De Rocar-Tech Twente Rally, de voorlaatste manche van het Open Nederlands Rally Kampioenschap, presenteert op zaterdag 21 en zondag 22 oktober een prachtige affiche met een recordaantal van 135 ingeschreven deelnemers. Op de 16 uitdagende klassementsproeven kan bovendien de Nederlandse titelstrijd definitief beslist worden. Kevin van Deijne kan zich in Hengelo voor de eerste keer in zijn carrière tot Nederlands rallykampioen kronen.
Dat de Rocar-Tech Twente Rally kan rekenen op een recordaantal inschrijvingen heeft zeker te maken met het format van de wedstrijd dat erg compact is. Van de 305 km die in totaal verreden worden, zijn 181,12 km op snelheid af te leggen, goed voor 59% van het totale parcours. Een serieuze sportieve uitdaging voor mens en machine, zeker omdat de wedstrijd zaterdagavond van start gaat met twee lussen van twee proeven in het donker, Zeldam (8,95 km) en Bentelo (11,89 km). Na bijna 42 km tegen de tijd tekent het klassement zich al een beetje af. Zondag volgen nog drie lussen van vier proeven: Hoeve (11,38 km), Stepelo (12,50 km), Hengelo (14,69 km) en Twekkelo (7,91 km). De beroemde Arena rondkoers in Hengelo is niet langer de slotproef van de wedstrijd, maar wel de vlakbij gelegen proef van Twekkelo.
Van Deijne op titelkoers
Met 85 deelnemers is de hoofdwedstrijd voor het Open Nederlands Rally Kampioenschap sterk bezet. Het duel om de Nederlandse titel gaat verder tussen Kevin van Deijne met zijn Hyundai i20 N Rally2 en de Duitser Bjorn Satorius in zijn Ford Fiesta Rally2 Evo. Beiden hebben twee overwinningen op hun naam staan: Hellendoorn en Sulingen voor Satorius en de Vechtdal en GTC Rally voor van Deijne (Bob de Jong won de ELE Rally), maar de Duitser noteerde blanco scores in Vechtdal en de GTC. De Hyundai-rijder heeft aan een 8ste plaats voldoende om de titel binnen te halen voor de slotwedstrijd van het seizoen in Assen.
De topklasse is sterk bezet, met verder de Skoda Fabia’s Rally2 van Ingo ten Vregelaar, die zijn nieuwe wapen steeds beter onder de knie krijgt, Gert-Jan Kobus, die in Sankt-Vith bewees snel terug in het ritme te zitten en de spectaculaire Zweedse veteraan Stig Andervang. Gerard Tijink kiest voor een snelle Volkswagen Polo GTi Rally2, terwijl Martin van Iersel zijn Hyundai i20 trouw blijft. Stefan Ter Reehorst start met een Ford Fiesta R5 in de topklasse.
We kijken zeker ook uit naar de tijden van Jasper van den Heuvel en de broers Jeroen en Hendri Klein Kromhof met hun Renault Clio’s Rally3. Zij nemen het in hun klasse op tegen de Ford Fiesta’s van Paul Souman en Josep Luth. In de Rally4-versie van de Renault Clio doet Willem-Wouter Overbeek een gooi naar winst in de klasse.
In het NRK start Yannick Vrielink als uitgesproken titelfavoriet met zijn Toyota Yaris GR. Vrielink heeft aan een vijfde plaats voldoende om Edwin Wils met zijn Mitsubishi definitief uit de wielen te rijden. Verder staan er natuurlijk heel wat snelle streekrijders aan de start die voor spektakel zullen zorgen zoals Ger Haverkate met zijn Toyota, Gerben Brouwer met zijn Audi S1, Jan Poortman met zijn Mitsubishi Lancer EvoX, Edwin Wolves in zijn bekende Opel Kadett, enz.
Historic opent de wedstrijd
Naar goede gewoonte gaan de historic-deelnemers als eerste van start. De titelstrijd lijkt tussen Antoine Biesheuvel met zijn BMW M3 E30 en uittredend kampioen Peter Mangnus met zijn Talbot Lotus te gaan, maar er staat nog veel meer moois aan de start. In Twente is het altijd uitkijken naar de Volvo’s van Thom de Jong en Duco Hoekstra, maar ook naar die Porsches 911 SC van Hank Melse en Bas van Kamperdijk, de Audi A1 van Coen Donkers, de BMW 3.0 CSL van Wouter Koenderink, de Opel Ascona 400 van Jan Nolles en natuurlijk de snelle Opel Kadett van Maikel van den Noort, de winnaar van 2022.
