John Wartique en Maxime Andernack, samen in een Volkswagen Polo GTI Rally2, behaalden tijdens de Rally van Haspengouw niet het verhoopte resultaat. En toch verliep de openingsmanche van het Belgian Rally Championship veel beter dan de elfde plaats in de eindstand laat vermoeden. Tekst en uitleg.
Sint-Truiden, zaterdagochtend. Bij de start van de Rally van Haspengouw regent het. In de Volkswagen Polo GTI Rally2 van SXM Compétition moeten John Wartique en Maxime Andernack hun plannen voor de opener van het Belgian Rally Championship bijstellen. “De weervoorspellers hadden een droge rally aangekondigd en ik moet toegeven dat deze neerslag me niet goed uitkomt”, bevestigt de rijder. “We hadden schitterende nota’s en ik was meer dan tevreden met de afstellingen die we tijdens de shakedown hadden gevonden, maar door de regen wordt alles overhoop gehaald.”
Al bij de eerste klassementsproef was duidelijk dat het vertrouwen er niet helemaal was. “Ik denk dat dit één van de lastigste rally’s uit mijn nog jonge carrière is”, stelde John. “De grip wijzigt voortdurend. Er staat heel wat water op de weg en meer dan eens had ik last van aquaplaning. Door een schuiver of drie verloor ik ook ongeveer een minuut. We raakten niets, maar het heeft me niet geholpen om het goede ritme te vinden. Ik stelde eerder al dat ik als voormalig circuitracer bij het rallyrijden uit mijn comfortzone moet stappen, en dat was nu meer dan ooit het geval!”
’s Namiddags droogden de wegen op. Met Maxime Andernack als perfecte corijder vielen de puzzelstukjes voor John tijdens de derde en laatste lus helemaal op hun plaats. “Vanaf dan klokte ik de tijden die ik voor ogen had”, bevestigt hij. “In de negende proef tikte ik als vijfde aan, op 2,5 seconde van de snelste tijden. In de laatste twee proeven draaide ik ook meer dan correcte tijden, terwijl er vooraan toch fel werd gestreden. Vooral dat wil ik van deze rally onthouden!”
Het duo in de kleuren van de Belgian VW Club werd uiteindelijk als elfde geklasseerd, maar had toch wel het gevoel dat het beter had gekund. “Zonder die verloren minuut uit de openingsfase waren we als achtste gefinisht”, stelt de man die voortaan in Dubai woont. “Zelfs al willen we zo vaak mogelijk op een plaats bij de eerste vijf mikken, was dat een logische uitslag geweest, zeker in deze omstandigheden, waar ervaring een grote rol speelde. Ik heb af en toe de indruk dat de mensen niet goed beseffen hoe hoog het niveau in ons nationale kampioenschap is. Na 1u15 tegen de klok finishte dubbel Belgisch kampioen Adrian Fernémont op minder dan 37 seconden van de winnaar… maar dat was slechts goed voor een zevende plaats. Zot, eigenlijk! Maar dat maakt dit kampioenschap ook zo mooi. En hoewel het resultaat niet helemaal onze verwachtingen inlost, voel ik dat ik over veel meer ritme beschik dan een jaar geleden. Dat belooft voor het vervolg.”
Een vervolg dat aan het stuur van de Volkswagen Polo GTI Rally2 zou worden afgewerkt. “Ik heb bij iedere rally een beter gevoel”, besluit John Wartique. “Mijn doel is om bij de volgende wedstrijd, de Rallye de Wallonie, een eerste scratch in het Belgische kampioenschap te laten optekenen, op een parcours dat de Volkswagen Polo GTI Rally2 goed ligt. Afspraak eind april in Namen!”
Een gebrek aan testkilometers met de Citroën C3 Rally2 en moeilijke weeromstandigheden speelden Vincent Verschueren en corijder Mathieu Vynckier serieus parten in de openingsmanche van het BK, tevens de debuutwedstrijd voor het nieuwe Team Godrive. In een hoogstaand deelnemersveld legden ze uiteindelijk beslag op een negende plek.
Twee weken voor de start van het seizoen had Vincent Verschueren al even kunnen kennismaken met de Citroën C3, maar echt bruikbaar waren die testkilometers niet. “Ik heb toen maar zo’n 60 kilometer kunnen rijden op een parcours waar enkel aquaplanning was”, vertelt Verschueren. “Op de shakedown maakte ik eigenlijk pas de eerste kilometers waar ik echt iets kon doen. Daar liep het echt goed en het parcours droogde naar het einde toe ook mooi op. Het gevoel was prima en onze tijden waren er in vergelijking met de rest ook goed.”
