|
|
De Ardeca Ypres Rally leverde voor Team Godrive een droomresultaat op. Vincent Verschueren en Mathieu Vynckier zaten meteen in het ritme, bleven foutloos en wisten de belangrijkste rally van het seizoen uiteindelijk af te ronden met een onverhoopte derde plek.
Het gevoel in de Skoda Fabia Rally2 zat meteen goed tijdens de Qualifying Stage op donderdag. “Na de free practice zag ik op het bord dat ik de snelste tijd had, al moest Lefebvre toen nog komen,” vertelt Vincent. “Er was dus wel iets mogelijk. We pakten er uiteindelijk de tweede plek en wisten dus dat het qua setup wel goed zat. Vrijdagnamiddag lag de baantemperatuur tijdens de eerste ronde boven de vijftig graden. De wagen bleek daarbij iets te hard afgesteld. Nadat we de setup wat hadden aangepast
voor de tweede ronde zat alles goed en vanaf dan waren we vertrokken. We waren telkens goed mee.”
Vincent en corijder Mathieu Vynckier wisten vrijdagavond al op te klimmen naar de vierde plek. Zaterdagmorgen kwam ondanks een regenachtige start al snel het podium in zicht. “We waren vertrokken op vier harde slicks, terwijl het aan de start van KP Watou begon te gieten. Ik dacht dat ik het had verprutst. Uiteindelijk was mijn tijd er vreemd genoeg niet slecht. Daarna was ik enkele keren sneller dan Maxime Potty die tweede lag, maar hij had de eerste ronde al een gat geslagen. Bernd Casier heb ik wel steeds op afstand kunnen houden. Ik had in 2016 al eens een derde plaats uit handen gegeven aan hem en dat wou ik niet nog eens meemaken. De laatste ronde volstond het om te controleren. Toch waren die laatste proeven fysiek nog echt uitputtend.”
Uiteindelijk mocht Vincent na 2015, 2017, 2018 en 2021 (WRC3) al voor de vijfde keer op het podium in Ieper. Voor corijder Mathieu Vynckier was het zijn eerste keer. “Dit is absoluut een droomresultaat”, zegt Mathieu. “Ik won met Vincent al mijn thuisrally in Kortrijk en de TAC Rally op mijn verjaardag. Nu staan we samen op het podium in Ieper, echt mooi. We hebben er hard voor gewerkt, maar het is beloond geweest. Ik ben ook echt blij voor Vincent die er veel heeft voor gedaan. Het was door de hitte een echte uitputtingsslag, maar we hebben ons geamuseerd.”
Het onverhoopte resultaat benadrukte ook de teamprestatie. “Het podium halen, daar had ik vooraf nooit aan gedacht. Het is schitterend om dit als klein team te kunnen beleven. Ik vind het vooral ook een mooie beloning voor iedereen die hieraan meehelpt, want zoiets doe je niet alleen”, besluit Vincent.
Mechanische problemen verhinderen remonte van Thomas ‘The Ginger One’ Martens tijdens 2e dag van bloedhete en erg zware Ypres Rally
Zijn tweede passage in de befaamde Ypres Rally (Belgisch Rally Kampioenschap) is voor The Ginger One uit Hasselt afgelopen weekend buiten het klassement geëindigd. Daar zorgden mechanische problemen voor tijdens de 2e dag. Hierdoor konden Thomas Martens en co-piloot Tom Buyse in hun Hyundai I20 N Rally 2 (BMA) pas na de toegelaten tijd hun volgende stage aanvatten. Op dat moment stonden ze op P10 algemeen, na best ook een bewogen eerste dag in Ieper. “Zonder die kapotte riem van de alternator zat een gevecht voor de top vijf er misschien nog wel in”, zegt Martens.
Dat het niet makkelijk ging zijn in de Ypres Rally dat was op voorhand geweten. Temeer omdat er zoveel sterke teams aan de start verschenen: van Hayden Paddon tot de nieuwe winnaar Stéphane Lefebvre, Gregoire Munster, huidig Belgisch Kampioen Jos Verstappen én BK-leider Maxime Potty. De extreem hoge temperaturen maakten bovendien van de 61e editie in Ieper een ware beproeving voor mens én machine.