Afgelopen weekend reden Jonas Dewilde en Jeffrey Vandenbussche de Hemicuda Rally, zowat een thuiswedstrijd voor het team. “Deze wedstrijd was niet echt voorzien, maar om onze lokale sponsors te danken hebben we deze wedstrijd last-minute op de kalender gezet. Bovendien zijn we beide ook lid van Autostal Atlantic, en zo kunnen we hen ook bedanken voor hun inzet,” aldus copiloot Jeffrey.
De wedstrijd begon op zaterdagavond met een proef in Middelkerke. Het team zat meteen in het ritme, want met een 7de tijd verzekerden ze zich van een mooie startpositie op zondag. Zaterdagnacht was het echter nog stevig gaan regenen en Jonas en Jeffrey dachten dat het moeilijk zou worden om hun 7de plaats te verdedigen.
“We zijn op zondag met het mes tussen de tanden vertrokken. We wisten dat het niet eenvoudig ging zijn, maar we gingen ons vel duur verkopen,” aldus Jonas. “We bleven de ganse dag foutloos en door enkele sorties konden we opschuiven naar een onverhoopte 5de plaats! Uiteraard zijn we heel tevreden, we zijn niet enkel 5de algemeen, we winnen ook onze klasse, zijn eerste voortrekker en we houden nog een pak 4×4 wagens achter ons!”
De Hemicuda Rally was ook het afscheid van de Renault Clio Rally 4, vanaf de Spa Rally zullen Jonas en Jeffrey overschakelen naar de Opel Corsa Rally 4 met het oog op de Stellantis Cup 2024. “De Clio heeft hier nogmaals zijn snelheid bewezen, we kregen van het Orfys team weer een perfecte auto! Ik hoop dat de wagen binnen eigen land verkocht zal worden en dat we volgend jaar nog kunnen strijden tegen de Clio in het Junior kampioenschap,” besluit de Junior kampioen 2023
Bjorn Syx was dit weekend na ruim 100 km tegen de klok de snelste man van de Hemicuda Rally. Voor de piloot uit Dikkebus was dit meteen de eerste algemene overwinning uit zijn rallycarrière.
Zaterdagavond moest Bjorn Syx nog de VW Polo Rally2 van Andy Lefevere met 7 sec voor zich dulden, maar vandaag was het duel der favorieten van korte duur. Leider Lefevere liet zich in Kortemark verrassen door modder op de weg en ging met de wagen van SXM Compétition driemaal over de kop. Meteen game-over voor de zevenvoudige laureaat van de Hemicuda Rally.
Na de opgave van Lefevere reed Bjorn Syx al snel op eenzame hoogte rond. Om voldoende de focus erin te houden, maakte Syx er vandaag een erezaak vaak van om alle besttijden op zijn conto te schrijven. Gunther Monnens, de winnaar van de twee voorgaande edities, moest gisterenavond kostbare seconden prijsgeven. Maar zoals voorspeld waren de zondagse klassementsproeven de Porsche 991 GT3 beter op het lijf geschreven en dat bewees de Limburger ook. In slechts één lus van drie klassementsproevern, die er deze ochtend verraderlijk glad en vettig bijlagen, was Monnens reeds van de tiende naar de tweede plaats opgeklommen. Die tweede plaats werd nadien niet meer bedreigd tot de Porschist op de allerlaatste klassementsproef lek reed en op de velg richting finish moest. Kurt Boone, die deze week slechts enkele meters op een industrieterrein maakte als test, profiteerde hiervan om zijn debuut met de ex-Henk Vossen Ford Fiesta Rally2 af te sluiten met een tweede plaats, weliswaar op 2 min 27 van de Citroën C3 Rally2 van Syx. Een ontgoochelde Monnens mocht als derde op het podium plaatsnemen, maar die 2.5 sec achterstand op Boone lagen hem toch zuur op de maag.
