Een week na de Rallye des Ardennes staat met de TAC Rally in Tielt de vierde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship op het programma. De organisatie van de Tieltse Automobielclub behoort tot de 6 “championship” events, zodat quasi alle titelkandidaten van de partij zijn op zaterdag 8 april. Met 18 Rally2’s en 5 snelle GT’s aan de start, zal de strijd voor het podium en de dichte ereplaatsen bikkelhard zijn.
Het programma van deze 48ste TAC Rally begint donderdagavond 6 april al met de traditionele shakedown bij De Ratte, waar de teams de kans krijgen hun wagens af te stellen voor de Tieltse klassementsproeven. De wedstrijd zelf telt op zaterdag 8 april drie lussen van vier proeven, samen goed voor 142,44 km tegen de klok. De namen van de klassementsproeven klinken bekend in de oren: Schuiferskapelle (14,93 km), Ondank (9,66 km), Poelberg (8,45 km) en Oosthoek (14,59 km). De eerste deelnemer rijdt om 8h30 over het startpodium in de Europahal in Tielt, waar om 19h30 de winnaar gehuldigd zal worden.
Van de tenoren moet Gino Bux noodgedwongen forfait geven na zijn zware sortie van afgelopen weekend. We wensen hem een spoedig herstel toe.
Maxime Potty zal als leider in het Belgisch kampioenschap het peloton aanvoeren met zijn Citroën C3 Rally2, maar hij krijgt heel wat weerwerk. Denk maar aan tweevoudig Belgisch kampioen Adrian Fernémont, die op zoek gaat naar vertrouwen, en Cédric Cherain, die zijn eerste zege in de Hyundai wil behalen. Bastien Rouard, tweede in de tussenstand van het BRC, was vorige week in Dinant al dicht bij zijn eerste overwinning in de Hyundai i20 N Rally2. Benieuwd of hij in West-Vlaanderen die prestatie kan bevestigen.
Niels Reynvoet kwam vorig jaar al dicht bij de zege in Tielt. Als hij de Citroën C3 Rally2 goed in de vingers heeft, kan hij voor de verrassing zorgen. Deze keer is ook Charles Munster opnieuw van de partij met zijn snelle Hyundai i20 N Rally2.
Vincent Verschueren, tweevoudig winnaar in Tielt, is zeker een zegekandidaat. Vorig jaar was hij de sterkste met de VW Polo GTI Rally2. Deze keer komt Verschueren aan de start met een Skoda Fabia Rally2 van SXM. Het is geen Evo, maar in de Fabia heeft Verschueren zich altijd goed gevoeld. De Oost-Vlaming wordt dit seizoen trouwens genavigeerd door Jasper Vermeulen.
SXM-teambaas Fred Miclotte zal deze keer zelf ook het stuur nemen van een Skoda Fabia, net als Junior Planckaert, die met de Evo-versie een degelijk debuut maakte in Dinant. Het is zeker ook uitkijken naar de tijden van Master-favoriet Roger Hodenius, die wellicht met de fonkelnieuwe Skoda Fabia RS Rally2 aan de start zal komen.
De overige Skoda Fabia’s Rally2 zijn in handen van John Wartique, Emile Breittmayer, die de proeven in Tielt zal ontdekken, en Nicola Stampaert. Christophe Verstaen, Tobias Brüls en Richard Pex verdedigen de kleuren van Citroën. Ford kan rekenen op twee Masters, titelhouder Jimmy D’hondt en lokale specialist Bert Coene, die altijd snel is in Tielt.
Net achter de Rally2’s, zullen de GT’s voor spektakel zorgen, met vooraan twee gevestigde waarden: Glenn Janssens en Gunther Monnens, beiden met een Porsche 991 GT3. De verrassingen zijn Amaury Molle, die aan een officieel programma met de Alpine A110 op MRF-banden begint, en Pieter-Jan Michiel Cracco, die zijn Rally2 ruilt voor een snelle Porsche. Ook Henri Schmelcher komt naar Tielt met de Porsche 991 GT3.
