Twee weken na hun tweede plek in de Aarova Rally staat Vincent Verschueren en Jasper Vermeulen al een nieuwe uitdaging te wachten in het BK. In de Omloop van Vlaanderen hoopt het ervaren duo opnieuw een dichte ereplaats te scoren in de Skoda Fabia Rally2 van SXM Competition.
Vrijdagnamiddag gaat Vincent Verschueren al voor de vijftiende opeenvolgende keer van start in de Omloop van Vlaanderen. “De Omloop is een wedstrijd die altijd al graag heb gereden”, vertelt Vincent, die er in 2008 zijn doorbraak beleefde als rallypiloot. “Bij mijn eerste deelname met de Opel Ascona behaalde ik er één van mijn eerste goeie resultaten en dat is me altijd bijgebleven. Ik heb al heel goeie edities gekend in Roeselare, zoals de algemene overwinning in 2017 en enkele tweede plekken, maar er waren ook moeilijke jaren bij. Dat is normaal als je een wedstrijd al zoveel hebt gereden.”
Net als in Oudenaarde hopen Vincent en Jasper, die in de Omloop een thuiswedstrijd rijdt, zo lang mogelijk in het spoor van de koplopers te blijven. “Het wordt terug belangrijk om proberen mee te zijn met de kopgroep. Maxime Potty en Niels Reynvoet lijken me toch wel de te kloppen mannen te gaan worden. Ik verwacht ook wel een sterke Andy Lefevere, een piloot die je zeker in de regen niet mag onderschatten. En ik kijk ook wel uit naar Jos Verstappen en Roger Hodenius.”
De wedstrijd kondigt zich in elk geval interessant aan, want de pittige openingsetappe op vrijdag wordt misschien wel in de regen gereden. “In de Omloop kan de wedstrijd snel keren als het regent”, gaat Vincent verder. “Het is er dan echt héél glad. Misschien kan dat wel in ons voordeel spelen, maar alles moet dan wel kloppen. Donderdagnamiddag gaan we sowieso nog testen in Slypskapelle. Naar de nieuwe proef in Zwevezele ben ik ook wel benieuwd, net als naar het rijden in het donker. Dat wordt voor ons de eerste keer dit jaar. Het kan dus vrijdag zeker al spannend worden, maar zolang wij mee voor de spanning kunnen zorgen is het goed. We gaan vooral proberen om een goed en strak ritme aan te houden en geen fouten te maken. Dat zou ons al ver moeten brengen”, aldus Vincent Verschueren.
De A&D Omloop van Vlaanderen die op vrijdag 1 en zaterdag 2 september wordt verreden, is al de 10de manche van het Historic Belgian Rally Championship. Toch ligt het kampioenschap nog helemaal open, want met nog drie rally’s te rijden, blijven er 150 punten te verdienen, terwijl de leider in de tussenstand amper 173 punten verzameld heeft.
Vooraan mogen we in Roeselare opnieuw een duel verwachten tussen Paul Lietaer in zijn Opel Manta 400 en Pieter-Jan Maeyaert in zijn snelle BMW M3 E30. Een remake van het duel in Ieper, gewonnen door de snelle snor, nadat hij twee keer de duimen moest leggen voor Maeyaert in Roeselare vorig jaar en in Tielt eerder dit seizoen. Met 12 overwinningen in Historic en 3 in de “moderne” Omloop van Vlaanderen (1994, 1995 en 2008) is Paul Lietaer in elk geval de ongekroonde koning van Roeselare. Kan hij zijn indrukwekkende erelijst nog uitbreiden?
Met een goed resultaat kan Pieter-Jan Maeyaert zich weer lanceren in het kampioenschap, want de twee leiders in de tussenstand, Rainer Hermann en Dirk Deveux, zijn niet van de partij. Dat betekent ook dat Dirk Vermeersch, knap derde algemeen in het kampioenschap met zijn Fiat Spider Abarth, een goede zaak kan doen. Deze keer zal er wel meer tegenstand zijn dan in Oudenaarde, te beginnen met de Porsche van Lode De Keyser en de Opel Kadett van Danny Vancoillie. Koen Verhaeghe, vierde in het kampioenschap, is eveneens van de partij met zijn Ford Escort, net als Marijn Hoens met zijn Ford Escort.