Boone werd deze morgen overigens nog overklast door Jim Van Den Heuvel. Maar vanaf de tweede lus moest de Nederlander logischerwijze de wet van de sterkste ondergaan. Desalniettemin was zijn vierde plaats uitstekende promotie voor de Renault Clio Rally3 van Heuvel Motorsport. Een andere Nederlander die aanvankelijk op de voorposten terug te vinden was, was Richard Pex. Na de vroege opgave van Steve Bécaert (Ford Fiesta MKII Rally2), die zaterdagavond motorpech kende bij zijn terugkeer naar het serviceterrein, mocht hij even van de Top 5 proeven. Maar tijdens de tweede doortocht over de klassementsproef van Kortemark bleef de Nederlandse Citroën C3 Rally2 in een veld steken. De Nederlander viseert nu een herkansing tijdens de komende 6u Van Kortrijk.
Op dat ogenblik stond ook Bert Coene (Ford Fiesta MKII Rally2) al op de lijst met opgevers na een bezoekje aan de gracht in Houthulst. Jonas Dewilde zag het allemaal graag gebeuren, want het zorgde ervoor dat hij vanaf halfweg wedstrijd vrij makkelijk stand kon houden op de vijfde plaats. Voor de Junior BRC kampioen was dit een mooi afscheid van de Renault Clio Rally4, want vanaf de Spa Rally pakt hij uit met een Opel Corsa Rally4.
Voor Jelle Segers was het zaterdagavond nog overleven bij zijn debuut met de ex-Bert Coene Ford Fiesta MKI Rally2, maar op zondag kwam de piloot uit Oostnieuwkerke al een stuk beter uit de verf. Getuige een zesde plaats in de eindstand. Al moest hij in de slotfase wel nog even uitkijken voor Philip Barbier en Chris Vandamme die hem nog onder druk kwamen zetten. De Mitsubishi piloot kreeg op weg naar de laatste proef echter nog af te rekenen met mechanische pech en moest opgeven. Voor de Alpine rijder bleek de rally dan weer een lus te kort om helemaal aansluiting te maken bij Segers. Al moest Vandamme de hand ook in eigen boezem steken nadat hij ‘s morgens eerst spinde en vervolgens ook nog even tijd liet liggen toen hij rechtdoor schoof in een akker.
Thierry Dekoninck (Mitsubishi Lancer Evo X) kon door een haperende versnellingsbak dan weer niet verhinderen dat hij in de slotronde nog werd gepasseerd door de BMW M3 E30 van Cedriek Merlevede, maar het lukte hem wel nog nipt om merkgenoot Stefaan Tjoens achter zich te laten.
Naast achtste algemeen mocht Cedriek Merlevede zich ook winnaar bij de historics noemen. Het stemde de piloot uit Wijtschate tot tevredenheid dat zijn BMW M3 weer helemaal op punt staat na een revisie. Al betreurde hij wel dat het hem na de vroege sortie van Nick Toorre (Ford Sierra Cosworth) aan een echte speelkameraad ontbrak die hem met gelijkaardige wapens kon bekampen. De BMW M3 E30 staat nu te koop en ondertussen denkt Cedriek al na over een volgend project. Nadat ook Ludovic Vitse met zijn Opel Astra richting opgavenlijst verdween, ging het voor de tweede plaats finaal tussen Simon Puype en Stijn Lietaert. Een duel dat met overschot gewonnen werd door de Opel Ascona. Mathieu Vandoolaeghe probeerde in de slotfase nog de BMW E30 van Lietaert nog aan te vallen, maar na enkele warme momentjes besloot hij met zijn Mercedes 190D de vierde plaats veilig te stellen. Streekrijder Kevin Verbeke sloot de Top 5 af.
