Na enkele jaren het epicentrum van de South Belgian Rally te zijn geweest verandert het kleine dorp van Vresse-sur-Semois vanaf vandaag in een fantastische tijdmachine, tot groot plezier van vele rallyfans. Door in navolging van het Eifel Rallye Festival of het Alsace Rallye Festival het Ardenne Rally Festival in het leven te roepen had organisator DG Sport de ambitie om eigenaars, rijders, corijders en uiteraard ook liefhebbers van legendarische bolides een plezier te doen. Opdracht volbracht!
In het landelijke Vresse-sur-Semois klinken vanaf deze donderdag heel melodieuze motorgeluiden. Dat is niet de eerste keer, maar wie zijn oren spitst en goed uit zijn doppen kijkt, zal merken dat de aanwezige bolides stuk voor stuk een verhaal te vertellen hebben. Meer zelfs: deze wagens schreven geschiedenis! Of ze nu onder de noemer ‘original’, ‘replica’, dan wel ‘historic’ worden gerangschikt, deze auto’s nemen ons mee naar de mooiste hoofdstukken uit het grote geschiedenisboek van de rallysport!
Van de Mini Cooper uit 1967 tot de Renault 5 GT Turbo uit 1985 krijgt u twee heel belangrijke decennia uit de rallysport te zien. En voor zijn première in het organiseren van dit soort demo-event, zonder enige vorm van competitie, kan DG Sport meteen een waanzinnig startveld aanbieden! Zullen in Vresse-sur-Semois over het startpodium rijden en te bewonderen zijn op demoproeven: Alpine A110, Ford Escort Mk1 en Mk2, Lancia Stratos, Porsche 911, Audi Quattro en Sport Quattro, Renault 5 Turbo en Maxi Turbo, Lancia Delta S4, Peugeot 205 T16 Evo2, Toyota Celica GT-Four, Ford Escort Cosworth, Subaru Impreza 555, Mitsubishi Lancer Evo, Peugeot 306 Maxi, Skoda Fabia WRC, enz. Een nog onvolledige, maar nu al o zo aantrekkelijke lijst! Bij de rijders luisteren de eregasten naar namen als Marc Duez, Olivier en Emile Breittmayer, Philippe Camandona, Eric Cunin en co.
En al die auto’s zullen ook rijden! Na de shakedown op donderdagavond vallen ze op vrijdag ook drie keer te bewonderen op de demoproeven van Vresse-sur-Semois – start vlak na het podium! – en Orchimont, terwijl op zaterdag de proeven van Pussemange, Gros-Fays en Bellefontaine, stuk voor stuk ‘klassiekers in de regio van de Semois, tot twee keer toe zullen worden afgewerkt. En ondertussen gaat animatie in het centrum van Vresse-sur-Semois non-stop door…
Hoewel het Ardenne Rally Festival geen competitie is, is de organisatie niet anders dan bij een traditionele rally. Dat betekent dat op alle demoproeven de veiligheid van groot belang is. Het publiek zal dan ook alle gebruikelijke instructies moeten respecteren om ten volle van het evenement te kunnen genieten!
We wensen u een prachtig 1ste Ardenne Rally Festival toe!
Binnen een week na de opening van de inschrijvingen stromen de aanmeldingen van equipes uit binnen- en buitenland binnen bij de organisatie van de 59e ELE Rally, met VDZ Racing (Roel van der Zanden en Gijs Boom) als eerste inschrijvers. Hoewel het Open Nederlands Rally Kampioenschap (ONRK) pas aanstaand weekend begint met de ADAC-ACtronics Rallye Sulingen in Duitsland kunnen we nu al spreken van een sterk bezet deelnemersveld. En dat geldt voor alle vier de categorieën: voor de rally, de Historic Rally, de WRC Demo en de Opel ELEctric Rally zijn al goed gevuld.