Na een welverdiende zomerstop is het komend weekend tijd voor het tweede buitenlandse avontuur van de Motul Clio Rally Trophy. De deelnemers trekken richting het Belgische Roeselare voor de Omloop van Vlaanderen die dit jaar al voor de 63e keer gereden wordt en met recht een Belgische klassieker genoemd mag worden.
De afwisselende kalender van de Motul Clio Rally Trophy biedt de deelnemers de kans om kennis te maken met de uitdagende West-Vlaamse proeven waar in voorgaande jaren grote namen als Bruno Thiry, Patrick Snijers, Freddy Loix en Stephane Lefebvre als winnaar gehuldigd werden. De wegen zijn snel en nodigen met de flauwe bochtencombinaties uit tot snijden, maar de greppels langs de wegen zijn verraderlijk diep en straffen foutjes genadeloos af. Hiermee biedt de Omloop van Vlaanderen een nieuwe en leerzame ervaring aan de deelnemers van de Motul Clio Rally Trophy die je in Nederland niet zondermeer tegenkomt.
De wedstrijd is tevens een test van het uithoudingsvermogen van de deelnemers. Op vrijdagavond staan na twee verkenningsdagen direct vijf proeven op het programma waarvan twee in de duisternis verreden zullen worden. Zaterdag vormt het zwaartepunt van de wedstrijd met maar liefst vijftien proeven. De teams worden om negen uur ‘s-morgens aan de start verwacht om de klok rond te rijden en ’s-avonds rond negen uur weer te finishen.
Alle titelkandidaten verschijnen aan de start
De strijd om het kampioenschap is momenteel ongekend spannend. Elbert Deij en Nadia Muilwijk zijn de trotse leiders in zowel het algemene als het Rally5 klassement. Willem Wouter Overbeek en Christiaan van der Rijsen volgen echter op korte achterstand en hebben dit jaar laten zien op pure snelheid moeilijk te kloppen te zijn. Door hun uitval in de ELE Rally hebben zij echter al een schrapresultaat genoteerd en kunnen ze zich geen foutje meer permitteren. Deij heeft nog een schrapresultaat op zak, wat betekent dat hij dit jaar nog maximaal 47 punten kan scoren terwijl Overbeek nog 70 punten kan behalen.
Jasper en Miranda Cuppens volgen als outsiders op de laatste podiumplaats en bewijzen het hele seizoen al dat constantheid ook een belangrijke factor is in de rallysport. Ze haalden al een podiumplaats en meerdere goede resultaten binnen en zijn erop gebrand dat in Vlaanderen ook weer te doen. De Motul Clio Rally Trophy spreekt ze bovendien dermate aan dat ze in de aanloop naar de vorige wedstrijd, de GTC Rally, een gloednieuwe Renault Clio Rally5 hebben gekocht die in Vlaanderen zal debuteren.
Esmee den Hartigh en Rene Bril zijn er als constante factor ook weer bij en waren zelfs de eersten die zich inschreven voor ‘de Omloop’. Aan het begin van het jaar reed het duo al de ‘Rallye des Ardennes. Hoewel die wedstrijd een heel ander karakter heeft, hebben ze dus al wel enige Belgische ervaring om op voort te bouwen.
De komst van de Rally3 versie van de Renault Clio zorgt ook voor enige opschudding. Jeroen Klein Kromhof reed tot op heden met de Rally4 uitvoering, maar maakt in Vlaanderen de overstap naar de Rally3. Hij rijdt hierdoor buiten het klassement van de Motul Clio Rally Trophy.
De Omloop van Vlaanderen is de vierde ronde van de Motul Clio Rally Trophy. De wedstrijd vindt plaats op vrijdag 1 en zaterdag 2 september in de omgeving van Roeselare, België. Na 20 proeven over 185 kilometer worden de deelnemers zaterdagavond gehuldigd.