Zaterdagmorgen zorgde een regenbui voor een erg modderige openingsronde. “Het gevoel in die omstandigheden was zeker niet slecht, maar de tijden volgden niet. In de loop van de dag heb ik wel enkele zaken kunnen aanpassen aan de setup, maar de omstandigheden van het parcours veranderden ook heel snel. Op dat vlak was het eigenlijk de moeilijkste Rally van Haspengouw die ik al gekend heb. Daardoor was het erg moeilijk om zaken te vergelijken en een ideale setup te vinden. Ik moet het ook wat bij mezelf zoeken. De Citroën vergt een andere manier van rijden dan ik gewoon ben en ik heb nog wat meer kilometers nodig om dat te begrijpen. Ik had zeker niet gedacht om dezelfde tijden te draaien als de koplopers, maar ik had wel een kleiner verschil verwacht.”
In aanloop naar de volgende BK-afspraak in Tielt staat binnen drie weken de Short Rally van Moorslede op het programma. “Het probleem is dat het heel moeilijk is om een test te organiseren, dus zullen we Moorslede als pure test beschouwen. Het is de bedoeling om daar verschillende setups te proberen en de auto verder te ontdekken”, aldus Verschueren.
Dit weekend werd met de Rally van Haspengouw de eerste manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship verreden. De rallysport blijft ook in 2024 erg populair. Dat bewijzen de kijkcijfers op VRT en Sporza van de afgelopen week.
Op dinsdag werd zowel in het journaal van 13h als ‘s avonds om 19h een nieuwsitem gebracht over de testsessie van Tom Boonen in de aanloop naar de Rally van Haspengouw. Het middagjournaal had een bereik van 330.000 kijkers, terwijl er ‘s avonds maar liefst 990.000 kijkers waren.
Op zondag was de Rally van Haspengouw om 13h in het Journaal, twee keer in Sporza op Zondag, voor en na de reportage van Kuurne-Brussel-Kuurne, en ‘s avonds nog eens uitgebreid in Sportweekend.
In totaal keken meer dan 3,2 miljoen televisiekijkers via VRT Sporza naar de reportages van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship.
“Een ongezien hoog kijkcijfer, met zelfs een marktaandeel van 67% voor de samenvatting op zondagnamiddag,” aldus BRC Promotor Chris Courteyn. “Want dit zijn nog maar gedeeltelijke cijfers, aangezien we ook uitgebreid te volgen waren op sociale media met 6 BRC Lives en diverse clips, op RTBF Auvio en vanaf deze week wereldwijd op tal van buitenlandse zenders met de officiële reportage van 24 minuten. Het is duidelijk dat het Kroon-Oil BRC geliefd blijft bij de kijkers!”
Eerste maal Rally van Haspengouw voor Wouter Lievens en Nico Hoflack, en wat voor één!
De weergoden zorgden de laatste weken voor voldoende water, waardoor het al tijdens de verkenning overduidelijk werd dat het geen makkelijke wedstrijd zou worden. Volgens de weersites zou de wedstrijd zelf al bij al droog blijven, niets was minder waar.
Na KP1 waren we alsnog verrast om direct een 5de tijd neer te zetten, mee met de toppers in de M-Cup. Toen Kurt Braeckevelt op Kp2 even de boer op ging, kwamen we op plaats 4 terecht met voor ons een ongenaakbare Mats van de Brand en thuisrijders Patrick Diels en Frederik Vandeloock. Verder opklimmen zou moeilijk worden, dat wisten we.
Toen het in ronde 2 wat begon te drogen lieten we steeds betere tijden noteren en kwamen we terug tot op 1,1s van plaats 3. De toptijd op KP8, op 6s van Mats is voor ons de kers op de moddertaart.
Op Boekhout 3 vochten we ons naar plaats 3 en Gelmen bezorgde ons, ondanks een flinke schuiver, alsnog een voorsprong van 10,1s op Frederik.
Op KP11 liepen de tijden helemaal in het honderd, waardoor er geen duidelijkheid was wie nu de derde podiumplaats zou mogen bestijgen. Vooral de procentuele tijdsverschillen ten opzichte van ronde 2 waren groot… Uiteindelijk werd deze, na veel discussie en onduidelijkheid, aan Frederik en Inge toegewezen. Uiteindelijk toch een beetje zuur, maar het is hen zeker gegund na een sterke wedstrijd!
Dikke merci nog aan sponsors, supporters en zeker ook aan het serviceteam. Op naar de volgende! Voor Fast4Fun wordt dat de Short Rally van Moorslede, tot dan!