Achter de snelle Mitsubishi van Kurt Boone, krijgen we de eerste rechtstreekse confrontatie tussen Jonas Dewilde en Benoit Verlinde, twee jongeren die vol voor de Junior-titel gaan met een Renault Clio Rally4. Maxim Decock ligt met zijn Opel Corsa Rally4 op de loer om te profiteren van elke misstap.
Dat is zeker nog niet alles, want de MOOOD M-Cup brengt 18 snelle BMW’s aan de start, aangevoerd door Philip Lommers, Franky Boulat, Loïc Pirot en Brecht Hoorne, de (mechanische) pechvogel van de eerste twee wedstrijden. Toch kijkt iedereen vooral uit naar de chrono’s van Mats Van den Brand, die nog eens het potentieel wil tonen van de M3 E36.
Drie van zijn creaties, de “Mats” BMW M3’s E30 van Pieter-Jan Maeyaert, Cedriek Merlevede en Rainer Hermann zullen trachten om de Opel Ascona van fenomeen Paul Lietaer van de overwinning te houden in Historic. Daarin mogen we trouwens ook spektakel verwachten van Bert Cornelis (Opel Monza), Claude Debue (Opel Ascona) en vooral van Olivier Breittmayer met zijn exclusieve Ferrari 308 GTB.
Kortom, de affiche van de TAC Rally, die op zaterdag 8 april wordt verreden, oogt weer indrukwekkend sterk.
De Clio Trophy Belgium ging zaterdag van start in de Rallye des Ardennes, de derde manche van het Belgian Rally Championship. De deelnemers van de Clio Trophy Belgium kwamen voor de eerste keer in actie op het parcours van de wedstrijd in en om Dinant. Met 13 teams aan de start werd een open strijd verwacht, zeker omdat regen het snelle parcours uitermate verraderlijk maakte.
En toch was er nooit echt strijd voor de eerste overwinning van het seizoen. Lander Depotter voelde zich duidelijk in zijn sas op de gladde, technische en modderige openingsproeven La Molignée en Onhaye. De 20-jarige piloot uit Avelgem sloeg een kleine kloof en controleerde vervolgens de wedstrijd om uiteindelijk met 1’38″3 voorsprong op Pierre-Manuel Brasseur de wedstrijd te winnen.
“Het was niet de bedoeling om meteen in de aanval te gaan, maar onze chrono’s waren blijkbaar heel goed op de eerste proeven. Dat was ook voor mij een verrassing, want het was nog maar mijn achtste rally in de Clio Rally5. Daarna kon ik de wedstrijd controleren”, aldus Lander Depotter, die dit seizoen genavigeerd wordt door Jasper Maelfait.
Pierre-Manuel Brasseur, vorig jaar nog winnaar in de Condroz Rally, strandde op de tweede plaats, mede door een minuut straftijd wegens een foutje bij het inklokken. “Ik ben heel tevreden met de tweede plaats. De proeven lagen er vandaag heel verraderlijk bij en Lander voelde zich duidelijk beter in zijn sas op de modderige stroken. Ik ben blij dat ik de auto heelhuids aan de finish heb gebracht.”
Lange tijd leek Nikolai Bruyneel, genavigeerd door Frank Werner, op weg naar de derde plaats. De zoon van Dominique reed bovendien de scratch op de Powerstage. Op de voorlaatste proef ging Bruyneel echter van de baan, waardoor een ontketende Lyssia Baudet haar opvallende progressie bekroonde met een eerste podiumplaats. “Ik had het absoluut niet verwacht, want ik ken de regio van Dinant niet, maar op dit lastige parcours waren onze chrono’s meteen goed. Ik ben zelfs licht ontgoocheld, want ik wist niet dat Pierre-Manuel een minuut straftijd had gekregen. Ik heb op de laatste twee proeven het tempo laten zakken. We eindigen op amper 3 seconden van Pierre-Manuel. Als ik had blijven aanvallen, was de tweede plaats misschien zelfs mogelijk”, aldus Lyssia Baudet, die in de Clio van het RACB National Team genavigeerd wordt door Daphné Henry.
