Vorige week werd het VAS Rallykampioenschap 2023 nog afgesloten met de 6 Uren Van Kortrijk, maar bij de Vlaamse Autosportfederatie maakt men ook reeds werk van 2024. Dit is alvast de voorlopige VAS Rallykalender voor volgend jaar.
Hoewel hij dit weekend niet aan de start staat van de Spa Rally, mag Philip Lommers, samen met navigator Peter Michiels, een flesje champagne ontkurken. Na het behalen van hun eerste titel in de M-Cup, zijn Philip Lommers en Peter Michiels ook de kersverse kampioenen in de eerste (en laatste) editie van de Belgian Rally Cup, die volgend jaar opgevolgd wordt door het Divisie 2 Kampioenschap.
Met 80 punten had de piloot uit Lommel een mooie voorsprong op Franky Boulat en Benoit Verlinde (70 punten), Lander Depotter (69 punten) en Kurt Boone (68 punten). Omdat niemand van hen aan de start komt in Spa, is Philip Lommers zeker van de titel.
“We hadden vanaf de Omloop van Vlaanderen gezien dat we een goede kans maakten in de Cup, maar na onze sortie in de East Belgian Rally was deelnemen in Spa geen optie meer. Onze BMW M3 kon onmogelijk klaar zijn. De wagen wordt heropgebouwd, maar is nog niet terug van de carrossier, dus we hebben zeker nog 100 werkuren om de wagen terug rijklaar te maken. Dat zal tegen volgend seizoen gebeuren. We gaan dus opnieuw met dezelfde M3 rijden. We hebben die wagen al 16 jaar. Met die M3 heb ik leren rijden en we maken de wagen elk jaar een beetje sneller. Trouwens, een andere auto huren voor Spa, dat vonden we geen goed idee. Pas na het afsluiten van de inschrijvingslijst was ik zeker van de titel,” lacht Philip Lommers, interieurarchitect, meubelhandelaar met een passie voor mechaniek.
“We hebben dit jaar een prachtig seizoen gehad. Zowel wat de nota’s betreft, de mechaniek als het rijden, hebben we echt een stap vooruitgezet. Het ging hard en de resultaten waren goed. Alleen maakte ik in de East Belgian Rally een foutje waardoor we over de kop gingen. Ik dacht echt dat we die linkse aan 80, 90 km/h konden nemen, maar we schoven over de neus in de gracht en gingen over de kop. Het was zowat de enige bocht die je niet kon verkennen, want je moest er stoppen omdat je het andere verkeer niet kon zien. Vandaar het inschattingsfoutje,” vertelt Philip Lommers, die de BMW helemaal met het eigen team prepareert en ontwikkelt. “We hebben de auto helemaal zelf gebouwd. Zelfs de motor doen we zelf.”
Volgend seizoen zal Philip, samen met zijn vaste navigator Peter, zijn programma opnieuw afstemmen op de Moood M-Cup. “We zullen de wagen wel klaar hebben tegen de start van de M-Cup in Haspengouw. Daarna werken we het programma van de M-Cup verder af met de TAC Rally, de Sezoensrally, de Rally van Luxemburg, de Omloop van Vlaanderen en de East Belgian Rally, maar eerst gaan we onze titel in de Cup vieren.”
We zijn er klaar voor! Zaterdag om acht uur ’s ochtends wordt de start van de Spa Rally 2023, grote finale van het Belgian Rally Championship, gegeven op de Place Royale in Spa. Een wedstrijd waar alle fans vol ongeduld hebben op gewacht, en waar Maxime Potty (Citroën) en Cédric Cherain (Hyundai) zullen uitmaken wie dit jaar Belgisch rallykampioen wordt. Ondertussen doen Stéphane Lefebvre (Citroën), Grégoire Munster (Ford), Cédric De Cecco (Citroën), Niels Reynvoet (Citroën) en alle anderen een gooi naar de zege of een uitstekend resultaat, om zo het seizoen op een positieve noot te beëindigen. Kortom, het spektakel op de chronoritten wordt niet te versmaden, terwijl het centrum van Spa de plek wordt waar alle rallyliefhebbers volop van deze laatste afspraak van het jaar zullen kunnen genieten…
Zoals eerder al werd aangekondigd is het Parc de Sept Heures de plek waar dit jaar het servicepark zal worden gehouden. Dat betekent dat de belangrijkste verkeersader van het kuuroord het hele weekend lang geopend zal blijven. Het podium en de centrale tent staan tegenover het Radisson Blu Palace Hotel en vormen de ideale plek om de teams te bewonderen voor ze op weg gaan naar de KP’s van Ster (3x), Wanne (3x), Trois-Ponts (2x) en Chevron (2x) op zaterdag, en Herve (2x), Renouprez (2x) en Theux (2x) op zondag. Een stevig programma met zestien chronoritten, met alle hoogtepunten uit de rallygeschiedenis van Spa, én bovendien de KP van Theux als scherprechter en Power Stage op zondag rond 15u30! Geven we nog mee dat de teams op zaterdag ook halt houden in Trois-Points (2x) voor een Regroup, en op zondag hetzelfde doen in Theux (2x). Een uitstekende gelegenheid om in gezellige omstandigheden heel dicht bij de rijders én hun bolides te komen…
De toeschouwers die hun toegang (e-tickets) in voorverkoop hebben aangeschaft kunnen die vanaf donderdag 23 november inwisselen tegen de officiële armbandjes, in één van de vier ophaalpunten: de tent op de Place Royale, het Goffin Station in Tiège, de gebouwen van SPA Racing in Stavelot en de VideOkay winkel in Herve. Voor zij die nog geen doorlaatbewijs hebben is het nog altijd mogelijk om er één te kopen op de officiële website www.sparally.com, tegen het vaste tarief van 35 euro voor de twee dagen plus de shakedown op vrijdag. Fans kunnen voor 10 euro ook een ticket kopen voor één chronorit, aan de toegangswegen van de klassementsproef zelf.
