Deze twee evenementen zijn niet meer uit de nationale en internationale motorsport weg te denken! In hartje winter heeft de Legend Boucles @ Bastogne zich in de loop der jaren ontwikkeld tot één van de grootste rally-evenementen voor auto’s van weleer, terwijl de Escort Rally Special, met als thuisbasis Chimay, voor alle liefhebbers van de legendarische Ford Escort op korte tijd een must is geworden. Het is dan ook geen wonder dat de Royal Automobile Club de Spa enerzijds en de Hainaut Motor Club anderzijds besloten hebben om hun krachten te bundelen…
“Het idee hing al een tijdje in de lucht en we hebben uiteindelijk besloten om een samenwerking tussen onze twee evenementen uit te werken”, aldus Pierre Delettre en Christophe Jacob in koor. “Het doel is duidelijk: positief gebruik maken van de reputatie van de ene rally om de andere een extra boost te geven! Een ‘win-win’ operatie in de echte zin van het woord!”
Concreet willen de mensen achter de Legend Boucles er alles aan doen om de vele Engelse en Ierse Escort Mk1 en MK2-liefhebbers in de winter naar Bastenaken te lokken, terwijl de organisatie van de Escort Rally Special de teams van de Legend Boucles – de rally, maar ook de toerrit – wil overhalen hun bolide ook in Chimay in te zetten. Ook willen de initiatiefnemers het steeds groter wordende aantal rallyliefhebbers in de provincie Luxemburg overtuigen.
Tijdens de komende Rally van Bertrix (10 en 11 juni), een andere rally van de Royal Automobile Club de Spa, wordt deze samenwerking tussen beide evenementen aan de potentiële deelnemers voorgesteld, terwijl op 8, 9 en 10 september, in Chimay, het de mensen achter de Legend Boucles @ Bastogne zijn, die de Escort-specialisten rechtstreeks zullen aanspreken. In Bastogne zal de stand van de Escort Rally Special ook weer te zien zijn.
Tijdens de 2023 Escort Rally Special zal de nulwagen de kleuren van de 2024 Legend Boucles @ Bastogne dragen, net als een van de wagens in de klasse ‘Demo’, en volgend jaar in februari zal de nulwagen het niet te missen evenement in Chimay promoten.
Maar dat is nog niet alles… “Tijdens de Escort Rally Special 2023 zullen de eerste drie deelnemers in de categorieën ‘PH Classic’, ‘PH S/R’ en ‘Pinto’ profiteren van kortingen van respectievelijk 50, 30 en 25% op het inschrijfgeld voor de Legend Boucles @ Bastogne 2024, terwijl de eerste drie Escort-deelnemers in de categorieën ‘Legend’, ‘Challenger’ en ‘Youngtimers’ dezelfde voordelen zullen genieten met het oog op de Escort Rally Special 2024”, aldus Pierre Delettre en Christophe Jacob. “Er zal ook een loting worden gehouden onder de teams in de Demo-categorie in Chimay, met als prijs een korting op het inschrijvingsgeld voor de ‘Classic 50’ in Bastogne.”
De RAC Spa zal ook een toerrit voor de Ford Oldtimers en Youngtimers organiseren tijdens Escort Rally en de RAC Spa kent ondertussen de knepen van dat vak.
In hun wens om samen progressie te maken, hebben de verantwoordelijken van de Legend Boucles @ Bastogne en de Escort Rally Special besloten om de beroemde tuner Andes Motorsport bij hun gezamenlijke projecten te betrekken. Vanaf 2024 wordt een ‘Escort Masters by Andes Motorsport’-trofee in het leven geroepen, op basis van drie categorieën: ‘Legend’ (LBB) en PH Classic (ERS), ‘Youngtimers’ (LBB) en PH S/R (ERS), en ‘Challenger’ (LBB) en Pinto (ESR). De winnaars krijgen hun inschrijfgeld voor Bastogne en Chimay in 2025 cadeau, de runners-up krijgen 50% korting op het inschrijfgeld en de teams op derde plaats krijgen 25% korting. Deze trofeeën worden uitgereikt tijdens de prijsuitreiking van de Escort Rally Special 2024.
