Laurent Mottet verrassend de snelste Master na ongelukkige opgave van Roger Hodenius
Wie de snelste Master was in het Ardenne Rally Festival, daar bestaat geen twijfel over. Na Jos Verstappen en Richard Pex eerder dit seizoen, drukte de derde van de Nederlandse kameraden zijn stempel op de strijd bij de Masters in het Ardenne Rally Festival. Na een geslaagde testsessie in de Vogezen, bleek de overstap naar de Skode Fabia RS Roger Hodenius veel vertrouwen te geven. Hij nestelde zich van bij de start op de tweede plaats, achter Maxime Potty, maar ook ruim voor Bjorn Syx.
“Het loopt inderdaad heel lekker. Ik hou wel van dit soort snelle proeven met veel grip, waar je gevoel voor de ideale lijn belangrijk is. Ik heb altijd graag gereden in de Semois en destijds ook in Bertrix,” vertelde Roger voor de slotronde. Even later volgde een ongelukkige opgave wegens een elektronische motorpanne.
Zo ging de zege bij de Masters naar Laurent Mottet, tot zijn eigen verrassing. “Ik word dit jaar pas 50 jaar, dus ik wist niet dat ik al in de Masters mee zou doen,” lachte de rijder uit Bertrix. “We hebben ons fantastisch geamuseerd op de prachtige proeven met onze Peugeot 306.”
De altijd goedlachse Steven Spittaels, de enige Master in de Stellantis Cup, stuurde zijn Peugeot 208 Rally4 naar de 11de plaats algemeen, de tweede bij de Masters op amper 9″ van Mottet. Frédéric François, nog een streekpiloot, werd derde bij de Masters, voor Olivier Breittmayer in zijn BMW M1, en Christophe Geoffroy in een Peugeot 208 Rally6. RACB voorzitter François Cornelis ging helaas van de baan op KP 8 met eenzelfde Peugeot 208 Rally6.
2WD Trophy: Laurent Mottet pakt de dubbel voor Guy Grosjean
Naast de overwinning in de BRC Master Cup, was Laurent Mottet met zijn Peugeot 306 ook de snelste in de 2WD Trophy. De streekpiloot stuurde zijn Peugeot 307 effectief op straatbanden naar de 9de plaats algemeen!
In het nationaal kampioenschap heeft Laurent Mottet in eigen streek wel vaker voor een stunt gezorgd. Toen de Rally van Bertrix op de D2-kalender stond, verscheen hij immers aan de start met de Peugeot 306 Maxi van Sébastien Loeb. Helaas stond op de eerste proef een boom in de weg.
In het Ardenne Rally Festival liet Mottet zich niet op een foutje betrappen. “Ik heb er enorm van genoten met mijn vertrouwde Peugeot 306. Ongeacht de auto, deze proeven zijn heel uitdagend en snel voor een rijder. Zelfs het Circuit de Gedinne, dat ik goed ken, is plezant met de Peugeot!,” genoot Mottet van het zonnige rallyweekend in eigen streek.
De tweede plaats in 2WD ging naar Guy Grosjean, die het met een Peugeot 205 GTi deed. Daarmee scoorde Grosjean, ook winnaar bij de Youngtimers, belangrijke punten in de 2WD Trophy.
Na drie opeenvolgende overwinningen in het Junior BRC, is het dan toch gebeurd. Emilien Allart is geklopt in zijn vierde rally, het Ardenne Rally Festival. Nochtans was de Rally Battle tussen de twee jonge talenten van het RACB National Team weer uitermate spannend. Na 7 van de 10 proeven was het verschil tussen de twee snelste jongeren amper 4 tienden van een seconde! Maar, op de proef van Bourseigne maakte Nolann Lejeune twee keer het verschil. Het leverde de 20-jarige Lejeune zijn eerste overwinning in het Junior BRC op.
“Dit is echt een enorme opluchting na het ongelukkig seizoensbegin. In Haspengouw was ik ook sterk gestart, maar een goed resultaat ging verloren door lekke banden en in Tielt liet de mechaniek ons in de steek. Voor de laatste proef had ik een mooie marge, maar toch sloeg de stress even toen. Het was echt aftellen naar de finish en deze keer stond het geluk eens aan mijn zijde. Dit is een enorme opluchting. En nu gaan we knallen in Ieper!”
