In de 2WD Trophy belooft het in de East Belgian Rally een open strijd voor de overwinning te worden. Christiaan Spelmans, die als leider in de tussenstand de beste uitgangspositie heeft om zichzelf als kampioen op te volgen, komt niet aan de start. Toch mogen we een spannende strijd verwachten, want er staan drie winnaars aan de start met Faustin Lahy, de snelste in Tielt, Olivier Leroy, winnaar van de 2WD Trophy in de Rally van Wallonië en Thyrsa Eertmans, de jonge copilote van Christiaan Spelmans die in Ieper bij haar debuut meteen de overwinning pakte.
Eddy Buntinx, tweede in de tussenstand, is ook van de partij, maar hij heeft zijn 7 resultaten al behaald en zal geen punten meer kunnen scoren. Verder zijn Stefaan T’Joens, Bart Schoenaers en Patrick Gaethofs ook van de partij, net als Daphné Henry, de voormalige copilote van het RACB National Team die nu zelf haar kans waagt als pilote in een Citroën Saxo. Voor de overwinning kijken we ook naar Johan Van den Dries met een Renault Twingo, Raphaël Gehlen en Raphaël Blaise.
In het Historic BRC viel de beslissing in het kampioenschap al voor de start van de voorlaatste manche van het seizoen, de East Belgian Rally. Omdat Paul Lietaer zich niet ingeschreven heeft voor de wedstrijd in Sankt-Vith, is Koen Verhaeghe Kampioen van België Historic Rally 2024. Een mooie bekroning voor de piloot uit Zwevezele die met zijn Ford Escort Mk1 het seizoen kleur gaf.
Koen Verhaeghe kan de champagne al voor de start ontkurken, maar tijdens de wedstrijd wacht hem flink wat weerwerk, denk maar aan Caren Burton, die zelf nog eens het stuur neemt van een Ford Escort Mk1. Na hun pittig duel in Roeselare, pakt Olivier Breittmayer deze keer wel uit met zijn BMW M3 E30. De topfavoriet blijft echter Rainer Hermann, de veteraan uit Sankt-Vith, die opnieuw met een snelle M3 E30 van start gaat. Nog een snelle streekpiloot is Reiner Feltes met zijn Ford Escort.
Meervoudig Belgisch kampioen Dirk Deveux komt in Sankt-Vith aan de start met zijn Ford Sierra Cosworth. Een stevige concurrent voor Hermann en Feltes. Met 13 Historics aan de start zal er zaterdag hard gestreden worden voor de ereplaatsen op de 12 klassementsproeven van de East Belgian Rally.
De Mats Performance M Cup 2024 nadert zijn finale: in de East Belgian Rally zal komende zaterdag de nieuwe kampioen gekroond worden.
In theorie maken nog 3 piloten kans op de titel, als we rekening houden met het verplichte schrapresultaat. Philip Lommers heeft op dit moment de beste uitgangspositie: doordat hij niet startte in de Haspengouw, verliest hij geen punten als we zijn slechtste resultaat schrappen. Hij blijft dus op 46 punten steken. Frederik Vandeloock verliest wel een puntje door zijn opgave in de Sezoensrally, waardoor hij momenteel op 42 punten komt. Frederik moet dus 3 posities beter doen dan Philip om zeker kampioen te worden. Maar ook Wouter Lievens is nog niet uitgeteld voor het kampioenschap; hij verliest ook geen punten en volgt voorlopig als derde met 36 punten. Als Wouter een topresultaat rijdt en Philip en Frederik de strijd moeten staken, dan kan Wouter de spreekwoordelijke derde hond zijn die met het been gaat lopen. Dat lijkt misschien vergezocht, maar herinner u vorig seizoen toen beide titelkandidaten door een sortie in de EBR vroegtijdig naar de kant moesten… Alles kan dus nog!
In elk geval staan er ook een aantal outsiders aan de start die het ons leidende trio niet makkelijk zullen maken. Allereerst mogen we Franky Boulat weer begroeten na een lange afwezigheid. Hij maakt zijn rentree na exact een jaar, met een fonkelnieuwe BMW. Franky zal ongetwijfeld enkele kp’s nodig hebben om terug in het ritme te komen. Ook terug van (nog langer) weggeweest is Tobi Vandenberghe. Hij kocht recent de ex-Brown BMW 1 reeks aan na een test tijdens de rally van Staden. Na een aantal aanpassingen aan de wagen komt hij de BMW testrijden, hopelijk in functie van een volledig M Cup seizoen in 2025. Ook Tom Ceuppens tekent present. Tom moest de strijd staken in de Haspengouw, hopelijk kent hij wat meer geluk in de Oostkantons. Danny Claesen staat momenteel vijfde in de tussenstand. Als hij minstens 2 punten sprokkelt, klimt hij naar de vierde plaats en zelfs het podium in de eindklassering is niet uitgesloten. Ook Patrick Lievens kan nog een aantal posities opklimmen in het kampioenschap mits een goed resultaat.
Wie wordt de nieuwe kampioen? Ladies and gentlemen, place your bets and enjoy the rally!
