Het zijn twee vaste waarden van de internationale autosportscène. DG Sport Compétition uit Theux kan buigen op een uitgebreid palmares en is één van de grootste rallyteams, dat op meerdere niveaus Citroëns C3 Rally2 laat rijden. AEC Racing Team uit Moeskroen is dan weer actief in de verkoop van luxe- en collectiewagens, is partner van Pierre-Louis Loubet in het wereldkampioenschap rally, verhuurt Mazda’s RX-7 Groep B in de historic racerij, is met zijn stichter Alexandre Leroy aanwezig in de Porsche Carrera Cup France, en ook actief in rallyraid – met de T3U (SSV) Apache – en in het karten.
Volgend weekend, in het kader van de finale van het Belgian Rally Championship, de Spa Rally 2023, slaan DG Sport Compétition en AEC Racing Team de handen in elkaar en zetten samen een Citroën C3 Rally2 in voor Stéphane Lefebvre, voormalig Junior wereld- én Europees kampioen en Belgisch rallykampioen 2022, en Michel Di Lullo.
“Met deze samenwerking rond Stéphane Lefebvre in Spa willen we de gemeenschappelijke projecten van DG Sport Compétition en AEC Racing Team in de verf zetten”, stelt Laurent Dujacquier, coördinator van het bedrijf uit Moeskroen. “Samen met de structuur van Alain Georges en Christian Jupsin hebben we heel wat projecten lopen, en één van onze doelen is duidelijk om in 2024 wagens in te zetten tijdens wedstrijden voor het WRC2. Binnenkort meer daarover. AEC Racing Team wil ook voor de promotie van de gemotoriseerde sporten zorgen, langs onze activiteiten op circuit en in rallyraid.”
Binnen de rangen van DG Sport Compétition is men uiteraard in de wolken met zo een partnership. “We willen onze krachten bundelen, om zo een vervolg te breien aan de successen die we al hebben gekend”, vervolgt Alain Georges voor DG Sport Compétition. “De expertise van onze structuur is door iedereen gekend, en naast de Spa Rally 2023 met Stéphane Lefebvre en de Citroën C3 Rally2 gaan we ook op andere sportieve vlakken met AEC Racing Team samenwerken.”
Binnenkort wordt een eerste sluier over het seizoen 2024 gelicht. En één ding is zeker: er zal tijdens de volgende maanden dikwijls over de samenwerking tussen DG en AEC worden gepraat…
Romain Delhez zal komend weekend in Spa de enige met een Porsche 991 GT3 zijn. Drievoudig Belgisch GT kampioen Henri Schmelcher geeft namelijk forfait voor de slotmanche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. De strijd in R-GT wordt zo dus beperkt tot een duel tussen Delhez en de Alpine A110 van Armand Fumal.
Met een sterk optreden in de East Belgian Rally heeft Laurent Vanton eind september zijn titelkansen gaaf gehouden in de 2WD Trophy. Op de 16 klassementsproeven van de Spa Rally, samen goed voor 192 km tegen de klok, zal de titelstrijd dit weekend beslist worden. De opdracht voor Laurent Vanton is duidelijk: hij moet zijn achterstand van 10 punten goedmaken. Dat betekent dat een 4de plaats zou volstaan mocht de leider in het kampioenschap, Christiaan Spelmans, opgeven.
Want, natuurlijk heeft de Limburger met zijn blauwe Clio RS de beste uitgangspositie. Met 10 punten voorsprong en een overwinning meer achter zijn naam, kan Spelmans de kat uit de boom kijken. Maar, de Spa Rally is een zware wedstrijd en de proeven bevatten heel wat valstrikken.
De anderen hebben geen titelambities, maar de titelkandidaten zullen toch terdege rekening moeten houden met Anthony Lejeune (Astra), Jérôme Colin (Clio), Michaël Pirnay (AX), Rudi Remilly (206), Maxime Delfosse (Saxo), de onverslijtbare Jacky Delvaux (Clio), Guillaume Detrait (Clio), Valentin Dozot (208), Yves Dupont (Clio), Daphné Henry, de copilote van Lyssia Baudet die zelf nog eens het stuur neemt, Matis Kremer (Yaris) en nog vele anderen.
