In de Spa Rally, de slotmanche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, viel ook de beslissing in de 2WD Trophy. Zowel Laurent Vanton als Christiaan Spelmans kwamen aan de start. Na een kleine schuiver waarbij de fans de Clio terug op de baan moesten duwen, moest Laurent Vanton op de verbinding naar KP 9 Ster opgeven. Meteen was Christiaan Spelmans zeker van de titel.
“Op de verbinding brak het subframe van de motor en moesten we de strijd staken. Zelfs een herstart was onmogelijk, want de herstelling vergde veel laswerk. Jammer, maar het was een mooi seizoen en met zijn sterke tijden bewees Christiaan dat hij de verdiende kampioen is,” vertelde Laurent Vanton, die in Spa bleef om zijn titelconcurrent te feliciteren. Vanton werd voor de gelegenheid trouwens genavigeerd door Bruno de Wilde, de kampioen van vorig jaar. “Mijn vaste navigator moest voor zijn werk naar Kongo. Bruno had aangeboden om samen te verkennen en de nota’s te maken. Toen enkele dagen voor de start bleek dat mijn copiloot niet tijdig terug in het land kon zijn voor de Spa Rally, ging Bruno akkoord om de nota’s te lezen. Een mooi gebaar.”
Christiaan Spelmans was natuurlijk blij met de titel in de 2WD Trophy. “De wedstrijd is voor ons prima verlopen, al waren de proeven bijzonder moeilijk. Toen Laurent moest opgeven, hadden we al een mooie voorsprong van anderhalve minuut op hem bij elkaar gereden. We hebben er een erezaak van gemaakt om ook de laatste wedstrijd winnend af te sluiten. We zijn blijven pushen om ook de klasse NCM te winnen. Het was een boeiend seizoen waarin we de wedstrijden voor de eerste keer reden, want ik had nog geen BRC-ervaring,” aldus Christiaan Spelmans.
In het 2WD-klassement in Spa, won Christiaan Spelmans, genavigeerd door Thyrsa Eertmans, voor Jérôme Colin met zijn Renault Clio RS: “Ik had vier jaar niet gereden, dus ik ben heel tevreden, al was de slotdag niet mijn beste dag. Bij de eerste passage in Theux ging ik even van de baan en de tweede keer reden we daar lek, maar ik blij met deze 2de plaats,” aldus de piloot uit Spa.
Valentin Dozot werd derde in zijn Peugeot 208, voor Faustin Lahy, ook al in een Renault Clio RS.
Wat een week voor Tom Heindrichs! Vorige week kroonde hij zich tot Belgisch kampioen Cross Car op het circuit Jules Tacheny in Mettet en dit weekend was de 19-jarige piloot in de Spa Rally de snelste in de Stellantis Motorsport Rally Cup en in het Junior Belgian Rally Championship. Met zijn tweede overwinning op rij in het Junior BRC, wordt Tom Heindrichs ook vice-Junior-kampioen van 2023, achter Jonas Dewilde.
“Mijn titel in Mettet heeft me veel vertrouwen gegeven en zeker extra gemotiveerd om de finale van het rallyseizoen in Spa goed voor te bereiden. De omstandigheden waren extreem verraderlijk. Zaterdag had ik een mooi duel met Julian Wagner, maar in het donker moest ik hem laten gaan omdat de verstralers slecht afgesteld waren. In de gietende regen zag ik amper iets, want de lichten schenen hoog in de bomen. Zondag kwam alles nog goed, want Julian Wagner ging van de baan. Ik won dus niet alleen de laatste wedstrijd in de Stellantis Cup, maar ook in het Junior BRC,” lachte een gelukkige Tom Heindrichs.
Maxim Decock stuurde zijn Opel Corsa Rally4 naar de tweede plaats, waarmee hij derde is in de eindstand van het Junior BRC. “Voor de eerste keer dit seizoen reed ik opnieuw met Colin Van Renterghem als copiloot, na het noodgedwongen stoppen van Bert Feys. Helaas gingen we met een minuut straftijd van start omdat ons tracking systeem niet werkte tijdens de verkenningen. Maar goed, meer dan de tweede plaats zat er niet in. Ik heb in elk geval weer veel bijgeleerd in deze extreem. moeilijke Spa Rally,” aldus Maxim Decock.
Na de sortie van Benjamin Bosseloir, die hard van de baan ging met zijn Peugeot, ging de derde plaats naar Lyssia Baudet, die voor de gelegenheid werd genavigeerd door Loïc Dumont, de vaste navigator van Tom Rensonnet in het RACB National Team.