Bij iedere armband hoort een papieren programma in praktisch formaat, waarop ook een QR-code die toegang geeft tot het digitale luik, waar de drankstandjes en de spektakelpunten op staan aangeduid. Via de app Waze wordt het dus mogelijk om op de makkelijkste en meest efficiënte manier naar de plek van uw keuze te trekken, vanaf het moment dat de app rekening houdt met de wegen die door de rally afgesloten zijn en met de heersende verkeerssituatie.
Laatste tip: iedere gepassioneerde toeschouwer is voor alles een verantwoordelijke toeschouwer, die alle veiligheidsregels respecteert. De commissarissen en stewards van de Spa Rally zijn er niet om het publiek te pesten, maar om over de veiligheid van ieder te waken en er voor te zorgen dat de wedstrijd vlot verloopt. Dank dan ook om hun aanwijzingen strikt te volgen.
We wensen iedereen een mooie rally… en dat de beste moge winnen!
Op zaterdag 25 en zondag 26 november wordt de finale van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, de Spa Rally, verreden. Na een bijzonder boeiend seizoen zullen Maxime Potty en Cédric Cherain op de 16 klassementsproeven strijden voor de Belgische rallytitel. Wie volgt Stéphane Lefebvre, de uittredende kampioen die als favoriet start in Spa, op als Belgisch kampioen? Je kan het allemaal live volgen via de BRC Live Shows uitgezonden op de Facebookpagina van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship.
De preview op de Spa Rally wordt vrijdag 24 november al gepresenteerd in de vorm van de traditionele persconferentie. We polsen alle toppers naar hun verwachtingen en hun ambitie, nog voor de start van de shakedown. Ook de BRC persconferentie is te bekijken op de Facebookpagina van het kampioenschap.
Tijdens d BRC Liveshows op zaterdag en zondag brengen we vanuit de BRC Studio live verslag uit van de klassementsproeven met live actiebeelden, prachtige dronebeelden en interviews bij de finish van de proef afgenomen door onze reporter Kristof Klinkers. In de studio worden de beelden en tijden geanalyseerd door onze presentatoren Vincent Franssen en Hugo Van Opstal.
Op zaterdag volgen we 6 van de 10 proeven live, te beginnen met KP 1 Ster en KP 2 Wanne vanaf 8h30, gevolgd door KP 3 Trois-Ponts vanaf 11h30. Daarna volgt KP 5 Ster om 14h05. In het tweede deel van de openingsdag gaan we naar KP 8 Chevron om 17h45, gevolgd door de laatste proef van de eerste etappe, KP 10 Wanne om 20h.
Op zondag volgen nog drie BRC Liveshows, vanaf KP 11 Herve om 9h45, KP 13 Theux om 11h35 en we zijn ook live bij de ontknoping van het seizoen op KP 16 Theux, tevens de Pirelli Powerstage, om 15h25.
Na de live uitzendingen op sociale media, volgt op zondag 26 november meteen na de finish rond 16h45 de uitgebreide samenvatting op Sporza, met die avond nog nieuwsflitsen in Sportweekend en in 100% Sport op Tipik (RTBF2).