Veel outsiders willen favoriet Maxime Pottyverrassen
66 teams hebben zich ingeschreven voor de 63ste editie van de A&D Omloop van Vlaanderen, de oudste rally op de kalender van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. De 10de wedstrijd van het seizoen gaat vrijdagavond om 18h van start voor een korte openingsetappe van 45 km tegen de klok, waarna op zaterdag nog eens drie lussen van 5 proeven volgen, goed voor 138 km tegen de klok. Zaterdagavond 2 september om 20h23, na 20 proeven tegen de chrono, waaronder vier doortochten op de beruchte rondkoers op het industrieterrein bij de Zwaaikom, wordt de winnaar op het finishpodium gehuldigd.
Wie gehuldigd zal worden is niet te voorspellen, al gaat de favorietenrol logischerwijze naar Maxime Potty, de leider in het kampioenschap. Alleen heeft de 23-jarige Citroën-rijder niet meer gereden sinds Ieper en valt af te wachten of zijn wagen tijdig klaar is. Niels Reynvoet zal in eigen streek op scherp staan, zeker nadat hij door een foutje de zege verspeelde in zijn Aarova Rally. Reynvoet bewees de snelheid te hebben om te winnen. Dat bewees Vincent Verschueren ook in Oudenaarde, waar hij enkel geklopt werd door een beresterke Freddy Loix in de nieuwe versie van de Fabia. Maar, het wordt wellicht ook een strijd België-Nederland voor de zege, al zal het “oranje-legioen” nog niet uitrukken naar Roeselare zoals dat afgelopen weekend het geval was in Zandvoort. Toch zien we Jos Verstappen in staat om dicht te eindigen in Roeselare, net als Roger Hodenius, die verrassend snel was in Bertrix. Deze keer krijgen ze bovendien het gezelschap van Bernhard ten Brinke, die zich met een SKODA Fabia Rally2 Evo komt voorbereiden op de Hellendoorn Rally. De voormalige kampioen van Nederland, tegenwoordig vooral actief in Dakar, houdt niet van half werk, dus hij zal goed voorbereid en competitief aan de start komen. Richard Pex is natuurlijk ook van de partij met zijn Citroën C3 Rally2.
Of komt het gevaar uit lokale hoek, met Andy Lefevere in een snelle VW Polo GTi Rally2. De voorbije wedstrijden werd bewezen hoe competitief de Volkswagen kan zijn en Lefevere schitterde al bij zijn debuut met de Polo. Bjorn Syx heeft ook al meer kilometers in de benen met zijn Citroën C3 Rally2. Deze keer heeft hij zich goed kunnen voorbereiden om hoger te mikken in Roeselare. Nicola Stampaert behaalde zijn mooiste score in het BRC in Oudenaarde. In de A&D Omloop van Vlaanderen wil hij bevestigen. Jimmy D’hondt en Bert Coene presenteren elk hun nieuwe aanwinst, respectievelijk een Citroën C3 Rally2 voor de Limburger en een Ford Fiesta Rally2 Evo voor de West-Vlaming.
Naast het Rally2-geweld staan er ook enkele snelle GT’s aan de start. Gunther Monnens mikt ongetwijfeld op de Top 5 met zijn Porsche 991 GT3, de favoriet voor snelste tijden op de Zoning… bij droog weer. Voor de andere Porsche-rijders, Tuur Vanden Abeele, Pieter Jan Michiel Cracco en Henri Schmelcher, zijn vooral de snelste M3’s van de M-Cup een referentie, al mogen ze de toppers van het Historic BRC zeker niet uit het oog verliezen, met Pieter-Jan Maeyaert in zijn snelle BMW M3 E30 en vooral… Paul Lietaer in zijn Opel Manta 400. De “snor” is de onbetwiste “Mister Omloop” met… 15 overwinningen (12 in Historic, 3 in modern).
Bijzondere aandacht gaat verder naar de Nederlandse Clio Trophy en zeker naar de strijd in het Junior BRC, waarin Stadenaar Jonas Dewilde een gooi wil doen naar de Junior-titel.