Met 89 ingeschreven teams, waaronder 14 Rally2’s, presenteren de organisatoren van de East Belgian Rally een prachtige affiche. De strijd op de 12 technische en snelle klassementsproeven in Oost-België kan beslissend zijn in de titelstrijd in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Niels Reynvoet heeft daarin nog steeds de beste uitgangspositie na drie overwinningen, maar de Skoda-piloot voelt de hete adem van titelverdediger Maxime Potty en vice-kampioen Cédric Cherain, die vorig jaar nipt tweede werd in de East Belgian Rally.
Net zoals vorig seizoen, lijkt de titelstrijd weer bijzonder spannend te worden. Toen leek Maxime Potty bij het begin van de zomer buiten schot, maar hij moest nog knokken tot de allerlaatste proef van de Spa Rally om zijn eerste Belgische titel veilig te stellen. Deze keer had Niels Reynvoet een ruime voorsprong voor de Ypres Rally, maar na twee blanco scores is die bonus quasi ongedaan gemaakt. Toch heeft de Oost-Vlaming met 110 punten nog altijd de beste uitgangspositie na drie overwinningen eerder dit jaar. Maxime Potty werd 5 keer tweede en heeft al 97 punten behaald, maar uiteindelijk heeft Cédric Cherain met 94 punten en twee overwinningen de beste uitgangspositie. Hij kan immers zijn minst goede score (4 punten) nog verbeteren in Spa, terwijl Maxime Potty een score van 18 punten zou moeten verbeteren. Het wordt rekenwerk aanstaande zaterdag, want in de slotwedstrijd, de Spa Rally, kunnen maximaal nog 30 punten verdiend worden. Indien Niels Reynvoet wint en de snelste is op de Powerstage, dan is Maxime Potty zeker uitgeteld voor de titel. Cédric Cherain moet dan minstens een 3de plaats en een tweede tijd op de Powerstage scoren om in Spa nog mee te doen voor de Belgische titel.
Hoe dan ook, op de prachtige proeven van de East Belgian Rally, start Cédric Cherain als favoriet. Op deze proeven heeft de Luikenaar altijd sterk gepresteerd en vorig jaar werd hij maar nipt geklopt met de Hyundai i20 N Rally2. Niels Reynvoet, vorig jaar derde, gaf toen toe dat hij wat ervaring miste om het ritme van Cédric Cherain en Jos Verstappen te volgen. Deze keer kan hij opnieuw de kat uit de boom kijken met zijn Skoda Fabia RS Rally2, maar hij zal toch aan moeten pikken. Maxime Potty, als voorbereiding op zijn deelname aan de Central Europe Rally in het WRC, opnieuw met de Citroën C3 aan de start, heeft een zege nodig. Maar, laten we niet vergeten dat er nog een grote kanshebber aan de start staat. Jos Verstappen, die vorig weekend de Hellendoorn Rally in eigen land won, was vorig jaar al de snelste op dit natuurlijke parcours. De Nederlander is zeker in staat om hier zijn tweede zege van het seizoen te behalen.
Bastien Rouard, nog steeds zesde in de tussenstand, onder andere dankzij een podium in de Sezoensrally, is opnieuw van de partij met zijn Hyundai i20 N Rally2. Een dichte ereplaats moet haalbaar zijn, maar dan moet hij afrekenen met Fred Miclotte, aan de start met de VW Polo Rally2 van SXM, en met Emile Breittmayer, die de voorbije wedstrijden steeds betere tijden klokt. Nicola Stampaert zoekt nog meer constante in zijn prestaties, terwijl Sébastien Incardona met zijn Citroën de strijd voor een Top 5 aan wil gaan. Richard Pex kan een goede zaak doen in de Master Cup. We zijn ook benieuwd hoe dicht de Pool Jaroslaw Koltun, deze keer met een Skoda aan de start, en Luxemburger Steve Fernandes met zijn Hyundai in de buurt van de top 5 kunnen komen. De broers Kevin en Marco Hommes kiezen dit jaar voor een snelle Hyundai i20 N Rally2 om hun jaarlijkse droom waar te maken.
Romain Delhez in zijn Porsche, de snelle BMW-rijders van de MATS Performance M-Cup, waaronder meervoudig kampioen Franky Boulat die een jaar na zijn zware sortie in Sankt-Vith zijn comeback maakt, en de snelle jongeren van de Stellantis Motorsport Rally Cup zullen het enkele Rally2-rijders moeilijk proberen te maken. Want, met 89 wagens aan de start, belooft de East Belgian Rally op zaterdag 28 september spanning en spektakel op alle niveaus.
Met de East Belgian Rally staat zaterdag de voorlaatste manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1 op het programma. Voor de jonge talenten die deelnemen aan het Junior BRC, zijn de 12 snelle en technische klassementsproeven in de regio van Sankt-Vith bijzonder uitdagend. Aangezien de wedstrijd in Oost-België meetelt voor de Stellantis Motorsport Rally Cup en de Clio Rally Trophy, zijn alle tenoren van het jongerenkampioenschap van de partij. Net zoals in de Omloop van Vlaanderen, mag Jonas Dewilde de champagne al koud zetten, maar mathematisch is de titel nog niet binnen.