Emilien Allart was uiteindelijk wel tevreden met de tweede plaats. “We doen in het kampioenschap met deze tweede plaats nog een goede zaak. In Bourseigne schatte ik een remzone te optimistisch in. We gingen van de baan en schoven in een haag. Op zich niet erg, want we verloren 10″, maar bij de tweede doortocht op die proef had ik plots geen vertrouwen meer. Het was mijn eerste serieuze sortie in de rallysport en dat bleef toch even hangen. In de slotronde heb ik niet meer aangedrongen, want de achterstand was te groot om Nolann nog te bedreigen,” vertelde Allart, die wel opnieuw leider wordt in het Junior BRC. Benoit Wauthier, vijfde in de Semois, kon immers geen punten scoren omdat hij al een D2-resultaat behaald had.
De derde plaats bij de jongeren ging naar Jean Beaupain in de Lancia Ypsilon. “Derde, daar kan ik niet tevreden mee zijn. In de eerste ronde werd ik verrast na de chicane op de eerste proef. We schampten tegen de gevel van een huis aan hoge snelheid omdat die chicane overhoop gereden was en ik daardoor sneller in de volgende linkse kwam. Het was de eerste keer dat we met de conventionele banden in dermate heet weer reden. De banden en remmen werden veel te warm, omdat ik reed zoals ik vorig jaar deed op racingbanden. Ik was te agressief. In de slotronde, toen ik wat zuiverder reed, volgden de tijden wel. Kortom, een leerrijke wedstrijd…”
Brent Boudrez debuteerde in het Junior BRC, ook met een nieuwe Lancia Ypsilon. De piloot uit Geluveld amuseerde zich. “We zijn zeker tevreden over onze eerste kennismaking met het Junior BRC, al heb ik wel even een paal geraakt. In de tweede ronde waren de banden te warm en was het spoor ontregeld. Ik liet me drie keer verrassen in een remzone. De derde keer raakten we een boom. Leergeld, want het was mijn eerste kennismaking met de straatbanden. En nu kijk ik uit naar onze thuisrally in Ieper!”
Stand Junior BRC: 1. E. Allart 93; 2. B. Wauthier 86; 3. N. Lejeune 37; 4. J. Beaupain 33; 5. B. Bosseloir 15; 6. B. Boudrez 12
Het Ardenne Rally Festival werd dit seizoen voor de eerste keer aangevuld met een manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2, een kampioenschap waarin Rally2’s geen punten scoren. Zo ging de overwinning in de tweede D2-wedstrijd van het seizoen in Alle-sur-Semois naar Lander Depotter, die met zijn Opel Corsa Rally4 de maat nam van de Renault Clio Rally3 van Thibaud Mazuin, die de eerste wedstrijd in Dinant won.
“Enkele jaren geleden had ik de South Belgian Rally al eens gereden met de Clio Rally5. Het parcours is schitterend, met veel blinde situaties en natuurlijke, snelle bochten. Het nemen van nota’s op dit soort parcours leerde ik begin dit jaar bij Vittorio Caneva in Italië, waar ik als Junior-kampioen een dag stage mocht volgen. Het heeft me zeker geholpen vandaag om afstand te nemen van Thibaud Mazuin,” vertelde de 23-jarige Lander Depotter, die samen met zijn co Jasper Maelfait alle snelste tijden op zijn naam zette.
De winnaar van de Stellantis Cup klopte Thibaud Mazuin, die ook heel wat ervaring heeft op dit parcours. “Ik heb hier altijd graag gereden met de Rally2 en ook vandaag met de Rally3 hebben we ons geamuseerd. Maar, we weten allemaal dat Lander bijzonder snel is. We hadden hier ook geen voordeel van onze 4×4, want op deze proeven zijn er weinig hernemingen met weinig grip. We hebben ook dezelfde topsnelheid als de Corsa Rally4 van Lander en onze Clio is iets zwaarder. Ik denk dat we tevreden mogen zijn met de tweede plaats in Divisie 2 en de 4de plaats algemeen,” aldus Mazuin.
Corentin Fiasse was een tijdje in strijd met Tobi Vandenberghe voor de derde plaats in Divisie 2. Op KP 8 ging de BMW-rijder van de baan, waardoor Fiasse de derde plaats in D2 en de tweede in de Stellantis Cup pakte. Corentin Fiasse, ook al tweede in de Rallye des Ardennes, blijft in het spoor van Mazuin in het kampioenschap. Manuel Merlevede werd vierde, voor de 19-jarige Sergio Plattes, die een knappe wedstrijd reed.
