De Tielte Automobiel Club viert dit jaar zijn vijftigjarig bestaan, maar omwille van 2 geannuleerde edities door het gekende virus was de TAC Rally gisteren aan zijn 48e editie toe. Al sinds het ontstaan van de M Cup is de TAC Rally traditiegetrouw een vaste waarde op de kalender als eerste West-Vlaamse manche en dat was dit jaar niet anders.
Voor de algemene overwinning was het nagelbijten tot het einde met de strijd tussen Potty en Cherain en op basis van de tijden op kp 1 bij de RACB Moood M Cup leek het ook zo’n secondenstrijd te worden: Brecht Hoorne zette de scratch op de tabellen na meer dan 9 minuten koers met amper 1 tiende (!) voorsprong op Mats van den Brand en 7 seconden op Philip Lommers. Franky Boulat kon dat initiële verschroeiende tempo niet volgen en kreeg meteen al een tik van meer dan 20 tellen. Mats en Brecht bleken op kp 2 en 3 aan elkaar gewaagd en na een kwart wedstrijd zouden amper 2,2 seconden de beide kemphanen scheiden. Maar tijdens de eerste passage van de Oosthoek liet Brecht Hoorne zich vangen en dook hij van de baan om pas na een tiental minuten zijn weg te kunnen vervolgen. Tijdens de laatste lus zou nog een blitsbezoek aan een lokale gracht volgen waardoor Brecht pas als 11e M Cup’er zou finishen, een resultaat dat geen eer doet aan zijn snelheid. Philip Lommers hield er na de eerste boucle wel nog de spanning in, want met een scratch op kp 4 moest hij na 42 km tegen de klok amper 16 tellen toegeven op Mats. Achter dat duo volgden Franky Boulat, Kurt Braeckevelt en Wim Muilwijk.
Vanaf de tweede lus zou Mats van den Brand nog een tandje bijsteken en de concurrentie voorgoed achter zich laten. Hij zette alle resterende scratches op zijn naam en zou als 11e algemeen finishen. Met deze eindklassering bewees hij nogmaals zijn intrinsieke talent en snelheid en wint hij zijn tweede M Cup wedstrijd op rij met ‘Beasty’. Philip Lommers moest de rol vanaf kp 5 wel lossen maar bleef knappe tijden op de tabellen zetten om als best of the rest te eindigen. Hij bevestigt zo dat zijn zege vorig jaar in Tielt geen toevalstreffer was en hij verstevigt ook zijn leiderspositie in de tussenstand van het kampioenschap. Franky Boulat worstelde met de moeilijke omstandigheden maar vond alsnog zijn ritme vanaf de tweede lus. Hij kon de schade beperken met een podiumplaats maar ziet Philip Lommers dus wel al 4 punten uitlopen. Kurt Braeckevelt tikte als vierde de eindmeet aan. Kurt moest zijn nieuwe wagen volledig ontdekken tijdens de rally aangezien de kletsnatte en modderige shakedown geen referentie bleek voor de droge omstandigheden op zaterdag. Kurt kreeg bovendien af te rekenen met wat kinderziektes aan de sper en de versnellingsbak, maar die raakten opgelost en naar het einde van de rally toe zat Kurt qua tijden al in het spoor van de snelsten.
Thierry Cokelaere finishte als vijfde na een knappe en erg regelmatige wedstrijd. Gregory Vanovertveldt nam de punten van de zesde plaats mee naar huis en passeert zo Bjorn Syx en Patrick Diels in de tussenstand van het kampioenschap. Patrick Lievens voelde zich in Tielt beter in zijn sas dan tijdens de Haspengouw en doet met een 7e eindstek een pak beter dan zijn tiende plaats in Landen. Didier Spillebeen keek tevreden terug op zijn wedstrijd en zijn achtste plaats, aangezien zijn motor kuren had in Moorslede en die problemen nu van de baan lijken. Enkel een schakelprobleempje baarde hem in de tweede lus wat zorgen, maar dat werd vlot verholpen op service. Dany Claesen finishte 9e, maar behoudt wel zijn voorlopige podiumplaats in de tussenstand van het kampioenschap. Frank Baert sloot de top tien af voor de onfortuinlijke Brecht Hoorne. Robin Victor maakte kennis met de M Cup in zijn Z3, maar liet zich zoals enkele andere piloten vangen in een modderige links-rechts combinatie op de Poelberg. Hij had hulp nodig van het publiek om de wagen weer op de weg te krijgen, waardoor hij pas als twaalfde en laatste M Cup’er eindigde.
