad. Onze Fiesta Rally4 heeft ook een elektronische tractiecontrole waarbij het vermogen gedoseerd wordt, maar dat systeem werkt niet efficiënt. Ik heb alle standen geprobeerd, maar we vonden gewoon geen tractie en ik moest opletten om geen aandrijfassen te breken. In de slotronde stonden de verstralers bovendien helemaal verkeerd afgesteld. Gelukkig moest ik in het donker niet meer aanvallen.”
Lyssia Baudet, de jongedame van het RACB National Team, was met haar Clio Rally5 geen partij voor de twee snellere Rally4’s. Lyssia, voor de eerste keer genavigeerd door Daphné Henry, scoorde de punten van de derde plaats, op ruim 6 minuten van Dewilde. “Dit was voor ons vooral een voorbereiding op de eerste manche van de Clio Trophy. De samenwerking met Daphné ging heel goed. Zelfs toen we twee proeven zonder intercom reden, konden we onze tijden nog verbeteren. Het was een leerrijke ervaring,” aldus de jongedame.
Stand Junior BRC: 1. Dewilde 25 punten; 2. Anderson 18; 3. L. Baudet 15
0″6! Amper zes tienden van een seconde na 12 klassementsproeven en 137 km tegen de chrono. De 25ste Rally van Haspengouw kende een razend spannende ontknoping. Op de voorlaatste proef nam William Wagner, een naar Frankrijk uitgeweken Belg, de leiding in de wedstrijd over van Maxime Potty. Het verschil bij het ingaan van de allerlaatste proef was amper 0″8. Potty reageerde en zette de snelste tijd op de tabellen, maar hij was amper 0″2 sneller dan de leider. Zo won William Wagner met een minimale voorsprong van amper 0″6!
“Natuurlijk ben ik bijzonder trots op deze overwinning,” genoot de 29-jarige Belg die in de Vogezen woont. “Ik begon te voorzichtig aan de wedstrijd, maar kon het tempo stelselmatig verhogen. Toch heb ik op het einde alles moeten geven om Potty af te houden. Ja, misschien kom ik dit jaar nog eens terug naar België met mijn Volkswagen Polo GTI Rally2…”
Maxime Potty, leider vanaf de openingsproef tot de voorlaatste proef, bleef rustig in het verlies. “Ik heb alles gegeven op de laatste proef, zonder overdreven risico’s te willen nemen, want ook met de tweede plaats doe ik de beste zaak voor het kampioenschap. Ik ben gewoon heel tevreden. Ik wilde meedoen voor een podiumplaats. Dat is ruimschoots gelukt!”
Derde werd Cédric Cherain, die zijn eerste rally met de Hyundai i20 N Rally2 bekroonde met een podiumplaats op 18″3 van de winnaar. “Voor een eerste ervaring in de Hyundai is dit een prima resultaat. Ik leerde de auto kennen. Hij stond nog veel te soepel afgesteld, maar het potentieel is er zeker.”
Gino Bux werd op 32″ vierde. Ook voor hem was het een eerste kennismaking met zijn nieuw strijdwapen, de VW Polo GTI Rally2 ex-Vincent Verschueren. “Een wagen die erg veel potentieel heeft, maar de VW is gebouwd en ontwikkeld voor fabriekspiloten die het potentieel aan 100% kunnen benutten. Dit is een auto die je met het mes tussen de tanden moet besturen, want aan 90% is hij niet zo efficiënt. Ik moet nog meer testen om dat niveau te halen, maar het rijplezier is geweldig en dat is ook belangrijk. Deze vierde plaats is alvast veelbelovend.”
De top 5 werd vervolledigd door Cédric De Cecco, die op de eerste twee proeven kostbare tijd verloor omdat de bandenspanningsmeter op de verkeerde meeteenheid stond afgesteld. De Cecco was tevreden, net als Bastien Rouard, zesde in zijn eerste wedstrijd met de Hyundai i20 Rally2. Kris Princen, 7de, deed tot halfweg de wedstrijd mee voor de overwinning. Hij stond op dat moment zelfs voor William Wagner, de latere winnaar, maar een defecte benzinepomp kostte in totaal een minuut (21″ op de proef en 40″ straftijd wegens 4′ te lange service), waardoor hij 7de werd. “En toch kan ik tevreden zijn, want ik had niet gedacht dat ik tussen het jonge geweld nog mee zou kunnen strijden voor de overwinning,” lachte Kris Princen, vijfvoudig winnaar van zijn thuisrally.
Jonas Langenakens bekroonde een sterk optreden in zijn thuisrally met een 8ste plaats, als eerste niet Rally2-rijder. Charles Munster werd 9de op 2’03″7, gevolgd door Kurt Boone op 3’02″7.
