Hoewel de tiende editie van de Spa Rally op zaterdag 30 november en zondag 1 december wordt afgewerkt, begint de actie in en rond Spa wel degelijk op vrijdag 29 november. Om elf uur start immers de shakedown, waarbij de eerste twee uur zijn voorbehouden aan de wagens uit de klassen RC2 (Rally2) en RGT. Nadien kunnen alle andere deelnemers een laatste keer testen op een parcours dat helemaal representatief zal zijn voor wat ze vanaf de volgende ochtend krijgen voorgeschoteld.
Maar dat is niet alles! Vanaf 18u30 nemen de rijders uit de categorieën RC2 en RGT ook deel aan een ware Qualifying Stage, die op hetzelfde tracé als de shakedown wordt verreden. Bij deze oefening werken de deelnemers een eerste passage af, rijden dan even langs het servicepark, waarna er een tweede passage volgt. Nadien parkeren ze dan hun bolide in het gesloten wagenpark. De beste tijd van de twee passages wordt weerhouden om de definitieve uitslag van de Qualifying Stage op te stellen.
De snelste rijder van die Qualifying Stage wordt nadien op het podium geroepen, om als eerste zijn startpositie voor de proeven op zaterdag te kiezen. Dat hoeft niet noodzakelijk de eerste positie te zijn. Nadien is het de beurt aan de tweede rijder, de derde, enzovoort, helemaal volgens de uitslag van de Qualifying Stage. Zo wordt de startpositie van de beste tien rijders bepaald. De andere RGT- en RC2-deelnemers worden dan op de startlijst geplaatst aan de hand van de snelste tijd die ze tijdens de kwalificatieproef hebben laten optekenen.
Ook op vrijdag valt er dus al heel wat te beleven. Het publiek kan er bij zijn met een ‘Full’-pass (30 euro in voorverkoop, en dus geldig voor de shakedown, de Qualifying Stage en alle proeven van het weekend), of door ter plaatse 15 euro te betalen, voor een ticket dat enkel op vrijdag geldig is.
Kortom, het zal er al voor de start van de Spa Rally 2024 spannend aan toe gaan!
Het wisselvallige weer zorgde voor een bijzonder verraderlijk parcours in de East Belgian Rally die verreden werd in de buurt van Sankt-Vith. De jongeren van de Clio Trophy lieten zich echter niet verrassen, zelfs niet toen mist en regen de slotproef in Burg-Reuland extra uitdagend maakten. Opnieuw toonde Nard Ippen zijn meesterschap met een klinkende overwinning, voor Thomas Martens, die met een sterke eindsprint Leny Cols passeerde in de slotronde.
De Clio Rally5 was opnieuw een toonbeeld van bedrijfszekerheid. Van de 9 wagens aan de start, stonden er 8 aan de finish. Enkel de Roemeense jongere Cristian Sugar moest vroegtijdig opgeven. “Op de verbinding naar proef 11 in St-Vith brak een bout van een schokdemper achteraan af. Brute pech. We waren op dat moment ook niet meer in strijd voor de overwinning. Ik ging van start om te winnen, maar de regen maakte het parcours op sommige plaatsen extreem glad. Ik weet niet hoe jullie in België asfalt maken, want sommige stroken voelden als ijs“, lachte de sympathieke maar ongelukkige Cristian Sugar.
Vooraan stond er geen maat op Nard Ippen, die overtuigend de wedstrijd domineerde. Een opsteker na de diskwalificatie na de Omloop van Vlaanderen.
“Natuurlijk was ik gebrand op deze overwinning om te bewijzen dat ik gewoon de snelste ben“, lachte Nard Ippen. “Alleen liet ik me op de allerlaatste proef nog bijna verrassen. We gleden in een slootje, maar ik hield het gaspedaal beneden en we geraakten uit de greppel. Gewoon een kwestie van concentratieverlies. Gelukkig kwam het goed.“
Thomas Martens en Leny Cols gingen quasi gelijk de slotronde in. In het donker bewees de jonge Hasselaar zijn kwaliteiten als finisher. “Dit was mijn derde rally in België en voor de derde keer was het erg spannend op de laatste proeven. Ik voel me altijd goed in het donker en ik wist dat onze nota’s goed waren. Ik reed hier met Marc Huysegems als navigator, maar we hebben samen al rally’s in het buitenland gereden. Ik ben voluit gegaan en we namen afstand van Leny. Een mooie overwinning op een prachtig parcours“, vertelde Martens.
Leny Cols voelde in de slotronde in het donker dat Thomas Martens sneller was. Cols bouwde wat meer zekerheid in en werd derde, voor Lyssia Baudet, die een mooie wedstrijd afsloot op de vierde plaats, nadat ze op de allerlaatste proef nog profiteerde van een foutje van Jo Muylle. “Die laatste proef reden we in de regen en mist. Met verstralers zag je niets, want dan leek het wel een witte muur voor je. We schoven even rechtdoor en ik moest achteruit in het donker terug het bos uit, wat niet evident was. Afgezien van dit foutje ben ik wel tevreden, vooral over onze twee tweede tijden in Amel, een van de moeilijkste proeven van het jaar“, vertelde Jo Muylle, die Lyssia feliciteerde met haar sterke wedstrijd. “We zaten er korter bij dan in de Omloop van Vlaanderen, waar ik geen goed ritme had“, vertelde de pilote van het RACB National Team. “Ik ben blij dat ik Jo uiteindelijk nog geklopt heb, maar ik had toch liever mee op het podium gestaan.“
De drie lokale rijders genoten van de wedstrijd voor eigen publiek. Dany Born stuurde zijn Clio naar de 6de plaats. “In de eerste ronde in de regen was het knap lastig. Omdat het mijn eerste wedstrijd was met de Clio, wist ik niet waar de limiet van de auto lag wanneer er weinig grip is. Ik miste ervaring met de Clio Rally5, overigens een uitstekende wagen. Daarna ging het steeds beter en we zijn op 13″ van Jo Muylle geëindigd. Een toffe ervaring“, aldus Dany Born.
