Bij zijn terugkeer op de kalender van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, kende de Rallye des Ardennes een bewogen wedstrijdverloop. De wisselvallige weersomstandigheden maakten het extra lastig voor de 86 teams die zich hadden ingeschreven. Uiteindelijk schreef de Est Georg Linnamäe de wedstrijd op zijn naam na een spannend duel met streekrijder Bastien Rouard, eveneens in een Hyundai i20 N Rally2.
Na de overwinning van de Franse Belg William Wagner (VW Polo GTi Rally2) in de Rally van Haspengouw en het succes van Maxime Potty (Citroën C3 Rally2) in de South Belgian Rally, betekent deze overwinning van de Estse belofte al de derde overwinning van een rijder met een verschillende nationaliteit. Het beste bewijs dat het hoge niveau van het BRC steeds meer rijders van internationaal niveau aantrekt. Dat Ott Tänak, de wereldkampioen van 2019, buiten wedstrijd aan de start stond met de officiële Ford Puma Rally1 Hybrid om de volgende manche van het WRC in Kroatië voor te bereiden, bevestigde nog eens de internationale uitstraling.
De wedstrijd zelf werd de ganse dag gedomineerd door de Hyundai i20 N Rally2’s. Bastien Rouard pakte zijn speelkameraden bij de start koud. Hij profiteerde optimaal van zijn ervaring op dit parcours om twee snelste tijden te rijden en de leiding in de wedstrijd te nemen. Daarna werd hij als leider afgelost door Georg Linnamäe met een gelijkaardige Hyundai. Allebei maakten ze een foutje in de loop van de dag, maar ze bleven in elkaars buurt. Het verschil bij het ingaan van de slotronde bedroeg amper 3 seconden in het voordeel van de Est, die besliste in de finale nog een tandje bij te steken. Hij won uiteindelijk met 27″2 voorsprong op Rouard. “De omstandigheden waren heel moeilijk voor mijn eerste ervaring met deze Hyundai op asfalt,” verklaarde de winnaar, die ook de maximale punten scoorde voor het kampioenschap. “Het was een uitstekende voorbereiding voor de Rally van Kroatië. Ik ben heel tevreden met deze overwinning, want ik begon aan de wedstrijd met een gebrek aan parcourskennis in vergelijking met mijn rivaal.”
Bastien Rouard, tweede, heeft alle redenen om trots te zijn op dit resultaat tegenover een piloot die in WRC2 actief is. “Ik heb nog hard aangevallen op de eerste twee proeven van de slotronde, maar ik besefte al snel dat aandringen geen zin had zonder overdreven risico’s te nemen. Natuurlijk had ik liever gewonnen voor eigen publiek, maar ik doe in elk geval een prima zaak in het kampioenschap en het is mijn beste score ooit in het BRC. Ik voel me heel goed in deze Hyundai.”
Ook voor de laatste trede op het podium werd een fel duel uitgevochten door twee pechvogels die nogal wat tijd verloren door mechanische problemen. Maxime Potty zag zijn wedstrijd meteen verknald door een gebroken aandrijfas, wat hem bijna 2 minuten kostte. Grégoire Munster verloor op zijn beurt bijna 1’30” door problemen met de pop-off valve. Met een ultieme aanval op de allerlaatste proef, slaagde de leider in het kampioenschap er nipt in om zijn Citroën C3 Rally2 op het podium te parkeren ten koste van de piloot van de Ford Fiesta Rally2.
“Er zat zeker meer in, maar na onze ongelukkige start, is dit nog een onverhoopte podiumplaats en doen we nog een goede zaak,” aldus Potty. Grégoire Munster was minder tevreden: “Ik heb de ganse dag het gebrek aan vermogen van de Ford Fiesta Rally2 gecompenseerd door maximaal aan te vallen. Op en over de limiet. Het probleem met de pop-off valve sloeg ons helaas uit koers voor de overwinning.”
