Met de Rally van Wallonië, staat dit weekend de vijfde wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship op het programma. Het is tevens de vijfde manche van de 2WD Trophy. Die wordt voorlopig aangevoerd door Christiaan Spelmans, de winnaar van de vorige twee wedstrijden. In Namen komt hij niet aan de start (slechts de beste 6 resultaten behaald in 7 genomineerde wedstrijden tellen), wat kansen biedt aan zijn achtervolgers, te beginnen met Bruno de Wilde, de titelverdediger.
Met twee keer een tweede plaats is Bruno de Wilde goed aan het seizoen begonnen in zijn Renault Clio RS, maar hij jaagt nog op een eerste overwinning. Dat geldt ook voor Laurent Vanton, die ook van de partij is in de Rally van Wallonië. De 2WD Trophy telt in de Rally van Wallonië maar liefst 19 deelnemers, quasi een derde van het volledige startveld. Dat betekent ook dat er nogal wat lokale rijders zijn die mikken op een topprestatie, waaronder Steve Poot die van de partij is met een Peugeot 208 R2.
Voor de duidelijkheid: de deelnemers in de 2WD Trophy rijden op conventionele straatbanden, gebruiken normale commerciële benzine en besturen een tweewielaangedreven wagen met maximaal een atmosferische tweeliter onder de motorkap.
Op vrijdag 5 mei viert Nederland Bevrijdingsdag, maar het is ook een feestdag voor de rallyfans, want al meer dan een half jaar stonden de bolides op stal, maar daar komt met de 34e ADAC-Actronics Rallye Sulingen verandering in! En daarom kijkt heel rally minnend Nederland reikhalzend uit naar de eerste krachtmeting van het jaar. Ook vice-kampioen Bob de Jong kan niet wachten om weer te mogen starten. Hoewel de kalender voor hem en navigator Erik de Wild nog niet definitief is blikt hij graag vooruit.
Met het wegvallen de Achterhoek Rally in december en de Visual Art Rally in april verkeerde de Nederlandse rallysport in een lang vacuüm. “Te lang,” vindt ook meervoudig Nederlands rallykampioen Bob de Jong. “Het voelt inderdaad als een bevrijding dat we eindelijk weer in een mooie rally aan de start mogen staan. En we gaan een bijzonder seizoen tegemoet. Want in eerste instantie gaan we niet voor de titel strijden in het Open Nederlands Rally Kampioenschap (ONRK),” vertelt De Jong aan de vooravond van het nieuwe seizoen. Weliswaar hebben Bob de Jong en Erik de Wild zich wel ingeschreven voor het ONRK en doet het duo aan de eerste twee wedstrijden (Sulingen en ELE) van de titelstrijd mee, maar daarna is het nog programma nog niet definitief. “We willen vrij zijn om onze keuzes te maken gedurende het seizoen, dat hebben we ook zo met onze sponsors afgesproken. Uiteraard rijden we wel de Eurol Hellendoorn Rally, maar dat is niet alleen vanwege onze sponsor Eurol, maar ook omdat het een heel mooie rally is en we na onze crash van vorig jaar daar nog iets recht te zetten hebben.” De Nederlandse titelstrijd biedt dit jaar weinig competitie: “Dat is het gevolg van het wat rommelige verloop van vorig seizoen, toen de regelgevers de situatie niet de baas waren,” weet ook Erik de Wild, die in 2022 in extremis de titel bij de navigatoren binnensleepte.
In Sulingen treft de Hyundai-equipe uit Nederlands perspectief vooral tegenstand van merkgenoot Kevin van Deijne, die zijn zinnen wel heeft gezet op de ONRK-titel. Ook ervaren rot Erik Wevers staat in Duitsland aan de start met een VW Polo. Maar de belangrijkste tegenstand mag verwacht worden van de deelnemers aan de Duitse en Deense kampioenschappen, waar de rally in Sulingen ook voor meetelt. Daardoor staan er zo’n twintig Rally2/R5 auto’s aan de start. “Dat maakt het extra mooi, want zo kunnen we ons ook meten met de snelle mannen uit die kampioenschappen, zonder dat we ons zorgen hoeven te maken over onze eigen punten.” Op donderdag 4 mei start de rally in Sulingen met de shakedown en op vrijdag 5 mei staan er ’s avonds vier klassementsproeven op het programma. Zaterdag 6 mei krijgen de deelnemende equipes nog eens acht proeven voorgeschoteld. Het betreft in totaal zes verschillende proeven, die elk twee keer worden verreden. De twee langste proeven bevinden zich op het militaire terrein Eickhofer Heide. Het aantal wedstrijdkilometers bedraagt 138 km, ongeveer net zoveel als bij de gemiddelde Nederlandse rally. “De rally ligt mij wel,” aldus Bob de Jong, die al twee keer eerder in de Duitse ronde van het ONRK aan de start stond. “Gedurende de lange winterstop heeft ons team DDG Motorsports de Hyundai goed onderhanden genomen en KAN Reclame voorziet de auto van een nieuwe frisse livery, die in Sulingen voor het eerst te zien zal zijn. We konden een korte shake down doen op een gezamenlijke testdag van onze partners Michelin en Hyundai in Lelystad en de auto voelde goed aan,” zegt Bob de Jong, die in 2023 ook mag rekenen op de continuering van de jarenlange support van Eurol, Van Dijck Racing Fuels, Hoevenberg Service, I&DS en BdJ Imports.
