Afgelopen zondag werd in Gingelom de Rally Van Zuid-Limburg verreden. Door de vele neerslag die voorafging aan de wedstrijd waren de klassementsproeven bedekt met een flink moddertapijt. Bovendien bleef het ook zondag niet helemaal droog, wat de voorlaatste manche van het VAS Kampioenschap verraderlijk glad maakte. In deze omstandigheden etaleerde Jos Verstappen zijn stuurmanskunst door met de winst te gaan lopen.
Met de last minute inschrijving van Jos Verstappen kreeg de Rally Van Zuid-Limburg er op de valreep nog een topfavoriet bij en Jos ‘The Boss’ liet er geen gras over groeien door op de KP Aalst de eerste scratch van de dag op de tabellen te zetten. Jimmy D”Hondt verbaasde op zijn beurt met een besttijd in Kerkom, maar op de derde proef in Borlo toonde de thuisrijder zich iets te opmistisch toen hij met zijn Citroën C3 R5 een berm raakte. Radiator stuk en game-over! Helemaal vooraan dicteerde Verstappen de wet en na de eerste lus van drie proeven telde hij reeds 23 sec voorsprong op een indrukwekkende Marc Turrion en Melissa Debackere volgde als derde op 24 sec.
Verstappen zou in de tweede lus een stuk van zijn voorsprong inboeten, want op Kp5 werd de Red Bull Skoda Fabia R5 geveld door twee lekke banden. De Nederlander kon evenwel rekenen op de sportiviteit van Melissa Debackere die hem haar reservewiel leende. Een schitterend gebaar van de Westvlaamse die weinigen haar zulen nadoen. Daarvoor werd ze wel niet beloond met een mooi resultaat, want tijdens de tweede doortocht in ‘Aalst’ kwam de ASD Skoda Fabia R5 even in het veld terecht. Daarbij sloeg de motor af en duurde het ruim 6 min vooraleeer Melissa haar weg kon vervolgen. KP 5 en Kp 6 werden nog probleemloos afgewerkt, maar daarna werd in onderling overleg met het team besloten om de wagen op de trailer te rijden met het oog op de 6 Uren Van Kortrijk.
Verstappen besloot het nog iets spannender te maken, want ook op Kp 7 reed hij lek. Ditmaal profiteerde Turrion wel om even aan de leiding te komen, maar Verstappen reageerde meteen met twee nieuwe besttijden en ook in het donker bleek de voormalige Formule-1 rijder nog driemaal de snelste. Voldoende voor een verdiende overwinning voor Jos Verstappen die deze rally reed als banden en remmen test. Laat ons hopen voor de Rally Van Haspengouw 2024!
Marc Turrion (Mitsubishi Lancer Evo 8 Gr A) verloor in de derde lus de aansluiting met Verstappen toen hij in Kerkom een kleine schuiver maakte. Hierdoor voelde hij in de slotronde nog de hete adem van Frederic Miclotte in zijn nek. Maar Turrion begaf niet onder de druk en strandde als tweede op 1min 10 van Verstappen. Een indrukwekkende comeback na ruim een jaar inactiviteit van de voormalige Nationale kampioen die in het verleden ook al bekend stond als een specialist van regen- en gladde weersomstandigheden. Frederic Miclotte, die met zijn Skoda Fabia R5 volgende week eveneens aan de bak moet tijdens de 6 Uren Van Kortrijk nam genoegen met P3 op 8 sec van Turrion.
De oudere Mitsubishi’s deden het voortreffelijk in de modder, want ook Jan Jacobs stuurde zijn Lancer Evo 7 naar een vierde plaats na een constante wedstrijd. Daarmee liet hij oa. Ingo Ten Vregelaar achter zich. De Nederlander kwam verder kennismaken met zijn Skoda Fabia R5 met het oog op het seizoen 2024. Na vier lekke banden en enkele kleine schuivers in de modder trok Ten Vregelaar tevreden huiswaarts met een vijfde plaats.
