Na de eerste ronde van de 40ste Rally van Wallonië, blijven de verschillen, zoals verwacht, uitermate klein. De wegen lagen er deze ochtend nog lichtjes vochtig bij, wat bepaalde verschillen kan verklaren, want de toppers zijn duidelijk aan elkaar gewaagd.
Na de eerste 4 proeven heeft Cédric Cherain de leiding in handen met zijn Hyundai i20 N Rally2, ondanks een gebrek aan topsnelheid. “Dat hadden we verwacht, maar het is aan mij om die handicap te compenseren en dat is op sommige proeven gelukt,” aldus Cherain, die op de limiet zat. Cédric De Cecco volgt op de tweede plaats op 0″8, nadat de Citroën-rijder twee snelste tijden reed. “Het is jammer dat Cédric me van de leidersplaats heeft verdrongen, maar na de TAC Rally had ik met twee handen getekend voor een tweede plaats na de tweede ronde. Het gaat uitstekend,” aldus De Cecco.
Maxime Potty staat op de derde plaats op 4″4, maar de leider in het kampioenschap maakt zich geenszins zorgen. Maxime rijdt zijn eigen tempo en verwacht het tempo in de tweede lus te kunnen verhogen. Niels Reynvoet volgt op de vierde plaats op 9″5, wat ook voor de Oost-Vlaming een prima prestatie is: “Ik wist dat ik met het ritme van de TAC Rally mee zou doen voor een podium op deze proeven. De Citroën geeft me gewoon veel vertrouwen, ook in de snelle waaiers.”
Ondanks zijn gebrek aan competitieritme, volgt Sébastien Bedoret met de VW Polo Rally2 van SXM op amper 0″2 van Reynvoet. “En dat is beter dan ik had verwacht. De Polo voelt geweldig competitief aan. Je moet de wagen heel viriel behandelen om snel te zijn. Je moet veel agressiever zijn dan met een Skoda. Dat vergt nog wat aanpassing, maar het is in elk geval een heel plezante auto!”
Bastien Rouard, die de scratch reed in Wartet, volgt al op 15″. Een teleurstelling, want de lokale specialist wilde een gooi doen naar het podium. Verder volgen Tobias Brüls en Christophe Verstaen. Romain Delhez, die bij de GT’s sneller is dan Gunther Monnens, staat op de 9de plaats, voor Thibaud Mazuin.
Bij de Porsches moesten Marvyn Henrard (motor) en Christophe Daco (sortie tegen een chicane) al opgeven.
In het weekend voor de WK Rally van Kroatië was de ELE Rally te gast in het Limburgse Tegelen om een interview op te nemen met onze meest trouwe sponsor Helichem en Henk Vossen natuurlijk in het bijzonder. De historie tussen de ELE Rally en Helichem gaat terug tot voor het jaar 2000 en Henk is natuurlijk een graag geziene deelnemer in de ELE.
We werden ontvangen in het prachtige rallymuseum met vele historische memorabilia, inclusief schitterende (rally)auto’s waaronder de recent nog gebruikte Ford Fiesta R5. Trofeeën, rallyschilden, overalls, een waanzinnig overzicht van een prachtige rally carrière die nog niet ten einde is, gezien de stap naar de hagelnieuwe Skoda Fabia Rally2 Evo.
Een geanimeerd gesprek met een man die rallysport ademt en in 1972 zijn eerste ELE Rally reed! Daarom werd vorig jaar symbolisch het startnummer 50 uitgereikt. Kijk de video met deze 4-voudig winnaar van de ELE Rally (hattrick in 1980 – 1981 – 1982 met de Ford Escort RS 1800 MKII en in 1989 met de Lancia Delta Integrale 16V) en waan je in de historie van deze prachtige locatie.
Met de Rally van Wallonië wordt dit weekend in Namen de vijfde wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2023 verreden. Met 188;73 km tegen de klok, gespreid over 21 klassementsproeven, waaronder zaterdagavond twee showproeven op de Citadel van Namen, presenteert de Rally van Wallonië een snel, natuurlijk en technisch parcours. Spanning verzekerd.