Met de A&D Omloop van Vlaanderen staat dit weekend de 10de manche van het Junior Belgian Rally Championship op het programma. In Roeselare kan Jonas Dewilde in eigen streek het kampioenschap definitief in zijn voordeel beslissen. De Renault-piloot uit Staden heeft nog 8 punten nodig om de titel veilig te stellen.
In het Junior BRC tellen de beste 6 resultaten behaald in 7 genomineerde rally’s mee, waarbij niet meer dan 2 resultaten behaald mogen zijn in Cup-manches. Mathematisch waren ook Lander Dhaene en Benoit Verlinde nog niet uitgeteld, maar zij hebben zich niet ingeschreven voor de 63ste A&D Omloop van Vlaanderen. De enige die leider Jonas Dewilde nog van de titel kan houden is Lander Depotter in zijn Renault Clio Rally5. De leider in de tussenstand van de Clio Trophy zou zelfs op amper 2 punten staan van Dewilde mochten alle resultaten in de Cup-wedstrijden meetellen. Depotter moet echter 41 punten schrappen, waardoor hij op maximaal 100 punten kan eindigen. Zijn resultaat dit weekend in Roeselare is zelfs niet van belang, want Depotter kan die 50 punten enkel scoren indien hij de East Belgian Rally en de Spa Rally wint.
Maar, zelfs twee overwinningen zullen niet volstaan indien Jonas Dewilde de finish haalt in zijn thuiswedstrijd, de A&D Omloop van Vlaanderen. Voor eigen publiek moet hij zijn Renault Clio Rally4 enkel naar de finish sturen om de titel veilig te stellen.
Jonas Dewilde zou daarmee, als 10de Junior-kampioen, in een mooi lijstje laureaten van het Junior BRC komen :
2013 : Matthias Boon
2014 : Guillaume Dilley
2015 : Andy Dewallef
2016 : Polle Geusens
2017 : Guillaume de Mevius
2018 : Grégoire Munster
2019 : Grégoire Munster
2021 : Charles Munster
2022 : Tom Rensonnet
Klassement Junior BRC (na 9/13 manches): 1. J. Dewilde 93; 2. L. Depotter 50; 3. B. Verlinde & P-M. Brasseur 43; 5. L. Baudet 42; 6. A. Duville 37; 7. L. Dhaene & T. Heindrichs 35; 9. M. Decock 33; 10. C. Fiasse & B. Bosseloir 30; 11. Th. Vandeputte 23; 12. Anderson (GB) & B. Bosseloir 18; 14. N. Bruyneel 10; 13. Th. Vronen 8; 16. V. Soupart 6
Erik Van Loon heeft voor het tweede jaar op rij de Short Rally van Kasterlee gewonnen. Met zijn Subaru Impreza WRC versloeg hij in een spannend duel de BMW M3 E36 van Mats Van den Brand. Bij de Historics was Bert Swerts heer en meester met zijn Opel Manta.
Niet Jonas Langenakens, maar wel Mats Van den Brand bleek de voornaamste kwelduivel van Erik Van Loon in zijn jacht op een tweede opeenvolgende zege in Kasterlee. De BMW rijder deed andermaal de monden van de supporters openvallen door de eerste besttijd op de tabellen te zetten. Het sein voor Erik Van Loon om het gaspedaal dieper in te trappen nadat hij te voorzichtig van start was gegaan. Maar ook Van den Brand liet zich niet onbetuigd en hield zelfs stand toen er enkele regenbuien over de Antwerpse Kempen trokken. Al bedroeg het onderlinge verschil nooit meer dan 5 sec. Net voorbij halfweg slaagde Van Loon, die de voorbije maanden actief was geweest in off-road Cross Country wedstrijden, er dan toch in om het commando over te nemen. Doch dit bleek van korte duur … Een ontketende Van den Brand flirtte met de limieten van zijn wagen en schuwde de risico’s niet om op de voorlaatste klassementsproef terug de macht te grijpen. Met een minieme bonus van 12 honderdsten was alles nog mogelijk op de slotproef van De Hese. Maar de BMW rijder kon zijn kansen niet optimaal verdedigen, want in de loop van de proef kreeg hij last van een teruglopende benzinedruk. Van Loon won deze proef en daarmee ook de rally, terwijl Van den Brand als tweede op 4.10 sec strandde.