In de Rally Van Zuid-Limburg was het ook uitkijken naar de prestaties van Kris Princen aan het stuur van de Porsche 991 GT3 van Gunther Monnens. In deze gladde weersomstandigheden kon de thuisrijder met de krachtige achterwielaandrijver geen vuist maken tegenover de 4×4 wagens van de koplopers, maar met Tuur Vanden Abeele, Johan Dekens, Henri Schmelcher en Wim Meulders beschikte hij over voldoende andere Porschisten. Doch de enige die Princen even kon voorblijven was Vanden Abeele. Terwijl Princen de handleiding van de Porsche stelselmatig ontdekte, beging de Kortrijkzaan enkele kleine stuurfoutjes waardoor hij enkele posities terugviel in het klassement. Princen besloot in de slotfase nog de focus te verleggen op de Ford Sierra Cosworth 4×4 van Dirk Deveux en slaagde ook in dit opzet … Zesde algemeen en dat voor een eerste ervaring met een achtertrekker. Een deelname die bij Kris Princen en co Peter Kaspers naar meer doet smaken voor de toekomst. De supporters zien het graag gebeuren in 2024. Dirk Deveux, Greg Vandevelde (Mitsubishi Lancer Evo X), Johan Dekens (Porsche 991 GT3) en Patrick Diels (BMW E87) maakten de Top 10 rond.
Bij de Historics was niemand opgewassen tegenover streekrijder Dirk Deveux, tevens de enige met een 4×4. Bert Swerts bood met zijn Opel Manta B tot halfweg het meeste weerwerk, maar een lekke band in Aalst kostte hem anderhalve minuut en deed hem terugvallen. Jean-Loup Morel (BMW E36) mocht zo de eer van runner-up opstrijken en de Nederlander Henk Melse was met zijn Porsche 911 Carrera goed voor een derde plaats. Noteren we ook nog dat Koen Verhaeghe (Ford Escort MK1 BDA) voldoende had aan een Top 10 notering om zich voor de derde maal tot VAS Historic Rallykampioen te kronen.
Joeri Peeters stuurde zijn Renault Clio naar een vijftiende plaats algemeen en toonde zich zo de snelste voorwielaandrijver van de dag en in Div 1-2 pakte John Coumans de winst. Met zijn Renault Clio Rally5 klopte hij met 18 sec verschil de Renault Clio RS van streekrijder David Conard.
Het is zeker één van de sterke punten van de Spa Rally: bij andere rally’s mogen de assistentieparken dan soms wel een eind van het centrum verwijderd liggen, in Spa zijn de teams in het hartje van de stad gevestigd! Bij DG Sport doet men er alles aan opdat iedereen zijn gading vindt en volop kan genieten.
Daarom zal dit jaar de hoofdweg in het hart van Spa niet langer voor het verkeer gesloten zijn! Zo kunnen de fans makkelijk naar het stadscentrum rijden om er van de rallysfeer te genieten.
De assistenties zelf vinden we in het beroemde en prachtige Parc de Sept Heures terug, wat de sfeer zeker ten goede zal komen. Podium en tent worden eens te meer aan de uitgang van het Parc de Sept Heures geplaatst, op de Place Royale.
Op dezelfde plek is het ook mogelijk om de tickets uit de voorverkoop in te ruilen voor de officiële armbandjes, die toelaten om het spektakel op de spéciales te bewonderen.
En diezelfde Place Royale wordt ook het decor van de laatste podiumceremonie van het seizoen, waar de fans in de best mogelijke omstandigheden de winnaar van de Spa Rally 2023 en ook de nieuwe Belgische rallykampioenen kunnen toejuichen! Wie mag op zondagnamiddag 26 november de champagne laten knallen? Het aftellen is begonnen…
Een jaar geleden kwam er een triest einde aan de 48ste Condroz-Huy Rally. Hoewel de 49ste editie van de herfstklassieker lange tijd werd overwogen door de mensen achter de Royal Motor Club de Huy, resulteerden de voorwaarden die uiteindelijk werden opgelegd door bepaalde partijen, te beginnen met een andere datum, in een andere richting. Kortom, de Rallye du Condroz-Huy, als onderdeel van het Belgian Rally Championship, is niet meer.