“Ik heb enorm veel opgestoken van de tips van Loïc, die zelf ook met de Clio Rally5 heeft gereden. Ik leerde vroeger op het gas te gaan en later te remmen. De tijden waren uitstekend, want we stonden zaterdag in onze klasse aan de leiding, meer dan 2 minuten voor Xavier Dekeyser. Helaas maakte ik in Theux een klein foutje, waarbij we in een veld schoven en 4 minuten vast staken. Erg jammer voor het resultaat, maar ik ben heel blij met de progressie,” aldus de jongedame die de kleuren van het RACB National Team verdedigt.
Klassement Junior BRC (na 12/12 manches): 1. J. Dewilde 120; 2. T. Heindrichs 85; 3. M. Decock 69; 4. L. Depotter 65; 5. L. Baudet 63; 6. P-M. Brasseur 55; 7. B. Verlinde 43; 8. A. Duville 37; 9. L. Dhaene 35; 10. C. Fiasse 34; 11. B. Bosseloir 28; 12. Th. Vandeputte 23; 13. Anderson (GB) 18; 14. N. Bruyneel 10; 15. Th. Vronen & L. Dumont 8; 17. V. Soupart 6
De editie 2023 van de Spa Rally heeft aan alle verwachtingen voldaan! Om zijn titelkansen in het Belgisch rallykampioenschap te behouden, moest Cédric Cherain (Hyundai) de wedstrijd winnen en vijf punten scoren in de Power Stage. Maxime Potty (Citroën) had aan een top 6-notering genoeg om de titel te veroveren.
Na twee etappes en zestien proeven, waaronder twee doortochten in de scherprechter van Theux op zondag, hebben zowel Cherain als Potty hun doelstellingen behaald. Het resultaat: de rijder van de i20 N Rally2 BMA schreef Spa op zijn palmares en klopte bovendien tegenstanders van ‘mondiaal’ niveau, met Stéphane Lefebvre (Citroën), die crashte in de vooravond op zaterdag, en Grégoire Munster. De Ford-rijder eindigde in schoonheid, reed naar de snelste tijd in de tweede doortocht in Herve en Renouprez, en greep tot slot met… 29 duizendste seconde naast de zege in de Power Stage van Theux!
Maxime Potty, met Renaud Herman als corijder, verdiende op zijn beurt een eerste nationale bekroning, op de dag van zijn 24ste verjaardag! Een meer dan verdiende titel na een prachtig seizoen en een gecontroleerde finale waarin hij geen enkele fout maakte…
“Het was een knap en lang seizoen”, reageerde een dolgelukkige Maxime Potty aan het laatste controlepunt. “Na een succes in de karting is dit mijn tweede nationale titel. We gaan hier even van genieten, en volgend jaar komen we in principe terug voor een nieuwe campagne in het Belgische kampioenschap…”
Ook de winnaar van de dag en vicekampioen van België Cédric Cherain had redenen om zijn blijdschap te uiten… “Ik denk dat iedereen vandaag gelukkig is”, glimlacht Cédric. “We realiseren deze prachtige zege tegen concurrentie van wereldklasse en ik had mezelf voorgenomen om te stoppen als ik Belgisch kampioen werd! Ik zal met andere woorden volgend jaar terugkeren. Bravo Maxime, wat een seizoen heeft hij gereden!”
Achter Grégoire Munster, die eindelijk zijn topsnelheid kon laten zien in de laatste lus, sloot Gino Bux (Skoda) zijn terugkeer in het BRC af met een veelbelovende derde plaats met Nicolas Gilsoul aan zijn zijde. Een uitstekende manier om vertrouwen te tanken met het oog op 2024, en een dramatisch hoofdstuk uit zijn carrière te vergeten.
Voor de jonge wolven vormde de Spa Rally 2023, met extreem uitdagende wegomstandigheden en een accuut gebrek aan grip, een stevige leerschool! Charles Munster (Hyundai), vijfde in het algemene klassement, kwam naar voren in de ultieme etappe en was op zondag bijna niet uit de top 3 weg te slaan. We herinneren dat dit zijn eerste seizoen was aan het stuur van een Rally2. Niels Reynvoet (Citroën) gaf nederig toe dit weekend ervaring tekort te komen in deze omstandigheden, maar ook hij heeft zonder twijfel veel geleerd!