Met een perfect rapport van 10 snelste tijden op 10 klassementsproeven, heeft Maxime Potty, genavigeerd door zijn vaste co Renaud Herman, het Ardenne Rally Festival van start tot finish gedomineerd. Met zijn derde overwinning van het seizoen, zet de Skoda-rijder een belangrijke stap richting tweede Belgische rallytitel, nadat hij eerder al de TAC Rally en de Sezoensrally op zijn naam schreef. En toch werd het nog spannend in de slotronde, want plots kende de Skoda Fabia RS remproblemen en dat is erg vervelend op het supersnelle parcours in de Semois.
“Ik kan niet anders dan tevreden zijn met 10 snelste tijden, maar anderzijds miste ik vandaag wat concurrentie. Het is jammer dat de titelkandidaten elkaar op deze manier ontlopen. Ik heb me in elk geval erg geamuseerd op een parcours waar ik van hou. Alleen hadden we plots remproblemen op de voorlaatste proef. Een erg spannend moment, maar we hebben de klus geklaard. Onze volgende afspraak is Ieper, waar we zeker genoeg concurrentie zullen hebben,” lachte Maxime Potty, overduidelijk de sterkste in Alle-sur-Semois.
De verrassing van de wedstrijd was Roger Hodenius, die van bij de start de tweede plaats in handen had. Met de Skoda Fabia RS bleef de Nederlander heel goed in het spoor van Potty, tot elektrische problemen voor de slotronde tot een jammerlijke opgave leidden. “We vertrokken uit het servicepark en plots had de motor geen vermogen meer. We geraakten niet meer boven de 80 km/h. Op die manier was het te gevaarlijk om nog twee proeven te rijden,” aldus navigator Robin Buysmans.
Zo ging de tweede plaats naar Bjorn Syx in de Toyota GR Yaris Rally2, al was het op 2’02” van winnaar Potty. “Van bij de verkenningen wisten we dat we zonder ervaring op dit snelle parcours vol blinde situaties niet mee zouden doen voor de prijzen,” vertelde Bjorn Syx. “Ik kwam hier last minute aan de start om ritme op te doen voor Ieper en afstellingen te testen, zonder risico’s te nemen. Dat hebben we gedaan. Ik heb in elk geval genoten van de natuurlijke, prachtige proeven!” Bjorn Syx werd door de rallyfans op sociale media trouwens ook verkozen tot ACTronics Driver of the Day.
De overwinning in Divisie 2 en in de Stellantis Motorsport Rally Cup ging overigens naar Lander Depotter in de Opel Corsa Rally4. Ook de West-Vlaming klokte alle snelste tijden in zijn categorie. “Op het technische en snelle parcours op brede wegen kon ik de kennis die ik opgedaan heb bij Vittorio Caneva in Italië heel goed gebruiken. We hebben de ganse dag afstand genomen van Thibaud Mazuin. Nu pakken we snel in, rijden we nog drie uur naar huis, want morgen starten we in de ORC Canal Rally, waar ik met mijn vriendin Kato als navigatrice zal rijden,” lachte Lander Depotter, die graag met een Rally2 wil starten in Ieper.
Thibaud Mazuin bleef met zijn Renault Clio Rally3 goed in de buurt van Depotter, maar hij moest toch plooien met zijn iets zwaardere Rally3. In de Stellantis Cup eindigde Corentin Fiasse op een mooie tweede plaats, als vijfde in het algemeen klassement. “Ik ben heel tevreden,” aldus Corentin. “Lander is waanzinnig snel, maar wij konden het verschil veel kleiner houden dan in Haspengouw. Ik denk dat we klaar zijn voor onze volgende afspraak in Luxemburg.”
Manuel Merlevede, die in de tweede ronde een twintigtal seconden verloor door een schuiver, strandde op de zesde plaats, mede na de sortie van Tobi Vandenberghe in zijn BMW 132i. De vierde plaats in de Stellantis Cup ging naar de amper 19-jarige Sergio Plattes. “Als ik zie wie voor ons eindigt, dan ben ik heel tevreden, want dit was amper mijn zevende rally ooit en het parcours was het snelste waar ik ooit op reed. We reden vooral op brede wegen, waar je echt je lijnen moet verzorgen. Een nieuwe ervaring voor mij,” vertelde Sergio.
Clément Willaert eindigde na schakelproblemen op een mooie 8ste plaats, voor Laurent Mottet, winnaar in de 2WD Trophy, en Frédéric François, de snelste in het Historic-klassement.
