Op minder dan twee maanden voor het evenement kunnen zij die staan te popelen van ongeduld zich nu ook inschrijven voor de snelheids- en regularityproeven van de Rally 4 Porsche, die op 3 en 4 juni in Hoei plaatsvindt. Hoog tijd dus om een tipje van de sluier over het parcours te lichten.
De Rally 4 Porsche was in oktober 2022 een nieuwkomer in rallyland, en maakte meteen indruk op volgers en deelnemers. Deze laatste groep wordt voor de tweede editie trouwens nog talrijker, want het evenement werd naar een gunstiger datum in de zomer verschoven en is nu gepland voor het eerste weekend van juni. Ondertussen zijn ook al enkele grote namen op de deelnemerslijst bekend. Naast de eerder aangekondigde Robert Droogmans zijn de drie laureaten van de snelheidsrally van vorig jaar – Emile Tollet (“Classic”), Thibaud Mazuin (“SR/modified”) en Andy Lefevere (“Modern”) – nu al zeker van de partij om de concurrentie stevig weerwerk te bieden.
In de regularityrally, met het “ASAF Regularity VHRS”-label, worden twee gemiddelde snelheden gehanteerd (50 of 65 km/u). Bij de eerste inschrijvers noteren we onder andere Jacques Evrard en Yves Deflandre, terwijl ook Didier Gathy nog naarstig op zoek is naar een bolide die hem kan toelaten zijn naam een tweede keer op het palmares te schrijven.
Nog meer dan het sportieve aspect, waaraan het “R4P”-team geleid door Yves Matton en Jean-Marc Fortin nog steeds hard aan het werk is, is het vooral de voldoening een compleet parcours te kunnen aanbieden die de boventoon voert: “We kunnen nooit voldoende de gemeentes Hoei, Clavier en Somme-Leuze bedanken, voor het vertrouwen dat ze in ons hebben gesteld. Beter nog, we verwelkomen ook het enthousiasme en de dynamiek van het gemeentebestuur van Villers-le-Bouillet, dat besloten heeft in hun voetsporen te treden. De ontvangst die we daar kregen overtrof onze stoutste verwachtingen. Naast een klassementsproef organiseren we er ook een regroup, vlak aan het stadhuis”, aldus Yves Matton.
Wegens de relatief korte periode tussen de eerste twee edities heeft het parcours geen hele grote wijzigingen ondergaan. “We hebben inderdaad besloten om de twee proeven die in 2022 zeer in de smaak vielen, Moulin de Solières en Clavier, ongewijzigd te laten”, stelt Stéphane Lhonnay, verantwoordelijk voor het parcours en de veiligheid. “Laatstgenoemde proef werd door de rijders zeer geapprecieerd, zeker door de lengte en het uitdagende karakter, terwijl in Solières de ontzettend spectaculaire doortocht op het onverhard van de parking van de beroemde Molen al bijna een cultstatus heeft verworven. Hetzelfde geldt voor de eerste remzone van de proef, waar men de grommende motoren al van ver hoort aankomen. Wat de nieuwe proef van Vaux-et-Borset betreft, op het grondgebied van Villers-le-Bouillet, die begint aan de rotonde in het dorp van Warnant-Dreye (met de Porsches zorgt dat gegarandeerd voor – een absoluut veilig – spektakel!), waarna een ietwat Haspengouws tracé van bijna 10 kilometer volgt.”
Andere nieuwigheid op deze proef: het gebruik van twee ‘slow zones’, die de deelnemers strikt zullen moeten respecteren. Het is een bekend concept uit de regularity, maar voor snelheidswedstrijden is dit nieuw. “Hoewel sommige deelnemers er nogal sceptisch tegenover staan, is onze wedstrijd – die voor geen enkel kampioenschap in aanmerking komt – de ideale gelegenheid om nieuwe concepten voor de toekomst van de rallysport uit te proberen”, stelt project manager Julien Frère. “De deelnemers mogen echter gerust zijn, we zullen ze voldoende briefen over hoe deze slow zones moeten gerespecteerd worden. Later volgt er nog meer communicatie om te vermijden dat het publiek naar deze zones trekt, want veel interessants zal daar niet te zien zijn.”