Vermeldenswaard is ook dat voor de deelnemers aan deze ‘Escort Masters by Andes Motorsport’-trofee van een aangepast tarief zullen genieten als ze gebruik maken van de diensten van de preparateur. Het is uiteraard de bedoeling om zoveel mogelijk buitenlandse teams naar België te lokken door te vermijden dat ze met een volledig assistentieteam moeten reizen, wat de kosten kan drukken.
Door hun krachten te bundelen, willen de mensen achter de Legend Boucles @ Bastogne en de Escort Rally Special hun inspanningen om de rallysport voor auto’s van weleer te promoten, voortzetten en zelfs versterken. Een discipline waarin de Ford Escort uiteraard een icoon is…
Binnen een goede maand staat de Ardeca Ypres Rally op het programma en de confrontatie tussen de toppers van het Belgisch en het Brits rallykampioenschap belooft uitermate boeiend te worden. Adrien Fourmaux schreef zich heel snel na het openen van de inschrijvingen in. De Franse piloot is niet alleen actief in WRC2, maar hij verdedigt ook de kleuren van M-Sport in het British Rally Championship. Hij krijgt in elk geval serieuze tegenstand, want Chris Ingram heeft via zijn sociale media aangekondigd dat hij aan de start komt van zijn lievelingsrally met een Volkswagen Polo GTI Rally2 van Wevers Sport. Een deelname die al even in de lucht hing, want Ingram was te gast op de Monteberg Rally, nadat hij eerder die week Roger Hodenius en Jos Verstappen tips gaf over het optimaal benutten van de nieuwe Skoda Fabia RS Rally2. En, de Nederlanders rijden beiden met een wagen van… Wevers Sport.
“Voor Monte-Carlo kreeg ik ongelofelijk veel steun van mijn supporters en crowdfunding, waardoor ik als eerste privé-piloot kon finishen. Maar, ik besefte tijdens de rally dat de Skoda Fabia Rally2 Evo niet meer opgewassen is tegen de nieuwe Skoda Fabia RS Rally2. Ik probeerde met een nieuwe versie van Toksport te rijden in Portugal en Sardinië, maar het bleek budgettair niet haalbaar. Daarom heb ik beslist een stapje terug te zetten en toe te werken naar een vervolg in het WRC,” aldus de Brit.
“Ik ga verder werken aan de fundraising, maar ook aan de promotie van mijn coaching van rallypiloten en aan de Rally Warrior Experience die ik in Groot-Brittannië, Frankrijk en België op de kaart wil zetten. Ik heb beslist om deel te nemen aan de Ardeca Ypres Rally met een VW Polo GTI Rally2 van Wevers Sport. Vooraf zullen we een dag organiseren in het kader van de Rally Warrior Experience, waarbij fans de kans krijgen om mee te rijden in de Polo op een iconische proef in Ieper. Een gelukkige fan die heeft deelgenomen aan de crowdfunding zal ook als copiloot mee kunnen rijden tijdens een testrit,” vertelt Ingram.
Daarna wil de Brit een manche van het Europees kampioenschap afwerken, alvorens terug te keren in het WRC in de nieuwe Central Europe Rally. Het doel is om vanaf Ieper een basis te leggen om in 2024 opnieuw in het WRC aan te treden met fabriekssteun.
Afspraak in elk geval in de Ardeca Ypres Rally op 23 en 24 juni. Een cruciale wedstrijd voor Chris Ingram.
Iedereen had zich in de Stellantis Motorsport Rally Cup, in het kader van de Sezoensrally, aan een nieuw duel tussen de Duitser Marijan Griebel en de Oostenrijker Julian Wagner verwacht, maar een probleem met de stuurinrichting haalde de tussenstand al snel overhoop. Omdat hij in deze door zijn parcours atypische rally zijn joker had ingezet, doet Wagner een uitstekende zaak.