Stefaan Tjoens, niet geholpen door nachtblindheid, opende in Div 1-2 met een magere zevende tijd, waardoor hij op achtervolgen was aangewezen. Maar Lander Depotter, de eerste leider in de rally, maakte zondagochtend een verkeerde bandenkeuze en moest kostbare seconden prijsgeven. Dat deed ook Jeroen Vanhoutte toen hij een kleine schuiver maakte. Dit zorgde ervoor dat Nard Ippen na de eerste lus op zondag als leider naar het rallycentrum terugkeerde. Maar vervolgens greep Tjoens zijn moment en vanaf de tweede doortocht in Kortemark nam hij het commando definitief over. Achter hem wist Clio Trophy Belgium kampioen Lander Depotter in de slotronde nog teamgenoot Nard Ippen te verschalken, terwijl Jeroen Vanhoutte zijn Evo X naar de vierde plaats stuurde voor de Clio Rally5 van Jeroen Catelin. Voor Lander Dhaene, eveneens podiumkandidaat in Div 1-2, eindigde de rally vroegtijdig nadat hij zijn Clio tijdens de eerste doortocht in Koekelaere op zijn dak parkeerde.
Tot slot was er nog het FIRC klassement waar de Nederlander René Walraven met de bloemen aan de haal ging. De BMW rijder moest aanvankelijk nog zijn landgenoot Ramon Van de Lindeloof voor zich dulden, maar na vier klassementsproeven bleef de Honda met mechanische pech in het servicepark achter.
Andy Lefevere heeft zijn start niet gemist in de Hemicuda Rally. De zevenvoudige winnaar was vanavond de snelste op de openingsproef in Middelkerke en mag morgen als leider de wedstrijd openen.
147 teams verschenen vandaag aan de start van de Hemicuda Rally. Een wedstrijd die geopend werd met een proloog bij valavond, Een klassementsproef van 9,40 km op het grondgebied van Middelkerke.
Hoewel hij aan de finish van de proef geen goed gevoel had over zijn chrono, werd de snelste chrono toch gerealiseerd door Andy Lefevere met de VW Polo Gti Rally2 van SXM Competition. De Stadenaar klokte 7 sec sneller af dan Bjorn Syx, wiens corijder licht gehinderd werd toen de leeslamp loskwam in de Citroën C3 Rally2. Jim Van Den Heuvel volgde met zijn Renault Clio Rally3 knap als derde op 17.4 sec van leider Lefevere.
Kurt Boone was bij zijn eerste meters met de ex-Vossen Ford Fiesta Rally2 meteen goed voor een vierde tijd, maar de garagehouder uit Lo-Reninge onderstreepte na afloop nog maar eens dat dit een pure testrally wordt. Hij laat zich dus geen druk opleggen door de concurrentie. Die concurrentie was er oa. van Steve Bécaert die wat aftastend naar een vijfde tijd reed. Maar bij zijn terugkeer naar het rallycentrum draaide de motor slechts op 3 cilinders. De transporteur uit Poperinge besloot dan ook om de Ford Fiesta MKII Rally2 aan de kant te zetten en zijn opgave aan te kondigen. De wagen zal nu op punt worden gezet voor 2024.
Richard Pex had een ‘warm momentje’ op het showgedeelte van de proef, maar verraste toch door ex aequo af te klokken met Bécaert. Benieuwd of de Nederlander, die voor het eerst kennismaakt met het parcours van de Hemicuda Rally, met zijn Citroën C3 Rally2 morgen stand kan houden tegenover de snelle lokale rijders.
Junior BRC kampioen Jonas Dewilde rijdt in Koekelaere wellicht voor het laatst met de Renault Clio Rally4. Hij is dan ook vastbesloten om de wagen een mooi afscheid te bieden. Met een zevende tijd is hij alvast goed gestart. Dat is minder het geval voor Bert Coene. De ex-winnaar weet van zichzelf dat hij een trage starter is en erkende ook nu te veel op safe op safe te hebben gereden. Maar morgen wil hij enkele plaatsen goedmaken en ondertussen vertrouwd raken aan zijn Ford Fiesta MKII Rally2.
Chris Vandamme is met zijn Alpine A110 voorlopig de snelste GT, al vond hij dat hij in het donker iets te veel had laten liggen. Gunther Monnens sluit voorlopig de Top 10 af met zijn Porsche 991 GT3. De winnaar van de jongste twee edities liet nochtans de vijfde chrono optekenen, maar door een inklokfoutje kwamen daar nog 10 sec penalisatie bij. Met een achterstand van 31.5 sec op leider Lefevere, lijkt de sympathieke Limburger nu al kansloos voor de zege maar een mooie ereplaats behoort zeker nog tot de mogelijkheden wetende dat de parcours morgen beter bij zijn Porsche passen.