Thibaud Mazuin, vijfde, was de beste van de outsiders. Hij klopte Junior Planckaert, sterk bij zijn kennismaking met de Rallye des Ardennes, en Jourdan Serderidis (VW Polo). De Griekse Belg, de eigenlijke weldoener van de wedstrijd (hij zorgde voor de deelname van Ott Tänak, Georg Linnamäe en Grégoire Munster), won het klassement in de BRC Master Cup, voorbehouden voor rijders ouder dan 50 jaar. Achter dit trio tartte Marvin Henrard de wetten van de fysica om zijn Porsche 997 GT3 op de baan te houden en meesterlijk de strijd in GT te winnen. Petje af ook voor Johan Van Den Dries, negende en eerste met een voortrekker aan het stuur van zijn Peugeot 208 Rally4. De top 10 werd afgesloten door de Nederlander Ingo Ten Vregelaar met een Ford Fiesta Rally3. Een mooi resultaat voor Ten Vregelaar die voor de eerste keer in België in actie kwam.
Het belangrijkste slachtoffer van het verraderlijke parcours was Gino Bux die net na halfweg aan hoge snelheid van de baan ging met de VW Polo GTI Rally2.
De Renault Clio’s Rally5 van de Clio Trophy Belgium verzorgden het spektakel tot de allerlaatste meters. De overwinning van Lander Depotter kwam nooit in gevaar, nadat hij erg sterk van start ging. De strijd voor de tweede plaats was wel spannend. Pierre-Manuel Brasseur voelde in de slotfase, na een straftijd van een minuut, de hete adem van Lyssia Baudet in zijn nek. De jongedame zette eerst Nikolai Bruyneel onder druk, waardoor die van de baan ging op KP 11. Vervolgens strandde ze op amper 3 seconden van Brasseur.
In Historic was Dirk Deveux al vroeg verlost van zijn speelkameraad Tom Boonen, die in de openingsronde de strijd moest staken toen de versnellingsbak van zijn Lancia Delta Integrale brak. De piloot van de Ford Sierra Cosworth 4×4 reed gecontroleerd naar een verdiende overwinning voor de Escort van Patrick Deblauwe. De strijd in de 2WD Trophy werd gewonnen door Christiaan Spelmans met zijn Renault Clio RS.
Zojuist heeft Gino Büx voor het eerst gereageerd na zijn stevige sortie in de Rallye des Ardennes eerder vandaag.
“Goeieavond allemaal, zoals je misschien hebt gehoord (en gezien), zijn we tijdens KP7 hard van de baan gegaan. We waren het slachtoffer van een lekke band voordat we een bocht naderden vol in 5e versnelling met bijna 180 km / u, en raakten helaas een paal recht in mijn deur.
Ik wil jullie geruststellen, Anthony mijn copiloot maakt het goed en is gelukkig ongedeerd. Voor mij was de bevrijding lang en pijnlijk, maar ik werd opgevangen door de hulpdiensten en het ziekenhuis van Dinant.
Resultaat van de onderzoeken na onze schuiver: 6 gebroken ribben, sleutelbeen gebroken en longkneuzingen. Ik blijf hier wachten om te zien hoe de ruggengraatpijn evolueert, want die is duidelijk het meest intens, met die van de linkerheup. We zullen snel meer weten, maar één ding is zeker: het moreel en de glimlach zijn aanwezig en intact. Duizendmaal dank voor al jullie berichtjes, ze gaan recht naar mijn hart.”
Flying Finish wenst Gino Büx alvast beterschap en een spoedig en volledig herstel toe.
De tweede ronde van deze 69ste editie van de Rallye des Ardennes werd verreden in wisselvallige weersomstandigheden. Even waren er opklaringen, maar daarna begon het weer te regenen. De meeste van de tenoren konden de valstrikken in het parcours ontwijken, maar dat helaas niet het geval voor Gino Bux. De piloot van de VW Polo GTI Rally2 van Sarrazin Motorsport ging op de proef van Fonds de Lesse aan hoge snelheid van de baan, verrast als hij was door een lekke band. De vice-kampioen van België werd bij bewustzijn overgebracht naar het hospitaal. We wensen hem alvast een spoedig herstel toe.