De algemene top 10 werd vervolledigd door John Wartique (VW), die eveneens de moeilijkheidsgraad van deze rally onderlijnde, Thibaud Mazuin (Skoda), niet snel genoeg naar zijn zin maar gelukkig om aan de finish te staan, Tom Boonen (Skoda), enthousiaster dan ooit en de beste ambassadeur van de discipline, en… Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4). Hij trok aan het langste eind in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, die boeiender was dan ooit te voren! De Luxemburger Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4) stond zondagochtend op als leider, maar de Oostenrijker Julian Wagner (Peugeot 208 Rally4), sinds zaterdag kampioen, nam snel de bovenhand. In Theux ging hij echter van de baan! En Fernandes… kreeg dan weer af te rekenen met een lekke band. Het resultaat: Heindrichs beëindigt het seizoen met een dubbel succes. Hij wordt namelijk niet alleen vicekampioen maar ook kampioen bij de Juniors!
In RGT ging het duel tussen Romain Delhez (Porsche 991 GT3) en Armand Fumal (Alpine A110) evenzeer alle kanten uit. De strijd draaide uit op een technische KO voor de rijder van de Duitse bolide. Fumal schonk de A110 dus een nieuwe zege, na de nationale titel in RGT voor Amaury Molle.
In het Historic BRC stak Geoffrey Leyon (Ford Escort Mk1) met kop en schouders boven de concurrentie uit. Rainer Feltes (Ford Escort Mk2) en Raphaël Beaufort (Ford Escort Mk2) stonden mee op het podium.
Christiaan Spelmans (Renault Clio) behaalde tot slot een nieuwe zege in de 2WD Trophy, wat hem tegelijk de nationale titel oplevert.
Organisator Christian Jupsin (DG Sport) was in de wolken met het succes van de editie 2023 van de Spa Rally: “We hebben genoten van het indrukwekkende deelnemersveld, de deelnemers hebben genoten van het parcours en als kers op de taart hebben we nog nooit zoveel toeschouwers over de vloer gekregen hebben. Jammer genoeg kan dat ook problemen teweegbrengen, aangezien we voor het eerst hebben een proef moesten annuleren. Het bleef gelukkig bij die uitzondering. Over het algemeen is hier het bewijs geleverd dat een rally met zoveel publiek vlot kan verlopen. Proficiat aan Cédric (Cherain, n.v.d.r.) voor zijn zege en aan Maxime (Potty, n.v.d.r.) voor de titel. Felicitaties zijn er ook voor iedereen die heeft geholpen om dit evenement op poten te zetten. Niet iedereen beseft hoeveel werk in zo’n organisatie schuilgaat. We kijken nu al met veel ongeduld uit naar de tiende editie die volgend jaar tijdens het laatste weekend van november wordt georganiseerd. We hebben al enkele ideeën maar we houden iedereen graag nog even in spanning! Verder geven we graag afspraak voor een nieuw evenement, het Ardennes Rally Festival, op 2, 3 en 4 mei 2024. Heel wat leuks om naar uit te kijken…”
Twee keer drie proeven, de stroken van Herve en Renouprez, maar vooral de scherprechter van Theux! Dat is vanaf zondagochtend het programma van de ultieme etappe van de Spa Rally 2023. En zoals verwacht, is de beslissing nog niet gevallen…
De slechtste zaak van de ochtend kwam op naam van Grégoire Munster (Ford), die te maken kreeg met vermogensverlies op zijn Fiesta Mk2 Rally2 M-Sport! De WRC2-rijder liet respectievelijk 11, 20 en 13 seconden liggen, en hoopt dat zijn bolide kan hersteld worden in het assistentiepark.
Op die manier wordt de rode loper uitgerold voor Cédric Cherain (Hyundai), die scratch na scratch liet optekenen. Hij bezit een voorgift van 1’16”9 op de oudste Munster-broer. We herinneren dat Cherain moet winnen en punten moet scoren in de Power Stage, tijdens de tweede doortocht in Theux, om zijn titelkansen gaaf te houden.
Maxime Potty (Citroën) laat het allemaal niet aan zijn hart komen! De rijder uit Hamoir vertrok vanmorgen op de derde plek, maar liet een Gino Bux (Skoda) met meer en meer vertrouwen naar de laatste podiumplaats rijden. Voor Potty is de vierde plek voldoende om net voor 16 uur de jongste Belgisch rallykampioen ooit te worden, op de dag van zijn 24ste verjaardag!
Door problemen hier en daar, onder meer een schuiver van Nicola Stampaert (Skoda) in de proef van Theux die zijn reputatie eer aandeed, blijft Charles Munster (Hyundai, 2’43”7) vijfde, voor Niels Reynvoet (Citroën, 3’07”5), John Wartique (VW, 5’16”0), Thibaud Mazuin (Skoda, 7’33”6), Tom Boonen (Skoda, 8’45”7) en Manu Gonay (Citroën, 11’09”7).