Er is echter geen sprake van dat de Royal Motor Club de Huy de moed laat zakken. In november 2023 begint immers een nieuw hoofdstuk voor de motorsport in de regio van Hoei…
“Eigenlijk is het project niet echt nieuw”, vertelt Yves Risac, de secretaris-generaal van de club. “Het idee om een evenement voorbehouden aan klassieke auto’s op poten te zetten, lag al een tijdje op tafel. Toen Etienne Massillon en Colin Kohl toetraden tot het managementteam van de Legend Boucles @ Bastogne, was het project van de Royal Motor Club de Huy al geboren. Dat was voldoende voor ons om toenadering te zoeken tot de Royal Automobile Club de Spa, die de Legend @ Bastogne organiseert. We konden zo ons nieuwe evenement baseren op de ervaring van Bastogne. De Legend Condroz Rally is dus geboren en zal op vrijdag 10, zaterdag 11 en zondag 12 mei 2024 plaatsvinden!”
Terwijl het parcours van de eerste Legend Condroz Rally nog wordt uitgewerkt, met veiligheidsplannen die begin december zullen worden ingediend, is het sportieve luik al uitgewerkt.
De deelnemers kunnen kiezen uit de categorieën die ze in de de Legend Boucles @ Bastogne ook kennen en die van het event in Luxemburg door de jaren heen zo’n succes hebben gemaakt. “In zeer nauwe samenwerking met Pierre Delettre, die ons zal bijstaan bij de lancering van dit nieuwe evenement, zullen we dezelfde categorienamen gebruiken”, legt Franck Godelet, voorzitter van de Royal Motor Club de Huy, uit. “Er zal een klasse ‘Legend’ zijn, gebaseerd op het ‘Target Time’-principe, een klasse ‘Challenger’ met een gemiddelde snelheid van 80 km/u, een klasse ‘Youngtimers’ voor auto’s gebouwd tussen 1991 en 2000, een klasse ‘Classic 65’ voor regularity met een maximum van 65 km/u en een klasse ‘Classic 50’ met een maximum van 50 km/u. De competitie is voorzien op gesloten proeven, die we als regelmatigheidsproeven kennen. We hebben dus een nieuw evenement voor auto’s van vroeger op poten gezet, wagens die langzamer zijn dan de rallywagens van vandaag, in een tijd van het jaar waarin de wegen onvermijdelijk minder glad zijn en het weer vaak beter…”
In de komende weken zullen de Royal Motor Club de Huy en de Royal Automobile Club de Spa hun krachten bundelen om de Legend Condroz Rally zo goed mogelijk te promoten, in een periode waarin historische wedstrijden weer in de belangstelling staan.
Bovendien, en zoals officieel bekend gemaakt door de Royal Motor Club de Huy, zal er een Rally Condroz-Huy, de 49ste in zijn soort, georganiseerd worden op 1, 2 en 3 november 2024! Het wordt een puur regelmatig evenement, van het type ‘Classic’, in de traditie van andere evenementen die België kan voorleggen. Het herinnert ons eraan dat in 1953 de 10 Uren van Condroz-Hesbaye, die al snel de 12 Uren van Hoei werden, al een voorname plaats inruimden voor regelmatigheid.
Zoals je kunt zien, aan de oevers van de Maas in Hoei, gaan we vooruit en beginnen we aan een nieuwe periode in de geschiedenis van de Royal Motor Club de Huy. In een tijd waarin historische evenementen waarschijnlijk nog nooit zo populair zijn geweest…
Terwijl het sportieve seizoen 2023 de laatste rechte lijn ingaat, volgt er nog een heel erg leuk nieuwtje voor de fans: Gino Bux en Nicolas Gilsoul zullen aan de start staan van de Rallye des Crêtes in Bellevaux, en van de Spa Rally, de finale van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, en dat met een Skoda Fabia RS Rally2 van Sarrazin Motorsport!
