Met de TAC Rally werd zaterdag de tweede manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2 verreden. Nadat Jonas Dewilde de eerste wedstrijd won in de Rallye des Ardennes, scoorde Kurt Braeckevelt in Tielt het maximum van de punten. De BMW-piloten namen trouwens het volledige podium voor hun rekening, met Thierry Cokelaere en Philip Lommers op de tweede en derde plaats.
Enkele dagen voor de start werd het peloton uitgebreid met een topper van formaat, want ook de Nederlander Mats Van Den Brand schreef zich in voor het BRC. “Daar heeft mijn copiloot Eddy Smeets voor gezorgd. Ik kom gewoon om me te amuseren en om het potentieel van onze M3 E36 te tonen. We hebben deze week nog uitgebreid getest in Frankrijk, dus de auto is in topvorm,” vertelde Mats voor de start. En, de BMW-specialist hield woord. Na drie proeven stond hij op de 9de plaats algemeen, amper 2″7 van Gunther Monnens in de Porsche 991 en voor Patrick Snijers met de Porsche 997 GT3. Maar, op de Oosthoek ging het fout. “In een snelle rechts-links combinatie, trok de wagen plots naar rechts bij het insturen van de linkse. We gingen aan hoge snelheid van de baan. We vlogen over een slootje en stonden vast in een modderig veld. Vooraan was een draagarm gebroken, dus moesten we opgeven. Heel spijtig. Achteraf hebben we gezien dat we even met het voorwiel aan de rand van de weg bleven haken in de rechtse,” vertelde co Eddy Smeets. Het duo ging opnieuw van start en klokte in de slotronde nog een paar toptijden.
Steve Bécaert nam de leidersplaats over, maar lang kon hij er niet van genieten. Op de vijfde proef in Schuiferskapelle reed hij lek met zijn Mitsubishi Lancer EvoX, een wagen die hij kocht van Jos Verstappen. Steve Bécaert en zijn partner Hanne wisselden het wiel op de proef, wat 3’53” kostte. Wouter Lievens, die uitstekend gestart was in de M-Cup, nam het commando over, maar ook dat duurde niet lang. Twee proeven verder verloor de zilvergrijze M3 meer dan een minuut in een veld. “Mijn fout,” gaf de piloot meteen toe. “Ik heb er geen verklaring voor. De nota “Links 22” werd correct voorgelezen door mijn copiloot, maar in mijn hoofd werd dat vertaald naar een “Rechts 0″. We schoten aan hoge snelheid een veld in en het duurde wel even voor we weer op de baan waren…”
Pas op dat moment viel de wedstrijd in D2 in zijn plooi. Kurt Braeckevelt nam voor eigen publiek de leiding over en de garagehouder zou zich niet op een foutje laten betrappen. Nadat hij voor eigen publiek al eens het RACB Criterium won, pakte hij nu de zege in Divisie 2 en in de Mats Performance M-Cup. “Deze overwinning doet deugd. Echt, de voorbije zes maanden hebben we alleen maar wedstrijden in de regen gereden. In Haspengouw gingen we een paar keer rond en kregen we het vermogen niet aan de grond. Hier, op de droge baantjes, konden we nog eens echt genieten van de power van onze BMW,” lachte Kurt.
Thierry Cokelaere uit Oostrozebeke, ook een lokale specialist, reed ook een prima wedstrijd, bekroond met de tweede plaats. In de slotfase moest hij nog flink trappen, want Philip Lommers, titelverdediger in de M-Cup, kwam nog sterk opzetten. De Limburger zou stranden op 6″3 van Cokelaere. Met een ultieme eindsprint ging hij nog wel met 2″5 verschil voorbij Wouter Lievens naar de derde plaats. Frederik Vandeloock stuurde zijn BMW M3 E46, een wagen met een standaardmotor die zowat 100 pk minder heeft dan de bolides voor hem in de top 5, naar een knappe vijfde plaats, voor de Mitsubishi van Steve Bécaert.
De snelste 2WD Trophy-piloten maakten de top 8 vol, met Faustin Lahy, die nipt met 3″6 voorsprong won voor titelverdediger Christiaan Spelmans, die genekt werd door twee lekke banden. Luxemburger Thierry Schloesser, tweede in de Rallye des Ardennes, ontdekte de typische West-Vlaamse proeven in zijn Ford Escort MK2. Na een schuiver in een van de talrijke grachten, eindigde hij op de 15de plaats. Een illusie armer, maar een leerrijke ervaring rijker.
Voor een goed gevuld startveld in het Junior BRC is het wachten tot de Rally van Wallonië en de start van de promotieformules gericht op jongeren, zoals de Stellantis Cup en de Clio Trophy. In de TAC Rally stond slechts één jongere aan de start en die deed wat hij moest doen: finishen en de maximale punten scoren bij zijn nationaal debuut.