Een gevarieerd menu dus, voor een parcours van drie lussen van drie proeven, goed voor een totaal van 368,47 km, waarvan 105,51 tegen de klok! De eerste wagens verlaten het startpodium aan de Avenue Delchambre in Hoei op zondag 4 juni om 8 uur, terwijl de finish rond 18u30 doorgaat op de Grand’Place van Hoei. Op dat moment zijn de namen van de ‘beste Porsche-rijders’ in elke categorie gekend, rijders die in ieder geval alle valstrikken en schietgeweren van het uitdagende parcours zullen hebben vermeden. We herinneren er graag nog even aan dat de snelheidsrally open staat voor buitenlandse teams, oldtimers, aangepaste proto’s en moderne GT3’s, terwijl de categorieën VHRS (50 en 60 km/u) en ‘Demo’ open staan voor elke Porsche waarvan de productie voor 31/12/1997 begon. De Britten Keith Mclvor (Porsche 911 SC) is trouwens de eerste deelnemer van over het Kanaal om zich in te schrijven voor de snelheidsrally. Net zoals vorig jaar kunnen de fans ook helemaal gratis naar de proeven trekken.
Inschrijven kan via de site van de organisatie (www.r4p.be), via het nieuwe platform ‘R4CE’ . Wie voor 1 mei inschrijft kan bovendien genieten van een korting. Een goed verstaander…
Na een uiterst succesvolle 40e editie maakt de organisatie van de Eurol Hellendoorn Rally zich op voor de rally van 2023. Die vindt plaats op 15/16 september. De voorbereidingen zijn in volle gang en de verwachtingen zijn nu al hoog gespannen. De lat ligt hoogt en het gedeeltelijk nieuwe bestuur onder voorzitterschap van Erik Wevers is ambitieus.
Onlangs kreeg de Stichting Hellendoorn Rally een nieuw bestuur. Na het vertrek van voorzitter Theo Engels begin januari werd deze week het nieuws bekend gemaakt over de nieuwe samenstelling van het bestuur. Voorzitter is voormalig Nederlands rallykampioen Erik Wevers (Markelo), die met zijn bedrijf Wevers Sport een toonaangevende speler is op het gebied van de rallysport (preparatie en runnen van rally-auto’s en onderdelenvoorziening). Secretaris is Frans Bremmer (Wierden-Rectum), penningmeester is Patrick Gerritsen (Markelo) en lid is Erwin Doctor (Wierden). Wevers en Doctor hebben samen zeven keer de rally in en rond Hellendoorn gewonnen en wonen al hun hele leven in de regio en beschikken zo over unieke kennis van de mogelijkheden om een aansprekend evenement te organiseren, meetellend voor de verschillende Nederlandse rallykampioenschappen. Erwin Doctor tekent voor de route en is mede verantwoordelijk voor het inrichten van het service park. Op organisatorisch gebied is de zeer ervaren Patrick Gerritsen een belangrijke steun voor het uitvoerende Organisatie Comité, terwijl Frans Bremmer de taken van sponsorwerving en communicatie op zich neemt.
Voorzitter Erik Wevers licht de ambities van het bestuur graag toe: “We hebben een prima bestuur zo en samen met het kundige Organisatie Comité willen wij de continuïteit van de Eurol Hellendoorn Rally de komende jaren behouden en van een nog steviger fundament voorzien. Wij weten als geen ander dat het organiseren van een rally te vergelijken valt met het runnen van een zeer complexe onderneming. Er komt heel veel bij kijken.” De komende weken zal de organisatie met meer nieuws over de komende editie naar buiten treden.
Op de website van de rally is uiteraard altijd het laatste nieuws te vinden: www.eurolhellendoornrally.com. Volg de Eurol Hellendoorn Rally 2023 ook op de social media kanalen.
Droevig nieuws bereikte ons deze middag. Tijdens een testsessie ter voorbereiding van de Rally van Kroatië die volgende week verreden wordt, is Craig Breen deze middag bij een crash om het leven gekomen. De 33-jarige Ier, fabrieksrijder van Hyundai Motorsport, ging op de baan tussen Stari Golubovac en Lobora van de baan en raakte links vooraan met zijn Hyundai i20 N Rally1 een paal. Craig Breen overleefde het ongeval niet. Corijder James Fulton bleef ongedeerd. Het nieuws is inmiddels ook bevestigd door Hyundai Motorsport.