Met de Spa Rally staat dit weekend de slotwedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship op het programma. Rainer Hermann vierde zijn titel al in de East Belgian Rally en komt niet aan de start. Van de Top 10 in het kampioenschap is enkel Dirk Vermeersch van de partij met zijn Fiat 124 Spider Abarth. De 71-jarige Antwerpenaar wil goed scoren om nog een gooi te doen naar de derde plaats in de eindstand, ten koste van Koen Verhaeghe en Pieter-Jan Maeyaert.
Ook Olivier Breittmayer, 7de in de tussenstand, is van de partij, maar Breittmayer zal het parcours openen met een aantal exclusieve juweeltjes uit zijn collectie, zoals een MG Metro 6R4, een Toyota Celica GT-Four en een Subaru Impreza 555 Gr.A.
De strijd vooraan wordt ongetwijfeld een Ford Escort-gevecht met Geoffrey Leyon, in 2021 nog winnaar met een BMW M3 E30, als favoriet, voor Raphaël Beaufort, Rainer Feltes, Johnny Delhez en Reyntjens Wiliam. Hun belangrijkste Challenger wordt Christophe Kerkhove, tweevoudig Belgisch kampioen, met zijn prachtige Porsche 911.
Luc Pauwels (Audi 200 Quattro), Jean-Pierre Vannerum (Toyota Celica GT4) en Joseph Lejeune (BMW 320) zorgen voor variatie in het wagenpark.
De Spa Rally gaat zaterdag 25 november om 8h van start in Spa. Na 16 proeven en 192 km tegen de klok zal vrijdagnamiddag rond 16h de winnaar gevierd worden op het finishpodium in Spa.
De titelstrijd in het Junior Belgian Rally Championship is al beslist voor de slotmanche van het seizoen, de Spa Rally, die dit weekend op het programma staat. Jonas Dewilde, de kersverse kampioen, komt niet aan de start. Omdat de Clio Trophy dit seizoen vooral voor eendagswedstrijden koos en maximaal slechts 2 Cup-resultaten mee mochten tellen in de eindstand van het Junior BRC, ligt de strijd voor de tweede plaats nog helemaal open. Lander Depotter, die weliswaar niet aan de start verschijnt, heeft 5 punten voorsprong op Tom Heindrichs, 14 punten op Maxim Decock en 17 punten op Lyssia Baudet, de best geplaatste jongeren die in Spa aan de start komen. Ook Benjamin Bosseloir wil zijn voorlopige 11de plaats verstevigen.
Jonas Dewilde laat de Spa Rally links liggen, maar de kampioen heeft wel goed nieuws. De rijder uit Staden zal zijn titel volgend jaar verdedigen. “We hebben inderdaad beslist om nog een jaar met een Rally4 te rijden, maar dan met een Opel Corsa Rally4 van het Orfys Team. Met de Corsa zullen we deelnemen aan de manches van de Stellantis Motorsport Rally Cup en die kalender aanvullen met de wedstrijden die nodig zijn om een gooi te doen naar de Junior-titel,” aldus Dewilde.
Tom Heindrichs kan op zijn 19de al een gooi doen naar de tweede plaats, ten koste van Lander Depotter, die door een overtal aan Cup-wedstrijden 41 punten moest schrappen. Toch ligt de focus van Tom Heindrichs vooral op de strijd in de Stellantis Motorsport Rally Cup, waarin hij de vorige manche won. In de Spa Rally zijn er bovendien dubbele punten te verdienen en blijft Marijan Griebel afwezig. Dat biedt mogelijkheden voor de jonge kerel uit de Oostkantons, die vorig weekend Belgisch kampioen Cross Car werd in de topklasse.
Maxim Decock, die ook aan de start staat met een Opel Corsa Rally4, kan met een goed resultaat nog over Heindrichs en zelfs Depotter springen. Benjamin Bosseloir, aan de start met een Peugeot 208 Rally4, wil het seizoen ook afsluiten met een positief resultaat.
Lyssia Baudet, ondertussen al enige tijd Ladies Kampioene, kan in de Spa Rally nog een gooi doen naar een podiumplaats in het Junior BRC. De jongedame is de enige met een wagen van de categorie Rally5 in Spa, meer bepaald haar vertrouwde Clio. Samen met Loïc Dumont, die dit weekend haar nota’s zal lezen, zal ze zich in de eerste plaats concentreren op de strijd tussen de Clio’s Rally5, met onder andere ook Xavier Dekeyser aan de start.