De allereerste editie van het Ardenne Rally Festival – op donderdag 2, vrijdag 3 en zaterdag 4 mei in en rond Vresse-sur-Semois – ziet er nu al veelbelovend uit! Het team van DG Sport haalt alles uit de kast om de fans gedurende drie dagen een maximum aan plezier te bezorgen, in een sfeer vol nostalgie en passie, waarbij fun het enige doel is…
Terwijl de inschrijvingsaanvragen blijven binnenstromen bij het selectiecomité, is er nu al zekerheid over één blikvanger: Marc Duez! Voor de gelegenheid kruipt de Ardennees opnieuw achter het stuur van een Audi Quattro uit 1980, een bolide die toen aan de Groep 4-regels beantwoordde! Volgens huidige eigenaar Filip Cailliau – een groot liefhebber van het merk uit het Ieperse – werd het monster met de vier ringen, hier uitgevoerd in de kleuren van Audi Sport, volledig heropgebouwd op basis van onderdelen van Audi Sport, en dan in de eerste plaats de motor en de versnellingsbak. Enkele jaren geleden werd de auto tijdens een herdenkingsceremonie bestuurd door… Marc Duez!
“Het is een waar plezier om dit soort wagen opnieuw te kunnen besturen”, stelt Marc Duez. “Er zitten toch 360 paarden onder de motorkap. Goed, tijdens het Ardenne Rally Festival zal er geen onverhard of sneeuw te bespeuren vallen, maar de liefhebbers zullen zeker hun hartje kunnen ophalen bij het horen van het rauwe motorgeluid van deze Quattro Gr. 4, die synoniem stond voor de start van het vierwielaangedreven offensief van het Duitse merk in het wereldkampioenschap rally…”
Er kan nu al geen twijfel meer over bestaan: het Ardenne Rally Festival 2024 zal heel wat losmaken en iedereen toelaten mooie herinneringen op te halen…
Zaterdag vond in en rond St-Truiden de eerste rally van het BRC 2024 plaats. Traditiegetrouw is de Haspengouwrally ook de seizoensopener van de RACB M Cup en dat was dit jaar niet anders.
In natte, gladde en modderige omstandigheden opende Mats van den Brand het snelst. Patrick Diels liet echter maar 4 sec liggen en ook Kurt Braeckevelt kon het spoor volgen op 11 sec. Opvallend waren de tijden van Gregory Vanovertveldt en Tom Ceuppens, die op de eerste kp meteen al meer dan een minuut verloren. Op kp 2 zagen we een herhaling van kp 1, met de scratch voor Mats van den Brand en de tweede tijd voor Patrick Diels. Kurt Braeckevelt zou echter 3 minuten verliezen na een uitstapje in een veld, waardoor hij tegen een lange inhaalrace aankeek. Kp 3 werd geneutraliseerd door de sortie van Kurt Boone en na een nieuwe besttijd op kp 4 keerden Mats en co Eddy Smeets met een bonus van 12 tellen terug naar de service. Patrick Diels had als tweede al een mooie voorsprong van 44 seconden op Frederik Vandeloock. Wouter Lievens volgde als vierde en nieuwkomer Edouard-Jean Masquelier vond aardig zijn draai in het peloton als vijfde. Helaas waren we toen al een eerste M Cup’er kwijt: Jesse Monnens diende zijn mooie Compact aan de kant te zetten door een tik in de motor.
De tweede lus van 4 proeven startte met een besttijd van Patrick Diels, maar Mats van den Brand zette meteen orde op zaken met 3 opeenvolgende scratches. De posities in het klassement vooraan bleven behouden, maar na een reeks sterke tijden kwam Wouter Lievens terug tot op amper 1 seconde van Frederik Vandeloock. Het leek dus spannend te worden voor de laatste podiumstek.
De laatste boucle bracht nog wat verschuivingen teweeg, maar niet meer wat de top 2 betreft. Met nog eens een reeks van 4 toptijden reden Mats van den Brand en co Eddy Smeets naar een verdiende zege. Patrick Diels diende zijn meerdere te erkennen in het ongenaakbare Nederlands-Belgische duo maar finishte na een sterke rally toch verdiend als 2e. Op kp 9 nam Wouter Lievens de derde plaats over van Frederik Vandeloock, maar op kp 11 en 12 verloor Wouter helaas tijd achter voorliggers met problemen en daardoor kon Frederik Vandeloock alsnog zijn eerste podiumstek in de M Cup binnenrijven. Op diezelfde kp parkeerde Tom Ceuppens zijn wagen trouwens nog in het opgavepark met mechanisch euvel. Gregory Vanovertveldt leek op weg naar een 6e plaats, maar door een sterke tijd op de laatste kp en een straftijd voor Edouard-Jean Masquelier wipte hij alsnog over de rookie naar P5. De inhaalrace van Kurt Braeckevelt werd nog verstoord toen hij na diverse kleine sorties nog meer tijd verloor. Het was duidelijk niet de dag van de Oostrozebeekse piloot, uiteindelijk tikte hij als 7e aan. Frank Baert eindigde 8e en Dany Claesen maakte het M Cup klassement compleet.
De volgende wedstrijd wordt de TAC Rally in Tielt begin april. Traditioneel is dit een rally met een sterk deelnemersveld en heel wat lokale piloten, dus we kijken uit naar een spannende strijd!