Wij wensen ons medeleven te betuigen aan de familie van Craig, aan zijn vrienden en kennissen. De Ier was ook erg geliefd bij het Belgische publiek en die liefde was wederzijds. In 2013 verscheen hij voor het eerst aan de start van de Ypres Rally en zou uiteindelijk zesmaal deelnemen aan de klassieker in de Westhoek. Zijn beste resultaat boekte Breen in 2019 toen hij aan het stuur van een BMA VW Polo R5 naar winst reed in de kattenstad. Daarnaast nam hij ook éénmaal deel aan de Condroz Rally (2016 – overwinning aan het stuur van een DS3 R5 op uitnodiging van Yves Matton) en in 2020 was er ook een deelname aan de Aarova Rally Oudenaarde die hij winnend afsloot met zijn officiële Hyundai i20 Coupé WRC.
In zijn carrière zou Craig Breen ook met drie Belgische copiloten enkele gelegenheidsdeelnames afwerken. Lara Vanneste, Martijn Wydaeghe en Louis Louka mochten elk ooit eens de nota’s lezen voor deze sympathieke Ier. RIP Craig Breen!
Met Cédric Cherain en Damien Withers die ondanks bepaalde gebeurtenissen tot het einde van de wedstrijd voor de zege streden, met Bastien Rouard en Amandine Cornet die opnieuw op het podium eindigden en met een veelbelovende top 6 voor Charles Munster, uitzonderlijk bijgestaan door André Leyh, kan niemand naast de sterke prestaties van de BMA-rijders kijken. Het BMA Hyundai i20 Junior Team was omnipresent en drukte zijn stempel op de TAC Rally.
De eerste overwinning voor BMA Hyundai i20 Junior Team was afgelopen zaterdag bijna een feit. Maar een tijdstraf van 10 seconden voor een jumpstart in de openingsrit van de rally voor Cédric Cherain bleek bepalend. Met vijf snelste tijden in twaalf klassementsritten toonde Cédric Cherain andermaal zijn snelheid. Ook dit jaar is het niveau van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship zo hoog dat een tiende van een seconde het verschil kan maken. Het zegt veel over de gevolgen van de tijdstraf die de bemanning van de #2 Hyundai werd opgelegd. Niettemin blijft het duo Cherain-Withers dankzij dit nieuwe podium meedoen voor de titel.
“Als die tijdstraf van tien seconden er niet was geweest, besef je dan hoe spannend deze wedstrijd zou zijn geweest? We zouden tot in de laatste klassementsrit gebikkeld hebben voor elk tiende van een seconde. Dat is zo jammer. Meer dan dit resultaat was niet mogelijk. Uiteraard feliciteer ik Maxime Potty met zijn overwinning. Deze wedstrijd heeft eens te meer aangetoond dat de Hyundai competitief is en dat we in elke wedstrijd meestrijden voor de zege. Het seizoen is nog lang niet voorbij. Ik hoop dat tijdens we tijdens de volgende wedstrijden enkel op sportief vlak zullen moeten strijden”, zegt Cédric Cherain.
Na drie uitstekende resultaten in de Rally van Haspengouw, de South Belgian Rally en in de Rallye des Ardennes hebben Bastien Rouard en Amandine Cornet ook in de TAC Rally van zich laten spreken. Het duo eindigde opnieuw op het podium. Door altijd in de top drie te eindigen blijft het duo in de tussenstand van het BRC de dubbele kampioen van België Adrian Fernémont voor. Bij hun debuut in de TAC Rally meteen als derde eindigen is sterk en veel belovend voor de toekomst.
“Het is als een droom”, glimlach Bastien Rouard. “We doen vooraan mee en dat hoopte ik al lang. We hebben in Tielt, in een wedstrijd die we niet kenden, toch wel een stap voorwaarts gezet. Dit is echt heel fijn. En de volgende wedstrijd is de Rallye de Wallonie. Ik beloof je dat we zullen aanvallen.” In vier wedstrijden verzamelde Bastien Rouard 55 punten, goed voor een voorlopig tweede plaats in het kampioenschap. Dat is fantastisch.
Charles Munster van zijn kant behaalde een resultaat dat volledig in overeenstemming was met zijn progressie in de loop van de wedstrijd. Vooral omdat het jongste teamlid in moeilijke omstandigheden van start ging.