De Rally van Wallonië is uitgebreid live te volgen op de Facebookpagina van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Wie de liveshows van de TAC Rally volgde, zag rechtstreeks de opgaves van Niels Reynvoet en Cédric De Cecco, maar ook de bloedstollende finale voor de overwinning tussen Maxime Potty en Cédric Cherain, met pittige reacties aan de finish, boordevol adrenaline en emoties. Precies de ingrediënten die elke topsport zo aantrekkelijk maken.
Het programma van de Rally van Wallonië begint vrijdag al met een persconferentie waarin we een aantal tenoren vragen naar hun verwachtingen en ambitie voor de start van de wedstrijd. Op zaterdag presenteren we vervolgens vier liveshows en op zondag drie, telkens met live actiebeelden vanaf de proeven en interviews met de piloten bij de finish, gevolgd door een analyse van de tijden door onze presentatoren Vincent Franssen en Hugo Van Opstal.
Het programma begint zaterdag om 8h15 met de liveshow vanaf KP 1 Netinne-Mohiville, de langste proef van de dag. Op het einde van de ronde trekken onze cameraploegen naar Wartet (KP 4) om 10h19. In de tweede lus zijn we om 12h58 live bij de proef van Natoye, een klassieker, om de openingsdag af te sluiten om 17h15 bij de finish van KP 11 Crupet, de laatste proef voor de twee passages op de Citadel.
Op zondag staan nog 8 klassementsproeven op het programma. We beginnen het programma met KP 14 Fernelmont om 10h23, gevolgd door KP 17 Naninne om 11h40. We keren om 15h02 terug naar Naninne voor de grote ontknoping van de wedstrijd, met de eerste reacties van de tenoren aan de micro van onze vliegende reporter Kristof Klinkers.
Na de finish begint het promotieteam aan de productie van een aantal samenvattingen voor televisie, te beginnen met de reportage op zondag op Sporza. Deze reportages zijn trouwens altijd terug te bekijken via Sporza.be. Verder zijn er zondagavond korte nieuwsberichten in Sportweekend en 100% Sport op Tipik (RTBF2). Op maandagavond wordt een review clip van 2 minuten gelanceerd, waarna in de loop van de week de samenvatting van 24 minuten beschikbaar zal zijn voor diverse TV-zenders in binnen- en buitenland. In eigen land onder andere op Sport10 en RTBF Auvio en in Nederland op Ziggo Sport. De officiële samenvatting is wereldwijd te zien in meer dan 100 landen, van de Verenigde Staten tot het Midden-Oosten, van Afrika tot Australië.
Met de Rally van Wallonië staat dit weekend de vijfde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship op het programma. Het is de derde van de zes Championship-manches, die cruciaal zullen zijn in de eindafrekening van het Belgisch kampioenschap. Bijna alle tenoren zijn dan ook van de partij in Jambes, waar 21 uitdagende, snelle en technische klassementsproeven wachten, goed voor 188 km tegen de tijd. Het parcours van de Rally van Wallonië staat garant voor erg snelle passages, zeker in de topklasse, waarin de verschillen vooraan de laatste jaren bijzonder klein bleven. Het zal dit weekend niet anders zijn en dat maakt de rallysport zo mooi. Rally leeft in ons land, dankzij onze nationale locomotief Thierry Neuville in het WRC, maar zeker ook dankzij de uitstraling en de promotie van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, het sterkst bezette nationale kampioenschap.
Voor een goed begrip: de beslissing om het kampioenschap dit seizoen uit te breiden naar 13 manches, biedt meer variatie aan de piloten, maar ook mogelijkheden om hun vast programma van “Championship”-events aan te vullen met enkele Cup-wedstrijden in eigen streek of in de regio’s die belangrijk zijn voor hun sponsors. In de eindafrekening blijven slechts de beste 7 resultaten behouden, waaronder maximum 2 behaald in de Cup-wedstrijd.
