De South Belgian Rally, tweede manche van het Belgian Rally Championship 2023, was vorige zaterdag het decor voor de seizoenstart van de immer populaire Stellantis Motorsport Rally Cup Belux. Met een twaalfde plaats algemeen voor de Peugeot 208 Rally4 van Marijan Griebel en Tobias Braun mag men ieder geval stellen dat er uitstekend gepresteerd werd…
Met niet minder dan 13 duo’s aan de start, elk met een Peugeot 208 Rally4 of Opel Corsa Rally4, gaat het de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux duidelijk voor de wind! Kwaliteit en kwantiteit zijn even sterk vertegenwoordigd, met de terugkeer van de Duitser Marijan Griebel en de Oostenrijker Julian Wagner. Beide rijders nemen het maar wat graag opnieuw op tegen hun Belgische en Luxemburgse tegenstanders.
Al in de eerste klassementsproeven werd de toon gezet: Marijan Griebel nam met zijn Peugeot 208 Rally4 de leiding in handen en zou die positie nadien niet meer afstaan. De Duitser kwam terug, zag en overwon! “Ik ben opnieuw van de partij om te tonen dat ik op de proeven wel degelijk de snelste ben”, stelde Griebel aan de finish. “Ik hou wel van dit type parcours en kon mijn zege van vorig jaar herhalen. Maar daar heb ik wel wat moeite moeten voor doen!”
Julian Wagner (Peugeot) kon het Griebel aan de oevers van de Semois inderdaad knap lastig maken. “Vorig jaar reed ik hier niet, en dat gebrek aan ervaring heeft er voor gezorgd dat ik niet kon winnen”, stelt de jonge Oostenrijker met de glimlach. “Maar in de Sezoensrally, de volgende manche van de Stellantis Motorsport Rally Cup, wordt het een ander verhaal, dat kan ik jullie wel beloven. Vorig jaar wist ik daar trouwens te winnen…”
Fred Caprasse (Peugeot) werd eind 2022 tot kampioen gekroond en wist in Vresse zijn eerste podium van het seizoen te behalen. “Door de komst van Marijan en Julian ligt de lat uiteraard heel hoog”, analyseert de rijder uit Tenneville. “Vandaag moest ik minder dan een seconde per kilometer toegeven, wat betekent dat ik zal moeten blijven werken en blijven aanvallen. Maar het was een mooie strijd…”
In het spoor van de zeer internationale top 3 loste de jonge Tom Heindrichs (Opel) alle verwachtingen in. Na de eerste lus stond hij al vierde en ook in de eindstand legde hij beslag op die positie. Hij moest amper een twintigtal seconden toegeven op Fred Caprasse en wist tegelijk het Junior BRC te winnen! Het beste bewijs dat Heindrichs snel en goed progressie boekt. Allicht een kwestie van genen…
Na de eerste lus vervolledigde Harry Bouillon (Opel) de top 5, maar uiteindelijk ging die plaats naar Luxemburger Hugo Arellano (Peugeot), met amper een dertigtal seconden voorsprong op de Luikenaar. Ook in het achtervolgende peloton zijn de plaatsen dus duur en de verschillen miniem.
Bij zijn eerste wedstrijd in dit kampioenschap deed David Drieskens (Peugeot) uitstekende beroep op zijn ervaring in de rallysport om uiteindelijk beslag te leggen op de zevende plaats, voor een steeds meer aan vertrouwen winnende Maxim Decock (Opel). Ook andere rookies, Corentin Fiasse (Peugeot) en Jean-Yves Lejeune (Peugeot), hebben op korte tijd heel wat geleerd, en bleven voor de Ier Niall O’Sullivan (Opel) en de pechvolle Sébastien Bedoret (Opel), wiens resultaat niet de juiste weergave is van zijn alom erkend potentieel.
Aan het eind ontbrak enkel de jonge Benjamin Bosseloir (Peugeot) op het finishpodium, nadat hij in de eerste proef naast de weg was beland.