Helaas haalden dus niet alle 17 M Cup’ers de eindmeet. Loic Pirot parkeerde zijn wagen al na enkele kilometer op kp 1 aan de kant met mechanische pech. Lorenzo Vandenheede zou op exact dezelfde plaats zijn motor stukrijden op kp 9 en de laatste passage van Schuiferskapelle bracht ook geen geluk voor Wim Muilwijk. Eén proef later zou Steve Brown na een sortie de strijd moeten staken en Wouter Lievens besloot na de voorlaatste kp terug te keren naar de service met een tik in de motor.
De tenoren van de M Cup nemen nu een zestal weken pauze en pikken weer in op de traditionele maaskiezels tijdens de Sezoensrally in Bocholt op 20 mei.
Een jaar na zijn debuut, heeft Roger Hodenius zijn opmerkelijke progressie getoond in de TAC Rally. Op een van de moeilijkste parcours van het land, stuurde hij zijn fonkelnieuwe Skoda Fabia RS naar de Top 5 algemeen. Daarmee won de Nederlander ook de strijd in de BRC Master Cup.
“De nieuwe Skoda geeft me veel vertrouwen in de snelle bochten, maar in de korte situaties moet ik de auto nog wat beter leren kennen. Het parcours maakte wel indruk omdat het asfalt zo moeilijk te lezen is. Toen ik een jaar geleden mijn rallydebuut maakte, had ik nooit gedacht nu al zo dicht te kunnen aansluiten bij de Belgische top,” vertelde Roger “The Joker” Hodenius.
Fred Miclotte, die dit jaar 50 jaar wordt, behaalde de tweede plaats in de BRC Master Cup. De teambaas van SXM stuurde de Skoda Fabia naar de 8ste plaats algemeen. Knap, gelet op zijn beperkte ervaring als piloot. Bert Coene, 15de algemeen, werd derde in de Master Cup. Hij was verrast dat hij zo dicht in de buurt kon blijven van Miclotte met zijn Ford Fiesta R5. De vierde plaats bij de Masters ging naar Historic-piloot Paul Lietaer met zijn Opel Manta 400. Hij klopte Jimmy D’hondt, de titelverdediger, die niet helemaal tevreden was. “Ik vond in het begin mijn draai niet. Ik was te voorzichtig, maar wanneer ik dan het tempo verhoogde, ging ik twee keer per proef van de baan. In de laatste ronde kon ik wat betere tijden rijden,” lachte Jimmy.
Franky Boulat, derde in de M-Cup, pakte de punten van de zesde plaats, voor merkgenoot Kurt Braeckevelt, die in Tielt zijn nieuwe BMW M3 presenteerde. Achtste werd streekpiloot Thierry Cokelaere. Hij eindigde voor de GT-rijders Chris Vandamme en Henri Schmelcher die de Top 10 afsloten.