Samen met Bastien Rouard, is Maxime Potty de enige die al vier keer wist te scoren dit seizoen. Meer nog, hij pakte drie keer het maximum, al moeten we nog een voorbehoud maken bij zijn zege in de TAC Rally (het beroep van Cédric Cherain tegen zijn tijdstraf werd nog niet behandeld). Zijn voorsprong lijkt aanzienlijk, maar het seizoen is nog lang en van de huidige deelnemers is Cédric Cherain de enige die de Rally van Wallonië al op zijn naam schreef (2015). Vorig jaar maakte de Luikenaar indruk op alle rallyliefhebbers met zijn scratches aan het stuur van een Porsche 997 GT3. Maxime Potty heeft de beste uitgangspositie, maar de favorietenrol gaat wellicht toch naar Cédric Cherain die zijn Hyundai i20 N Rally2 goed onder de knie heeft. Hetzelfde kan gezegd worden van Bastien Rouard, die in Tielt beloofde vol voor de overwinning mee te strijden op de snelle proeven van de Rally van Wallonië.
Naast Maxime Potty met de Citroën C3 Rally2 van PH Sport, mogen we zeker ook toptijden verwachten van Cédric De Cecco, die twee ongelukkige wedstrijden achter de rug heeft. Vorig jaar strandde De Cecco maar nipt naast het podium in Jambes. En dan is er nog Sébastien Bedoret, die als vervanger van de revaliderende Gino Bux de VW Polo GTI Rally2 zal besturen. Bedoret zal de Polo, die heel geschikt lijkt voor deze snelle proeven, deze week pas ontdekken en hij mist ongetwijfeld ritme, maar in zijn laatste volledige seizoen als Skoda-rijder stond Sébastien Bedoret al op het podium in Namen.
Kort achter deze kleppers strijden de Citroën C3 Rally2-piloten Niels Reynvoet, die zeker een gooi wil doen naar een dichte ereplaats algemeen, Tobias Brüls, Christophe Verstaen en John Wartique voor punten in de C3 Rally2 Cup.
In het Skoda-kamp is het uitkijken naar de tijden van Thibaud Mazuin, die een mooi resultaat wil neerzetten in zijn thuisrally, Emile Breittmayer, die deze keer hopelijk eens een probleemloze openingsronde kan afwerken, en Etienne Monfort, een van de kanshebbers op winst in de Master Cup.
Mooie referenties voor Tony Lattaque, die de Fabia van Racing Technology zal besturen. We krijgen ook het eerste rechtstreekse duel tussen Tom Boonen, die zijn debuut maakt met een Fabia Rally2, en Junior Planckaert, die in Tielt zocht naar het vertrouwen dat hij wel had in Dinant. Een duel dat op de voet gevolgd zal worden door de wielerfans. Jimmy D’hondt is van de partij met zijn Ford Fiesta Rally2 en Loris Nuyts zal zijn Citroën DS3 R5 beter leren kennen.
De snelste Porsches zullen zich ongetwijfeld in het Rally2-geweld mengen. Laten we niet vergeten dat Olivier Collard twee jaar geleden 6de werd in de Rally van Wallonië met een Porsche 997 GT3 en dat Gunther Monnens vorig jaar schitterde in de slotfase met enkele toptijden. Zij nemen het op tegen Marvyn Henrard, Christophe Daco, Romain Delhez, Laurent Léonard en Henri Schmelcher.
En er is nog zoveel meer te beleven in deze 40ste Rally van Wallonië, die zaterdagavond voorbehouden heeft voor twee passages op de showproef op de Esplanade van de Citadel. Afspraak zaterdagochtend in Jambes voor de start van de Rally van Wallonië. Zondag omstreeks 15u30 zal de winnaar gekend zijn.
Tony Lattaque, afkomstig van Gesves, is een gekende figuur in de rallysport. Net als de Opel Manta die hij al sinds 2005 bestuurt. Samen met zijn navigator Stéphane Delmelle verzorgt hij al jaren het spektakel, maar deze keer gaat hij een grote uitdaging aan. Hij start in de 40ste Rally van Wallonië met de Skoda Fabia Rally2 van Racing Technology in de topklasse van het BRC.