In de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux heeft Theux alles op zijn kop gezet! Julian Wagner (Peugeot 208 Rally4) is sinds gisterenavond zeker van de titel, maar hij ging wel van de baan, met schade aan zijn Franse bolide en meer dan een minuut tijdverlies als gevolg. Bovendien zag ook de Luxemburger Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4) tijd wegtikken door een lekke band! Het resultaat is dat Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4) de leiding heeft overgenomen, met 18”4 bonus op Wagner! We noteerden ook de spectaculaire crash van Benjamin Bosseloir (Peugeot 208 Rally4) in KP11 Herve.
Wissel van de wacht ook in RGT, door een lekke band van Romain Delhez (Porsche 991 GT3) in Theux. Armand Fumal (Alpine A110 RGT) staat zo weer aan de kop, met een voorsprong van… 2”9!
Meer stabiliteit daarentegen in het Historic BRC en de 2WD Trophy. Geoffrey Leyon (Ford Escort Mk1) en Christiaan Spelmans (Renault Clio) behouden hun leidersplaats.
De allerlaatste lus van de Spa Rally 2023 start om 13.57u en de laatste proef wordt iets voor 16 uur gestart. Het eindpodium komt snel dichterbij…
De weergoden hebben van de tweede helft van de dag van de Spa Rally 2023 een episch spektakel gemaakt! Voor sommigen kwam het avontuur tot een einde met een klapper. Naar het voorbeeld van Cédric De Cecco (Citroën) in KP4 Chevron, verloor leider Stéphane Lefebvre (Citroën) door aquaplaning de controle over zijn C3 Rally2 in KP7 Trois-Ponts. De impact aan de achterkant was erg zwaar, maar gelukkig bleef de bemanning ongedeerd…
Ondertussen hadden we ook Emile Breittmayer (Skoda) verloren door ziekte. Hij vertrok niet meer na de eerste lus en keerde terug naar huis in Brussel.
Met Lefebvre buiten beeld, liet Cédric Cherain (Hyundai) de kans niet liggen om de leiding van de wedstrijd te heroveren, mede dankzij een reeks snelste tijden aan het einde van de dag. De rijder van de i20 N Rally2 BMA sloot de etappe af met een voorsprong van 31,9” op Grégoire Munster (Ford), die met het mes tussen de tanden hier en daar een fout maakte.
Maxime Potty (Citroën) aan zijn kant probeerde het hoofd koel te houden. Zonder risico’s te nemen is de jonge wolf uit Hamoir op weg naar de titel in het Belgisch kampioenschap. Hij bezet de derde plaats, 1’40”4 achter de leider. Voorlopig is de missie volbracht voor Potty!
De strijd om de tweede plaats was de hele dag intens. Gino Bux (Skoda), op zoek naar zelfvertrouwen na zijn ongeval in de Rallye des Ardennes afgelopen voorjaar, kwam naar voren met een mooie tweede tijd in KP10 Wanne. In het kielzog van de Sarrazin Motorsport Fabia RS Rally2, vierde op 1’44”0, volgde Charles Munster (Hyundai, 2’26”6). De jongste broer maakte progressie in de loop van de dag, in die mate zelfs dat hij nipt de maat nam van Niels Reynvoet (Citroën, 2’32”4), die toegaf niet genoeg ervaring te hebben op zo’n uitdagend parcours. John Wartique (VW, 4’12”5), die goed herstelde van een aanvaring met een boom aan het begin van de dag, staat zevende.
Het laatste slachtoffer van de dag was Nicola Stampaert (Skoda), die een dubbele lekke band opliep in Wanne! De voorlopige top 10 werd zo vervolledigd door Thibaud Mazuin (Skoda, 6’19”4), Tom Boonen (Skoda, 6’47”4) – onze voormalige wereldkampioen wielrennen geeft toe enkele verbijsterende momenten te hebben beleefd met minder dan vijf meter zicht op enkele zeer snelle etappes, allemaal in het donker – en… de Luxemburger Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4), die de Oostenrijkers Julian Wagner (Peugeot 208 Rally4) en Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4) voorbleef in het klassement van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux!