U hebt het begrepen, de bolides van de Stellantis-groep hebben in de South Belgian Rally meer dan hun deel van het spektakel verzorgd. De unieke proeven van de Sezoensrally vormen de tweede manche van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2023. Afspraak op zaterdag 20 mei in Bocholt…
Op een boogscheut van Spa vond gisteren de tweede manche van het BRC plaats met de South Belgian Rally, die eveneens als 2e wedstrijd genomineerd was voor de RACB Moood M Cup.
Vooraf had Loic Pirot zijn ambities laten blijken in de lokale pers: hij wou absoluut winnen! En die ambities zette hij meteen kracht bij op kp1 met een kanontijd, waar hij de eerste achtervolger meteen op 13 tellen zette. De repliek kwam op kp2 van Brecht Hoorne die de kloof meteen kon dichten tot 2 seconden. Meer nog, Brecht zou met nog een scratch op kp4 zelfs al leider na de eerste ronde pointeren in het servicepark, gevolgd door Loic Pirot (+7 sec) en Franky Boulat (+ 37 sec). Op dat moment had Jens Neskens als eerste van de acht M Cup equipes al de strijd moeten staken met elektronische problemen op kp2.
Op naar de tweede lus, en meteen consternatie bij de M Cup’ers! Leider Brecht Hoorne diende tijdens kp5 zijn wagen te parkeren met een mechanisch probleem en gaf de leiding zo door aan Loic Pirot, die er ook de scratch noteerde. Met bijna 40 sec voorsprong op Franky Boulat konden Loic en co Jean-Baptiste meteen het voetje lichten en de wedstrijd controleren. En net dat deden ze misschien iets te veel, want na de tweede boucle stond Franky Boulat na een reeks sterke tijden plots op slechts 9 sec en ook Bjorn Syx was ondertussen genaderd tot 20 sec.
Op naar een spannende laatste lus, die nog heel wat verrassingen in petto had. En alweer coup de théatre tijdens die dekselse eerste proef, want voor de tweede keer diende de leider op te geven met elektronische problemen. Exit Loic Pirot en plots hadden we weer een razend spannende wedstrijd, want dankzij twee besttijden van Bjorn Syx zag Franky Boulat zijn bonus eerst gereduceerd tot 6,8 en vervolgens tot amper 4,4 sec! Franky rechtte zijn schouders en nam met de scratch op de voorlaatste proef net geen seconde terug, maar zou die bonus van 5,3 sec voldoende zijn om de laatste kp te overleven? Iedereen verwachtte een daverend slotoffensief van Bjorn Syx, maar daar besliste zijn motor helaas anders over. Enigszins een anticlimax dus, maar zo wonnen Franky Boulat en co Peggy De Busser toch verdiend de M Cup!
Dankzij de opgave van Bjorn Syx en een erg regelmatige wedstrijd finishte Philip Lommers als tweede. Hij is de enige piloot die dit seizoen tweemaal het podium haalde en dankzij die regelmaat trekt hij begin april ook als leider in de tussenstand naar de TAC Rally in Tielt. Net na Philip finishte een overgelukkige Dany Claesen, die in de SBR zijn allereerste podium in de M Cup scoorde! Gregory Vanovertveldt eindigde vierde en schuift daarmee ook flink op in de tussenstand van het kampioenschap.
De M Cup karavaan trekt binnen 3 weken dus van Theux naar Tielt, voor de eerste West-Vlaamse M Cup wedstrijd waar traditioneel heel wat lokale deelnemers voor verrassingen kunnen zorgen.
Precies een jaar geleden maakte Roger Hodenius zijn rallydebuut in de South Belgian Rally. Deze keer veroverde de Nederlander zijn eerste beker na een overwinning in de BRC Master Cup in Vresse-sur-Semois. Hodenius stuurde zijn Citroën C3 Rally2 naar een knappe zesde plaats algemeen, in het spoor van Niels Reynvoet. Die eerste overwinning bij de Masters had Hodenius drie weken geleden al kunnen pakken, maar toen liet hij de zege op de allerlaatste proef liggen door een kleine schuiver.