Adrian Fernémont was de verliezer van het weekend. De tweevoudige Belgische kampioen ging van de baan in Boekhout, nadat hij net zijn eerste snelste tijd op de tabellen had gezet. Ook Nicola Stampaert (van de baan), Gunther Monnens (ophanging), Glenn Janssens (ophanging) en Roger Hodenius (van de baan) kenden een offday.
Marc Timmers, net zoals 33 jaar geleden genavigeerd door Stéphane Prévot, werd door de sortie van Roger Hodenius op de allerlaatste proef nog winnaar van de Master Cup. In RGT ging de winst naar debutant Marvyn Henrard, terwijl Jonas Dewilde de winst in het Junior BRC voor zijn rekening nam, voor de verdienstelijke Schot Fraser Anderson. In de Moood M-Cup stond er geen maat op lokale specialist Patrick Diels, die topfavoriet Bjorn Syx het nakijken gaf. In Historic ging de zege naar Dirk Deveux voor… wielerlegende Tom Boonen, die een knap debuut maakte. En tot slot was Faustin Lahy de beste in de 2WD Trophy, voor Christiaan Spelmans, die de wedstrijd domineerde tot een lekke band roet in het eten gooide.
Na 8 van de 12 klassementsproeven in de Rally van Haspengouw, blijft de strijd voor de overwinning razend spannend. Maxime Potty, leider sinds de openingsproef, gaat de slotronde in met een halve seconde voorsprong op William Wagner.
De snelste in de tweede ronde was duidelijk de Fransman William Wagner met zijn VW Polo GTI. Na de openingsronde stond hij derde op 8″, maar ondertussen heeft hij de kloof gedicht en staat hij op amper 0″5 van de leider. “Natuurlijk ga ik proberen om een eerste overwinning te scoren in het Belgisch kampioenschap. Ik ga proberen om Potty onder druk te zetten. De VW Polo van Sarrazin Motorsport is verder ontwikkeld en voor het Frans kampioenschap is deze auto de absolute referentie,” vertelde Wagner voor het ingaan van de slotronde.
“Voor het kampioenschap maakt het niet uit of ik win of tweede ben. Wagner scoort als Fransman toch geen punten, dus zou ik met een tweede plaats ook het maximum scoren. Ik moet dus geen zotte risico’s nemen,” vertelde Maxime Potty, die zich in geen geval nerveus laat maken.
Kris Princen moest door mechanische problemen de rol lossen. Op KP 6 viel zijn Citroën C3 Rally2 stil door een probleem met de benzinepomp. In het servicepark werd het euvel hersteld, maar daarvoor moest Princen wel 4 minuten te laat inklokken, wat nog eens 40″ kostte. “Heel jammer, want we waren mee in strijd voor de overwinning, wat voor mij een verrassing was. Het blijft een mechanische sport,” aldus Princen, de recordhouder die zijn record van 5 zeges nog even zal moeten delen met Pieter Tsjoen.
Voor de derde plaats woedt een hevige strijd tussen Cédric Cherain en Gino Bux, twee piloten die in Haspengouw een andere wagen ontdekken. De Hyundai-rijder heeft amper een seconde voorsprong op Bux in de VW Polo GTI. Verder volgen Cédric De Cecco, Bastien Rouard en… Jonas Langenakens, die bezig is aan een knappe wedstrijd met zijn Mitsubishi Lancer Evo7.
Naar Adrian Fernémont moeten we niet meer zoeken in het klassement. Na een snelste tijd in Gingelom, ging de Skoda-rijder van de baan in Boekhout. Fernémont bereikte de finish met een kapotte radiator en moest na de finish opgeven. Ook Glenn Janssens gaf op na de finish van KP 7 met een kapotte ophanging links achteraan. Bij de Porsches blijft Gunther Monnens leider met zijn 991 GT3, voor Marvyn Henrard, die verrassend sterk voor de dag komt bij zijn nationaal debuut met de ex-Guillemin Porsche 997 GT3.
In het Junior BRC blijft Jonas Dewilde autoritair leider, terwijl Dirk Deveux zijn leidersplaats in het Historic BRC verstevigde na technische problemen voor Tom Boonen (gebroken gaskabel). Patrick Diels is de snelste in de Moood M-Cup.
Na de voorstelling van de tenoren vrijdag in de late namiddag in op de Grote Markt van Sint-Truiden, gingen 76 teams deze ochtend van start in de 25ste Rally van Haspengouw. De openingsproef in Walshoutem bewees meteen dat het parcours er verraderlijk bij ligt. Maxime Potty ging verrassend sterk van start met zijn Citroën C3 Rally2.
Het zijn de Franse teams die voorlopig het ritme bepalen in de Rally van Haspengouw, met twee Citroën C3 Rally2’s van PH Sport aan de leiding, voor de VW Polo GTI van Sarrazin Motorsport. Op de droge openingsproef was een keuze voor slicks de beste keuze, wat Kris Princen, Gino Bux en Adrian Fernémont bewezen, maar toch was het Maxime Potty die op regenbanden de snelste tijd van Princen kon evenaren. Op de tweede proef zette hij zelf de snelste tijd neer, terwijl Gino Bux op de laatste twee proeven van de openingsronde de snelste was.