Bij de Juniors bleef het spannend tot de slotronde. Uiteindelijk ging de overwinning voor de eerste keer naar Nolann Lejeune, die zijn maatje van het RACB National Team, Emilien Allart, in de slotronde achter zich kon houden. “In de slotfase sloeg de stress wel even toe, maar ik heb het hoofd koel kunnen houden. Na de pech eerder dit seizoen, doet deze overwinning echt deugd!”
20 van de 27 gestarte teams haalden de finish van de D2-manche in het Ardenne Rally Festival, verreden onder een stralende zomerzon in de regio van Vresse-sur-Semois.
Sinds zijn creatie stond het Ardenne Rally Festival synoniem voor demoruns van historic en iconische rallywagens, maar voor de editie 2026 wou organisator DG Sport het aanbod wat verbreden. En dus werd er ook een echte competitie gehouden, in de vorm van een onuitgegeven manche van het Belgian Rally Championship Division 2. De tien chronoritten deden denken aan de door iedereen zeer geapprecieerde South Belgian Rally, en dus werd het voor de fans soms moeilijk kiezen. Maar iedereen keerde tevreden terug…
“Het is gepast nog even te herhalen dat het basisidee voor deze nieuwe BRC D2-wedstrijd er kwam omdat we de infrastructuur van het Ardenne Rally Festival maximaal wilden benutten, door een dertigtal wagens meer over de proeven te laten rijden”, stelt Florian Jupsin, verantwoordelijke bij DG Sport. “We zijn in de opdracht geslaagd, zeker omdat de deelnemers van het eerste uur in de wolken waren over het parcours en de timing. Vooral de proef van Bourseigne, met een tegelijk technisch en natuurlijk tracé, viel zeer in de smaak. Kortom, een uitstekende basis om in de toekomst op verder te bouwen…”
Maxime Potty (Skoda Fabia RS Rally2), leider van het Belgische rallykampioenschap divisie 1 na een mooie seizoensstart, beantwoordde samen met corijder Renaud Herman aan de hoge verwachtingen. Hij maakte zijn favorietenrol meer dan waar en zette alle snelste tijden van de dag neer. Kwestie van de erelijst van de wedstrijd passend te openen.
Men verwachtte wat weerwerk van de andere twee Rally2-wagens aan de start, maar het werd al snel duidelijk dat Roger Hodenius (Skoda Fabia RS) het tempo van de latere winnaar niet kon volgen. Toch was hij van bij de aanvangsfase duidelijk de betere van Bjorn Syx (Toyota GR Yaris), die in de streek rond de Semois de Rally van Ieper kwam voorbereiden. Jammer genoeg voor Hodenius verdween hij tijdens de laatste halve lus van de tabellen, nadat de motor van zijn bolide alle vermogen verloor. Zo werd Syx in extremis nog tweede.
Als onbetwistbare rally-in-de-rally draaide de Rally4-klasse van de Stellantis Motorsport Rally Cup uit in het voordeel van de eerste winnaar van het seizoen, Lander Depotter (Opel Corsa). Hij bezette meteen ook de vierde plaats in de tussenstand, waarbij hij voor de Renault Clio Rally3 van Thibaut Mazuin bleef. De jonge Depotter scoorde uiteindelijk een tweede klinkende seizoenszege, en finishte ook op het algemene podium. In Rally4 bleef hij voor Corentin Fiasse (Peugeot 208) en Manuel Merlevede (Peugeot 208), terwijl Sergio Plattes (Peugeot 208) heel wat progressie boekte en de punten van de vierde plaats in de Stellantis Motorsport Rally Cup scoorde.
Bij de Rally6-wagens woedde een heftige strijd tussen de twee laureaten van de RACB Rally Battle! Emilien Allart (Opel Corsa) nam aanvankelijk het voortouw, maar bij de tweede doortocht op Bourseigne sloeg Nolann Lejeune hard toe. Deze keer bleef hij gespaard van pech en zo haalde Lejeune het voor Allart, Laurent Wilkin (Peugeot 208), Jean Beaupain (Lancia Ypsilon), Brent Boudrez (Lancia Ypsilon), Benoit Wauthier (Peugeot 208) en Christophe Geoffroy (Peugeot 208). Het Ardenne Rally Festival bewees zo de sterkte van de Rally6-formule, maar zette ook de juiste keuze van het RACB National Team in de verf!
Bij de historics domineerde Frédéric François (Ford Escort Mk2) de debatten in HBRC, en reed zelfs naar een plaats in de top 10. De rijder uit de provincie Luxemburg was ook blij voor de publiekslieveling, de BMW M1 van Olivier Breittmayer, te blijven. Bij de Youngtimers ging de zege naar Guy Grosjean en zijn Peugeot 205 GTi.