Xavier Dekeyser werd tussen het geweld van de jongeren mooi vierde, voor Aaron Duville, die na een schuiver een tijdje vast stak in een veld. Lander Dhaene, zesde, was ook blij dat hij de finish haalde, nadat hij in de openingsfase zijn Clio Rally5 tegen een muurtje parkeerde, met heel wat schade aan de flank en de achtertrein als gevolg. Het team leverde knap werk om hem in koers te houden. Debutant Thomas Vronen werd zevende, voor Valentin Soupart, die in de openingsronde ook van de baan ging. Jeroen Catelin, vooraf getipt als winnaar, liet zich op de eerste proef al verrassen. Hij ging in de tweede ronde weer van start om het vertrouwen weer op te bouwen. Die kans kregen Joé Plattes, Jonathan Georges en Nikolai Bruyneel niet. Zij gingen voortijdig van de baan, terwijl ook Charles Hastir zijn Clio Rally5 in het decor parkeerde.
Sandrine Wanson, bij organisator MY Racing coördinator van de Clio Trophy Belgium, blikte tevreden terug op de openingswedstrijd van het seizoen. “We kozen dit seizoen voor compacte, nieuwe wedstrijden en het deed ons deugd dat zoveel jonge rijders – 8 juniors – aan de start stonden van de Rallye des Ardennes. Met 13 inschrijvingen, waarvan de helft nieuwkomers, bewijst de Clio Trophy nog eens zijn status als kweekvijver van jong rallytalent. Met drie jongeren op het podium, werd dat nog eens in de verf gezet. Dat het parcours verraderlijk was, bleek wel uit een aantal opgaves na een schuiver, waaronder die van Jeroen Catelin, nochtans een van onze meest ervaren deelnemers. De eerste overwinning van Lander Depotter bevestigt het potentieel dat hij vorig jaar al getoond heeft. Tot slot wil ik ook de prestatie van Lyssia Baudet en Daphné Henry nog eens benadrukken. Een eerste podiumplaats in een erg moeilijke wedstrijd, dat is veelbelovend”, besluit Sandrine Wanson.
Nadat hij voor eigen publiek in Haspengouw de wedstrijd domineerde, maar door een lekke band naar de derde plaats terug werd geslagen, bevestigde Christiaan Spelmans in de Rallye des Ardennes dat er met hem rekening gehouden moet worden voor de titel in de 2WD Trophy. De Limburger ontdekte het parcours, maar het belette hem niet om anderhalve minuut weg te rijden van de concurrentie. En dat ondanks een straftijd van een halve minuut.
“We kwamen hier niet aan de start om te winnen. Nadat we al vroeg een halve minuut straftijd kregen zonder zelf te beseffen waarom, waren we even van ons melk. Maar, al snel vonden we het goede gevoel op dit moeilijke parcours en toen hebben we de wedstrijd in handen genomen. Ik ben heel blij met deze overwinning,” aldus Christian Spelmans.
Laurent Vanton werd in zijn Clio III tweede. “Ik heb deze Clio III gekocht voor de 2WD Trophy en ik ben tevreden met de tweede plaats, want de omstandigheden waren erg moeilijk,” vertelde Laurent Vanton. Christophe Doeran nam in zijn thuisbasis Dinant de beste start, maar hij moest tevreden zijn met de derde plaats in zijn Peugeot 206. “Ik denk dat ik op de eerste proef wat kon profiteren van mijn terreinkennis of mijn optimisme, maar daarna kon ik de Clio’s niet meer achter me houden. Ik ben wel tevreden. Het is een mooie manier om af te sluiten, want dit was mijn laatste rally…”
Achter Jonathan Peeters eindigde Nicolas Vanderweerde op de vijfde plaats met zijn Ford Fiesta R2 Junior. “Dit is inderdaad geen full spec R2, maar een Junior-versie die 150 pk heeft. Buiten twee schuivers rechtdoor, ging het behoorlijk goed vandaag. Ik ga zeker nog de Rally van Wallonië en de Rally of Bertrix rijden in de 2WD Trophy. Daarna maken we een balans op,” aldus Vanderweerde.
