Manuel Merlevede stelde een tweetal weken terug via Facebook zijn nieuwe livery voor. Maar nu vond de piloot uit Vleteren ook een gaatje in zijn agenda voor een gesprekje en zo plannen voor 2023 verder toe te lichten.
U bent nu reeds enkele seizoenen actief met een Peugeot 208 R2. Eerst van Pévatec en nu met een eigen wagen …
“Inderdaad sinds 2021 hebben we onze eigen Peugeot 208 R2… Na enkele jaren gehuurd te hebben bij Pevatec werd de optie genomen om zelf een wagen aan te schaffen in eigen onderhoud, zodat we meer wedstrijden zouden kunnen betwisten. We hebben niet meteen de performantste wagen, maar de atmosferische motor blijft een waar genot om mee te rijden! Aan onze servicestand zien we vaak toeschouwers die ons aanspreken over hoe zalig het wel niet is om onze auto te horen tegenover een turbomotor… Dit alleen al is voor ons een extra motivatie om bij deze wagen te blijven!”
Waren er afgelopen winter werkpunten aan de wagen of is enkel de livery nieuw?
“De grootste aanpassing deze winter is inderdaad de nieuwe Livery waar we heel trots op zijn! Andere zaken zoals het jaarlijkse onderhoud en nazicht stonden natuurlijk ook op onze planning.”
Welke wedstrijden staan er dit jaar op het programma? En met welke copiloot?
“Starten doen we in Moorslede, waar mijn jongste broer de nota’s voor zich zal nemen. Daarna rijden we nog Rally des Ardennes, Monteberg, Wervik en Ieper. Na Ieper zullen we evalueren en bekijken wat de mogelijkheden zijn voor het najaar. Behalve Moorslede en Monteberg blijft Thomas Cloet mijn trouwe co-rijder. Voor die twee wedstrijden zit hij in het co-zitje van Guillaume Ingelbeen.”
Je wist in het verleden al een aantal mooie resultaten te behalen … Met welke sportieve ambitie kijk je uit naar 2023?
“Persoonlijk vond ik afgelopen seizoen het beste. Doordat we sindsdien onze eigen wagen hadden, liet dit ons er toe om meer wedstrijden te rijden en konden we zo progressie maken. In 2023 hoop ik vooral nog enkele stappen voorwaarts te maken.”
Nog sponsors die je wenst te bedanken of een eetfestijn dat je in de kijker wenst te plaatsen?
“Ik zou graag al mijn trouwe / nieuwe partners bedanken voor het vertrouwen komend seizoen! Op 5 maart geven we onze grand prix in World Karts te Poperinge! En op 22/23 april doen we een thuislevering van kip aan ‘t spit of ribbetjes met gebakken aardappelen en groentjes ! Dit natuurlijk van de snelste traiteur in België, Steven Dolfen van Noma’s!”