Nog voor de eerste chronorit van de rally met de beruchte Maaskiezel – die ronde steentjes die het gripniveau danig beïnvloeden – was gestart vielen er bij de troepenschouw in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux twee afwezigheden te noteren. Fred Caprasse had al eerder laten weten dat hij niet van de partij zou zijn, maar voor Harry Bouillon (Peugeot) sloeg de pechduivel tijdens de shakedown toe, toen hij naast de baan schoof. Bouillon zelf kwam ongedeerd uit het ongeval, maar corijder Greg Antoine moest naar het ziekenhuis worden overgebracht. Daar werd een gebroken ruggenwervel vastgesteld. Antoine werd al tijdens het weekend geopereerd en zou begin deze week huiswaarts mogen. We hopen hem zo snel mogelijk opnieuw in het rechterzitje terug te zien.
Al van bij het begin van de Sezoensrally, nog voor de start van KP1, kreeg Marijan Griebel (Peugeot) te maken met problemen met de stuurbekrachtiging. De Duitser werkte nog de eerste twee klassementsproeven af, kwestie van de schade te beperken, en besloot om bij de korte assistentie geen straftijd op te lopen en de volgende drie chronoritten van de eerste lus ook zonder stuurbekrachtiging af te werken. Aan het eind van die eerste lus lag Griebel op een derde plaats, op 53 tellen van leider Julian Wagner (Peugeot), en stelde nadien alles in het werk om Hugo Arellano (Peugeot) van de tweede plaats te verdringen. Met succes, overigens. Gezien de omstandigheden bleek de Duitser achteraf tevreden over het resultaat.
Julian Wagner reed niet alleen de hele wedstrijd aan de leiding, maar door bij 10 van de 15 proeven de snelste tijd te laten optekenen domineerde de Oostenrijker de Sezoensrally met kop en schouders. En omdat hij op vrijdagavond zijn joker had ingezet scoorde Wagner ook 12 extra punten, waardoor hij als leider in de tussenstand richting Ieper kan trekken. Kortom, een perfect weekend.
Na een klein foutje in de shakedown had Hugo Arellano zich in Bocholt een podiumplaats tot doel gesteld. Opdracht volbracht, en als kers op de taart ook een snelste tijd bij de derde passage op Goolder. Een prestatie die er voor zorgt dat de Luxemburger na twee wedstrijden in de top 3 van de tussenstand staat. Dat belooft voor het vervolg.
Onder het waakzame oog van een zekere Thierry Neuville, zijn halfbroer die tijdens de Sezoensrally alom aanwezig was, was Tom Heindrichs vast van plan om de snelheid die hij in de South Belgian Rally had laten zien te bevestigen. Verder wou hij ook als eerste Junior aantikken. Door in het spoor van Wagner, Arellano en Griebel te volgen maakte de jonge Oostkantonner indruk… tot hij in KP9 in de fout ging. Na via Super Rally opnieuw te zijn vertrokken eindigde hij uiteindelijk als zesde, met een scratch in de voorlaatste proef, Gerdingen 3, er bovenop. Heindrichs blijft zo de beste Junior in de Stellantis Cup.
Omdat hij na zijn schuiver in de South Belgian Rally het vertrouwen nog niet helemaal heeft teruggevonden erkende Benjamin Bosseloir (Peugeot) dat hij in Bocholt vooral tegen zichzelf vocht. Toch behaalde hij een vijfde plaats algemeen, en tikte hij als eerste Junior aan. Een goed voorteken.
Weinig meeval voor Maxim Decock (Opel), die de hele eerste lus met motorproblemen te maken kreeg, waardoor er een lange reparatie nodig bleek. Dat zou heel wat straftijd opleveren, waardoor Decock verkoos om de handdoek te gooien.
Bij zijn eerste deelname aan de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux reed Nicola Peiffer (Opel), nog een jonge wolf uit het oosten van het land, zich onmiddellijk in de kijker door bij de derde KP een tweede tijd te laten optekenen. Wat volgde verliep minder vlot, ook al omdat hij aan het eind van de lus met remproblemen te maken kreeg. Hij moest even de Super Rally gebruiken om in de wedstrijd te blijven, en legde uiteindelijk beslag op een zevende plaats. Maar we hebben het laatste van Peiffer nog niet gezien…
Pech voor de anderen betekende dat de regelmatige Ier Niall O’Sullivan (Peugeot) de punten van de vierde plaats op zak kon steken, waardoor hij in de tussenstand van de Cup nu op een zesde plaats prijkt. Well done !