Vooraan bleven de twee Hyundai’s i20 Rally2 van Georg Linnamäe en Bastien Rouard het tempo bepalen. Na de schuiver van de Belg deze ochtend, was het deze keer de beurt aan de Est om rond te gaan op de proef van Onhaye (KP 5). Daardoor kon Bastien Rouard opnieuw aansluiten. De streekrijder staat op 3″1 van de smaakmaker van WRC2 en hij is vastbesloten om voor de winst te gaan.
“Ik zou heel graag mijn eerste overwinning in het BRC veroveren, zeker voor eigen publiek, ook al is een tweede plaats ook een prima score voor het kampioenschap,” vertelde Rouard. Georg Linnamäe is trouwens wel degelijk ingeschreven in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Hij zal dus punten scoren, in tegenstelling tot William Wagner, die winnaar van de Rally van Haspengouw eerder dit seizoen.
Grégoire Munster kwam op een bepaald moment terug tot op 6″3 van de leider, na een snelste tijd op de mythische proef “La Molignée”. Door problemen met de pop-off valve zag hij al zijn inspanningen teniet gedaan. De Belgische WRC2-rijder staat nu op 1’47” van de leider en hij moet uitkijken voor de Citroën C3 Rally2 van Maxime Potty, die nog maar twee puntjes achterstand heeft op de Ford Fiesta Rally2.
Kortom, er zal op alle vlakken intens gestreden worden in de slotronde. Achter het leidende viertal werd de logica gerespecteerd, gelet op de weersomstandigheden. Junior Planckaert en Jourdan Serderidis namen opnieuw de maat van de Porsche 997 GT3 van Marvy Henrard, die de strijd in RGT blijft overklassen. In RGT moest Laurent Léonard overigens opgeven met mechanische problemen.
Johan Van Den Dries, negende, blijft knappe tijden rijden met de Peugeot 208 Rally4. Hij staat in de Top 10 voor de Ford Fiesta Rally3 van de Nederlander Ingo Ten Vregelaar. In de Clio Trophy Belgium bleef de hiërarchie ongewijzigd in de tweede ronde. Lander Depotter, leider in de stand van het Junior BRC, voert de stand aan, voor Pierre-Manuel Brasseur, die op zijn beurt wat meer afstand heeft genomen van Nikolai Bruyneel. In het Historic BRC blijft Dirk Deveux leider, ondanks een lekke band op KP 5.
Het was een emotioneel moment voor de leden van Ecurie Bayard toen de Est Ott Tänak van start ging voor de eerste lus van vier proeven in de Rallye des Ardennes. Na meer dan twintig jaar afwezigheid, maakte de wedstrijd zijn comeback in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. De Wereldkampioen van 2019 is wel transparant in het klassement. Hij komt enkel om zich voor te bereiden met zijn Ford Puma Rally1 op de komende manche in het WRC, de Rally van Kroatië.
Op sportief vlak, werd de openingsronde verreden in de regen, wat de wegen in de regio nog verraderlijker maakte. In die omstandigheden wilde Bastien Rouard zijn parcourskennis in eigen streek benutten om zijn tegenstanders te verrassen. De streekrijder nam de eerste twee snelste tijden voor zijn rekening, maar op de volgende proef liet hij een tiental seconden liggen door een schuiver aan hoge snelheid.
“Ik heb de laatste jaren een paar keer deze wedstrijd gereden en ik wist dat ik in de openingsronde moest aanvallen. Mijn foutje in Fonds de Lesse heeft me tijd gekost, maar we staan maar op 8″5. Alles blijft mogelijk,” vertelde de Hyundai-rijder.
Leider na de openingsronde is Georg Linnamäe, die het parcours ontdekt. “Deze rally is een uitstekende voorbereiding voor Kroatië. We hebben de afstellingen van onze Hyundai een beetje aangepast na de eerste twee proeven en blijkbaar hebben we de juiste aanpassingen gedaan,” aldus de WRC2-rijder uit Estland.