Jonas Langenakens slaagde er als enige in om in het spoor van de Nederlandse koplopers te blijven, maar toen zijn Mitsubishi even een probleempje kende met een differentieel verloor hij definitief de aansluiting. Op service werd alles vakkundig hersteld, maar nadien was het een eenzame wedstrijd voor de Landenaar die derde werd op 34 sec. Ben Van de Laar kwam in Kasterlee al eens kennismaken met de Renault Clio Rally3 van Heuvel Motorsport. Zijn vierde plaats na de openingslus deed alvast het beste vermoeden voor zijn deelname aan de Omloop Van Vlaanderen, maar helaas kon hij die lijn niet doortrekken want Kp 3 betekende het einde van de Nederlander. Hein Jonkers kon zo opklimmen naar plaats vier. Al lag Gerard Tijink met zijn Ford Fiesta Rally2 op vinkeslag vooraleer lek te rijden op Kp 4 met een duik in het klassement tot gevolg. Hein Jonkers zat meteen gebeiteld op plaats vier en ook Tom Ceuppens verwierf nog voor halfweg zekerheid over de vijfde plaats na de opgaves van Jelte De Boef (Subaru Impreza) en Wim Meulders (Porsche 991 GT3). De Mcup kampioen van 2021, die pas zijn eerste rally van het seizoen reed, tankte uit deze mooie prestatie voldoende vertrouwen om zich met zijn BMW E87 ook te engageren voor de East Belgian Rally.
Martijn Van Hoek leek met zijn Ford Fiesta Rally4 op weg naar de zesde plaats, maar na een verkeerde bandenkeuze miste hij in de regen tot driemaal toe een remzone en viel hij terug naar een elfde plaats. Ondertussen zagen we Jesse Monnens (BMW E30) stelselmatig zijn ritme opdrijven en foutloos het klassement bestormen. Het leverde de zoon van Gunther Monnens finaal een puike zesde plaats op. Iets met rallybloed zeker? Vincent Verstraete (Ford Fiesta Rally3) heeft dit jaar zijn zinnen op de VAS titel gezet. Met een zevende plaats in Kasterlee nadert hij nu tot op 17 punten van leider Kurt Declerck.
Stefaan T’joens (Mitsubishi Evo X) koestert dit jaar geen titelaspiraties, maar na zijn achtste algemeen en onbedreigde zege in Div 1-2 komt de titel toch weer iets dichterbij. Zeker nu Luc Diet, de actuele leider in het Div 1-2 kampioenschap, al vroeg mechanische pech kende met zijn Peugeot 106.
Bij de Historics schoot Mathieu Vandoolaeghe (Mercedes 190E) het snelste uit de startblokken, maar nog voor halfweg werd hij geremonteerd door de Nederlander Coen Vink. Maar de voormalige piloot van het Mitsubishi Dealer Team Holland liet zich betrappen op een foutje en schoof met zijn prachtige Ford Sierra Cosworth in een diepe gracht. Met Bert Swerts hadden we inmiddels een derde leider gekregen en die klaarde de klus wel. Een zichtbaar deugddoende zege voor Bert voor wie er eindelijk een einde is gekomen aan de pechreeks met de Opel Manta. Gerard Tijink had na zijn lekke band nog een mooie remonte in huis en sloot de Top 10 af. Deze chrono’s zullen hem ongetwijfeld een goed gevoel geven richting Hellendoorn Rally. Iets dieper in de rangschikking treffen we Mathieu Vandoolaeghe op een dertiende plaats als tweede historic, maar wel als laureaat in Div 5 waarmee hij zich in een gunstige positie in de titelstrijd weet te manoeuvreren. Ook voor Koen Verhaeghe (Escort MK1), die het historic podium vervolledigde, staat er nog wat op het spel. Want voor de titel in Div 4 zou het wel eens tussen hem en spektakelman Mike Callens (Opel Manta) kunnen gaan.