Dré De Rycke had veel te leren in de TAC Rally, want hij reed voor de eerste keer met een Renault Clio Rally5. “Het was mijn eerste keer met een rallywagen voorzien van een sequentiële versnellingsbak en op racing banden van Michelin. Ik heb veel geleerd op de proeven van de TAC Rally. Door een probleem met de intercom, liet ik me verrassen op de laatste proef van de eerste ronde, De Poelberg. We schoven in een gracht en het duurde 11 minuten voor we verder konden met hulp van het publiek. Daarna waren we nog eens 7 minuten te laat in de hergroepering. Het klassement was verkeken, maar ik ben wel blij met de progressie die we gemaakt hebben. Elke ronde verbeterden we onze tijden. Dat was het doel.”
De 19-jarige Dré De Rycke wil zich dit jaar nog eens meten met de andere jongeren in een Renault Clio Rally5 om dan volgend jaar mogelijk in te stappen in de Clio Trophy.
Tussenstand Junior BRC: 1. J. Dewilde 50; 2. D. De Rycke 25; 3. C. Fiasse 18
Niels Reynvoet en Kris D’Alleine hebben met een overwinning in de TAC Rally de leiding overgenomen in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Met hun Citroën C3 Rally2 reden ze van start tot finish aan de leiding in hun thuisrally. Na de opgave van Cédric Cherain, die van de baan schoof in de openingsronde, ging de tweede plaats naar Vincent Verschueren, ook met een Citroën C3 Rally2. John Wartique pakte, na een schuiver van Bjorn Syx, de derde podiumplaats in zijn VW Polo GTI.
Niels Reynvoet opende de wedstrijd met een kanontijd in Schuiferskapelle, mede dankzij een keuze voor de zachte compound van de Michelin-banden. Daarna hield hij gelijke tred met Cédric Cherain, tot de Hyundai-rijder op de vierde proef in een scherpe linkse aan trage snelheid van de baan schoof. Cherain, die pas na 10 minuten en met hulp van de toeschouwers verder kon, gaf even later op. Vanaf dat moment controleerde Niels Reynvoet de wedstrijd. Met 33″ begon hij aan de laatste ronde, waarin de motor nog even sputterde. Uiteindelijk zou hij zijn tweede BK-overwinning pakken met 22″8 voorsprong op Vincent Verschueren.
“Ik wist deze namiddag dat ik moest blijven aanvallen om mijn voorsprong groot genoeg te houden, want een foutje of een lekke band is snel gebeurd. Toen de motor op drie cilinders draaide, werd het nog even spannend, maar ik kon de rust bewaren omdat mijn marge groot genoeg was. Deze zege doet deugd. Ik trek als leider in het Kroon-Oil BRC naar de Rally van Wallonië. Mooi toch!”
Vincent Verschueren was tevreden met zijn tweede plaats. “Weet je, ik had twee doelstellingen dit weekend. Een betere afstelling vinden voor de Citroën en enkele toptijden rijden. De progressie die we hier gemaakt hebben is voor mij belangrijker dan het pure resultaat. Met vier snelste tijden hebben we ons zeker getoond, al bewijst de openingsronde dat er nog marge tot verbetering is,” vertelde Vincent Verschueren.
Bjorn Syx leek lang op weg naar de derde plaats, ook al met een Citroën, maar hij liet zich even verrassen in een gladde remzone. “Onze wagen hing met één wiel los van de grond en daardoor duurde het 10 minuten voor we verder konden. Heel jammer, want we draaiden op dat moment goed mee. Heel jammer,” aldus Syx. John Wartique nam het geschenk met beide handen aan. De VW-piloot eindigde knap op het podium. “Een paar snelste tijden en vooral een veel beter resultaat dan vorig jaar, toen ik me hier verloren voelde bij mijn kennismaking met de West-Vlaamse baantjes. Ik vertrek hier zeker met een goed gevoel,” lachte John Wartique. Fred Miclotte stuurde de Skoda Fabia RS naar een vierde plaats op 1’48”, voor Nicola Stampaert, die opnieuw in de slotronde sterke tijden reed.
Ondanks een lekke band op de allerlaatste proef, waar hij nog een minuut verloor, won Gunther Monnens met overwicht de strijd bij de GT’s. Monnens verzorgde het spektakel met zijn Porsche 991 GT3. Patrick Snijers, tweede met een Porsche 997 GT3, verloor eveneens veel tijd door een lekke band. Snijers werd 7de algemeen, voor Paul Lietaer, die weer een fenomenale demonstratie van zijn stuurmanskunst gaf met de Historic Opel Ascona 400. In zijn 35ste TAC Rally stond er weer geen maat op Lietaer.
