Op woensdagavond 11 oktober wordt een (niet verplichte) administratieve controle georganiseerd. De sportcommissarissen zullen aanwezig zijn voor de vergunningscontrole, teams die met alle formaliteiten in orde zijn ontvangen dan meteen ook hun roadbook, deurnummers, rallyborden, … en moeten zich op zaterdag niet opnieuw aanbieden.
Let wel: verkenningen zijn enkel toegelaten op zaterdag 14 oktober van 9 tot 17 uur (en voor de KP Middelkerke tot 15 uur).
Vrijblijvende administratieve controle (zonder timing) op 11/10 vanaf 20:00 uur in Café Monroe – Kerkstraat 10 – 8680 Koekelare.
Teams die zich op woensdag niet aanbieden komen op zaterdag naar de administratieve controle, conform de timing die op 12/10 gepubliceerd wordt.
Afgelopen weekend werd in Ouffet de Boucles Condruziennes gereden. Een wedstrijd meetellend voor het ASAF Rallykampioenschap die met glans werd gewonnen door John Wartique. Voor de piloot die reeds een mooi palmares op circuit kan voorleggen was dit de eerste zege uit zijn rallycarrière.
Vooraf leek het evenwel geen wandeling in het park te zullen worden, want John Wartique reed voor het eerst met de VW Polo Rally2 van SXM Compétition en met Adrian Fernémont had hij toch een tweevoudige Belgische rallykampioen tegenover zich. Desalniettemin was het Wartique die op de eerste proef in Bois-et-Borsu één seconde sneller afklokte dan Fernémont, een week eerder nog winnaar van de Rallysprint du Téfle. Maar hun duel bleek van korte duur, want op de tweede proef in Terwagne kreeg de Citroën C3 Rally2 van Fernémont motorproblemen die tot de opgave zouden leiden. John Wartique zette nadien de B-shortrally verder naar zijn hand door alle besttijden te realiseren en zegevierend af te sluiten met 2 min 29 bonus op Xavier Baugnet. Deze laatste was voor de gelegenheid op pad met de LifeLive BMW M3 E30 van de broers Neuville en vocht de ganse dag een verbeten secondeduel uit met de Mitsubishi Lancer van Xavier Bouche. Maar die laatste reed op de afsluitende klassementsproef lek en zakte terug naar plaats zes.
Na afloop konden we winnaar John Wartique nog even strikken voor een gesprekje. Daar hadden we het oa. over zijn opvallende keuze voor de VW Polo Rally2 nadat we hem de voorbije rally’s aan het werk zagen met een Citroën C3 Rally2.
“Voorlopig was dit een one-shot met de VW Polo Rally2. Ik heb al meerdere jaren een goede verstandhouding met SXM Compétition en heb reeds meermaals bij hen een Rally2 wagen gehuurd. Maar in de Rally Van Haspengouw had ik wat technische problemen met de Skoda Fabia en daarom besliste ik om nu eens de VW Polo Rally2 te proberen, want het is zeker in droge weersomstandigheden een hele goede wagen waarin ik me goed heb geamuseerd! Het is zeker de leukste om mee te rijden en als voormalig circuitrijder had ik er een goed gevoel in. Wat de Citroën betreft … Het was inderdaad de keuze van het seizoen, maar om persoonlijke redenen zal ik het seizoen niet afmaken met de C3 Rally2. Maar het is natuurlijk ook een hele goede wagen.”
In de voorbije drie seizoenen was u actief met de Ford, Skoda, Citroën en de VW Polo … Een vergelijking tussen de vier verschillende Rally2 wagens?
“Ik heb natuurlijk niet dezelfde uitgebreide ervaring als op circuit om te kunnen oordelen. Maar alle Rally2 wagens zijn verschillend. Degene met het beste chassis blijft voor mij in alle omstandigheden de Ford Fiesta, maar motorisch is het heel wat minder. Voor mij de reden om er niet mee verder te gaan. De Citroën C3 is de referentie in Rally2 sinds vorig jaar! Hij heeft een zeer krachtige motor met veel koppel. Maar het is ook een wagen die zich niet gemakkelijk op de limiet laat besturen. Maar wanneer er een toppiloot als Stéphane Lefebvre mee rijdt lijkt het wel gemakkelijker. De Skoda heeft al heel wat rally’s gewonnen op verschillende niveaus en heeft zo zijn reputatie gemaakt. Het is een goede wagen in alle omstandigheden. De wagen is zeer goed in het droge en in de modder zijn de Skoda en de Citroën nog erg aan elkaar gewaagd. En wat de Polo betreft … Men mag niet vergeten dat deze wagen de voorbije twee jaar niet meer is geëvolueerd. De wagen kan nog steeds mee aan de top, maar in natte en vettige omstigheden is het een moeilijk verhaal. En nu wordt de nieuwe Skoda Fabia RS de nieuwe referentie. Maar dat is normaal. De constructeurs zitten natuurlijk niet stil en ontwikkelen op alle gebied steeds verder. Dit zorgt ervoor dat de Rally2 wagens blijven evolueren en steeds beter worden.”