Op 27 november wordt ‘s avonds de review clip online gelanceerd op sociale media, waarna de officiële samenvatting van 24 minuten vanaf 30 november wereldwijd uitgezonden zal worden. In eigen land op Sport 10 (3/12, 20h), in Nederland op Ziggo Sport (1/12) en RTBF Auvio (2/12).
De officiële samenvatting is wereldwijd te zien in meer dan 100 landen, van de Verenigde Staten tot het Midden-Oosten, van Afrika tot Australië.
Met een rally als Kortrijk als seizoensafsluiter (één van de enige VAS wedstrijden die Melissa nog nooit won) wou ze alles op alles zetten zodat het dit jaar wel ging lukken.
Twee maanden aan een stuk probeerde ze mensen (sponsors) te vinden die in haar geloven om een extra financieel duwtje in de rug te krijgen.
Ze ging op zoek naar een meer geëvolueerde auto, die ze vond bij PTR (Skoda RS), en door het vroege uitvallen in de Rally van Zuid-Limburg was ze nog meer gemotiveerd om Kortrijk te winnen.
De openingsproef in Kortrijk (Lavano) is op zich niet direct een probleem, daar ze bijna ieder jaar bij de snelste tijden is. Dit jaar stond iedereen met een bang hart te wachten op de chrono omdat ze een rondje achter een minder snelle deelnemer moesten rijden, die bovendien het zicht door de opspattende modder belemmerde. Aan de finish niks dan blije gezichten, toch de snelste tijd: 3.3 sec beter dan Vincent Verschueren die de tweede tijd reed.
Met veel moed vertrok ze zondag om de 13 resterende proeven af te werken wat meteen lukte door 4 eerste, 2 tweede en een paar 4de tijden (die dan maar 1.5 sec trager waren dan de scratch) te rijden.
Zo stond Melissa voor de start van Lavano 2 nog altijd aan de leiding. Iedereen maakte de rekening dat ze normaal niet meer kon gehinderd worden, daar ze nu volgens startnummer gingen vertrekken en Lavano normaal geen probleem is om een deftige tijd neer te zetten. Maar het tegendeel was minder waar, terug dezelfde situatie dezelfde tragere deelnemer voor haar. Gefrustreerd maakte ze een inhaalmanoeuver en bleef ze iets te overmoedig rijden waardoor ze een schuiver maakte en haar vast reed in een hoop compost. De rallyauto die haar terug hinderde gebruikt ze absoluut niet als excuus, maar iedereen vind het jammer dat door een verkeerde nummertoekenning de tragere auto de snellere auto’s gehinderd worden, moest dit geen rondkoers geweest zijn ging er geen enkel probleem zijn op dat gebied? Wedstrijdfeit noemen ze dat.
Dus exit mooi resultaat, met nog een paar snelle tijden te rijden in de laatste lus bleef de teleurstelling enorm groot.
Melissa bedankt iedereen die dit project mogelijk maakte: Renties, Carcosmetix, Soncontra, Kroon-oil, PTR en ASD service team.
In de Spa Rally, de laatste wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2023, valt de beslissing in de BRC Master Cup. Het wordt een eenzame titelstrijd voor Jimmy D’hondt, die als enige van de top 10 in de BRC Master Cup extra punten wil scoren in de Spa Rally. De Limburger krijgt een gouden kans om zijn tweede titel in de BRC Master Cup te veroveren, maar hij moet de 16 klassementsproeven wel tot een goed einde brengen en minimaal 9 punten scoren, dus minstens in de Top 5 bij de Masters finishen. In totaal staan er 16 rijders van 50+ aan de start.
Indien Jimmy D’hondt, samen met zijn navigator David Vanrijkelen in de Citroën C3 Rally2, daar niet in slaagt, dan gaat de titel naar de huidige leider in de tussenstand, de Nederlander Roger Hodenius. Hij won 3 manches van de BRC Master Cup, evenveel als Jos Verstappen, die op 4 punten is geëindigd. Zowel Hodenius als Verstappen zijn niet van de partij in Spa.
Na het forfait van Henri Schmelcher, is Armand Fumal de enige Master bij de GT’s met zijn Alpine A110 RGT. De meeste Masters vinden we terug in Historic met Reiner Feltes, Christophe Kerkhove, Johnny Delhez, Jean-Pierre Vannerum, Dirk Vermeersch, Luc Pauwels en Joseph Lejeune.
Verder zijn er een aantal routiniers uit de regio van de partij met de Renault Clio’s van Jacky Delvaux, Guy Secret, Eric Duthoit en Yves Dupont, naast de Peugeot 206 van Rudi Remilly, de Ford Escort van Vincent Prégardien, de Opel Adam van Michel Hubin en de Opel Manta 200 van Yves Oblin.