Wat doet Gilles Pyck dit jaar? Het is een vraag die ons onlangs nog werd gesteld tijdens de TAC Rally en die lange tijd onbeantwoord bleef. Maar zopas kwam de Junior BRC vicekampioen van 2022 met mooi nieuws naar buiten!
“Met veel trots kunnen we eindelijk ons programma voor 2023 bekend maken! Dit jaar maken we de overstap naar een Rally2 wagen, namelijk de Hyundai i20 Rally2 van het FS Sport team! Met deze wagen zullen we aan de start komen van al zeker 3 wedstrijden, te beginnen met onze thuisrally: de Rally van de Monteberg. Later op het seizoen volgen nog de Ypres Rally en de Aarova Rally,” glundert Gilles Pyck.
Gilles Pyck en corijder Emile Mourisse willen van de gelegenheid gebruik maken om de sponsors te bedanken die hen steunen in dit verhaal! Met name Worldkarts Poperinge, Worldkarts – Kortrijk, Qauto, Decupere Decoratie, Soncotra NV, AD Delhaize Poperinge, Q Team, Poperingsverzekeringsburo, Garage Alain Vermeulen, Carcosmetix – Wehrle’s Distribution bv, Fs-Sport, SRD – Sim’s Racing Design
De vijfde manche van het Historic Belgian Rally Championship, de Rally van Wallonië, presenteert ook dit jaar een snel parcours gespreid over 21 klassementsproeven. Met 188,73 km tegen de chrono, is het zeker voor de historische rallywagens een uithoudingswedstrijd. Na 2 overwinningen, is Dirk Deveux favoriet met zijn Ford Sierra 4×4 Cosworth, zeker nu zijn speelkameraad Tom Boonen de overstap maakt naar een moderne Skoda Fabia Rally2.
Het parcours van de Rally van Wallonië heeft geen geheimen meer voor de Ford-rijder uit Alken. De drievoudige Historic-kampioen won zowel in 2016 als in 2021 de strijd in Historic in Jambes. Ook deze keer wil hij het maximum scoren, want een opgave zou betekenen dat hij al een blanco-score mee moet rekenen in de eindstand van zijn 6 beste resultaten.
Niet alleen Tom Boonen stapt af van de Lancia Delta Integrale van MCC. Ook de vice-kampioen van 2022, Michel Vandergeeten, zal niet meer in actie komen. Nochtans had de Antwerpenaar zijn Lancia helemaal opnieuw laten opbouwen bij MCC. “Helaas moet ik om gezondheidsredenen een punt zetten achter mijn carrière als rallypiloot,” vertelt de 71-jarige. “De Lancia was helemaal opnieuw opgebouwd. Ik heb de wagen in de Martini-kleuren laten zetten en hij staat te koop…”
Het weerwerk zal moeten komen van Christophe Devleeschauwer in zijn snelle Ford Escort Mk2. Ook Olivier Breittmayer, wellicht de enige die een rally verkent in een McLaren, is van de partij met zijn exclusieve Ferrari 308 GTB, een wagen die zaterdagavond ongetwijfeld enthousiast onthaald zal worden door de duizenden fans op de showproef van de Citadel.
Olivier Saucez brengt zijn Peugeot 205 GTi aan de start, terwijl Pierre-Louis Delettre de eer van de familie hoog komt houden in een Ford Escort Mk1. Een speelkameraad voor wijnbouwer Dirk Vermeersch met zijn Fiat Spider Abarth. Verder in het veld vinden we nog Emile Tollet met zijn Porsche 911 SC.