“Deze keer heb ik de laatste proef afgewerkt als een grootmoeder, zonder risico’s te nemen. Ik wilde zeker niet van de baan gaan,” lachte Roger Hodenius, genavigeerd door Robin Buysmans. “Het is mooi dat ik precies hier in de South Belgian Rally mijn eerste Master-overwinning kan pakken, een jaar na mijn debuut in de rallysport. In de eerste ronde lag het parcours er bijzonder verraderlijk en glad bij. Dat was overleven. Toen het droger werd, lag de snelheid een pak hoger. Ik heb er weer enorm van genoten. Wat een geweldige sport!”
Roger Hodenius zal de volgende keer trouwens aan de start komen met de nieuwe Skoda Fabia RS Rally2 die deze week geleverd werd.
De tweede plaats werd veroverd door Christophe Daco in zijn Porsche 997 GT3, voorzien van een erg mooie decoratie. “We waren goed op weg naar een 8ste plaats en de overwinning bij de GT’s, maar in de slotronde heb ik me even laten verrassen in een snelle bochtenreeks. De wagen sprong uit de koord en we gingen aan hoge snelheid rond. We hebben een paar minuten verloren, maar we zijn al blij dat de wagen intact is gebleven…,” vertelde de Porsche-piloot.
Titelverdediger Jimmy D’hondt verloor in de openingsronde te veel tijd om een gooi te doen naar de zege. “Ik heb Haspengouw niet gereden en in de eerste ronde lagen de proeven er heel nat en verraderlijk bij. Ik was te voorzichtig en het heeft even geduurd voor ik in het ritme kwam. Roger had toen al te veel voorsprong genomen…”
Franky Boulat pakte in de M-Cup een fel bevochten overwinning, mede dankzij het uitvallen van de opeenvolgende leiders Brecht Hoorne en Loïc Pirot, beiden wegens technische problemen. Het levert hem de vierde plaats bij de Masters op, wat hem aan de leiding brengt in de tussenstand.
Richard Pex sloot de Top 5 bij de Masters af, voor Serge Meuvens en Rainer Hermann.
In de 2WD Trophy opende Thomas Delrez de South Belgian Rally met vier opeenvolgende snelste tijden. Op de natte en bijzonder snelle klassementsproeven leek Delrez met zijn Renault Clio RS de snelste, maar remproblemen deden hem de das om bij het begin van de tweede ronde. Hierdoor kreeg Laurent Mottet de overwinning in de schoot geworpen. De piloot uit Bertrix stuurde zijn Peugeot 306 naar een overtuigende overwinning. Voor zijn thuisrally, de Rally of Bertrix, zal Laurent Mottet trouwens een Peugeot 306 kit car huren bij Sébastien Loeb.
Titelverdediger Bruno de Wilde beleefde een hachelijk moment toen vrijdag de versnellingsbak brak. De versnellingsbak werd ‘s nachts hersteld en tegen 3 uur in de ochtend was zijn Clio RS weer klaar voor de strijd. Bruno de Wilde dankte zijn mecaniciens met een tweede plaats, voor Faustin Lahy, de winnaar van de 2WD Trophy in Haspengouw. Laurent Vanton en David Schmetz maakten de top 5 vol.
In de tweede manche van het Historic Belgian Rally Championship, de South Belgian Rally, werd de strijd in Historic een afvallingswedstrijd. De snelle proeven waren een beproeving voor de mechaniek. Vooraan stond er geen maat op Sébastien Incardona, die zijn eerste Historic-zege veroverde met zijn vertrouwde Ford Escort.
Sébastien Incardona zette op de allereerste proef meteen de snelste tijd op de tabellen en de Luikenaar zou de leidersplaats niet meer uit handen geven. Hij won met een straatlengte voorsprong (bijna 6 minuten) op Rainer Hermann, vooraf als favoriet getipt. “Ik had al een paar pogingen ondernomen om in de South Belgian Rally de strijd in Historic te winnen. Daarom kwam ik opnieuw aan de start met mijn Escort en niet met de Skoda Fabia R5,” vertelde de winnaar, tevens houder van vijf KIA-concessies. “We hebben van start tot finish de wedstrijd gedomineerd. Ik ben heel tevreden!”