We kunnen ons de beelden nog goed voor de geest halen: in de lente van dit jaar was Gino Bux het slachtoffer van een zware crash tijdens de Rallye des Ardennes. Wat volgde waren maanden van revalidatie, en zelfs al is hij nog niet 100% hersteld, toch is Gino klaar om weer met een Rally2-wagen aan de start van een wedstrijd te staan… “Ik wil vooral voorkomen dat ik het winterseizoen moet doorkomen met heel wat vragen en twijfels”, aldus Gino Bux. “Ik weet dat de laatste tienden van een seconde in een rallywagen zoeken, moeilijk is. En het zal tijd vergen. Kan ik de knop omdraaien na een testsessie, na enkele proeven of zal het een volledige rally vragen? Of misschien een half seizoen? Ik weet het echt niet en ik ga de uitdaging aan, wat de uitkomst ook moge zijn. Fysiek voel ik me nog niet 100%, maar ik heb wel al achter het stuur van een competitiewagen gezeten en wat het meest belangrijk is, ik heb er weer zin in.”
Voor deze terugkeer in twee tijden, doet Bux het aan het stuur van de laatste generatie van de Skoda Fabia, de RS Rally2, en hij blijft trouw aan Sarrazin Motorsport waarmee hij het seizoen begon… “Dat de wagen competitief is, is duidelijk”, gaat Gino verder. “Ik hou erg veel van de wedstrijden die ik ga betwisten. De Rallye des Crêtes is de eerste wedstrijd die ik ooit reed en de Spa Rally, dat is bij mij thuis en de wedstrijd is erg belangrijk voor mijn partners. Bovendien is het de finale van het nationale rallyseizoen. Ik kijk er al naar uit…”
Naast Gino Bux, vinden we een zekere Nicolas Gilsoul die terugkeert na het einde van zijn WRC-programma. “Vorig jaar konden we na een probleem tijdens de shakedown niet starten”, weet Nicolas nog. “Toen kwam het verleidelijke aanbod om deel te nemen aan het WRC. Vandaag, met Gino, kruisen onze paden opnieuw en de prioriteit zal zijn om hem te helpen zich weer goed te voelen achter het stuur van een rallywagen. Ik zal zeker geen druk uitoefenen, ik wil hem alleen helpen en mijn taak perfect uitvoeren. Ik kan het heel goed met Gino vinden en ik kijk ernaar uit om tijdens deze twee wedstrijden weer met hem samen te werken. Deze deelnames stellen me ook in staat om een vereniging te promoten waarvan ik de peter ben, Amigo Negro José, in Bolivia, een vereniging die de afgelopen 30 jaar al aan meer dan 3.000 kinderen een thuis, onderwijs en psychosociale steun heeft geboden. Deze vereniging heeft een programma voor solidaire ondernemingen gelanceerd dat de mogelijkheid biedt om voor 350 euro per jaar het pleeggezin van een kind te sponsoren. Een project dat me nauw aan het hart ligt.”
“Bedankt aan alle partners”, aldus nog Gino Bux. “De steun van iedereen was belangrijk na het ongeval en ik kijk er naar uit om weer aan de start van een wedstrijd te staan. De afspraken zijn gemaakt!”
Zoals enkele weken geleden al werd aangekondigd organiseert DG Sport binnenkort een nieuw evenement dat de liefhebbers van de hoogdagen van de rallysport ten zeerste zal bevallen. Groep 4, Groep B, Groep A, Groep N, World Rally Cars van de eerste generatie… In het kader van het Ardenne Rally Festival zullen al deze historic bolides te bewonderen vallen tijdens een demo zonder enige vorm van competitie, georganiseerd in samenwerking met Reinhard Klein, de stichter van het heel populaire Eifel Rallye Festival. Het belangrijkste doel van de organisatoren: de eigenaars van de wagens, de rijders en vooral de fans maximaal plezier bezorgen!