In de 2WD Trophy noteerden we voor de start al een belangrijk forfait. De motor van de Clio van Stefaan T’joens was niet tijdig klaar, zodat hij in Tielt niet kon starten. Christiaan Spelmans kwam wel aan de start in West-Vlaanderen. Met zijn blauwe Clio nam hij het op tegen lokale specialist Jony Van de Walle. Het werd een razend spannend duel, waarbij de twee tenoren elkaar regelmatig aflosten vooraan. Jony Vande Walle ging met 1″5 voorsprong de slotronde in, maar na KP 9 had Spelmans de leiding weer in handen met 1″4 voorsprong. Vande Walle reageerde en nam de leiding weer over met 0″7 voorsprong op de Ondank. Op de voorlaatste proef verloor de Opel-rijder uit Tielt echter 13″…
“Het was een prachtige strijd met Christiaan, tot ik op de Poelberg merkte dat een aandrijfas los kwam. Ik ben nog rustig naar de start van de laatste proef, de Oosthoek, gereden. Bij een eventuele annulering zouden we toch het finishpodium halen, maar de proef ging normaal van start. Ik heb de auto aan de kant gezet, want anders zouden we te veel schade rijden,” vertelde Jony Vande Walle.
Christiaan Spelmans pakte weer belangrijke punten in de 2WD Trophy. “Dit was echt een moeilijke wedstrijd,” vertelde de Clio-rijder uit Borgloon. “Ik besloot na de Rallye des Ardennes om hier te starten. Ik heb deze week niet veel geslapen, want de auto moest op korte tijd geprepareerd worden. Het parcours was bijzonder verraderlijk. Het is heel moeilijk in te schatten waar je grip hebt en waar niet. Sneeuw of ijs, dat zie je. Modder zie je ook liggen. Maar asfalt dat extreem glad is, dat zie je niet meteen. Het was een mooi gevecht met Jony. Jammer dat hij moest opgeven…”
Esli Logie werd uiteindelijk tweede met de Ford Fiesta ST, maar op ruim 23 minuten.
In de vierde manche van het Historic Belgian Rally Championship, de TAC Rally in Tielt, kwamen enkele West-Vlaamse tenoren in actie. Paul Lietaer en Pieter-Jan Maeyaert maakten er een erg spannend duel van. Pas op de allerlaatste proef kon Pieter-Jan Maeyaert met zijn BMW M3 E30 de Opel Manta 400 van Paul Lietaer definitief uit de wielen rijden.
“Alle lof voor Paul,” lachte PJ Maeyaert. “Ik wilde hier absoluut winnen, want vorig jaar moest ik nipt de duimen leggen voor Lietaer in de Ypres Historic Rally. Wat Lietaer doet met die Manta 400 is ongelofelijk, want onze BMW M3 E30 heeft toch meer potentieel. En toch bleef hij pushen. Ik heb in de laatste ronde echt maximaal risico’s genomen. Op de laatste proef ben ik tot het uiterste gegaan om te winnen. Ik wist niet dat Paul toen remproblemen had. Deze overwinning is een mooi seizoensbegin.”
Paul Lietaer was toch teleurgesteld. “Ik moest in het begin wat wennen aan de Manta 400, die toch 40 pk minder heeft dan de Ascona 400 en die minder handelbaar is. Maar, vanaf de tweede ronde kon ik aanvallen. Ik kwam terug tot op 5″, maar op de laatste proef viel ik zonder remmen. Jammer…,” vertelde een opnieuw fenomenale Paul Lietaer.
Na het forfait van Cedriek Merlevede, ging ook de tweede BMW M3 E30 “made by MATS” van de baan. Rainer Hermann eindigde op de Poelberg in de eerste ronde aan hoge snelheid in een gracht. Dirk Vermeersch gaf overigens ook forfait omdat de motor niet klaar was.
De derde plaats ging naar Claude Debue, die zijn eerste nationale wedstrijd als piloot afwerkte. “Ik ben heel tevreden, want de derde plaats was het maximaal haalbare achter die twee kleppers. In de 2de ronde kwam de achteras van onze Opel Ascona A los, wat me 5 minuten extra servicetijd kostte,” vertelde de piloot uit Avelgem.
Mathias Ver Eecke werd vierde in de Opel Kadett, gevolgd door Koen Verhaeghe in zijn Ford Escort. Marijn Hoens, die wat te voorzichtig van start ging, werd zesde.