Rest de vraag wat er dit jaar nog volgt?
“Dat is de JMC Rally in Jalhay en de Spa Rally, maar ik heb mijn wagenkeuze nog niet gemaakt!”
Hoewel de inschrijvingen van de Hemicuda Rally pas op vrijdag 6 oktober worden afgesloten is de organisatie nu reeds verzekerd van een vol huis. Op de voorlopige deelnemerslijst prijken er nu reeds 149 teams. Dat betekent dat het maximum van 150 wagens bijna bereikt is, maar adjunct-wedstrijdleider Freddy Hindryckx bevestigde ons dat er zeker nog plaats is voor een extra aantal wagens.
Eén van de piloten die nog mag worden verwacht is Gunther Monnens. De winnaar van 2021 en 2022 stuurde zijn inschrijvingsformulier nog niet binnen, maar de Limburger kondigde wel al zijn deelname aan via sociale media.
Een derde opeenvolgende zege zal niet gemakkelijk worden voor de Porschist met de concurrentie van 7 Rally2 wagens. De favorietenrol is misschien wel voor Andy Lefevere die na twee geslaagde optredens opnieuw de VW Polo Gti van SXM Competition huurt. De zevenvoudige laureaat mag zich aan weerwerk verwachten van Bjorn Syx (Citroën C3) wiens vertrouwen ongetwijfeld een boost kreeg na zijn derde plaats in de Omloop Van Vlaanderen. Bert Coene komt verder kilometers maken met zijn nieuwe Ford Fiesta MKII, de wagen waarmee hij in Roeselare debuteerde. Ook de ex-wagen van Bert Coene, de Ford Fiesta MKI is van de partij in handen van Jelle Segers. Voor Jelle zullen het net als voor Steve Bécaert (ex-Devleeschauwer Ford Fiesta MKII) de eerste competitiemeters met de nieuwe wagen. Daarnaast zijn er ook nog de Nederlandse Richard Pex (Citroën C3) en Michiel Eckhaus (Ford Fiesta), twee van de 28 buitenlandse teams die straks wel eens hoge ogen kunnen gooien in het FIRC klassement.
Naast de Rally2 wagens zijn er ook nog enkele snelle Mitsubishi’s (Kurt Boone, Thierry Dekoninck, Xavier Beel, Philip Barbier, …), BMW’s (Tom Ceuppens, Brecht Lievens, Wim De Reu, …) en de Alpine A110 van Chris Vandamme of de Ford Fiesta Rally3 van Jim Van den Heuvel om naar uit kijken.
Nu Paul Lietaer in Corsica actief is, zijn er mogelijkheden van andere Historic piloten om hun naam bij te schrijven op het palmares van de Hemicuda Rally. Dan denken we oa. aan Nick Toorre (Ford Sierra Cosworth) en Cedriek Merlevede, wiens BMW M3 te koop staat. Met 54 inschrijvingen zijn de Historics overigens goed voor een derde van het totale startveld.
De ‘jumpstarts’ zorgden dit jaar al op heel wat rally’s voor commotie. Om een halt toe te roepen aan de subjectieve beoordeling van ‘wel of niet’ een jumpstart, werd door onze verantwoordelijke van de rekenkamer een oplossing uitgewerkt. Karel Destorme legt uit: “PAK West-Vlaanderen heeft een tijd terug geïnvesteerd in digitale startklokken van het merk ALGE. Samen met de mensen van ALGE en hun verdeler Westerstrand ben ik aan tafel gaan zitten, en heb een systeem uitgewerkt waarbij fotocellen aan de startklok verbonden zijn. De fotocellen volgen de tijdsinstelling van de startklok, waardoor er een 100% exacte synchronisatie is tussen klok en fotocel. Zoals de FIA het voorschrijft, staan de fotocellen 50cm na de startlijn.
Op het moment dat een wagen door de infrarood straal van de fotocel rijdt, komt de tijd (van de fotocel) binnen in de rekenkamer. Is die tijd later (trager) dan het startsignaal (“seconde 00”), dan is er geen probleem. Is die tijd eerder dan het startsignaal (“seconde 00″), dan is er onvermijdelijk een jumpstart en wordt er door het rekenprogramma automatisch een penalisatie toegekend”.
Op (inter)nationale rally’s werden eerder al fotocellen achter de startklok geplaatst, maar er was tot nog toe geen perfecte of exacte tijdssynchronisatie tussen startklok en fotocel, wat op zich ook weer voer voor discussie is.
Het systeem werd recent uitvoerig getest en zal een eerste keer uitgerold worden in de Hemicuda Rally. In elk geval komt er zo een einde aan de subjectieve waarnemingen.
De Spa Rally, die op zaterdag 25 en zondag 26 november de finale van het Belgian Rally Championship 2023 vormt, zal zeker niet onopgemerkt voorbijgaan! De titel van Belgisch kampioen wordt er immers uitgereikt, en in het kamp en bij de supporters van Maxime Potty en Cédric Cherain staat men nu al te trappelen van ongeduld!