De titelverdediger heeft als enige al de maximale 6 resultaten behaald, met een totaal van 109 punten. Met nog maximaal 50 punten te verdienen, kunnen zowel Pierre-Manuel Brasseur als Maxime Decock die score nog verbeteren, maar dan moeten ze allebei een perfect parcours afwerken, zowel in Sankt-Vith als in Spa. Enkel met twee overwinningen kunnen ze Jonas Dewilde nog van de titel houden. Die kan natuurlijk zelf voor zekerheid zorgen door zijn minst goede score, 8 punten in de Sezoensrally, om te zetten naar 15 punten, het equivalent van een derde plaats. In dat geval verlengt de Opel-piloot zijn Junior-titel in elk geval, ook bij winst van Pierre-Manuel Brasseur of Maxime Decock.
Naast de titelstrijd, zal de strijd om de zege in de East Belgian Rally bijzonder spannend worden. Pierre-Manuel Brasseur, vorig jaar al de snelste in Sankt-Vith, wil een derde overwinning in de Stellantis Cup behalen, maar Tom Heindrichs, die in eigen streek favoriet is, heeft zijn titeldroom in de Stellantis Cup nog niet opgegeven. Ook Lander Depotter, sterk met een Clio Rally3 in Roeselare, wil ongetwijfeld een gooi doen naar de zege. Corentin Fiasse wil zich graag mengen in de strijd voor de ereplaatsen.
Ook de snelste jongeren in klasse RC5 zijn van de partij, aangevoerd door Leny Cols, die in de Omloop van Vlaanderen zijn eerste overwinning behaalde in de Clio Trophy. Lyssia Baudet, die binnenkort haar WRC-debuut zal maken in de Central Europe Rally, verdedigt de kleuren van het RACB National Team. Thomas Martens wil opnieuw het duel aangaan met Cols, terwijl hij de proeven van de East Belgian zal ontdekken, net als Cristian Sugar, de jonge Roemeen die sterk aan het seizoen begon.
Tussenstand Junior BRC: 1. J. Dewilde 109; 2. P-M. Brasseur 65; 3. M. Decock 64; 4. T. Heindrichs 46; 5. L. Depotter 37; 6. C. Fiasse 28; 7. L. Cols 27; 8. D. De Rycke ; 9. C. Sugar 18; 10. Th. Martens & L. Baudet 16; 12. B. Verlinde 12; 13. L. Dhaene 8
De lange zomerpauze die na de Ypres Rally was begonnen komt aan zijn eind. De Opel Corsa’s Rally4 en Peugeots 208 Rally4 van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux komen opnieuw in actie op zaterdag 28 september, in het kader van de East Belgian Rally. Na Wallonië en Vlaanderen is het dus nu de beurt aan de Oostkantons om het decor te vormen voor het vervolg van een wel heel spannende titelstrijd…
Sankt Vith, dat is de thuishaven van Tom Heindrichs en Jonas Schmitz! De streekrijders staan voorlopig derde in de tussenstand, en willen in hun thuisrace hard toeslaan, om zo hun titelambities kracht bij te zetten en hun kansen tot het eind van het seizoen, bij de finale in de Spa Rally, te verdedigen. Heindrichs heeft – net zoals Brasseur, Thiele en Depotter – zijn Rally+ bonus nog niet ingezet, wat betekent dat het kampioenschap verre van beslist is.
Pierre-Manuel Brasseur, de enige dubbele winnaar van het seizoen, trekt als stevige leider naar de East Belgian Rally. Hij zal evenwel moeten opletten voor een eventuele comeback van Jonas Dewilde, Tom Heindrichs of ook nog Maxim Decock. Een derde zege zou de zoon van Félix-Marie Brasseur dan weer toelaten om met minder druk op de schouders richting Spa te trekken.
Na in de Omloop van Vlaanderen te hebben getoond hoe snel ze wel kunnen gaan, trekken Jonas Dewilde en Maxim Decock met heel wat wedstrijdritme naar Sankt Vith. Volstaat dat om Brasseur en Heindrichs voor te blijven?
Lander Depotter, die op spectaculaire wijze en met een overwinning in de Sezoensrally debuteerde in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, heeft met zijn twee resultaten logischerwijs een achterstand in de tussenstand. Maar in de strijd voor de zege zal zeker met hem rekening moeten worden gehouden!
In de East Belgian Rally wordt het startveld aangevuld door Manuel Merlevede, de Duitser Lukas Thiele en Steven Spittaels. Hoewel Mark Skulj (aan de start van een rally in Slovenië), Niall O’Sullivan (wagen wordt hersteld) en Steve Fernandes (van de partij… met een Rally2) niet aan de Rally Cup-debatten in Sankt Vith zullen deelnemen, mag het startveld nog steeds indrukwekkend worden genoemd. De strijd voor de overwinning zal er, net zoals bij alle vorige manches, heel intens worden!