Na de eerste twee wedstrijden van het seizoen, en voor een Ypres Rally waar iedereen naar uitkijkt, leidt Julian Wagner nu met 12 punten voorsprong op Marijan Griebel, het gevolg van een goed gebruikte joker. Hugo Arellano en Tom Heindrichs leiden de achtervolgende groep, en zijn vast van plan om zich in de Westhoek van hun beste kant te laten zien.
Lyssia Baudet en Daphné Henry zetten afgelopen zaterdag in en rond Bocholt hun leerschool in het Belgische rallykampioenschap verder. Op het typische parcours van de Sezoensrally schoof de Renault Clio R5 in de kleuren van het RACB National Team enkele keren naast de baan, maar ze haalden wel de finish. Beter nog: de jongedames hebben het gevoel dat ze de hele dag lang progressie hebben geboekt.
De Sezoensrally, in de mooie regio rond Bocholt, heeft een atypisch parcours, dat nergens anders in ons nationale kampioenschap te vinden is. De chronoritten bestaan voor een deel uit stroken onverhard, waar kleine ronde steentjes – de beruchte Maaskiezel – er voor zorgen dat er heel weinig grip is. Zeker als die stroken moeten worden afgewerkt met weinig opgesneden banden, die eerder geschikt zijn voor rijden op asfalt. Voortaan kunnen ook Lyssia Baudet en Daphné Henry meepraten over hoe lastig het er wel is.
“Deze zaterdag ging het alle kanten uit”, stelde Lyssia, wiens ervaring op onverhard zich beperkte tot enkele passages tijdens de shakedown van donderdag.
“Eens we onderweg waren kon ik vaststellen hoe weinig de rijtechniek op onverhard te maken heeft met die op asfalt. Uiteraard ging ik niet tijdens de wedstrijd voor het eerst uitproberen hoe je het best met links remt. Ook al omdat de bomen naast de smalle wegen soms heel dichtbij stonden. Meer dan eens slaagde ik er niet in om de auto bij het aansnijden van de bochten juist te plaatsen. Dikwijls leidde dat tot heel wat onderstuur, maar dankzij de goede raad van Gino Bux (ex-rijder van het RACB National Team, red.) heb ik mijn aanpak wat veranderd. Of ik trok even aan de handrem, of ik liet de Clio met een extra stoot gas wat meer uitbreken. Eens je die techniek onder de knie hebt, is het rijden op onverhard echt schitterend.”
Maar de Renault Clio van het damesduo verloor wel heel wat tijd, zeker in de op twee na laatste proef van de rally. “Bij een opeenvolging van bochten die tegen 100 km/u werden genomen belandde de auto in een weide. Dankzij de hulp van de toeschouwers – waarvoor mijn dank – geraakten we toch opnieuw op de weg. Maar je leert uit je fouten, heet het. En zaterdag heb ik heel wat geleerd.”
Uiteindelijk finishten de jongedames in de Sezoensrally met hun Renault op een negende plaats in de Clio Trophy. Over twee weken krijgen Lyssia Baudet en Daphné Henry een totaal ander parcours voorgeschoteld. “Zoals alle andere deelnemers kijk ik ontzettend uit naar de voor mij nieuwe proeven in en rond Bertrix”, besluit de rijder van het RACB National Team.
Rondom het Belgische Bocholt werd afgelopen zaterdag gestreden in de 46e Sezoensrally, een wedstrijd die meetelt voor het Belgian Rally Championship. Een vijftiental klassementsproeven moesten door de 84 deelnemende equipes worden bedwongen. Met startnummer 55 waren het Paul Souman en zijn navigator Arjen Alons die met de Ford Fiesta Rally3 aan de start verschenen.