Omdat hij in de East Belgian Rally al heel snel de strijd moest staken miste Maxime Potty de kans om nog voor het eind van het seizoen zeker te zijn van de titel. In diezelfde rally wist Cédric Cherain bovendien de punten van de tweede plaats binnen te halen. Het gevolg is dat de titelstrijd tussen de rijder van de Citroën C3 Rally2 en die van de Hyundai i20 N Rally2 pas in de Spa Rally zal worden beslist!
Met niet minder dan 30 punten te verdelen – 25 voor de overwinning en vijf bonuspunten voor de snelste rijder in de in een wedstrijd over twee dagen verplichte Power Stage – is alles dus nog mogelijk. Bij de bookmakers blijft Potty evenwel de favoriet. Met 23 punten voorsprong op Cherain kan de jonge wolf uit Hamoir een wat afwachtende houding aannemen en heeft hij een grote kans om de jongste Belgische rallykampioen ooit te worden.
Maar zoals Potty zelf tot eigen scha en schande in Sankt Vith moest ondervinden volstaat een klein foutje of mechanische pech, hoe klein ook, om de situatie helemaal om te gooien.
Voor Cédric Cherain hoeft er niet te veel gerekend te worden: hij moet winnen! En als Maxime Potty het einde van de Spa Rally haalt, allicht ook nog de beste tijd in de Power Stage neerzetten.
Voor Potty is de situatie wat ‘comfortabeler’. Indien Cherain de maximale 30 punten haalt via een zege en de snelste tijd in de Power Stage, moet Potty acht punten scoren. Door bijvoorbeeld zesde in de einduitslag te worden…
U hebt het begrepen: er zal tijdens de volgende weken links en rechts nog wel een gokje worden gewaagd en de spanning zal richting het laatste weekend van november alleen maar stijgen.
Maxime Potty of Cédric Cherain ? Om dat te weten te komen, en niets van een immer spectaculaire, onvoorspelbare en bewogen seizoensfinale te missen, moet u eind november naar de regio rond Spa afzakken!
De voorlaatste confrontatie van de Citroën C3 Rally2 Cup Belux, in het kader van de East Belgian Rally, verliep niet zonder verrassingen. Maxime Potty, eens te meer de grote favoriet, haalde het einde niet, waardoor Niels Reynvoet zijn eerste zege kon vieren én tegelijk ook een indrukwekkend algemeen podium scoorde…
Enkele weken na hun algemene zege in de Omloop van Vlaanderen zetten Niels Reynvoet en Willem Verbeke in en rond Sankt Vith opnieuw een uitstekende prestatie neer. Van bij de start volgde het duo in de kleuren van DG Sport Compétition in het zog van het leidende duo, en liet de kans om de 25 punten voor de zege in de C3 Rally2 Cup niet schieten. “De hele dag lang hebben we er een stevig tempo op nagehouden, zonder echter grote risico’s te nemen”, stelde Niels. “We kenden dit snelle parcours onvoldoende goed om één van de eerste twee plaatsen van het algemene klassement te kunnen ambiëren, maar door te winnen in de C3 Rally2 Cup worden we wel tweede in de tussenstand van dat kampioenschap!”
De meest indrukwekkende prestatie van het weekend, die kwam misschien wel op naam van Tobias Brüls en Loris Elst. Door in de tweede proef, Bütgenbach 1, de derde tijd te laten optekenen zorgde de jonge streekrijder voor een stunt. Brüls streed lange tijd om de vierde plaats algemeen, en tikte uiteindelijk mooi als vijfde aan én als tweede in de C3 Rally2 Cup. Indrukwekkend! “Eigenlijk had ik geen keuze: ik moest van bij de start aanvallen, want de verschillen achter ons waren klein”, legde Tobias Brüls uit. “Tuurlijk ben ik in de wolken met dit resultaat, zeker omdat we het hier in Sankt Vith, voor onze supporters, wisten te behalen.”
Bij Cédric De Cecco en Jérôme Humblet enerzijds, en Christophe Verstaen en Kris Botson anderzijds sloeg de pechduivel opnieuw toe, hoewel ze via de Super Rally opnieuw konden vertrekken. De punten voor de derde plaats gingen echter naar het Nederlandse duo Richard Pex en Johan Findhammer.
De Spa Rally vormt de traditionele finale (in twee tijden) van de Citroën C3 Rally2 Cup Belux. Maxime Potty trekt met 110 punten als ruim leider in de tussenstand richting het kuuroord, tegenover 69 voor Niels Reynvoet. Hij is de nieuwe tweede in de rangschikking, voor Christophe Verstaen (64 ptn), Tobias Brüls (63), John Wartique (59) en Richard Pex (40).
Het moge duidelijk zijn: er is nog heel wat mogelijk in de Citroën C3 Rally2 Cup Belux 2023. See you in Spa !