“Het Ardenne Rally Festival wordt verreden in een regio die ons nauw aan het hart ligt, want het rallycentrum ligt in Vresse-sur-Semois”, stelt Christian Jupsin, oprichter van DG Sport. “Het pittoreske en landelijke stadje in de Ardennen past perfect bij deze rallybolides van vroeger. En omdat de verplichtingen en beperkingen van een wedstrijd afwezig zijn, kunnen we alles inzetten op een gezellige sfeer. Het wordt dus een evenement dat helemaal op het plezier gericht is, en we roepen alle liefhebbers van het genre op om ons gezelschap te komen houden.”
Hoewel Vresse-sur-Semois het epicentrum van het Ardenne Rally Festival wordt, trekken de deelnemers ook richting de Franse Ardennen, met een lus uitgetekend op het grondgebied van Charleville-Mézières.
Ondertussen liggen ook de data van het evenement vast. De 1ste editie van het Ardenne Rally Festival wordt gehouden op donderdag 2, vrijdag 3 en zaterdag 4 mei 2024. “Op donderdag wordt er een niet-verplichte shakedown gehouden, en alle bolides verzamelen zich ook voor een groepsfoto”, vervolgt Christian Jupsin. “De eigenlijke demo-spéciales worden op vrijdag en zaterdag verreden. Zo kan het evenement worden afgesloten met een groots feest in het hartje van Vresse-sur-Semois, en hebben alle teams – zelfs zij die van ver komen – de gelegenheid om op zondag huiswaarts te keren.”
De officiële website van het Ardenne Rally Festival, www.ardennerallyfestival.be, is ondertussen online. Vanaf eind december worden er de inschrijvingsvoorwaarden gepost, net zoals een aanvraagformulier om te bepalen of wagens in aanmerking komen. Geïnteresseerde eigenaars kunnen echter nu al informatie inwinnen, door de organisatie via e-mail te contacteren.
Herinneren we er nog even aan dat het Ardenne Rally Festival by DG Sport op een eersteklas ambassadeur kan rekenen, in de persoon van Bruno Thiry. Hij is ondertussen een onvoorwaardelijke fan van deze demoritten voor historic rallywagens geworden.
De basis is gelegd, het aftellen richting de eerste editie van dit voorjaarsevenement dat zeker en vast indruk zal maken kan beginnen…
Een aspect dat voor een groot deel van de populariteit van de Spa Rally zorgt is het typische parcours. Typisch én iconisch, want de streek in en rond Spa is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van de Belgische rallysport. Bij het opstellen van het sportieve programma van zijn belangrijkste wedstrijd haalde DG Sport eens te meer alles uit de kast. Rijders, corijders en fans weten dat zeker te appreciëren…
De zaterdagetappe bestaat uit twee lussen van vijf verschillende chronoritten, en vormt de hoofdbrok van de rally. Om acht uur ’s ochtends rijden de eerste bolides over het startpodium aan de Place Royale, om zo richting de eerste chronorit te rijden. Om 8u38 gaat de #1 dan van start in die eerste proef, die meteen al voor verrassingen zou kunnen zorgen.
In de loop van de dag trekken de teams en de toeschouwers dan richting enkele grote monumenten uit de rallysport, met Ster, Chevron, Basse-Bodeux, Wanne, enz. Goed voor een totaal van 132 kilometer.
Het centrum van Trois-Ponts, in nogal wat wedstrijden een vaste waarde, vormt het decor van de Regroup, die synoniem staat voor een gezellige sfeer en die de rijders en corijders de gelegenheid geeft wat uit te blazen.
Geven we ook nog mee dat de deelnemers van de Yokohama Spa Rally Classic in de drie categorieën VHRS 80, VHRS 65 en VHRS 50 de laatste twee proeven van deze eerste etappe niet zullen afwerken, om te vermijden dat ze ’s avonds te laat naar het centrum van Spa moeten terugkeren.
Herinneren we er ook aan dat in de voorverkoop van de tickets voor de Spa Rally 2023 ook een digitaal programma hoort, met naast de deelnemerslijst het gedetailleerde parcours van elke chronorit. Waarop wacht u nog?