Van een strijd tussen de jongeren was nooit sprake in de vierde manche van het Junior Belgian Rally Championship. Van bij de start van de TAC Rally domineerde Benoit Verlinde de strijd, terwijl zijn twee rivalen in de fout gingen.
Benoit Verlinde was vanaf de eerste proef al verlost van zijn belangrijkste concurrent: merkgenoot Jonas Dewilde in eenzelfde Renault Clio Rally4. De jonge piloot uit Staden ging in Schuiferskapelle meteen van de baan. Omdat Maxim Decock in de openingsronde een boordsteen raakte en lek reed, had Verlinde meteen een ruime voorsprong. Zeker toen Decock wat later moest opgeven met een gebroken aandrijfas, werd het een makkelijke overwinning in het Junior BRC voor Benoit Verlinde en Anton Dupan in de officiële Renault Clio Rally4 van PTR Racing.
“Deze overwinning is mooi, maar belangrijker is dat ik een beter gevoel heb in de auto dan in de South Belgian Rally. We zijn vanaf nul terug begonnen en hebben de wagen compleet anders afgesteld. Het gevoel was al een stuk beter, maar we moeten nog wat vinden om het onderstuur op te lossen. Ik vind dat de wagen nog te vaak over de neus schuift,” aldus winnaar Benoit Verlinde.
Ondanks zijn schuiver op de openingsproef, eindigde Jonas Dewilde toch nog op de 2de plaats, maar op ruim 41 minuten. “Ik liet me verrassen door vuil op de baan, waar ik het niet verwacht had. De wagen ging in overstuur, hapte in de berm en we schoven van de baan. Onderweg raakte ik een paaltje, waarbij de radiator stuk ging. Daardoor moest ik opgeven. We zijn wel herstart in de tweede ronde om het vertrouwen terug te vinden,” aldus Jonas Dewilde, die een gloednieuwe Clio Rally4 van Orfys bestuurde.
Maxim Decock raakte op de tweede proef een boordsteen en die tik zou gevolgen hebben. “Op KP 2, de Ondank, raakte ik een borduur. We reden lek en de stuurarm was geplooid. Zo moest ik wat rustiger de volgende twee proeven afwerken. Na de service dacht ik te kunnen aanvallen, maar in Schuiferskapelle brak een aandrijfas. Wellicht het gevolg van die eerste tik tegen de borduur,” vertelde Maxim Decock, die zijn Opel Corsa Rally4 vroegtijdig aan de kant moest zetten.
In de tussenstand nemen Benoit Verlinde en Jonas Dewilde gedeeld de leidersplaats over van Lander Depotter.
Stand Junior BRC: 1. B. Verlinde & J. Dewilde 43 punten; 3. L. Depotter 33; 4. L. Baudet 30; 5. P-M. Brasseur 28; 6. T. Heindrichs 25; 7. F. Anderson, A. Duville 18; 9. M. Decock 15; 10. L. Dhaene 14; 11. C. Fiasse 12; 12. T. Vronen 8; 13. V. Soupart 6; 14. N. Bruyneel 2
De 48ste TAC Rally in en om Tielt vormde op paaszaterdag het decor voor de vierde manche van het Kroon-oil Belgian Rally Championship. Met 18 Rally2’s aan de start, de topklasse in het kampioenschap, was de wedstrijd erg sterk bezet. Zoals verwacht werd het een spannende strijd voor de overwinning tot de laatste meters. Nadat hij het grootste deel van de wedstrijd aan de leiding reed, won Maxime Potty met 5″2 voorsprong op Cédric Cherain, de morele winnaar die enkel door een straftijd van 10″ de overwinning verspeelde.
