Zaterdag vond in en rond St-Truiden de eerste rally van het BRC 2024 plaats. Traditiegetrouw is de Haspengouwrally ook de seizoensopener van de RACB M Cup en dat was dit jaar niet anders.
In natte, gladde en modderige omstandigheden opende Mats van den Brand het snelst. Patrick Diels liet echter maar 4 sec liggen en ook Kurt Braeckevelt kon het spoor volgen op 11 sec. Opvallend waren de tijden van Gregory Vanovertveldt en Tom Ceuppens, die op de eerste kp meteen al meer dan een minuut verloren. Op kp 2 zagen we een herhaling van kp 1, met de scratch voor Mats van den Brand en de tweede tijd voor Patrick Diels. Kurt Braeckevelt zou echter 3 minuten verliezen na een uitstapje in een veld, waardoor hij tegen een lange inhaalrace aankeek. Kp 3 werd geneutraliseerd door de sortie van Kurt Boone en na een nieuwe besttijd op kp 4 keerden Mats en co Eddy Smeets met een bonus van 12 tellen terug naar de service. Patrick Diels had als tweede al een mooie voorsprong van 44 seconden op Frederik Vandeloock. Wouter Lievens volgde als vierde en nieuwkomer Edouard-Jean Masquelier vond aardig zijn draai in het peloton als vijfde. Helaas waren we toen al een eerste M Cup’er kwijt: Jesse Monnens diende zijn mooie Compact aan de kant te zetten door een tik in de motor.
De tweede lus van 4 proeven startte met een besttijd van Patrick Diels, maar Mats van den Brand zette meteen orde op zaken met 3 opeenvolgende scratches. De posities in het klassement vooraan bleven behouden, maar na een reeks sterke tijden kwam Wouter Lievens terug tot op amper 1 seconde van Frederik Vandeloock. Het leek dus spannend te worden voor de laatste podiumstek.
De laatste boucle bracht nog wat verschuivingen teweeg, maar niet meer wat de top 2 betreft. Met nog eens een reeks van 4 toptijden reden Mats van den Brand en co Eddy Smeets naar een verdiende zege. Patrick Diels diende zijn meerdere te erkennen in het ongenaakbare Nederlands-Belgische duo maar finishte na een sterke rally toch verdiend als 2e. Op kp 9 nam Wouter Lievens de derde plaats over van Frederik Vandeloock, maar op kp 11 en 12 verloor Wouter helaas tijd achter voorliggers met problemen en daardoor kon Frederik Vandeloock alsnog zijn eerste podiumstek in de M Cup binnenrijven. Op diezelfde kp parkeerde Tom Ceuppens zijn wagen trouwens nog in het opgavepark met mechanisch euvel. Gregory Vanovertveldt leek op weg naar een 6e plaats, maar door een sterke tijd op de laatste kp en een straftijd voor Edouard-Jean Masquelier wipte hij alsnog over de rookie naar P5. De inhaalrace van Kurt Braeckevelt werd nog verstoord toen hij na diverse kleine sorties nog meer tijd verloor. Het was duidelijk niet de dag van de Oostrozebeekse piloot, uiteindelijk tikte hij als 7e aan. Frank Baert eindigde 8e en Dany Claesen maakte het M Cup klassement compleet.
De volgende wedstrijd wordt de TAC Rally in Tielt begin april. Traditioneel is dit een rally met een sterk deelnemersveld en heel wat lokale piloten, dus we kijken uit naar een spannende strijd!
Sedert de aankondiging door Royal Motor Club de Huy voor de organisatie van de 1ste Legend Condroz Rally op 10, 11 en 12 mei eerstkomende, waren de commentaren legio. Met een identieke technische en sportieve reglementering aan die van de Legend Boucles @ Bastogne, zien we een belangrijke ommekeer voor het evenement met basis in Hoei, wat nieuwe perspectieven biedt voor de toekomst.
Nu, op het einde van februari communiceren de organisatoren in Hoei over hun programma van de Legend Condroz Rally 2024, een wedstrijd die zal beginnen op donderdag 9 mei met de gebruikelijke administratieve en technische keuringen. Die zullen gebeuren tussen de Port de Statte en de garage Autosphère, op de Quai d’Arona.
Vrijdag 10 mei zal aan de deelnemers van de categorieën ‘Legend’, ‘Youngtimers’, ‘Challenger’ en ‘Classic 65’ toelaten het parcours te verkennen. Tussen 18u30 en 21u00, zal de Legend Condroz Rally een eerste keer de menigte onthalen ter gelegenheid van de expo-parade aan de Port de Statte, waar de totaliteit van de deelnemers zich zal verzamelen.
