FlyingFinish.eu

Ook in de BRC Master Cup gaat de titelstrijd zaterdag verder in de Sezoensrally, de klassieker in Noord-Limburg die berucht is om zijn maaskiezel. Ongeveer 30% van het parcours bestaat uit gravelstroken. Elk van de vier klassementsproeven heeft een gedeelte onverhard, wat bijzonder uitdagend is met een rallywagen die voorzien is van een normale ophanging.

Ervaring is in dat soort specifieke omstandigheden erg belangrijk, dus lijken de Masters, piloten die de 50 jaar gepasseerd zijn, over goede papieren te beschikken. Alleen zijn de twee snelste Masters in het Belgisch kampioenschap nog niet zoveel jaren actief als rallypiloot. Te beginnen met Jos Verstappen, die pas twee jaar geleden in de rallysport stapte. Maar, Verstappen heeft op erg korte tijd bijzonder veel geleerd en ervaring opgedaan door veel kilometers te maken.

“Om snel te zijn in de rallysport moet je ervaring hebben en veel rijden,” heeft Jos Verstappen al vaak verteld. Nadat hij het volledige veld domineerde in de Rally van Wallonië, mogen we zeker stellen dat hij in de Sezoensrally aan de start komt om te winnen met zijn Skoda Fabia RS. Met twee zeges op zak, staat hij trouwens nog altijd aan de leiding in de BRC Master Cup.

De tweede plaats is in handen van Frédéric Miclotte, die de Sezoens nog nooit reed als piloot. We zijn benieuwd hoe snel hij het vertrouwen terug zal vinden na zijn sortie in de Wallonie. Jimmy D’hondt kon in de Wallonie het maximum van de punten scoren. In Limburg kan hij opnieuw een goede zaak doen, als hij deze keer gespaard blijft van problemen. Richard Pex, die voor de gelegenheid bijgestaan wordt door Robin Buysmans, hoopt een stap vooruit te zetten dankzij de ervaring van de navigator die de streek goed kent.

Bij de GT’s is Patrick Snijers de favoriet bij de Masters, al heeft Henri Schmelcher ook een pak ervaring op de maaskiezel. Kris Princen is er helaas niet bij om Snijers weerwerk te geven bij de Masters. We zijn ook benieuwd hoe hoog Xavier Dekeyser kan mikken in zijn eerste wedstrijd bij de Masters in zijn nieuwe Renault Clio Rally3, een wagen die uitermate geschikt is voor het Limburgse onverhard.

Verder in het veld zijn er nog een reeks snelle Masters, zoals Kurt Braeckevelt, Patrick Diels en Dany Claesen in de M-Cup, Dirk Deveux, Frank Jorissen en Koen Verhaeghe in het Historic BRC en niet te vergeten Steven Spittaels in de Stellantis Motorsport Rally Cup. Hij staat voorlopig op een mooie 5de plaats in de tussenstand van de BRC Master Cup.

Verder zijn er nog een reeks 50+ piloten, zoals Eddy Buntinx, die in eigen stad aan de start komt als leider in de 2WD Trophy, Stefaan T’joens, Frank Baert en Dirk Verhaert met zijn exclusieve Toyota GT86. Maar, wanneer we het over ervaring op maaskiezel hebben, dan kunnen we niet voorbij de streekpiloot bij uitstek, Eric Louies, die voor de… 42ste keer aan de start staat van de rally in zijn geboortestad.

De Sezoensrally heeft in de laatste rechte lijn nog af te rekenen met enkele forfaits en dat heeft zeker zijn impact op het startveld in RGT. Van de aangekondigde affiche met 7 Porschisten blijven nog 4 exemplaren over. Het afhaken van Kris Princen raakte gisterenavond bekend op de persconferentie en vandaag kunnen we ook nog de namen van Melissa Debackere en Tuur Vanden Abeele doorschrappen. Debackere kreeg de Renties 997 niet tijdig hersteld nadat de versnellingsbak begaf tijdens de Monteberg Rally en Vanden Abeele moet op zijn beurt de handdoek gooien wegens een rugblessure.

In de Mats Performance M Cup zal Wim Muilwijk op de afspraak ontbreken. De nieuwe BMW M3 E46 van de Nederlander raakte niet tijdig klaar, waardoor hij forfait moet geven. Met enkel nog de A&D Omloop Van Vlaanderen op de planning, betekent dit ook dat hij uitgeteld is voor de titelstrijd in de Mats Performance M Cup. Wellicht wordt er wel nog deelgenomen een VAS wedstrijd als voorbereiding op de M Cup manche in Roeselare. Daar zal hij ongetwijfeld ook M Cup collega Patrick Lievens terugvinden. Laatstgenoemde moet eveneens verzaken aan de Sezoensrally nadat hij zijn BMW E30 beschadigde bij een sortie in de Monteberg Rally.

Desondanks de forfaits kan de Sezoensrally nog steeds rekenen op een goed gestoffeerd deelnemersveld met 85 wagens.

Nu de Stellantis Motorsport Rally Cup en de Clio Trophy Belgium van start zijn gegaan in de Rally van Wallonië, is ook het Junior Belgian Rally Championship echt op kruissnelheid gekomen. Jonas Dewilde, die twee belangrijke overwinningen boekte in de Rally van Haspengouw en de Rallye des Ardennes, zal op de onverharde stroken in Noord-Limburg opnieuw weerwerk krijgen van enkele snelle Rally4-piloten. Alle jongeren kijken al uit naar deze confrontatie op de erg specifieke maaskiezel, waarop het zoeken is naar tractie. 

Vorig jaar won Jonas Dewilde het Junior-klassement in de Sezoensrally, voor Pierre-Manuel Brasseur en Lander Depotter. Ook deze keer nemen ze het tegen elkaar op, maar dan met gelijke wapens. Vorig jaar zaten Brasseur en Depotter immers nog aan het stuur van een Clio Rally5, terwijl ze nu alle drie een Opel Corsa Rally4 besturen. En reken ook Tom Heindrichs, voortdurend in duel met Brasseur in Jambes, maar bij de kanshebbers, net als Maxim Decock.

Geen foutjes maken en niet lek rijden, daarmee kan je op de maaskiezel ook ver geraken. Die strategie kan de Roemeen Cristian Sugar hanteren om weer kostbare punten te sprokkelen in het Junior BRC. Lény Cols wil zijn regelmatig en foutloos debuut in de Rally van Wallonië bevestigen, terwijl Lyssia Baudet haar ervaring op de maaskiezel wil benutten om een versnelling hoger te schakelen en dichter aan te sluiten bij de kopgroep. 

Tussenstand Junior BRC: 1. J. Dewilde 65; 2. C. Fiasse 28; 3. D. De Rycke & P-M. Brasseur 25; 5. T. Heindrichs 18; 6. M. Decock 12; 7. C. Sugar 8; 8. L. Cols 6; 8. L. Baudet 4