“In de eerste ronde had ik een voordeel, omdat ik het parcours opende. We hebben ons eigen ritme gezocht. Een keer maakte ik een klein foutje, maar verder ging het prima. Ik wist dat het spannend zou blijven tot de laatste proef, want Cédric Cherain geeft nooit af en ik ben ook blijven aanvallen. Deze overwinning doet deugd, maar het kampioenschap is zeker nog niet beslist,” aldus Maxime Potty, zoals steeds de rust zelve.
Cédric Cherain diende na de wedstrijd nog protest in voor de 10″ straftijd die hij kreeg wegens een valse start op de openingsproef. De sanctie bleef echter behouden, waardoor de Hyundai-rijder voor de derde keer dit jaar tweede werd. “Ik begrijp de sanctie niet. Voor een foutje van misschien een tiende van een seconde, krijgen we 10″ straftijd. Dat is overdreven. Dan had ik beter 6 seconden vroeger gestart, want dan zou ik evenveel straftijd hebben gekregen,” aldus Cherain. “Voor mij moet een rally op de proeven beslist worden. We nemen veel risico’s en dan verliezen door zo een beslissing is zuur… Ik heb een keer een klein foutje gemaakt, waarbij we op een talud schoven. Het kostte misschien 4 of 5 seconden…”
Nadat het bezwaar werd afgewezen, ging het team toch nog in beroep tegen de genomen beslissing, zodat de uitslag onder voorbehoud is…
Over de derde plaats van Bastien Rouard was helemaal geen discussie. Na zijn tweede plaats in de Rallye des Ardennes, bevestigde Rouard zijn knappe prestatie in Tielt, waar hij de proeven ontdekte. “Echt, dit overtreft mijn verwachtingen. Ik had voor een top 5 getekend. De proeven zijn hier zo moeilijk. Het asfalt is op sommige plaatsen extreem glad. De grip is moeilijk te lezen,” vertelde Bastien Rouard.
Adrian Fernémont, ziek bij de start, had het moeilijk om vertrouwen te vinden. De Skoda-rijder van PTR Racing strandde op de vierde plaats, voor Roger Hodenius, die de nieuwe Skoda Fabia RS Rally2 presenteerde aan de Belgische rallyfans. De Nederlander won het klassement bij de Masters, voor Fred Miclotte en Bert Coene.
In de GT-categorie stond er geen maat op Gunther Monnens, die de Porsche 991 GT3 naar een beresterke 6de plaats stuurde. Daarmee was hij ruim sneller dan Glenn Janssens, die in de slotronde uit koers werd gezet na een snelheidsovertreding. Zo ging de tweede plaats in GT naar de Alpine A110 van Amaury Molle, die dit seizoen de kleuren van het bandenmerk MRF zal verdedigen.
Kurt Boone volgde met zijn Mitsubishi Lancer Evo X R4 lange tijd in het spoor van Gunther Monnens, maar op de slotproef reed hij lek en viel hij uit de Top 10 weg.
Fred Miclotte werd knap 8ste algemeen met zijn Skode Fabia Rally2, voor Nicola Stampaert, die mooie tijden klokte in de Skoda Fabia Rally2 Evo, en Junior Planckaert die moeilijk zijn draai vond op de verraderlijke proeven van de TAC Rally.
Vincent Verschueren (turboslang los op KP 1), Niels Reynvoet (aandrijfas los op KP 1) en Cédric De Cecco (transmissie stuk op KP 7) moesten al vroeg noodgedwongen de strijd staken.
In de M Cup ging de overwinning naar Mats Van den Brand, voor Philip Lommers en Franky Boulat. Benoit Verlinde was de beste in het Junior BRC met de officiële Renault Clio Rally4. Jonas Dewilde kon, ondanks een vroege sortie, toch nog de punten van de tweede plaats pakken. In Historic won Pieter-Jan Maeyaert het spannende duel van Paul Lietaer, die op de laatste proef zonder remmen viel. En in de 2WD Trophy was Christiaan Spelmans, net als vorige week, de snelste na de opgave van Joni Van de Walle.