Het is dan om 9u00 op zaterdag 11 mei dat de eerste wagen over het podium zal passeren om zo het startschot te geven voor de eerste etappe die zal eindigen om 19u00. De tweede etappe wordt dan betwist op zondag 12 mei en zal eindigen, zoals de traditie het wil, met het finishpodium en het uitreiken van de trofeeën. In totaal zijn er ongeveer 170 kilometer te rijden tegen de chrono, en dat voor de deelnemers aan alle categorieën.
De inschrijvingen voor de Legend Condroz Rally 2024 openen volgende maandag 26 februari via de officiële site www.condrozrally.be.
Het bedrag voor de inschrijving werd gezet op 1650 euro voor de teams die zich inschrijven voor de categorieën ‘Legend’ (Target Time’), ‘Youngtimers’ (Target Time’) en ‘Challenger’ (gemiddelde van 80 km/u), terwijl de deelnemers die kiezen voor de categorieën ‘Classic 65’ (gemiddelde van maximaal 65 km/u) en ‘Classic ’50’ ( gemiddelde van maximaal 50 km/u) de som van 1400 euro zullen moeten betalen.
Met het uitzetten van het parcours en de voorbereidingen voor deze eerste editie van de Legend Condroz Rally, wil de Royal Motor Club de Huy een evenement voorstellen dat in de lijn ligt van de Legend Boucles @ Bastogne, met het duidelijke voornemen om zich te vestigen als een niet te missen affiche binnen de scene van de historic-gebeuren in de komende jaren.
Mededelingen omtrent de voortgang van de inschrijvingen zullen geregeld online worden gezet. Dat zal aan de fans en de deelnemers toelaten om niets te missen rond de opbouw en de krachtsverhoudingen binnen dit nieuwe evenement dat hulde wil brengen aan de traditie van de automobielrally’s in de regio van Hoei…
De Rally van Haspengouw is de thuisbasis van titelverdediger Christiaan Spelmans, die dan ook als uitgesproken favoriet aan de start kwam in de 2WD Trophy. Maar, het bleek niet het weekend van de Clio-piloot, ook dit jaar weer genavigeerd door Thyrsa Eertmans. De overwinning ging in Haspengouw naar Bruno de Wilde, de kampioen van 2022 die zijn titelambities nog eens in de verf zette.
De snelste starter was Faustin Lahy, die vorig jaar ook al verrassend sterk was in Haspengouw. Helaas brak de motor van zijn Clio nog in de eerste ronde. Christiaan Spelmans was ook goed gestart, maar net toen Lahy uit de wedstrijd verdween, kende ook hij problemen. Door een kapotte leiding van de koppeling, verloor de blauwe Clio een kleine 40″. Bruno de Wilde nam de leiding over, terwijl Spelmans naderde, maar door een lekke band opnieuw terug werd geslagen. Zo won de kampioen van 2022 uiteindelijk met 34″2 op de lokale favoriet.
“We hebben met verstand gereden. We namen niet te veel risico’s en toen we een mooie voorsprong hadden, heb ik die beheerst gecontroleerd. De mecaniciens hebben de auto ook perfect geprepareerd, met een nieuwe sequentiële versnellingsbak. Deze overwinning, de eerste met de Clio RS, doet deugd,” aldus Bruno de Wilde.
Christiaan Spelmans kon zich wel neerleggen bij de tweede plaats. “Weet je, soms heb je weekends dat het niet wil lukken. Ik was duidelijk de snelste na de opgave van Faustin Lahy, maar we hebben ruim anderhalve minuut verloren door het koppelingsprobleem en een lekke band. Dat was te veel om goed te maken op Bruno.”
Stefaan T’joens werd derde, ook met een Clio. “Na twee proeven was ons klassement al verkeken,” vertelde Stefaan. “Onze motor draaide slechts op drie cilinders. Bij de eerste service kregen we 4 nieuwe bougies van Bart Vandevelde en vanaf dat moment konden we weer normaal rijden, maar meer dan de derde plaats zat er niet meer in.”
Patrick Gaethofs werd nog vierde, voor Jordy Delvaux.
Jos Verstappen kwam in de Rally van Haspengouw aan de start met podiumambities in het algemene klassement. Hij moest tevreden zijn met de 5de plaats, maar met de zege in de BRC Master Cup was er toch een reden om tevreden te zijn. Frederic Miclotte werd tweede, voor GT-winnaar Kris Princen.
Jos Verstappen beleefde een moeilijk begin van de wedstrijd. Regen vlak voor de start maakte het parcours extra modderig en glad. Bovendien hadden de ouvreurs de laatste correcties doorgegeven voor de proeven die plensbui te verteren kregen. Verstappen ging in de allereerste remzone rechtdoor en verloor daar het vertrouwen.