“Het is niet geheel volgens de verwachtingen gelopen. In het begin hadden we het heel moeilijk met de juiste timing van de nota’s, wat niet meteen voor veel vertrouwen zorgde. Gevolg: we reden te voorzichtig en nadien probeerden we dat te compenseren met iets te veel agressiviteit met enkele fouten tot gevolg”, stelt een nuchtere Thomas Martens.
Plotse regenbuien en niet aangepaste banden zorgden dan weer voor een erg spannende start van dag twee. Inclusief een stevige slippartij, maar gelukkig zonder al te grote averij voor The Ginger One.
“Nadien reden we lek terwijl we net enkele stages het goede ritme aan het vinden waren. Daarna kwamen de mechanische problemen met heel wat tijdverlies tot gevolg en uiteindelijk dus met de formele diskwalificatie. We mochten nog verder doen, maar buiten klassement. Daar tankten we wel vertrouwen. We reden nog enkele top 3-tijden en wonnen op een haar na een scratch. Dus helemaal ontevreden ben ik niet over onze prestatie. We leerden hier meer dan het hele afgelopen jaar samen. En rally blijft nu eenmaal een gemotoriseerde sport: mechanische problemen daar kun je soms weinig tegen inbrengen.”
Ook na de Ardeca Ypres Rally, de vijfde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1, werd door de fans via de sociale mediakanalen van het kampioenschap gestemd voor de ACTRONICS Driver of the Day Award. De meeste stemmen gingen naar de Nieuw-Zeelandse WRC-rijder Hayden Paddon die de wedstrijd kleurde door als enige winnaar Stéphane Lefebvre echt onder druk te zetten, tot hij zaterdagochtend een foutje maakte. Met 9 snelste tijden liet Paddon een erg sterke indruk na. Uiteindelijk werd hij, samen met zijn Belgische navigator Kris D’alleine, zesde in de Hyundai i20 N Rally2.
“Het zijn de Belgische rallyfans die deze Award verdienen, want zij hebben ons in Watou terug uit de gracht getrokken. Anders was het daar al afgelopen,” lachte Hayden Paddon, aangenaam verrast met de bekroning. “Dit was mijn derde deelname in Ieper en het blijft elke keer een feest om hier aan de start te komen. De sfeer op de Grote Markt en de massale opkomst van de fans is fantastisch om mee te maken. Ik voel me elke keer heel welkom in België. Sportief had ik dit jaar het gevoel dat we de snelheid hadden om Stéphane Lefebvre te kunnen kloppen. Vrijdagavond waren we echt aan elkaar gewaagd. Vandaar is het zo jammer dat ik me op slicks liet verrassen in de regen op Watou. Ik zou volgend jaar graag terugkomen, want ik wil deze wedstrijd ooit wel eens op mijn naam zetten!”
Ook Kris D’alleine, die zijn 20 jaar in de rallysport vierde met deze deelname aan de zijde van een internationale topper, beleefde een top weekend. “Het lezen in het Engels vormde helemaal geen probleem en het klikte met Hayden, die ongelofelijk sterk is aan het stuur. Vooral zijn rust is indrukwekkend. Met die kalmte zorgde hij voor rust in de auto. We hebben genoten, zonder enige stress. Het was ongelofelijk om hem aan het werk te zien en ik heb veel opgestoken van Hayden.”
“Ik heb nog nooit zo hard moeten rijden.” Dat waren de eerste woorden van Divisie2-winnaar Filip Pyck bij het bereiken van de Ieperse Grote Markt zaterdagavond. De Poperingse koffiebrander kwam voor de derde keer op rij aan de start met een Renault Clio Rally3 en hij scoorde een perfecte hattrick. Deze keer kreeg hij wel veel weerwerk van Thibaud Mazuin, die de proeven in Ieper ontdekte. “Ik heb echt van de eerste tot de laatste meter moeten knokken,” vervolgde Pyck. “Met nog twee proeven te gaan had ik 18 seconden voorsprong. Een veilige marge, dacht ik, maar Thibaud kwam op de laatste proef nog terug tot op drie seconden! Dit is echt een talent, en dit voor zijn eerste deelname. Zo behaalde ik wel een 3 op 3 in deze wedstrijd, al denk ik er nu toch serieus over om de helm aan de haak te hangen. Ik word een dagje ouder en heb hier liters zweet gelaten.”