Voor de derde podiumplaats wordt fel gestreden. Het verschil tussen Grégoire Munster en Gino Bux was na de openingsronde slechts 7 tienden van een seconde. De piloot van de Ford Fiesta Rally2 compenseerde het gebrek aan vermogen van zijn wagen door maximaal aan te vallen, terwijl de VW-rijder nog moest wennen aan de Polo Rally2 in dit soort natte omstandigheden, zeker na zijn sortie in de South Belgian Rally. Maxime Potty, de leider in het BRC, sloot de top 5 af met zijn Citroën C3 Rally2. Door een cardanbreuk op de eerste proef, moest hij bijna twee proeven met enkel achterwielaandrijving afwerken. Hij zal een achtervolgingswedstrijd moeten afwerken.
Marvin Henrard is opnieuw aan een sterke rally bezig, want hij staat met zijn Porsche 997 GT3 voor de Rally2’s van Junior Planckaert (Skoda Fabia Rally2) en Jourdan Serderidis (VW Polo Rally2). In GT heeft Henrard bijna anderhalve minuut voorsprong op de andere Porsche van Laurent Léonard. Verder vinden we in de top 10 nog Thibaud Mazuin (9de) en Johan Van Den Dries, die in vorm is met zijn Peugeot 208 Rally4.
In de Clio Trophy Belgium is Lander Depotter het snelste gestart. Hij voert ook het klassement in het Junior BRC aan. Pierre-Emmanuel Brasseur is knap tweede, voor Nikolai Bruyneel. In het Historic BRC is Dirk Deveux autoritair leider na de opgave van Tom Boonen (versnellingsbak).
Amaury Molle (Piloot): “Ik ben erg blij om lid te worden van MRF Tyre! We zijn nu al meer dan een jaar in gesprek en MRF was gecharmeerd van het idee om het bandengamma in België te promoten. Ik heb de uitdaging meteen geaccepteerd!’
Vivek Ponnusamy (MRF Tyres): “MRF Tyres, de regerende kampioen van het Europees Kampioenschap, is verheugd deel uit te maken van het project met Alpine om haar producten in verschillende Europese landen te presenteren. MRF Tyres is de eerste bandenfabrikant in India en staat in de top 15 wereldwijd. Het wil veelbelovende jonge coureurs ondersteunen door hen winnende kampioenschapsbanden te leveren en waardevolle gegevens te verzamelen voor de ontwikkeling van hun banden op verschillende terreinen in Europa.’
In augustus 2022 kreeg de Belgische coureur uit Fosses-la-Ville, nu officieel gelabeld als MRF Tyres, directe steun van verschillende Alpine-centra om het Franse merk in België te promoten.
Dit jaar zal Amaury, vergezeld door Thomas Walbrecq die de nota’s zal lezen, opnieuw rijden met een Alpine A110 RGT, maar dit keer met meer steun van de constructeur Alpine en vooral van het Gentse centrum!
Frank De Tant (Alpine Gent): ‘De overwinning van Amaury en Thomas in de WRC Ypres Rally 2022 heeft ons zin gegeven om meer te doen! Ons merk Alpine is bekend geworden dankzij de rally en de Alpine A110 RGT is duidelijk in haar element op de Belgische wegen. “… “Alpine Centre Gent is trots dat we samen dit mooie project kunnen realiseren. Met Amaury is de Alpine A110 in goede handen en we kijken al uit naar de eerste resultaten! »
Amaury Molle (Piloot): «Het is super motiverend om te kunnen rijden met de officiële steun van een constructeur en het merk te kunnen promoten op Belgische bodem! Ik heb vorig jaar echt genoten van het rijden met de Alpine … ik wil meer!’
Thomas Walbrecq (Co-piloot): ‘Blij om dit seizoen weer aan de slag te gaan met zowel de Alpine als Amaury, we begonnen vorig jaar direct op de beste manier met een RGT-overwinning tijdens onze thuismarathon! Het was een geweldige week en ik was behoorlijk onder de indruk van de efficiëntie en prestaties van deze prachtige Alpine!’