De top 10 werd verder vervolledigd door Richard Pex en Pieter-Jan Michiel Cracco.
De TAC Rally was de tweede manche van het D2-kampioenschap. De zege in D2 ging naar thuisrijder Kurt Braeckevelt met zijn snelle BMW M3 E36. Braeckevelt was bovendien ook de winnaar in de MATS Performance M-Cup, voor die andere streekrijder Thierry Cokelaere. Mats Van Den Brand zelf ging in de tweede ronde van de baan.
De snelste Junior was Dré De Rycke, die zijn BRC-debuut maakte in een Clio Rally5, en Faustin Lahy won de strijd in de 2WD Trophy met 3″ voorsprong op kampioen Christiaan Spelmans.
Na de opgave van Cédric Cherain in de openingsronde, heeft Niels Reynvoet de tweede ronde van de TAC Rally beheerst gecontroleerd. De Citroën-rijder heeft zijn voorsprong uitgebouwd tot 33″6 op Vincent Verschueren. Bjorn Syx was opgeschoven naar de derde plaats, maar een schuiver op KP 8 kostte de piloot uit Poperinge 10 minuten. Zo schuift John Wartique door naar de derde plaats.
“Alles loopt volgens schema. We controleren onze voorsprong,” vertelde leider Niels Reynvoet, die bevestigde dat het controleren van een wedstrijd niet zo eenvoudig is. “Je kan beter achtervolgen, dan moet je gewoon aanvallen. Nu begin je wat op safe te rijden, maar je mag ook niet te veel seconden laten liggen…”
Vincent Verschueren hield in deze ronde bijna gelijke tred met de leider en hij klokte een snelste tijd op KP 7, de Poelberg. “De afstellingen zijn beter en het tempo zat goed, al kan het altijd beter,” lachte Verschueren.
John Wartique schoof door naar de derde plaats. Onverhoopt voor de VW-rijder in Tielt, waar hij vorig jaar een moeilijk debuut beleefde op West-Vlaamse baantjes. “Het is droog vandaag en dan merk je dat de Polo GTi bijzonder efficiënt is. Ik ben in deze ronde twee keer rechtdoor gegaan. Anders had ik wellicht twee snelste tijden gereden!”
De pechvogel van deze ronde was Bjorn Syx, die meer dan 10 minuten verloor door een schuiver. “Ik had een afstelling gevonden waarmee ik later kon remmen. Dat ging heel goed, maar één keer ging ik een fractie te laat in de ankers. Een wiel hing over de rand van de sloot en er stonden geen toeschouwers om ons er uit te duwen… Heel spijtig…”
Zo schuift ook Fred Miclotte op naar de vierde plaats, voor Nicola Stampaert. Gunther Monnens, zesde, blijft de snelste bij de achterwielaandrijvers met zijn Porsche 991 GT3. Paul Lietaer, zevende, blijft indruk maken met zijn Opel Ascona 400. Door de lekke band van Patrick Snijers in Schuiferskapelle, kon Richard Pex een plaatsje oprukken naar de 8ste plaats voor de Porsche-rijder. De Top 10 wordt afgesloten door Kurt Braeckevelt, leider in de Mats M-Cup na de sortie van Mats Van den Brand op KP 8 en een schuiver aan hoge snelheid van Wouter Lievens op dezelfde proef. Kurt Braeckevelt is trouwens ook de leider in het Divisie 2-klassement, voor Thierry Cokelaere.
Dré De Rycke, de enige Junior in het veld, ging in de openingsronde van de baan, maar hij kon verder en lijkt nog steeds op weg naar de Junior-zege bij zijn debuut. In de 2WD Trophy heeft Faustin Lahy de leiding in handen, maar Christiaan Spelmans, de titelverdediger, geeft zich zeker nog niet gewonnen.
58 teams gingen deze ochtend om 9h van start op de openingsproef van de 49ste TAC Rally, de tweede wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Niels Reynvoet klokte meteen de snelste tijd in Schuiferskapelle, waarmee hij Cédric Cherain onder druk zette. De Hyundai-rijder maakte een klein foutje op de vierde proef en gaf op.
Niels Reynvoet, vorig jaar ongelukkig vroeg uitgeteld door een cardanbreuk in zijn thuisrally, ging bijzonder sterk van start in de TAC Rally. Op de openingsproef van Schuiferskapelle was hij 4″3 sneller dan Cédric Cherain, die op de volgende twee proeven kon naderen tot 2″7. Op de vierde proef, de Oosthoek, schoof de winnaar van vorig jaar echter van de baan. Pas na 11 minuten kon hij verder nadat de fans hem uit de greppel hadden getrokken, maar Cherain besliste op te geven in het servicepark.