Nadat hij vorig jaar ook al de beste was in de Rally van Wallonië en de Sezoensrally, behaalde Jourdan Serderidis in de Rallye des Ardennes zijn derde overwinning in de BRC Master Cup. De Belgische Griek werd daarmee ook beloond voor zijn inspanningen om een internationaal startveld aan te trekken in zijn thuisrally. Want naast de wereldkampioen van 2019, Ott Tänak, die als openingswagen zijn Ford Puma Rally1 kwam testen, waren ook winnaar Georg Linnamae en Grégoire Munster van de partij in Dinant op uitnodiging van de patron van SXM. Die amuseerde zichzelf met de VW Polo GTI Rally2. Het leverde hem een zevende plaats op.
“Je kan een kurkdroge Monte-Carlo rijden in januari en in april een kletsnatte Rallye des Ardennes,” lachte Jourdan Serderidis. “Het regenweer maakte van het parcours een bijzonder verraderlijke modderpoel op sommige plaatsen. Het deed denken aan de Condroz, maar dan nog erger. In die omstandigheden moest ik de VW Polo Rally2 leren kennen. Het is algemeen geweten dat de VW delicaat te besturen is wanneer er weinig grip is. Ik moet zeggen dat ik aangenaam verrast was door de Polo. De voortrein is ongelofelijk efficiënt en direct, terwijl onze ingenieur het differentieel achteraan uitstekend had afgesteld voor mijn rijstijl. Ik voelde me goed in de auto. Kortom, ik heb me geamuseerd, al waren de omstandigheden erg moeilijk.”
De tweede bij de Masters was Dirk Deveux, autoritair winnaar in Historic met zijn Ford Sierra Cosworth. Patrick Deblauwe werd derde, voor Chris Vandamme, die een mooie tweede plaats in RGT behaalde met zijn Alpine A110. Johnny Delhez was de vierde bij de Masters in zijn Ford Escort Mk2, voor Stefaan Prinzie.
Op het natte en modderige parcours van de Rallye des Ardennes benutte Dirk Deveux de vierwielaandrijving van zijn Ford Sierra Cosworth 4×4 om overtuigend naar de overwinning te rijden in het Historic-klassement. Het podium werd trouwens volledig door Ford-rijders ingenomen, want Patrick Deblauwe werd tweede voor Johnny Delhez, allebei met een Ford Escort Mk2.
Vooraf werd een strijd aangekondigd tussen de Sierra Cosworth van Deveux en de Lancia Delta’s Integrale van het Nederlandse MCC, aangevoerd door Tom Boonen. Helaas moesten Michel Vandergeeten en Marco Geeratz forfait geven omdat hun wagens niet klaar waren. Tom Boonen begon wel sterk aan de wedstrijd met de snelste tijd op de openingsproef, maar even later was het afgelopen voor de wielerkampioen. De versnellingsbak van de Lancia Delta Integrale hield het voor bekeken. “Ik verloor de eerste versnelling, daarna de tweede, de achteruit en toen begon ook de derde te haperen… Het was wachten tot de bak vast zou lopen en dan is er mechanisch nog veel meer schade. Helaas hadden we de benodigde onderdelen niet bij om de bak te wisselen. Jammer dat we moeten opgeven, want met die 13de tijd algemeen had ik het potentieel van de Lancia wel getoond,” vertelde Boonen, die vast blijft houden aan de Lancia Delta. “Die auto is 32 jaar oud en heeft geen elektronica om je te helpen als piloot. Dit is nog echt rallyrijden. Ik hou wel van het rijden met een klassieker.”
Vanaf de opgave van Boonen, lag de weg naar de zege open voor Dirk Deveux, die op dat moment de leiding al had overgenomen. “Heel spijtig dat Tom zo snel moest opgeven, want het kon een mooi duel worden. Daarna heb ik de wedstrijd gecontroleerd, al moest ik het tempo terug verhogen toen ik in de tweede ronde lek reed. Op deze moeilijke proeven bleef het opletten tot de finish,” vertelde de gelukkige winnaar.