Klassement Junior BRC (na 11/12 manches): 1. J. Dewilde 120; 2. L. Depotter 65; 3. T. Heindrichs 60; 4. P-M. Brasseur 55; 5. M. Decock 51; 6. L. Baudet 48; 7. B. Verlinde 43; 8. A. Duville 37; 9. L. Dhaene 35; 10. C. Fiasse 34; 11. B. Bosseloir 28; 12. Th. Vandeputte 23; 13. Anderson (GB) 18; 14. N. Bruyneel 10; 15. Th. Vronen 8; 16. L. Dumont & V. Soupart 6
Hoewel het duel tussen Maxime Potty en Cédric Cherain een groot deel van de aandacht van de fans zal opeisen, en Stéphane Lefebvre en Grégoire Munster er een punt zullen van maken om de rol van scherprechter te vervullen, laat de editie 2023 van de Spa Rally zich niet beperken tot een gevecht om de eindzege of de nationale titel! Op alle niveaus wordt er wel een felle strijd uitgevochten…
In de rally-in-de-rally tussen de Citroëns C3 Rally2, de C3 Rally2 Cup Belux, wordt een finale in twee tijden afgewerkt. Voor de start van deze dubbele confrontatie is Maxime Potty, de leider in het BRC, ook de topfavoriet voor deze andere titel, maar mathematisch maakt Niels Reynvoet, winnaar in Sankt Vith, ook nog een kans. Cédric De Cecco trekt dan weer met een dubbel doel richting Spa: nog maar eens tonen hoe snel hij is, en zich bevrijden van de pechduivel die zich al het hele seizoen ergens in zijn bolide verschuilt. Dat belooft!
Ook in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux wordt het spannend, al lijkt de titel voor 2023 richting de Oostenrijker Julian Wagner uit te gaan… al doet de jonge Tom Heindrichs het de laatste paar weken steeds beter! Tijdens zijn thuiswedstrijd in de East Belgian Rally stak de rijder van de Opel Corsa Rally4 LifeLive met kop en schouders boven de concurrentie uit. En omdat er, net zoals bij de C3’s, twee keer punten worden verdeeld – met een Power Stage op zondag als bonus – zal Wagner absoluut elke fout moeten vermijden, wil hij Heindrichs achter zich weten te houden! In het totaal staan er acht Peugeots 208 en Opel Corsa’s aan de start op dit niveau, en ze zullen allicht in het spoor van de Rally2’s volgen…
De 2WD Trophy, gecreëerd om amateur-rijders toe te laten om aan de grote nationale wedstrijden deel te nemen, is ook verre van beslist! Aan de vooravond van Spa gaat Christiaan Spelmans (Clio), vier keer winnaar dit jaar, Laurent Vanton (Clio), drievoudig laureaat, met 10 kleine puntjes vooraf! De anderen zijn al geklopt voor de titelstrijd, maar de titelkandidaten zullen toch terdege rekening moeten houden met Anthony Lejeune (Astra), Jérôme Colin (Clio), Michaël Pirnay (AX), Rudi Remilly (206), Maxime Delfosse (Saxo), de onverslijtbare Jacky Delvaux (Clio), Guillaume Detrait (Clio), Valentin Dozot (208), Yves Dupont (Clio), Daphné Henry (Saxo), Matis Kremer (Yaris) en nog vele anderen. Spannend!
De liefhebbers van de historics konden dit seizoen vaststellen dat Youngtimers als de BMW M3 E30 en Ford Sierra Cosworth met het gros van de overwinningen gingen lopen, maar in de Spa Rally zouden Oldtimers aan het feest moeten zijn! Geoffrey Leyon (Escort Mk1) en Johnny Delhez (Escort Mk2) starten er als favoriet, en in hun kielzog volgen Raphaël Beaufort (Escort Mk2), Rainer Feltes (Escort Mk2), voormalig kampioen Christophe Kerkhove (911 ST), Joseph Lejeune (320i E21), William Reyntjens (Escort Mk2), Dirk Vermeersch (124 Spider Abarth) en nog vele anderen. Bij de meer recentere bolides vallen de originele Toyota Celica ST165 van Jean-Pierre Vannerum en de Audi 200 quattro Turbo van Luc Pauwels zeker op.
Met andere woorden: de toeschouwers van de Spa Rally 2023 hebben heel wat goede redenen om na de doortocht van de spectaculaire nulwagens en de eerste deelnemers langs het parcours te blijven staan. Want er valt op elk niveau wel iets te beleven!