Het werd geen gemakkelijke taak voor de GT-temmers in deze omstandigheden. En na een indrukwekkende pirouette tussen de huizen, gelukkig zonder schade, gaf Romain Delhez (Porsche 911 GT3) de leiding af aan Armand Fumal (Alpine A110), om die vervolgens weer over te nemen, met nu 33”3 verschil tussen de twee protagonisten…
In het Historic BRC zet Geoffrey Leyon (Escort Mk1) sinds het begin van de etappe een echte onemanshow neer, voor Rainer Feltes (Escort Mk2) en Raphaël Beaufort (Escort Mk2). Maar de leider vreest voor de transmissie van zijn auto met het blauwe ovaal.
Het duel om de 2WD Trophy-titel is in het voordeel van Christiaan Spelmans (Clio) uitgedraaid, na de opgave van Laurent Vanton (Clio).
De deelnemers maken zondagochtend om 8.30 uur hun eerste stop op het podium van Spa’s Place Royale, voor ze beginnen aan een tweede etappe die bestaat uit twee keer drie lussen, met twee secties op het Plateau de Herve en de scherprechter van Theux, die zal dienen als Power Stage. Dat betekent dat deze Spa Rally 2023 nog lang niet al zijn geheimen heeft prijsgegeven…
De deelnemers aan de Spa Rally 2023 kregen op zaterdagochtend niet de kans om op te warmen na de eerste doortocht op het podium van de Place Royale. Vanaf KP1 Ster maakte intense sneeuwval zijn intrede, waardoor de rijders de aartsmoeilijke opdracht te wachten stond om de juiste bandenkeuze te maken en af te rekenen met de verraderlijke wegligging. John Wartique (VW) maakte zelfs meteen contact met een boom en beschadigde daarbij de rechterdeur van zijn Polo GTi Rally2 SXM. De gewezen eenzitterrijder kon zijn weg voortzetten.
Stéphane Lefebvre (Citroën) werd niet geklopt in de eerste proef, maar Cédric Cherain (Hyundai), die naar de zege moet rijden om zijn kansen op de nationale titel gaaf te houden, nam vervolgens de macht door zowel in KP2 Wanne als in KP3 Trois-Ponts aan het langste eind te trekken. Lefebvre sloeg echter terug in KP4 Chevron, waar hij 4”3 sneller was dan Cherain! Het resultaat is een minieme bonus van één seconde voor de Luikenaar aan het einde van de eerste lus, ten opzichte van de Fransman. De toon is gezet…
Achter die twee leiders ging Grégoire Munster (Ford), terug in het land na de Rally van Japan (WRC), rechtdoor in Trois-Points. Hij telt op de derde plek een achterstand van 13”3. Cédric De Cecco (Citroën) volgde hetzelfde ritme, maar eerst verloor hij zijn geduld in KP3 door een door de tegenstanders sterk bevuild parcours en nadien miste hij een rempunt in KP4. De crash, en de opgave, waren het onvermijdelijke gevolgd…
Maxime Potty (Citroën), op jacht naar zijn eerste titel van Belgisch kampioen, neemt op die manier de vierde plek in op 34”6, met in zijn kielzog Gino Bux (Skoda, 58”2), op zoek naar vertrouwen bij zijn terugkeer in BRC, Niels Reynvoet (Citroën, 1’09”1), die toegeeft ervaring te missen op dit terrein, Charles Munster (Hyundai, 1’21”8) en John Wartique (VW, 1’57”0), die zich herpakt heeft na een stuurfout in Ster.
Pierre Hubin parkeert zijn originele Renault Clio Rally3 op de voorlopige dertiende plaats, terwijl Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4) de nipte leider is in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux. De Oostenrijker Julian Wagner (Peugeot 208 Rally4) telt slechts 1”8 achterstand en de Luxemburger Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4) volgt op 4”8!
In RGT, waar de deelnemers worden uitgedaagd op een dergelijk parcours, behoudt Armand Fumal (Alpine A110) het voordeel op Romain Delhez (Porsche 991 GT3), maar de kloof tussen de Franse en de Duitse bolide bedraagt slechts 5”5…
Geoffrey Leyon (Ford Escort Mk1) is de leider in het Historic BRC, terwijl Johnny Delhez (Ford Escort Mk2) al in KP1 van zijn pluimen verloor door een lekke band. Christophe Kerkhove (Porsche 911) gaf door motorpech forfait.
In de 2WD Trophy tot slot deed Christiaan Spelmans (Renault Clio) op zaterdagochtend beter dan Laurent Vanton (Renault Clio).
Een tweede lus van vier proeven, en een derde doortocht in Ster en Wanne, staan vervolgens op het programma van deze boeiende eerste dag.