Lander Depotter bezet met zijn Renault Clio Rally5 momenteel de elfde plaats. De kampioen van de Clio Trophy Belgium is hiermee ook leider in Div 1-2 met 5.9 sec voorsprong op Clio Trophy collega Nard Ippen.
Net voor de Nederlander die zestiende algemeen staat vinden we de BMW M3 E30 van Cedriek Merlevede. De piloot uit Wijtschate liet in aanloop naar de Hemicuda Rally zijn ophanging terug afstellen en dat bezorgde hem een goed gevoel. Merlevede is dan ook stevig leider bij de Historics met 15.8 sec voorsprong op de Opel Astra van Ludovic Vitse. Nick Toorré, de andere topfavoriet, had wat last van nachtblindheid en verloor ook even wat tijd door een foutje in de nota’s. Hij volgt met zijn Ford Sierra Cosworth als derde op 17.7 sec van Merlevede. Voor Frank Baert, die andere Sierra piloot, werd het een desastreuze openingsavond. De zaakvoerder van ‘t Boothuis viel in de duisternis zonder lichten en verloor meerdere minuten.
Ook enkele outsiders staan morgen voor een inhaalrace. Jelle Segers debuteerde met de ex-Coene Ford Fiesta MKI Rally2 met een achttiende tijd. Morgen wil de piloot uit Oostnieuwkerke vooral progressie maken. Philip Barbier (Evo X) riep zijn nachtblindheid in als verklaring voor zijn 23ste chrono, terwijl merkgenoot Thierry Dekoninck moeite had om terug in het ritme te komen na een jaar inactiviteit. Dekoninck, die 27ste staat, werd overigens voor het eerst vergezeld door zijn debuterende dochter Femke Dekoninck als copilote.
Op zondag volgen nog 9 klassementsproeven, verdeeld over drie identieke lussen. De eerste wagen start morgenochtend om 8u30 op de KP Kortemark.
Kurt Boone nam afgelopen dinsdag afscheid van zijn Mitsubishi Lancer Evo X R4. De wagen is verkocht en sinds deze avond weten we nu ook met welke wagen de garagehouder uit Lo-Reninge voortaan op pad gaat. Kurt schafte zich immers de ex-Henk Vossen Ford Fiesta R5 MK1 Evo 2 aan. Samen met corijder Kenny Deroo zal hij tijdens de komende Hemicuda Rally debuteren met deze wagen, een rally die Boone vooral als testwedstrijd ziet.
Met 150 wagens aan de start, waaronder een aantal nationale kampioenen en een resem topwagens – waar twee teams nog een verrassing in petto hebben – wordt de Hemicuda Rally opnieuw een spektakelstuk.
Op zaterdag starten de wagens vanaf 18:15 uur in omgekeerde nummervolgorde op de KP Middelkerke, zodat de snelste teams in het donker zullen rijden. Op zondag wordt gestart volgens het klassement van zaterdag. De klassementen zijn in real-time te volgen via www.hemicuda.be, maar er kan ook op 92.1 FM geluisterd worden naar de Rally Radio.
Tickets zijn te verkrijgen op de invalswegen naar de KP’s. Vanaf zaterdagochtend 10 uur kunnen ook tickets en programmakaarten gekocht worden op de site Willaert aan de Atlasstraat te Koekelare. Een inkomkaart voor alle KP’s kost 20 EUR, kinderen tot 14 jaar komen er gratis in – onder begeleiding van een volwassene.
Op alle KP’s geldt een 10-meter zone, het is overal verboden om op minder dan 10 meter van de rijweg te staan. Op de KP Middelkerke (tussen radiopunt 9 en 20) zal een groot gebied VOLLEDIG VERBODEN zijn voor alle toeschouwers, ook buiten de 10 meter zone. Dit zijn de invalswegen vanuit de Zwarteweg en vanuit de Cabinestraat. Hier zal héél strikt op worden toegezien, we vragen ieders medewerking om die grote oppervlakte VOLLEDIG TE VERMIJDEN – (zie rood op de kaart). Op die manier houden we alle betrokkenen tevreden.