“Ben ik verrast door de leidersplaats? Het klinkt misschien raar, maar “nee”, want dit is het resultaat van de ervaring die we vorig jaar hebben opgedaan. Mijn ambitie was om hier zeker mee te spelen voor het podium. We zullen trachten onze positie vast te houden, maar met Kris Princen achter ons, zal dat niet makkelijk zijn,” aldus Potty, die 6″3 voorsprong heeft op de vijfvoudige winnaar.
“Ik had niet verwacht nu al tweede te staan,” vertelde Princen. “We gaan zien of we nog wat extra snelheid kunnen vinden nu de proeven er verraderlijk bij liggen.”
De twee VW Polo’s van Wagner en Bux volgen als 3de en 4de, op respectievelijk 8″ en 10″. Alles blijft mogelijk. “Er is nog een progressiemarge, want ik ben de Polo nog aan het ontdekken,” aldus Bux.
Adrian Fernémont volgt op 12″2, voor Cédric Cherain op 15″0, die voor de tweede ronde de afstellingen wat harder wil zetten. Bastien Rouard, hier genavigeerd door Johan Jalet, bouwt het ritme op in zijn eerste rally met de Hyundai i20 N Rally2. Hij is voorlopig sneller dan Cédric De Cecco, die twee proeven reed met te weinig bandendruk omdat zijn spanningsmeter niet op de juiste stand stond. De top 10 wordt afgesloten door Jonas Langenakens, sterk met zijn vertrouwde Lancer Evo7, voor Charles Munster. De Porsches kunnen zich voorlopig niet mengen tussen de Rally2’s. Gunther Monnens is de snelste van de Porsche-rijders op de 16de plaats.
In de Moood M-Cup voert lokale specialist Patrick Diels het veld aan voor Bjorn Syx en Philip Lommers. In het Junior BRC is Jonas Dewilde leider en in Historic voert Dirk Deveux het peloton aan voor… Tom Boonen, die met volle teugen genoot van zijn openingsronde in de Rally van Haspengouw.
Ongeveer een maand na het openen van de inschrijvingen staat de teller momenteel op 96 wagens voor de tweede editie van de Short Rally Van Moorslede. Die inschijvingen lopen nog tot 12 maart en organisatie Autoclub Dadizele heeft er inmiddels een goed oog in dat het maximum van 140 teams wel gehaald zal worden.
Op de voorlopige deelnemerslijst staan reeds enkele mooie namen. Zo komt Melissa Debackere met haar Skoda Fabia R5 een gooi doen naar een tweede opeenvolgende zege. In 2007 en 2008 deed ze dit ook reeds toen ze tweemaal op het hoogste schavotje van de Rallysprint Van Moorslede mocht plaatsnemen. Naast de Skoda van de snelle amazone krijgen we nog drie R5 wagens aan de start. Streekrijders Bert Coene en Jeoffrey Lerminez viseren een plekje in de Top 5 met hun Fiesta, terwijl de Nederlandse gentleman driver Michiel Eckhaus met beperkte ambities deelneemt gezien zijn geringe ervaring met dit type parcours.
Dan mag Melissa Debackere zich aan meer tegenstand van de Porsches van Andy Lefevere en Gunther Monnens verwachten. Twee ex-winnaars van de Rallysprint van Moorslede ook en beiden hebben nog iets goed te maken na vorige editie. Thuisrijder Lefevere moest die toen aan zich laten voorbijgaan omwille van gezondheidsredenen, terwijl de Limburger mede door een slippertje genoegen moest nemen met een zevende plaats.
Een andere protagonist die zich iongetwijfeld wil mengen in de strijd binnen de kopgroep is Kurt Boone. Benieuwd of de chrono’s van de krachtige Mitsubishi Evo X R4 een referentiepunt zullen vormen voor Damon Noyelle die er zijn nieuwe Subaru Impreza 555 voor het eerst de sporen zal geven.
Nick Toorré (Ford Sierra Cosworth), Cedrik Merlevede (BMW M3 E30), Lode De Keyser (Porsche 911) en Christophe De Leeuw (Opel Ascona A) zijn voorlopig de meest opvallende namen bij de Historics.
Met Christophe De Leeuw kunnen we overigens nog een ander rijtje deelnemers aanboren … Met name de piloten die hun wagen helemaal dwars door de bocht gooien en meedingen naar de spektakelprijs. Dan denken we oa. ook aan Didier Spillebeen, Dries Vergote (BMW E30), Brent Boudrez (BMW E36), Fangio Verbeke (Toyota Corolla), Danny Vancoillie (Opel Kadett C), …
De Short Rally van Moorslede vindt plaats op zondag 19 maart!