Het moet ook gezegd worden dat de auto deze keer afkomstig zal zijn van de werkplaatsen van Chazel Technologie Course, een specialist in Alpine-rally’s en -circuits!
Louis Chazel (Team manager): “Erg blij om dit seizoen te starten met Amaury en Thomas in het BRC! Met een van onze Alpine A110 RGT’s kan Amaury zich mengen in het kampioenschap. Het is een kans om de steun van Alpine in België en MRF voor dit mooie project te hebben, die ons in staat zullen stellen om onder de best mogelijke omstandigheden te rijden. Ik kan niet wachten om dit mooie seizoen te beginnen bij de TAC Rally!”
Met het niet doorgaan van de Visual Art Rally is de 58e editie van de ELE Rally op 2/3 juni nu de eerste rally van 2023 op Nederlandse bodem. Een goed op elkaar ingespeeld organisatiecomité van zo’n 25 vakbekwame vrijwilligers is al maanden met veiligheidsplannen, inhuren van mens & materiaal en maken van routeboeken en dergelijke in de weer. Onlangs gaven de KNAF-veiligheidsofficials groen licht. Er is dan ook niemand die twijfelt aan een veelbelovende ELE Rally. Met een nieuw servicepark, aangepaste klassementsproeven en een naar verwachting vol deelnemersveld komen de fans in het eerste weekend van juni volop aan hun trekken.
Route en veiligheidsplan goedgekeurd
Onlangs reden André Slotboom en Jurgen Verpalen, de veiligheidsofficials van de nationale autosportfederatie KNAF samen met Radboud van Hoek en Gertjan Pleket van de ELE organisatie de voorziene route van de komende editie. Na deze verkenning werd er groen licht gegeven op de klassementsproeven en het veiligheidsplan. Gertjan Pleket is bij de ELE Rally verantwoordelijk voor de veiligheid en was verheugd over de reactie van de KNAF: “Afgelopen weken hebben we voor de situaties die meer aandacht nodig hadden al wat mogelijke oplossingen in 3D uitgetekend, om als discussiestuk te kunnen gebruiken tijdens onze verkenning. Voor alle situaties hebben we goede oplossingen kunnen vinden voor nog meer veiligheid voor toeschouwers en deelnemers.” Het uitgebreide “Veiligheidsplan” is op een paar details na goedgekeurd en alle benodigde materialen (zoals containers, afzethekken, etc.) kunnen nu besteld worden. Alle aanwonenden aan de klassementsproeven ontvangen een schrijven met de voor hun specifieke locatie belangrijke informatie over afsluitingen en dergelijke. Gertjan Pleket tot slot: “Een paar stukken onverhard op 2 proeven liggen er in het algemeen slecht bij na de regenperiode van de afgelopen tijd. De komende maanden zal hier aandacht aan besteed worden en dan komt alles goed.”
Nieuwe locatie servicepark in Veghel
De organisatie van de ELE Rally is verheugd de nieuwe locatie van het servicepark bekend te kunnen maken. De afgelopen jaren was dat gesitueerd in Veldhoven (Schippers Stop), Son (De Rooy Transport) en Best (Aquabest), maar om uiteenlopende redenen zijn die momenteel niet beschikbaar. Maar de Gemeente Meierijstad (waar ook de proef Sint-Oedenrode onder valt) bood aan om in Veghel het Evenemententerrein De Knokert (buurtschap Dorshout) te gebruiken. Voorzitter Radboud van Hoek is daar verheugd over: “Veghel is een zeer geschikte nieuwe locatie, die aan alle vereisten voldoet. Het is geweldig dat de gemeente zo proactief en positief met ons meedenkt.” Start- en finish en het Rally HQ zullen in Son blijven, op en rond het Kerkplein. De Technische keuring, de hergroeperingen en het nachtelijke Parc Fermé zullen bij MCC Sport/Maturo Cars in Veghel komen, op Industrieterrein de Amert, nabij het servicepark.
De komende tijd zal er regelmatig nieuws gedeeld worden op de website (www.elerally.nl) en op de social mediakanalen van de ELE Rally, dus hou deze goed in de gaten.