“Ik zet mijn leerproces in de categorie en met de wagen verder”, zegt Charles Munster. “Ik wil André Leyh bedanken die Xavier Portier in laatste instantie verving. Vlak voor de start van een wedstrijd van co-piloot wisselen is natuurlijk niet ideaal. Maar dankzij de ervaring van André kon ik toch deze wedstrijd in alle rust en stap voor stap aanvatten. We finishten op tien seconden van de top vijf, wat gezien de omstandigheden een goed resultaat is. Het ritme neemt gestaag toe en die progressie stemt overeen met de planning die we voor ogen hebben.”
BMA begon met drie Hyundai i20 N Rally2’s aan de start en zag er evenveel finishen. Twee daarvan haalden het podium en alle drie eindigden ze in de top zes. Wat kan je nog meer wensen? “We mogen niet vergeten dat Cédric Cherain vorig jaar met een Porsche reed, en dat hij zich moest aanpassen aan een auto uit de Rally2-categorie”, zegt Bernard Munster, teammanager van het Hyundai i20 Junior Team. “Het contrast is groot met Maxime Potty die vorig jaar al met zijn wagen reed en die bijgevolg door en door kent. Het is een spannende strijd en ik hoop dat die tot het einde van het seizoen zal blijven duren. Wat Bastien betreft, hij werkt hard en voelt zich goed in de Hyundai i20 N Rally2. Het feit dat hij, dankzij de steun van zijn partners, een volledig seizoen kan rijden maakt het voor hem mogelijk om zich volledig te focussen op de wedstrijden. Het gevolg is dat hij sinds begin van het seizoen sterk presteert. Tijdens zijn derde rally aan het stuur van een Rally2, heeft Charles voortdurend vooruitgang geboekt. Hij is nog maar 22 en moet nog heel wat leren. Laten we hem die tijd geven.
De volgende wedstrijd is de Rallye de Wallonie eind deze maand. Het BMA Hyundai i20 Junior Team zal er alles aan doen om hun eerste rally van het jaar te winnen.
Net zoals tijdens de South Belgian Rally schoot Maxime Potty ook in de tweede manche van de Citroën C3 Rally2 Cup, georganiseerd in het kader van de TAC Rally, de hoofdvogel af. En net zoals in Vresse-sur-Semois wist de jongeman uit Hamoir ook de algemene zege binnen te rijven. De toon is gezet…
Er hoeft niet meer aan te worden getwijfeld: met twee overwinningen op evenveel manches van de Citroën C3 Rally2 Cup, en ook twee zeges algemeen, zijn Maxime Potty en co Renaud Herman de blikvangers van de eerste seizoenshelft! In de tussenstand van de Cup hebben ze nu al een ruime voorsprong. De concurrentie is gewaarschuwd…
En laten we het eens over die concurrentie hebben. In Tielt werden zowel Cédric De Cecco-Jérôme Humblet als Niels Reynvoet-Willem Verbeke niet door de pechduivel gespaard. De duo’s van CRT-Sport en DG Sport Compétition bleken dan wel heel snel, ze werden gestuit door mechanische pech. Voor Reynvoet gebeurde dat ’s ochtends, voor De Cecco iets na halverwege de wedstrijd. Het gevolg: nul punten en eigenlijk zijn ze al verplicht om bij de volgende manche van de Citroën C3 Rally2 Cup, de Rallye de Wallonie, zwaar te scoren!
Net zoals in Vresse-sur-Semois was het een ander duo dat zich tot naaste achtervolgers van Potty en Herman opwierp. Tobias Brüls en Loris Elst maakten aanspraak op een plaatsje in de top 10 algemeen en met nog drie proeven te gaan gingen ze Christophe Verstaen en Kris Botson ruim vooraf. Maar in KP10 liep het mis voor de jonge wolf uit het oosten van het land. Een foutje resulteerde in een lekke band en zijn Citroën liep ook wat schade op. Die was dan weer de rechtstreekse oorzaak van een schuiver richting één van de beruchte West-Vlaamse grachten, op amper twee kilometer van de laatste Flying Finish! Gelukkig konden Brüls en Elst hun weg uiteindelijk nog verder zetten, zodat de puntenschade nog beperkt bleef…
Verstaen en Botson maakten zo van de gelegenheid gebruik om opnieuw een uitstekend resultaat neer te zetten, en de 20 punten voor de tweede plaats in de Cup op te strijken. Zo staat Christophe Verstaen nu met 33 punten op de tweede plaats in de tussenstand, 17 eenheden minder dan de maximale score van Maxime Potty.