“Eigenlijk begon dit project als een grap op het verjaardagsfeestje van Stéphane enkele dagen geleden,”legt Tony Lattaque uit. “Uiteindelijk zeiden we tegen onszelf: waarom niet? Het doel was om het grootste deel van het budget in een recordtijd, namelijk 48 uur, bij elkaar te krijgen om de Skoda Fabia R5 van het Racing Technology-team, dat met Adrian Fernémont en Samuel Maillen tweevoudig Belgisch kampioen is, te huren. En dat is gelukt!”
Het resultaat: zaterdagochtend zullen Tony en Stéphane trots op het podium van de Rallye de Wallonie staan met de auto die ze donderdag tijdens een privé-testsessie en vrijdag tijdens de Shakedown van het evenement in Namen hebben ontdekt. Dit betekent dat we niet veel ervaring zullen hebben in de Skoda R5 voor de start van de Rallye de Wallonie,” vervolgt Tony Lattaque. “We beginnen dus met ons niet te laten meeslepen en niet te veel te kijken naar de tijden van de concurrentie, die heviger zullen zijn dan ooit. Onze doelstelling is om de auto aan de finish te brengen, wat in het verleden niet altijd het geval was. We hebben een rekening te vereffenen met een zwarte kat in Wallonië. En in een ideale wereld hopen we onze tijden te verbeteren naarmate de etappes vorderen. Samen met Stéphane zijn we er ons ten volle van bewust dat we met dit last minute project een droom kunnen verwezenlijken: in dezelfde categorie als de leiders van het kampioenschap aan de start komen van de Wallonie. Magisch!”
Om wat een droom lijkt te verwezenlijken, kunnen Tony Lattaque en Stéphane Delmelle rekenen op de steun van B.C.F.M. SRL, Etienne Dessy banque et assurances, Rhainotte Sablage & Location, Racing Technology, Toitures Philippe Morenville, automaz24, AST Bureautique, Garage J. Docquier, Rousseaux Carrelages Docquier, Rousseaux Carrelages, BR&RB, Boucherie Bourgeau en andere gepassioneerde zelfstandigen… “We willen ook enkele mensen bedanken die ons nauw aan het hart liggen, zoals Etienne Lerson, John Wartique of de ‘patron’ Cédric Lefevre. Nog een bewijs dat het in het Belgian Rally Championship nog steeds mogelijk is om plezier te hebben en unieke ervaringen op te doen. En u kunt er zeker van zijn dat Tony Lattaque en Stéphane Delmelle het hele weekend lang volop zullen genieten van deze Skoda Fabia R5 Racing Technology! Actie…
In de BRC Master Cup heeft de Nederlander Roger Hodenius een mooie voorsprong genomen na twee overwinningen op vier wedstrijden. In de Rally van Wallonië is de leider in de tussenstand niet van de partij, wat kansen biedt aan zijn achtervolgers. Franky Boulat, tweede in de tussenstand, is er evenmin bij, maar wel Dirk Deveux, die zijn leidersplaats in het Historic Belgian Rally Championship verdedigt.
Toch gaat de favorietenrol logischerwijze naar de titelverdediger bij de Masters, Jimmy D’hondt. De Limburger zal echter heel wat weerwerk krijgen, te beginnen van Etienne Monfort, die in Jambes start met een Skoda Fabia R5. Dat belooft een mooi duel te worden tussen de beide gentlemen-drivers.
Maar, het grootste gevaar lijkt uit de GT-hoek te komen, te beginnen met Olivier Collard, die in 2021 fantastische tijden liet noteren in de Porsche 997 GT3. “Flash” stuurde zijn Porsche toen naar de 6de plaats algemeen. Nog een snelle Porschist is Christophe Daco, die in de South Belgian Rally op weg was naar winst in RGT tot hij een schuiver maakte.
Henri Schmelcher heeft zich ook ingeschreven met zijn 991 GT3. Andere kanshebbers zijn Olivier Breittmayer in zijn Ferrari 308 GTB en Dirk Vermeersch in zijn Fiat Spider Abarth.