Thibaud Mazuin dus op de dichtste ereplaats, na prachtige prestatie op proeven die hij ontdekte. “Wat een machtig parcours, maar ook heel specifiek. Ik ben wel heel tevreden, want we hebben onze tijden vergeleken met de chrono’s van Benoit Verlinde in Divisie 1 en we zouden mee in het ritme gezeten hebben om te strijden voor winst in RC3 in D1,” vertelde Thibaud Mazuin.
Tobi Vandenberghe moest in de openingsronde de rol lossen door een verkeerde bandenkeuze. Hij kwam nog terug naar de derde plaats met zijn BMW 132i. “We hebben de fout gemaakt om voor regenbanden te kiezen omdat het hard regende in Ieper bij onze start, maar ondertussen waren de proeven al flink aan het opdrogen,” vertelde Tobi, die zijn derde deelname in Ieper bekroonde met een derde podium, twee in Historic en deze in Divisie2.
Benoit Cornette leek op weg naar het podium, maar op de voorlaatste proef verloor hij 1’44” toen de ophanging brak op de jump. “Ik had hier graag de BMW terug op het podium gezet, als eerbetoon aan mijn enkele weken geleden overleden vader. Vorig jaar vergezelde papa mij als co, en finishten we als tweede. De herinneringen komen nu echt wel boven” aldus een ontroerde Benoit Cornette.
In de 2WD Trophy ging de overwinning naar Olivier Leroy met zijn Renault Clio. Leroy stuurde zijn Clio naar de 9de plaats. “Ieper was altijd een rally die ik ooit wel eens zou willen rijden, maar ik durfde niet omdat de proeven intimiderend zijn. Het snijden in de bochten, daar moet je veel lef voor hebben. Maar, wanneer je durft, dan kan je echt dansen van bocht naar bocht aan hoge snelheid. Heel amusant. We hebben ons geweldig geamuseerd!”
De tweede plaats ging naar Stefaan Tjoens, die geen overdreven risico’s wilde nemen. “Na onze crash in Tielt heb ik bijna drie maanden aan de Clio gewerkt. Hij was pas deze week klaar voor Ieper. Ik had geen zin om zondag weer een herstelling uit te moeten voeren,” vertelde Stefaan. Patrick Gaethofs stuurde zijn Honda Civic naar de derde plaats: “En dat was precies wat we voor ogen hadden. Meer zat er voor ons niet in tegen de snellere Clio’s.”
In de BRC Master Cup heeft Richard Pex in de Ardeca Ypres Rally een grote stap richting titel gezet. In het bloedhete weer hield hij het hoofd koel om zijn tweede overwinning van het seizoen veilig te stellen.
“Natuurlijk had ik Jos Verstappen de overwinning gegund, maar het mocht niet zijn voor hem dit weekend. We hebben er nochtans alles aan gedaan om zijn kansen gaaf te houden. Toen hij over de kop ging op de Qualifying Stage, zijn de monteurs van Sarrazin Motrosport naar onze werkplaats in Limburg gereden om de mechaniek over te bouwen naar een andere koets. Ze arriveerden om 23h in het atelier en de volgende ochtend rond 9h konden ze terug naar Ieper vertrekken. Knap teamwerk, maar het mocht niet baten,” vertelde Richard Pex. “Weet je, wij hebben ook ons momentje gehad. Dit parcours is zo snel en speciaal. Het was op sommige plaatsen ook erg glad door gemaaid droog gras op de baan. Met de hitte had ik niet zoveel moeite. We zijn fysiek immers goed voorbereid en een cold vest hield mijn lichaam wel koel.”
Bert Coene was tot zaterdagmiddag de snelste Master achter Jos Verstappen, maar de mechaniek liet hem in de steek. Ook Koen Wauters beleefde niet zijn beste wedstrijd. “Na ons foutje in Boezinge op woensdag, had ik weinig vertrouwen. We begonnen heel goed met een tweede plaats in de Master Cup, maar op de Zwarteberg liet ik me helaas verrassen en gingen we van de baan. Op dat moment had ik echt geen zin meer in een herstart, maar Nicolas, mijn copiloot, vond dat we het zaterdag opnieuw moesten proberen. Ik ben blij dat ik het gedaan heb, ook voor onze talrijk opgekomen fans, want na de eerste proeven kreeg ik er weer plezier in. Daar gaat het tenslotte om,” aldus de zanger-presentator.