John Wartique is een nieuwkomer in de C3 Rally2 Cup, en stond samen met co Vincent Duchesne voor het eerst aan de start in Tielt. Hij wou vooral niets overhaasten en het einde van de rally halen, maar door als derde aan te tikken – op minder dan 30 seconden van Verstaen – wist hij wel meteen een pak punten te scoren. Dat belooft!
Ook de Nederlander Ricard Pex, met Johan Findhammer aan zijn zijde, beleefde een bewogen rally, maar finishte uiteindelijk toch nog voor Tobias Brüls.
Het gevolg is dat het er in het spoor van Potty spannend aan toe gaat! Verstaen, Brüls en Pex worden slechts door negen punten gescheiden. Reynvoet en De Cecco mogen eigenlijk al geen steek meer laten vallen en Wartique wil vooral op zijn elan doorgaan.
Afspraak in en rond Namen, op zaterdag 29 en zondag 30 april, voor de derde manche in het kader van de Rallye de Wallonie. Meteen de laatste wedstrijd van de eerste seizoenshelft…
Een kleine maand voor de 51ste Station Le Seau Monteberg Rally, is de inschrijvingslijst al aardig gevuld. Wie er nog bij wil zijn op zondag 7 mei twijfelt best niet te lang, want het is duidelijk dat er heel wat buitenlandse interesse is om de compacte wedstrijd te gebruiken als voorbereiding op de Ardeca Ypres Rally, dit seizoen ook de derde manche van het British Rally Championship.
Het is natuurlijk veel te vroeg om al een overzicht van de troepen te geven, maar een kleine 110 teams hebben zich al aangemeld om op 7 mei deel te nemen aan de Station Le Seau Monteberg Rally. De wedstrijd telt 107,15 km tegen de klok, verdeeld over 11 klassementsproeven, met vier doortochten op KP Dikkebus en Monteberg en drie passages op KP Busseboom.
De 19-jarige Ier Casey Jay Coleman heeft in elk geval begrepen dat deelnemen aan de Monteberg Rally de ideale kennismaking is met de klassementsproeven van de Ardeca Ypres Rally. Coleman verschijnt aan de start met zijn Ford Fiesta Rally4. Een mooie referentie voor Niall O’Sullivan, de Ier die aan de start komt met zijn Peugeot 208 Rally4. Nog een Brit die zich heeft ingeschreven is Gavin Smith met zijn Subaru Impreza.
Al even opvallend is de belangstelling uit Nederland, waar de uitgestelde start van het seizoen een aantal teams heeft overtuigd om eens te proeven van een mooie, uitdagende en compacte wedstrijd in België. Zo zijn Bart Ossenblok (Opel Manta), Radboud Mutsaers (Renault Clio) en regerend Nederlands Historic-kampioen Peter Mangnus, genavigeerd door dochter Denise in de Talbot Lotus, al van de partij. En afgelopen weekend kondigde ook Roger Hodenius zijn komst aan met de fonkelnieuwe Skoda Fabia RS Rally2. De ideale referentie voor Gert-Jan Kobus, de jongere broer van Hermen, die aan de start komt met de gekende Skoda Fabia R5.
Kortom, er is een mooie internationale affiche in de maak, al zullen er ook heel wat lokale specialisten van de partij zijn. In Historic krijgen we al een toptreffen tussen Paul Lietaer met zijn Opel Ascona, PJ Maeyaert in zijn BMW M3 E30 en Stefaan Stouf in zijn Porsche 911 SC, met de Porschisten Geert Lacour en Lode De Keyser als outsiders. Bij de snelle Rally2’s doet Steve Bécaert in zijn thuisbasis Poperinge weer een gooi naar winst met de Ford Fiesta R5. De ideale referentie voor Jeoffrey Lerminez in zijn Ford Fiesta Rally2.
Wil je er ook bij zijn op de uitdagende proeven van de Station Le Seau Monteberg Rally, aarzel dan niet om je in te schrijven. Het reglement is te raadplegen op Sportity (code MBR2023). Ook toeschouwers die op zondag 7 mei van het spektakel willen genieten op de Monteberg, kunnen hun tickets (20 euro) al online bestellen.