Patrick Deblauwe werd mooi tweede met zijn Escort Mk2. “Ik heb hier nog gewonnen in ASAF, dus ik wist dat het een erg mooi parcours was in Dinant. Natuurlijk waren we in de regen kansloos tegen de 4×4 van Dirk. Ik vind trouwens dat we nog verrassend dicht in de buurt konden blijven met onze Escort. Anderhalve minuut is echt niet zoveel in deze omstandigheden,” vertelde Patrick.
Johnny Delhez, derde op 38″ van Deblauwe, bleef tot de slotronde in zijn kansen geloven. “Op dit parcours blijft alles mogelijk, want een foutje is snel gemaakt. Ik ben blijven aanvallen, maar wij rijden op kleinere velgen dan Patrick en dat speelde misschien in mijn nadeel. We hebben ons wel geamuseerd,” aldus Delhez.
Thaddé Plater-Zyberk werd vierde met zijn Escort, voor Christophe Leclercq met zijn BMW 323i, winnaar in HRC3. Dirk Vermeersch sloot de Historic-eindstand af met zijn Fiat Spider Abarth.
In de derde manche van het Junior Belgian Rally Championship kregen de deelnemers een nieuw parcours voor de wielen. De proeven van de Rallye des Ardennes bleken, in combinatie met het regenweer, bijzonder uitdagend en verraderlijk. In deze moeilijke omstandigheden voelde Lander Depotter, genavigeerd door Jasper Maelfait, zich uitstekend in zijn sas. De 20-jarige piloot uit Avelgem domineerde de wedstrijd van start tot finish met zijn Renault Clio Rally5.
“De eerste twee klassementsproeven waren heel technisch en lagen er heel verraderlijk en modderig bij. We reden een vlot tempo, zonder overdreven aan te vallen, maar toch bleek dat we een kleine kloof hadden geslagen. De twee andere proeven waren sneller en vergden een rijstijl zoals op circuit. Daar was het moeilijker om het verschil te maken. Toen ik in de tweede ronde mijn voorsprong nog wat kon vergroten, hadden we een marge die we de rest van de dag konden controleren. Ik had zelf niet verwacht dat het zo goed zou gaan, want ik had hier nog nooit gereden,” vertelde Lander Depotter, de nieuwe leider in het Junior BRC.
Pierre-Manuel Brasseur stuurde zijn Clio Rally5 naar de tweede plaats. “Ik ben heel tevreden. Ik merkte dat Lander op de gladde stroken met veel modder meer vertrouwen had. Ik heb me op de tweede plaats geconcentreerd,” vertelde Brasseur, die na een straftijd van een minuut nog nipt 3 seconden voorsprong had op Lyssia Baudet, de jongedame die de kleuren van het RACB National Team verdedigt. “Ik wist niet dat Pierre-Manuel straftijd had gekregen, anders had ik op de laatste proeven nog wat harder kunnen aanvallen,” vertelde Lyssia. “Ik ben wel superblij over onze wedstrijd. Vanaf het begin zaten we in het goede ritme op dit moeilijke parcours.”
Aaron Duville miste nog wat ervaring in de Clio Rally5 om dichter bij de top 3 aan te sluiten. In de openingsronde verloor hij op KP 3, Fonds de Lesse, een halve minuut door een uitstapje in een modderig veld. Hij werd mooi vierde, voor Lander Dhaene, die met zijn Clio in de openingsronde op een muurtje knalde en daardoor heel wat tijd verloor. Zijn serviceteam kon de achtertrein weer recht trekken, zodat hij nog vijfde werd, voor neofiet Thomas Vronen en Valentin Soupart, die eveneens een paar minuten in een drassige weide vast zat.
Volgend weekend staat de vierde manche van het Junior Belgian Rally Championship op het programma: de TAC Rally in Tielt.
Stand Junior BRC: 1. L. Depotter 33 punten; 2. L. Baudet 30; 3. P-M. Brasseur 28; 4. J. Dewilde & T. Heindrichs 25; 6. F. Anderson, A. Duville & B. Verlinde 18; 9. M. Decock 15; 10. L. Dhaene 14; 11. C. Fiasse 12; 12. T. Vronen 8; 13. V. Soupart 6; 14. N. Bruyneel 2