“We rekenden op droog weer in Haspengouw en hadden ook enkel getest in droge omstandigheden. Toen het regende op de shakedown, zijn we gestopt met rijden omdat we dachten dat het droog zou blijven. Een verkeerde inschatting,” vertelde Verstappen. “Toen de proeven in de eerste ronde heel nat lagen, ging het nog, al was er veel aquaplaning in de sporen. In de namiddag, toen het droger werd, bleef de modder in de bochten erg glad. Wellicht miste ik wat ervaring op dit parcours, want vorig jaar reed ik hier niet. Ach, met drie snelste tijden in de laatste ronde heb ik wel getoond dat we bij droog weer mee hadden kunnen doen voor de overwinning.”
Frederic Miclotte werd op 34″ tweede bij de Masters, samen met Robbie Plevoets uit Sint-Truiden. De patron van SXM reed een sterke wedstrijd. “Ik ga dit seizoen 6 wedstrijden rijden in Divisie 1, dus ik kijk uit naar een mooi programma met deze Skoda. Mijn sterkste tijden reed ik toen het heel nat was. Ik hou van dat soort moeilijke omstandigheden, waarin je moet zoeken naar tractie. Ik heb destijds als copiloot veel gestolen met mijn ogen van Freddy Loix, die ook altijd sterk was in dat soort omstandigheden.”
Kris Princen, voor de eerste keer aan de start met een machtige Porsche 991 GT3, werd derde bij de Masters. “Ik heb me geamuseerd met deze geweldige bolide. Wat een power! De motor van de 991 blijft echt duwen tot 215 km/h. Het parcours lag er niet ideaal bij om zoveel power aan de grond te krijgen. In bochten met modder moest ik lang wachten voor ik op het gas kon, maar het blijft een genot om met deze Porsche te rijden,” aldus Kris, die in zijn eigen Gingelom een hachelijk momentje kende toen zijn Porsche aan hoge snelheid plots dwars ging…
Pieter Tsjoen, samen met zijn 19-jarige dochter Juliette, werd vierde Master. Het duo won de klasse RC3 met de Clio Rally3. “Juliette had deze week haar lesvrije week op school en ze wilde graag deze wedstrijd rijden. Ze heeft het heel goed gedaan en ik ben onder de indruk van onze Clio Rally3, een auto met veel potentieel. Alleen had ik wat problemen bij het terugschakelen,” vertelde Pieter.
Richard Pex, die voor de eerste keer met een Skoda Fabia RS aan de start stond en die voor de gelegenheid genavigeerd werd door Robin Buysmans, werd vijfde. De zesde plaats ging naar Patrick Diels, die zijn BMW naar de tweede plaats stuurde in de M-Cup, achter het fenomeen uit Nederland, Mats Van den Brand. Door schakelproblemen kwam Henri Schmelcher niet verder dan de 7de plaats, voor Erik Vanwinckelen en Olivier Breittmayer, winnaar in Historic.
Vanaf dit seizoen zijn er na elke manche van het kampioenschap premies te verdelen in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Dit zijn de winnaars van de premies in de Rally van Haspengouw. De premies zijn een korting op het inschrijvingsgeld, binnen de zes maanden te gebruiken voor een andere manche van het BRC.
RC4: Jonas Dewilde RGT: Kris Princen NAT1: Mats Van den Brand NAT2: Bruno de Wilde NAT3: Patrick Gaethofs Historic: Olivier Breittmayer Lottrekking: Frederik Vandeloock.
De uitslag van de Rally van Haspengouw in de categorie Historic is opgeschort tot er uitsluitsel is over de technische conformiteit van een van de wagens.
De naam van de winnaar staat wel vast. Olivier Breittmayer stuurde zijn nieuwe BMW M3 E30 naar een overtuigende overwinning. Een jaar na zijn opgemerkt optreden met de bloedmooie Ferrari 308, heeft de vader van Emile zijn eerste overwinning in het Historic BRC op zak.
“Ik ben heel blij met deze BMW M3 E30, een full FIA-spec exemplaar gebouwd door Mats Van den Brand. De auto functioneerde perfect het ganse weekend. We gaan ons nog amuseren dit seizoen, want ik wil het volledige Historic BRC rijden met de M3,” vertelde Breittmayer.
Zijn belangrijkste concurrent, Dirk Deveux, moest zijn Ford Sierra 4×4 Cosworth in de eerste ronde al aan de kant zetten met een defecte versnellingsbak.