De wegbedekking van het parcours bestond voor 75% uit asfalt. De overige 25% is berucht vanwege de gladde ‘maaskiezel’. De algemene overwinning was er voor Maxime Potty in de Citroën C3 Rally2. Jos Verstappen, die voor het eerst in de Sezoensrally reed, werd tweede in een Skoda Fabia Rally2. Het podium werd gecompleteerd door Niels Reynvoet in eveneens een C3 Rally2. Na ruim 143 kilometers op snelheid stond de top-3 op iets meer dan 18 seconden van elkaar.
Paul en Arjen hadden zich een plek bij de eerste dertig ten doel gesteld. Het team is hierin geslaagd door uiteindelijk de 27e plaats te veroveren. Daarvoor moesten de mannen nog flink gas geven. Door een neutralisatie op de derde klassementsproef kregen ze een normtijd toebedeeld waardoor ze naar de 49e plaats terugvielen. Na de tweede proef hadden het duo namelijk al de 40e plaats te pakken.
Ondanks een schuiver in de tweede boucle, waarbij de auto alleen wat cosmetische schade opliep, wisten beiden de weg naar voren terug te vinden. “We hebben bij die schuiver, waarbij we iets meerhadden moeten snijden, zo’n 15 seconden verloren,” vertelt Paul Souman. “Er lag op het parcours, zeker na de eerste twee boucles, enorm veel grind op de weg. Dat maakte het verraderlijk.”
Na de tweede service werd de opmars richting de top-30 goed ingezet. “Ik kreeg een goed vertrouwen in de auto,” laat Paul weten. “De Rally3 klasse is vierwiel aangedreven en daardoor heeft de auto aan de achterzijde ook wat meer gewicht. Dat maakt het vooral op onverhard veel prettiger om te rijden. Het geeft een veel gecontroleerder en vertrouwder gevoel.”
Na de tiende klassementsproef kwam de equipe in de top-30 terecht. In de vijf daaropvolgende klassementsproeven kon het team verder opklimmen. Na eerst stuivertje te hebben gewisseld om de 28e en 29e plaats, stootten ze door naar de uiteindelijke 27e plaats. “Daarmee hebben we onze doelstelling gehaald,” laat een tevreden Paul Souman weten. “Dit was waar we vooraf op ingezet hadden.
Over twee weken begint het seizoen voor het Nederlands Rally Kampioenschap pas Nederland. “We hebben ons in België voorbereidt op de ELE Rally. Ons doel is namelijk om in Nederland hetkampioenschap in onze klasse RC3 te behalen. Dat zal een leuke strijd opleveren. We zijn namelijk niet de enigen met een Rally3 auto. Naar die strijd kijken we nu al uit.”
De ELE Rally wordt op 2 en 3 jullie verreden rondom Veghel en Eindhoven. Daar wachten 178 wedstrijdkilometers, verdeeld over 15 klassementsproeven, op de deelnemers.
Pierre-Manuel Brasseur neemt de leiding in de tussenstand
Lekke banden beslissen over winst en verlies
Nard Ippen maakt een geslaagd debuut
De tweede manche van de Clio Trophy Belgium werd verreden in de Sezoensrally in het Noord-Limburgse Bocholt. Daar kregen de teams het meest specifieke parcours van het ganse kampioenschap voorgeschoteld, want 23% van de totale lengte werd op kiezelbaantjes afgewerkt. Na zijn zege vorig jaar in de Condroz Rally, behaalde Pierre-Manuel Brasseur, voor de gelegenheid genavigeerd door Maxime Andernack, zijn tweede overwinning, waarmee hij de leiding neemt in de tussenstand.
Alle Clio-piloten moesten wennen aan het specifieke gevoel van rollende kiezelsteentjes onder hun asfaltbanden, waardoor de Clio Rally5 aan hoge snelheid leek te zweven over het grind. Na een eerste scratch van Pierre-Emmanuel Brasseur, nam Xavier Dekeyser even de leiding over, maar vanaf de derde proef nam Brasseur definitief de leiding over om met 1’09” voorsprong te winnen.