Net zoals in de TAC Rally, is het startveld in het Junior BRC beperkt tot een drietal jongeren. Met 13 wedstrijden op de kalender, kunnen de jongeren (-27 jaar) de wedstrijden waarin ze willen scoren selecteren, want slechts de 6 beste resultaten behaald in 7 genomineerde rally’s zullen meetellen in de eindstand. De twee koplopers in de tussenstand, Jonas Dewilde en Benoit Verlinde, zijn er niet bij. Zij hebben elk een zege en een tweede plaats behaald in twee deelnames. In de Rally van Wallonië kunnen ze op de leidersplaats het gezelschap krijgen van de jonge Brit Fraser Anderson, die in de Rally van Haspengouw de 18 punten van de tweede plaats scoorde. Met een overwinning op de snelle proeven van de Rally van Wallonië kan de Ford-rijder op gelijke hoogte komen.
De belangrijkste concurrent van Anderson wordt Maxim Decock in zijn Opel Corsa Rally4, die in Tielt ongelukkig moest opgeven met een gebroken aandrijfas, wellicht het gevolg van een eerdere tik tegen een boordsteen. In Jambes zal Maxim Decock, deze keer genavigeerd door Kurt Declerck, eerst vertrouwen moeten zoeken op de snelle proeven, want vorig jaar ging hij hard van de baan.
Dan heeft de 25-jarige Corentin Fiasse mooiere herinneringen aan zijn twee eerdere deelnames aan de Rally van Wallonië. Met een Renault Clio RS eindigde hij twee keer op een mooie ereplaats in klasse RC4. Fiasse kan met zijn Peugeot 208 Rally4 een gooi doen naar een eerste overwinning in het Junior BRC op voor hem bekende klassementsproeven.
Stand Junior BRC: 1. B. Verlinde & J. Dewilde 43 punten; 3. L. Depotter 33; 4. L. Baudet 30; 5. P-M. Brasseur 28; 6. T. Heindrichs 25; 7. F. Anderson, A. Duville 18; 9. M. Decock 15; 10. L. Dhaene 14; 11. C. Fiasse 12; 12. T. Vronen 8; 13. V. Soupart 6; 14. N. Bruyneel 2
De deelname van twee Finse teams aan de Ypres Historic Rally 2019 even buiten beschouwing gelaten, dan is het straks 15 jaar geleden toen we nog een Toyota Starlet KP62 RWD in handen van David Bostyn over de Vlaamse rallywegen zagen scheuren. Dankzij het Jeffs Rally Team met piloot Jeffrey Derycke en copilote Anouk Vandenberghe zien we nu straks een gelijkaardige wagen opduiken. Een originele wagen die eerder al eens te zien was in België tijdens de Legend Boucles @ Bastogne, maar dan met de Duitse spektakelman Thomas Kleinwächter aan het stuur.
“Ongeveer 6 maanden geleden kwamen we op het idee om een achterwiel aangedreven Toyota Starlet aan te kopen. Op dat moment gingen we nog één zelf bouwen,” start Jeffrey Derycke het verhaal over zijn unieke wagenkeuze.
“Die keuze was een samenvloeiing van de liefde voor authentieke Historic rally en graag met een unieke wagen op pad gaan. De Tipo werd dus eind vorig jaar te koop gezet met als doel een Starlet te kopen. Eind februari was het zover: de Tipo werd verkocht en heel toevallig kwam de Starlet van Thomas Kleinwachter op dat moment te koop.
Door de hulp van onze trouwe sponsors konden we zo meteen een startklare Starlet aankopen. De wagen staat volledig historic reglementair en beschikt over een 1,3 motor geprepareerd door Peltonen Motorsport in Finland. De wagen is opgebouwd door Kleinwachter zelf in 2019 en heeft intussen een paar keer Legend Boucles gereden. Op dit moment staat de Starlet dan ook nog volledig in gravel spec.
In de eerste plaats gaan we proberen te wennen aan het authentieke rallyrijden. En dwars gaan zal daar natuurlijk zoveel mogelijk bijhoren. Naar de tijden wordt er dus voorlopig niet gekeken.
De eerste rally wordt de Sezoensrally op de geliefkoosde maaskiezel. Daarna trekken we op revanchetocht naar Ypres Historic rally. En in het najaar rijden we zeker nog Kortrijk. Daartussen rijden we vermoedelijk nog enkele mooie wedstrijden maar dit wordt nog bekeken. In 2024 is Legend Boucles ook al een zekerheid.”
Dit alles werd mede mogelijk gemaakt door Arne Bruneel | Colors and Wood | Bouwwerken van Exem | La Beton en grondwerken Lemahieu-Ameloot Emiel | garage Ronny Hosten | Lokers Autopunt