Met de inschrijving van regerend ONRK-kampioen Kevin van Deijne (Hyundai i20 Rally2) houdt de organisatie uiteraard rekening – Van Deijne (uit het Oost-Brabantse Zeeland) beschouwt de Brabantse klassieker als zijn thuisrally. Maar hoewel hij de afgelopen vijf edities op het podium stond (!) wist hij nog nooit met de eerste prijs huiswaarts te keren. Hij mag rekenen op geduchte tegenstand van andere equipes met een Rally2 bolide, zoals Nederlands kampioen (NRK) Yannick Vrielink (Ford Fiesta), die verrassend de Zuiderzeerally op zijn naam schreef. Een grote naam uit het verleden duikt op bij de rijders die hebben ingeschreven voor het ONRK: de Zweed Stig Andervang, Nederlands kampioen in 1986 (Ford RS200) en tweede in 1983 bij de 20e editie van de ELE Rally, toen met een Ford Escort RS1800, treedt nu aan in een Hyundai i20. De Hyundai lijkt populair, want ook Ronald van Loon (uit Beek en Donk), Henk Vossen en Martin van Iersel komen in een i20 in Rally2 uitvoering aan de start. Ingo ten Vregelaar en Richard Pex hebben beiden met een Skoda Fabia Rally2 ingeschreven. Uiteraard wordt ook Jef van Hooft met zijn LKQ Fource Lancia Delta aan de start verwacht.
Voor de Opel ELEctric Rally rekent de organisatie op zo’n 15 equipes, waaronder drie met de Nederlandse nationaliteit. Natuurlijk gaat veel aandacht uit naar de 21-jarige Fabian Kamermans, die onder de vlag van KNAF Talent Academy uitkomt. Leo Kurstjens en Dries van den Elzen maken hun rallydebuut in de Opel Corsa Electric. Overigens zal het servicepark voor de ADAC-Opel Corsa Electric Rally Cup omwille van infrastructurele redenen toch weer bij Van Loon Best worden gesitueerd en niet op het grote service terrein aan de Habraken in Veldhoven.
Bij de Historics staan al de nodige prachtige auto’s ingeschreven, die met hun ervaren coureurs aan het stuur voor het nodige spektakel zullen zorgdragen. De regerend kampioen Antoine Biesheuvel komt met zijn snelle BMW M3 om te winnen. Peter Mangnus rijdt met zijn Talbot Sunbeam Lotus puur voor het plezier, maar door regelmatig goede uitslagen te rijden weet hij elk jaar weer hoog in het kampioenschap te eindigen, met als hoogtepunt het behalen van de titel in 2022. Met enkele Audi’s Quattro, een Opel Ascona 400 en diverse andere auto’s uit vervolgen tijden is deze klasse uitgegroeid tot een ware publiekstrekker.
Dat geldt ook voor de WRC Demo; daar zijn de eerste twee deelnemers bevestigd: uiteraard mag Erik van Loon niet ontbreken op de deelnemerslijst; hij brengt een Subaru S14 aan de start en krijgt concurrentie van Dakar-winnaar Gerard de Rooij, die met een Subaru S5 zal starten.
Stichting ELE Rally is verder verheugd de komst van Monster Energy als een van de nieuwe partners van de ELE Rally aan te kondigen. Daarmee verzekert de organisatie zich van de steun van een grote internationale sponsor met een rijke geschiedenis in de wereld van de auto- en motorsport. Hun boegbeeld was jarenlang de bekende rallycoureur en YouTuber Ken Block, die helaas begin 2023 bij een ongeval met een sneeuwscooter op 55-jarige leeftijd in Utah om het leven kwam.
Voor de ELE Rally zijn de toegangskaarten dit jaar voor het eerst ook online te bestellen via de website. In de webshop staan sinds kort ook allerlei leuke fan-items te koop, voor jong en oud.
Voor actuele informatie over de 59e editie van de ELE Rally volg de social media kanalen of kijk op www.elerally.nl.
Met 5 deelnames en slechts 1 resultaat beleefde Kurt Boone dit jaar nog niet veel plezier aan zijn Ford Fiesta Rally2. En dat is hoofdzakelijk te wijten aan mechanische pech. Pech die nu ook aan de basis ligt van het forfait voor zijn thuisrally.
Afgelopen weekend kwam Kurt Boone nog aan de start van de Rallye de Wallonie, maar ook nu moest hij na Kp2 de strijd staken met een defecte aandrijfas. Gelukkig kon er in de tweede ronde nog herstart worden, maar ook de pechduivel bleef aan boord want enkele proeven later volgde de definitieve opgave met een defecte versnellingsbak.
Copilote Yani Goffart werd er zowaar moedeloos van en besloot deze week haar BRC programma met Kurt Boone stop te zetten. “Spijtig genoeg neemt mijn seizoen een andere wending dan verwacht. Na de vele mechanische problemen heb ik besloten om de samenwerking tussen Kurt en mij te beëindigen. Ik wens Kenny en Kurt dan ook heel veel succes in de Sezoensrally.Hopelijk tot snel terug in een nieuw cozitje.” liet de Limburgse begin deze week optekenen.