“Meestal liggen de Vlaamse rally’s me minder, maar hier bood het asfalt duidelijk meer grip dan in West-Vlaanderen en op de shakedown had ik meteen een goed gevoel op het grind. Ik was meteen de snelste op de eerste proef, maar op de tweede ging ik even rond. Daarna waren we sneller en na de lekke banden van Xavier Dekeyser en Lander Depotter hadden we een mooie marge die ik tot de finish kon controleren”, vertrelde winnaar Pierre-Manuel Brasseur, die met een nieuwe Clio Rally5 aan de start stond.
Depotter en Dekeyser lek op de jump
Lander Depotter werd tweede en blijft ook tweede in de tussenstand: “Het was ook mijn eerste kennismaking met de maaskiezel. Heel apart, maar ook heel plezant! We zaten nog in het spoor van Pierre-Manuel toen we lek reden bij de tweede doortocht op de jump van Gerdingen. De landing ging niet helemaal goed en we eindigden even naast de baan. We hebben geprobeerd om Pierre terug te pakken, maar het lukte niet. Ik ben wel tevreden met de tweede plaats”, vertelde Lander Depotter.
Xavier Dekeyser toonde de progressie die hij de laatste tijd maakte door zijn Clio Rally5 tussen het jonge geweld op het podium te parkeren na een sterke wedstrijd. “We reden op dezelfde plaats als Lander lek in Gerdingen, maar verder waren we goed mee met de kopgroep en de jonge gasten. Daar ben ik trots op”, lachte Xavier Dekeyser.
Jo Muylle, voor de gelegenheid nog eens aan de start met een Clio Rally5, werd vierde, voor Aaron Duville. Lander Dhaene vond nooit zijn draait op het atypische parcours, al waren zijn tijden in de slotfase beter. Hij werd 6de, voor nieuwkomer Nard Ippen, de 27-jarige Nederlander uit Veldhoven die debuteerde in de Clio Trophy Belgium: “Nadat ik vorig jaar een paar rally’s reed, heb ik beslist me in te schrijven in de Clio Trophy Belgium, want dat lijkt me de ideale formule om snel bij te leren. We gingen de auto woensdag ophalen, dus ik had er nog niet mee gereden voor de start. Ook het rijden op de kiezelstroken was heel apart. Finishen was vandaag ons enige doel. Ik ben tevreden met deze 7de plaats”, vertelde Ippen.
Ippen aan de finish
Nikolai Bruyneel, die donderdag op de shakedown al even van de baan schoof, was de ganse dag tevergeefs op zoek naar het vertrouwen. Hij eindigde op de 8ste plaats, voor het damesteam Lyssia Baudet en Daphné Henry in de kleuren van het RACB National Team. Ook de dames beleefden een ongelukkige wedstrijd: “Nochtans had ik best een goed gevoel op de maaskiezel tijdens de shakedown. Op de tweede proef raakten we rechts achteraan een grote steen, waarna het stuur scheef stond. Vanaf dat moment vond ik het vertrouwen niet meer. Op KP 5, de powerstage van Veldhoven, ging ik even rechtdoor en staken we vast. Het publiek heeft ons uit de greppel geduwd. We reden ook twee keer lek… Hopelijk lukt het beter in Bertrix binnen enkele weken.”
Sandrine Wanson, coördinatrice van de Clio Trophy Belgium bij MY Racing, was heel tevreden na deze kennismaking met de Sezoensrally. “Iedereen heeft genoten van het atypische parcours met veel maaskiezel en vooral ook van het erg gezellige rallycentrum in een mooie groene omgeving bij een prachtig sportcomplex. We waren blij met 11 wagens aan de start en de Clio’s hebben opnieuw hun betrouwbaarheid getoond. Enkel Thibault Vandeputte had een elektrisch probleem met de kabelboom, waardoor hij moest opgeven en Jeroen Catelin liet zich verrassen. Hij ging over de kop. We zijn ook blij met het mooie debuut van Nard Ippen. Op naar de volgende wedstrijd, de Rally of Bertrix op 10 en 11 juni”, aldus Sandrine Wanson.