Noteren we nog de negende plaats algemeen van Laurent Mottet, aan het stuur van een Peugeot 306 van de vorige generatie. Hij nam het met al zijn rijtalent met succes op tegen rijders die met heel wat recentere auto’s in actie kwamen.
En zo valt het doek ook over het sportieve gedeelte van het Ardenne Rally Festival 2026, dat in een nog altijd ontzettend aantrekkelijk kader voor een brede waaier aan rallyplezier zorgde, onder een stralende zon bovendien…
Het Ardenne Rally Festival vormt een mooie traditie voor de liefhebbers van demoruns met historic en iconische rallybolides, die mee de geschiedenis van de sport hebben geschreven! Voor de editie 2026 van het evenement verhuisde organisator DG Sport het hoofdkwartier naar Alle-sur-Semois, en na twee dagen vol actie vielen overal lachende gezichten te zien!
“Dit leek wel vakantie”, stelt Florian Jupsin in naam van DG Sport. “Het weer bleef in de regio van de Semois de hele tijd zomers. Op zaterdag klom het kwik zelfs richting 30 graden, waardoor het Ardenne Rally Festival nog ‘chiller’ werd. Iedereen was cool en relax en genoot met volle teugen van het spektakel! Het was opnieuw een waar plezier om zo een brede waaier aan rallybolides in actie te zien. Het maakte duidelijk dat elk decennium van de rallysport belangrijk was, maar ook dat rally in de loop der jaren heel wat geëvolueerd is. Dit was allemaal mogelijk dankzij onze trouwe deelnemers, vooral die van buiten onze landsgrenzen, en dankzij alle teams van DG Sport, die er eens te meer een punt van hebben gemaakt om alle details te verzorgen. Iedereen van harte bedankt daarvoor!”
Sommige verkiezen de oudste rallybolides (die uit de jaren ’60 en ’70), terwijl de jongere generatie meer onder de indruk is van de bolides uit de jaren ’90 en 2000. Dat verklaarde ook het succes van wagens als de Ford Fiesta R5 ex-Ott Tänak van de Italianen Maurizio Stazia en Claudio Cappio of ook de Skoda Fabia R5 van Sylvain Cunin en Sylvain Jaminet!
Net zoals bij de vorige edities was het spektakel geleverd door de Nederlanders Gerard en Mike Stacey, met hun Ford Escort Mk2 met ‘Vatanen-Richards’-look, meer dan indrukwekkend. Hun wagen viel dan ook bij iedereen in de smaak, net zoals de schier onophoudelijke passages van de wagens die Audi sinds de komst van het Quattro-systeem liet rijden!
Bij de goede gewoontes van het Ardenne Rally Festival horen ook de trofeeën die na de demoruns worden uitgedeeld. De Prijs van het Publiek ging naar Dion Walet en Mark van’t Loo, die indruk maakten met hun DAF 66 Marathon en tegelijk bewezen dat ook de oudste wagens – het kleine Nederlandse bommetje dateert uit 1973 – zeer spectaculair uit de hoek kunnen komen!
De jury was danig onder de indruk van de toewijding van Emile Breittmayer en Stéphane Prévot aan de uitzonderlijke Lancia Delta S4 Gr.B ex-Markku Alen! Een rallybolide die het duo uiteindelijk tot het einde van het weekend heel hield. Iedereen kan zich de glimlach voorstellen bij de rijder en de corijder, voor wie het Groep B-tijdperk ongetwijfeld een droomtijdperk was…
De Prijs van Spektakel bezorgt altijd heel wat kopbrekens, want tijdens het Ardenne Rally Festival wordt uiteraard niet op een drift meer of minder gekeken. Om een zekere variëteit op het palmares te behouden, waren het Julien Elleboudt en Julien Delleuse die zaterdag in de vooravond in de bloemetjes werden gezet, voor het complete oeuvre van een duo dat ‘de artistieke noot in de laatste demoproef zorgvuldig heeft verzorgd’: hun BMW M3, waarvan de kleuren deden terugdenken aan de prestaties van Grégoire de Mévius en Willy Lux met de legendarische Beierse bolide, hield haast niet op met rond te draaien. Felicitaties!
En zo viel het doek over het Ardenne Rally Festival 2026, dat eens te meer met een positieve balans werd afgesloten. Zeker als men weet dat het allerbelangrijkste het plezier van de deelnemers en toeschouwers is, en dat in een nog altijd heel betoverend kader. Leve het vervolg!