“De wagen is intact, maar we hebben te veel tijd verloren om nog een zinvol resultaat te scoren voor het kampioenschap. We gaan ons budget sparen om later dit seizoen te gebruiken,” vertelde Cherain ontgoocheld. “Ach, het was een klein foutje. We hadden gekozen voor de Medium-compound van band, terwijl Niels op de zachte banden stond. Ik kon gelijke tred houden. Alles was nog mogelijk. In een trage linkse schoof de wagen iets te ver over de neus. Ik trok nog aan de handrem, maar we schoven aan 20 km/h in een greppel. Einde verhaal…”
“De eerste ronde is altijd de belangrijkste,” bevestigde Niels Reynvoet. “Ik ben erg snel gestart. Na de eerste proef heb ik het tempo wat laten zakken. Na de opgave van Cédric Cherain hebben we een marge van 28″6. We gaan proberen die voorsprong te controleren.”
Vincent Verschueren volgt op de tweede plaats met zijn Citroën C3 Rally2. “De voorsprong van Niels Reynvoet is te groot om nog dicht te rijden. Ik probeer de afstellingen nog te verbeteren om nog dichter bij zijn tijden te komen.”
Vincent Verschueren moet ook blijven pushen, want Bjorn Syx, derde, volgt op 8″2. Ook Syx wil nog wat aan de afstellingen verbeteren om zijn tijden nog te verbeteren. John Wartique staat met de VW Polo op een mooie 4de plaats op 44″, voor Fred Miclotte, die in de eerste ronde geen vertrouwen had in de snelle waaiers. “De wagen lag niet strak genoeg op de baan in de snelle waaiers, waardoor ik niet voluit kon gaan. Bovendien voel ik me niet 100% fit. Ik ben al de ganse week vermoeid. Wellicht zit de Safari Rally nog in mijn lichaam,” vertelde de leider in het klassement bij de Masters.
Bij de GT’s is de leiding in handen van Gunther Monnens, knap 6de algemeen, 0″7 voor Nicola Stampaert, die een te harde setting had gekozen voor zijn Skoda. Patrick Snijers, tweede in GT, volgt op 29″6 van zijn concurrent. Paul Lietaer, overtuigend leider in Historic, heeft zijn Opel Ascona 400 al naar de 9de plaats gestuurd, voor Steve Bécaert, de leider in het D2-klassement met zijn Mitsubishi Lancer EvoX.
Naast Cédric Cherain haalde ook Kurt Boone het einde van de openingsronde niet. Hij brak een aandrijfas op zijn Ford Fiesta, maar ging wel opnieuw van start voor de tweede lus. Ook Mats Van den Brand moest de strijd staken na een sortie.
Voor de allereerste editie van het Ardenne Rally Festival haalt DG Sport alles uit de kast. Niet alleen het startveld zal de liefhebbers van de geschiedenis van de rallysport plezieren, maar gedurende drie dagen wordt er in het hart van Vresse-sur-Semois, het landelijke epicentrum van het evenement, ook altijd stevig gefeest…
“Op donderdag 2, vrijdag 3 en zaterdag 4 mei zullen we alles in het werk stellen om er voor te zorgen dat het publiek dat in Vresse-sur-Semois langskomt zich op elk moment kan amuseren”, stelt Florian Jupsin in naam van DG Sport. “De fans kennen onderhand wel hoe de plek er uit ziet, waar het assistentiepark ligt, waar de technische en administratieve controle worden gehouden of waar het podium staat, we moeten er nu enkel voor zorgen dat er altijd iets te doen is!”
Vooral ook omdat Vresse-sur-Semois dienst zal doen als vertrekpunt van de demoproeven, waardoor men volop van de actie kan genieten zonder zich met de wagen te hoeven verplaatsen.
Wat de ‘food & beverage corner’ betreft, daar wordt het gezelligheid troef! De ideale plek om grote theorieën te verkondigen… of schitterende herinneringen op te halen, want tegelijk kan men ook een blik werpen op de wagens die over het podium rijden.
Op vrijdag rijden de deelnemers trouwens vier keer over het podium, om 9u00, 12u26, 15u52 en 18u13. En ’s anderendaags, op zaterdag dus, staan er drie podiumpassages op het programma, om 10u00, 14u00 en 16u55. Die laatste doortocht luidt meteen ook de start van de finale feestelijkheden in, met een feestavond die iedereen zich nog lang zal heugen.
Vertel het dus voort: Vresse-sur-Semois staat begin mei in het centrum van alle aandacht, en zal gedurende een (lang!) weekend the place to be voor liefhebbers en nostalgici van de rallysport zijn…