Aanvankelijk ging Patrick Deblauwe goed mee, maar de mechaniek van zijn Escort liet het afweten, net als de mechaniek van de Escort Mk1 van Olivier Breittmayer. Rainer Hermann, die ruim 3 minuten verloor door een probleem bij het tanken, kon zo alsnog de tweede plaats pakken. Hermann rijdt dit seizoen het Historic BRC met een BMW M3 E30 van MATS. “Het was mijn eerste deelname hier, afgezien van een deelname in deze regio ruim 20 jaar geleden. We verloren wat tijd omdat ik van het gas ging toen we merkten dat we een olielek hadden en we pakten heel wat tijd omdat we benzinepech hadden toen de pomp leeg bleek,” vertelde Rainer Hermann gelaten.
Jean-Michel Gerome werd derde met zijn Ford Escort Mk2, voor Olivier Delbruyère in zijn VW Golf GTi. Ook Samuel Burnon en Olivier Morelle moesten hun Ford Escorts immers vroegtijdig aan de kant zetten.
Met 10 snelste tijden op 12 klassementsproeven was Tom Heindrichs duidelijk de snelste in het Junior BRC in het kader van de South Belgian Rally. De 19-jarige Heindrichs debuteerde op indrukwekkende wijze in de Stellantis Rally Cup met een Opel Corsa Rally4.
Tom Heindrichs maakte vorig seizoen al naam in het BK Cross Car, waarin hij vice-kampioen werd achter Kobe Pauwels. In de Spa Rally won hij klasse RC5 met een Clio Rally5. Deze keer debuteerde hij beresterk in de Opel Corsa Rally4. Hij had van bij de start de leiding in handen bij de jongeren. “Ik heb in feite enkel naar het klassement in de Stellantis Rally Cup gekeken,” verraste de jongere halfbroer van Thierry Neuville. “Ook op dat vlak ben ik heel tevreden met de 4de plaats in het spoor van titelhouder Fred Caprasse, op anderhalve minuut van Marijan Griebel en Julian Wagner. Ik ben heel tevreden, al had ik nog niet veel met de Opel gereden, afgezien van een korte test in de regen in de buurt van St-Vith.”
Benoit Verlinde debuteerde als kampioen in de Clio Trophy Belgium met een Renault Clio Rally4. Hij moest tevreden zijn met de tweede plaats op 53″9. “Het is duidelijk dat de overstap van de Clio Rally5 naar de Rally4 groot is. De Rally4 is heel gevoelig voor de afstellingen. Ik vond dat we wat te veel onderstuur hadden en ik moest wennen aan de tractiecontrole. De wagen heeft zeker veel potentieel, maar ik heb nog wat kilometers nodig om dat maximaal te benutten. We hebben nog werk voor de TAC Rally,” verklaarde Verlinde.
Maxim Decock, derde op 2’17″2, kon tevreden terugkijken op zijn eerste wedstrijd samen met Bert Feys. “Het was de eerste wedstrijd samen met mijn nieuwe navigator en we rijden hier opnieuw met de Corsa Rally4 die vorig jaar beschadigd werd in de Rally van Wallonië. Ik ben tevreden met deze start van het seizoen.”
Corentin Fiasse werd met zijn Peugeot 208 Rally4 vierde op 4’02″1, voor Pierre-Emanuel Brasseur, die de wedstrijd reed als voorbereiding op de start van de Clio Trophy. “We hebben gewoon gereden om ritme op te doen. Ik heb zelfs geen nieuwe banden gebruikt. Ik voel dat we klaar zijn voor de start van het seizoen, al was Jeroen Catelin hier wel sneller…”
Lander Depotter, voortaan samen met Jasper Maelfait in de Clio Raly5, was bij dat hij in het spoor kon blijven van Brasseur. Hij eindigde voor Aaron Duville, die dit seizoen zijn debuut zal maken in de Clio Trophy. Lander Dhaene werd 8ste voor Nikolai Bruyneel, die voor de eerste keer werd genavigeerd door Frank Werner.
Stand Junior BRC: 1. J. Dewilde & T. Heindrichs 25 punten; 3. F. Anderson & B. Verlinde 18; 5. L. Baudet & M. Decock 15; 7. C. Fiasse 12; 8. P-M. Brasseur 10; 9. L. Depotter 8; 10. A. Duville 6; 11. L. Dhaene 4; 12. N. Bruyneel 2