De Sezoensrally, waar Kenny Deroo zijn plekje naast Kurt Boone terug zal innemen, wordt dus de volgende rally van de piloot uit Lo-Reninge. Al stond de Bernard Degroote Monteberg Rally aanvankelijk ook op de planning.
“Jammer genoeg start ik de Monteberg Rally dit jaar niet wegens de gekende mechanische problemen en de niet leverbare onderdelen door M-Sport. Als alles goed loopt en alle onderdelen binnen zijn sta ik aan de start van de Sezoensrally met de Ford Fiesta R5 samen met Kenny Deroo. Ik heb de keuze gemaakt om terug met ervaren copiloten te werken. Het niveau met dit type wagens ligt hoog waardoor je volledig blind op de copiloot moet kunnen vertrouwen om de juiste tijden te kunnen draaien. We will come back stronger!!!”, besluit Kurt Boone.
Stefaan T’Joens is zijn vaste speelkameraad kwijt, want Jeroen Vanhoutte maakt vanaf de Bernard Degroote Monteberg Rally de overstap naar Divisie 3.
“Na 10jaar zeg ik het VAS Rallykampioenschap Divisie 1-2 vaarwel en breekt er een nieuw hoofdstuk aan!!! Vanaf de Monteberg Rally gaan we immers verder met de pas nieuw aangekochte Clio Rally3. De wagen zal verder onderhouden worden door Pevatec Competition,” aldus Jeroen Vanhoutte die van de gelegenheid gebruik maakt om enkele mensen te bedanken.
“Eerst en vooral bedankt aan Peter Vandenbroucke van Pevatec. Zonder uw connecties binnen de rally was dit nooit zo snel mogelijk geweest. Verder bedank ik JSign voor de mooie livery en Brazza D’signs voor het perfecte plakwerk. En als laatste een grote merci aan Lorenz Lefere Rally-art voor de machtige foto’s!! Afspraak op de Monteberg Rally waar ik samen met copilote Anouck Preda de wagen zal ontdekken.”
Cedriek Merlevede zal komende zondag geen rol van betekenis spelen in het Historic gedeelte van de Bernard Degroote Monteberg Rally. De piloot uit Wijtschate deed eind vorig jaar zijn BMW M3 E30 van de hand, maar schafte zich inmiddels een nieuwe wagen aan. Deze zal echter pas rond juni klaar zijn, waardoor hij zijn thuiswedstrijd nu zal afwerken met de BMW M3 E36 van Mats Van den Brand. Hoewel dit pas hun eerste rally van het seizoen is moeten Cedriek en co Thijs Ozeel met ‘Beasty’ een gooi kunnen doen naar een mooie algemene ereplaats.
Na elke wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1 wordt door Michelin een bijzondere prijs uitgereikt voor iemand die een uitzonderlijke prestatie heeft geleverd. Dat kan een rijder of team zijn, maar ook een vrijwilliger, een mecanicien, enz. Deze prijs, de Michelin Star of the Weekend, wordt toegekend door een jury bestaande uit een vertegenwoordiger van de organisatie, een vertegenwoordiger van Michelin/Kronos en iemand van de pers.
Na de Rally van Wallonië werd de Michelin Star of the Weekend, goed voor een diner in een Michelin sterrenrestaurant, uitgereikt aan Niels Reynvoet.
“Hij bleef erg rustig toen het zaterdagochtend niet ging zoals verwacht. Het team moest bij de eerste service de versnellingsbak wisselen, waardoor er geen tijd was om ook de veren te veranderen. Pas na de tweede service was de auto optimaal om voluit aan te vallen. Op een parcours waarop hij minder ervaring heeft dan in Vlaanderen, reed Niels Reynvoet zondag toptijden, met als kers op de taart een geweldige chrono op de powerstage, goed voor zijn tweede BRC-zege op rij,” aldus Nicolas Gilsoul van Michelin/Kronos.
De gratis banden van Michelin werden gewonnen door : – 5 banden (waarde 2.200 euro): Niels Reynvoet – 4 banden (waarde 1.760 euro): Maxime Potty – 3 banden (waarde 1.320 euro): Cédric Cherain – 2 banden (waarde 880 euro): Bastien Rouard – 1 band (waarde 440 euro): Vincent Verschueren, Cédric De Cecco, John Wartique, Emile Breittmayer, Sébastien Incardona, Tom Boonen – 2 banden (winnaar RC4) : Pierre-Manuel Brasseur – 2 banden (winnaar RC5) : Christian Sugar