De tweede plaats bij de Masters ging naar Glenn Janssens, genavigeerd door zijn vriendin Karen Jansen, met zijn Porsche 992 Rally GT. Een mooie prestatie van de zakenman, die eerlijk bekende dat het niveau in Ieper elk jaar erg hoog ligt. “Het ging op sommige proeven te hard voor ons. Ik heb niet voldoende ritme en ervaring met deze Porsche om met de koplopers in GT mee te strijden. Ik ben wel tevreden,” vertelde Glenn Janssens.
Dominique Bruyneel reed een erg sterke wedstrijd. Met zijn Ford Fiesta Rally3 was hij de snelste in klasse RC3, ondanks zware tegenstand van Olivier Decoene, die lek reed, Benoit Verlinde, die moest herstarten na problemen met de ontluchting van de benzinetank, en Xavier Dekeyser, die vrijdag moest opgeven na problemen met de krik bij een bandenwissel.
Duizenden rallyfans genoten dit weekend weer van het prachtige spektakel dat geboden werd in de Ardeca Ypres Historic Rally. In een startveld met heel wat buitenlandse vedetten, waaronder Jari-Matti Latvala en François Delecour, streden de Belgen ook voor punten in het BRC-klassement.
De eindzege ging uiteindelijk met 1’40” voorsprong op Claudie Tanghe naar Stefaan Stouf, die voor de eerste keer na zijn deelname in 2016 nog eens zijn snelle Porsche 911 aan de start bracht. De Nieuwpoortse vishandelaar toonde nog eens zijn snelheid met de luid grommende Porsche. Hij won overigens ook de manche van het Europees kampioenschap, nadat Wouter Lievens de zege liet liggen door een straftijd in de slotfase.
“Ik had liever op de proeven gewonnen. Voor mij is Wouter de morele winnaar,” aldus een sportieve Stefaan Stouf. De tweede plaats ging naar Claudie Tanghe, die al te vaak opgehouden werd door de Italiaan Parisi in een Porsche. “Het leek wel of die Porsche geen spiegels had. Op een bepaald moment reed ik meer dan een halve proef op zijn bumper, maar hij maakte pas plaats toen hij in de fout ging. Deze Ford Escort Mk2 van Christophe Devleeschauwer is een toffe auto om mee te rijden. Alleen stond het spoor wat te ver open vooraan, waardoor hij wat te veel zweefde op de neus,” vertelde Claudie Tanghe.
Kenny Verstraete, voor de eerste keer aan de start in Ieper, werd derde: “Het was mijn eerste deelname. Wat een rally is dit! Met geen enkele andere rally te vergelijken. De situaties wijzigen voortdurend, blinde toppen worden afgewisseld met smalle baantjes, snelle situaties en een heel hoog ritme. Dan hier een podium scoren is ongelofelijk!”
Koen Verhaeghe profiteerde met een vierde plaats optimaal van de opgave van Tom Boonen, die de transmissie van zijn 325i Gr.A brak. “Sommigen schreven ons al af en zagen de BRC-titel al in de trofeeënkast van Tom Boonen staan. Maar, we hebben hier een belangrijke stap richting titel gezet. Ondanks de hitte presteerde onze Escort feilloos. Alleen zaterdagochtend was het extreem moeilijk, toen we in Watou geteisterd werden door een wolkbreuk. Met ruitenwissers van 50 jaar oud, die veel minder snel gaan, kregen we het water niet verwerkt en was het zoeken naar de weg. Mijn co stak zelfs zijn hoofd even buiten om aan te geven wanneer de bocht er was. Ook merci aan onze echtgenotes. Zij stonden bij elke proef klaar met flesjes water en natte handdoeken om ons verkoeling te bieden,” aldus Koen Verhaeghe.
Patrick Mylleville die op woensdag de motor van zijn Porsche moest vervangen door een reservemotor, viel op KP 1 meteen uit toen de oliedarm los kwam en de motor alle olie verloor. Zaterdagochtend kwam hij terug in koers en hield hij het hoofd koen in de stortbui, om uiteindelijk nog vijfde te worden, voor Xavier Debaere en Gino Büx, die vrijdag al van de baan ging met zijn Ford Escort Mk1. Olivier Breittmayer lag na enkele bochten met zijn Opel Manta 400 al in een gracht. De fans kregen hem gelukkig weer op de baan. In de loop van de avond moest de Brusselaar opgeven toen zijn wagen een benzinelek had, waardoor dampen in de cockpit kwamen. Na een herstart stuurde hij de Opel naar de achtste plaats.
|
|