De neven Joé en Sergio Plattes, die op zijn 18 jaar zijn droom realiseerde om zijn thuisrally te rijden, eindigden op de 7de en 8ste plaats voor eigen publiek. De finish halen en genieten van elke meter was de doelstelling die ze beiden realiseerden met een brede glimlach op het gezicht. “De jongeren in de Clio Trophy hebben hun talent en maturiteit getoond in een heel moeilijke editie van de East Belgian Rally. Die laatste proef in Burg-Reuland was bijzonder moeilijk, met veel modder op de baan, regen en mist. Zelfs Nard Ippen, die erg sterk was, liet zich nog bijna verrassen“, vertelde Yves Matton, de tevreden coördinator van de Clio Trophy Belgium voor MY Racing.
In het Historic BRC werd een strijd verwacht tussen de BMW M3 E30 van Rainer Hermann, de lokale specialist uit Sankt-Vith, en Dirk Deveux met zijn Ford Sierra Cosworth. Het wisselvallige weer zorgde voor een verraderlijk nat parcours met heel wat modder op de baan. Dat speelde in de kaart van de vierwielaangedreven Sierra, die stelselmatig afstand nam van de lokale concurrentie. Dirk Deveux pakte de zege met 37″5 voorsprong op de Escort Mk2 van Reiner Feltes.
“We moesten in de Omloop van Vlaanderen vroeg opgeven omdat we de ophanging achteraan helemaal stuk reden vrijdagavond. Daarom ben ik blij dat we vandaag op dit moeilijke parcours de wedstrijd winnend kunnen afsluiten. Het was echt overleven in de slotfase, want die laatste proef in de mist, het donker en de regen was echt bijzonder glad en moeilijk,” vertelde Dirk Deveux.
Zijn grootste concurrent was Rainer Hermann, maar die verloor in de tweede ronde veel tijd door een schuiver. “In de eerste ronde maakte ik de verkeerde bandenkeuze. Met slicks achteraan was het heel lastig om grip te vinden op de natte proeven. Bovendien ging ik even van de baan bij de tweede doortocht in Burg-Reuland. Met veel geluk kon ik zonder schade verder,” vertelde Rainer Hermann, die in de slotronde alsnog met technische problemen moest opgeven. Zo werd Reiner Feltes nog tweede met zijn Ford Escort Mk2, voor Thomas Carlier. Ook Caren Burton moest te vroeg zijn Escort Mk1 aan de kant zetten.
De attractie van de wedstrijd was ongetwijfeld de fabuleuze Lancia Stratos die Olivier Breittmayer voor de East Belgian Rally uit zijn collectie had gehaald. “Het is een originele Stratos die destijds in het Italiaans kampioenschap heeft gereden en waarmee Eric Comas nog heeft gereden. De Stratos is mechanisch helemaal vernieuwd, met een 2,5 liter V6 onder de motorkap. Heel bijzonder is het feit dat de Lancia Stratos geen handrem heeft. Ik denk dat mijn papa wel voorzichtig is geweest op dit bijzonder gladde parcours,” lachte Emile Breittmayer, de zoon van Olivier, die thuis ook al een ritje had gemaakt met de bijzondere klassieker.
Koen Verhaeghe, die al voor de start zijn eerste Belgische Historic-titel mocht vieren, kon op het podium de champagne laten knallen. Nochtans moest hij heel snel opgeven met een probleem met de koeling van de motor door een losgekomen bout. Na een herstart werd hij toch nog vijfde en kon hij de titel op gepaste wijze vieren op het finishpodium.
Gisteren was St. Vith en omstreken het toneel van de voorlaatste rally van het BRC; een wedstrijd die gekend is voor zijn schitterend parcours en moeilijke omstandigheden. De East Belgian Rally is ook al enkele jaren de afsluiter van de Mats Performance M Cup.
De hamvraag van zaterdag was wie er de nieuwe kampioen zou worden: Philip Lommers, Frederik Vandeloock of Wouter Lievens? Frederik Vandeloock maakte zijn ambities meteen duidelijk, door op kp 1 de scratch neer te zetten. Philip Lommers repliceerde met de 3 volgende besttijden en keerde als leider terug naar de eerste service met een bonus van 14 seconden. De heroptredende Franky Boulat volgde als derde op 50 seconden. Wouter Lievens, die niet goed vertrouwd is met het snelle en verraderlijke parcours, kwam als vierde door. Tijdens de tweede lus van 4 proeven bleven Philip Lommers en Frederik Vandeloock aan elkaar gewaagd en verdeelden ze de scratches onder hen. Tot op kp 8 weliswaar… Geen Frederik Vandeloock aan de TRC en Philip Lommers kwam met enkele minuten vertraging door. Frederik bleek een sortie in een gracht te hebben gemaakt en Philip Lommers werd hierdoor opgehouden. De titelstrijd eindige abrupt… Philip zou echter een normtijd krijgen waardoor hij plots als leider met een bonus van bijna 2 minuten aan de laatste boucle kon starten. Hij besliste uiteraard om geen verdere risico’s te nemen en om de wedstrijd gecontroleerd uit te rijden. Met deze zege volgen Philip en co Peter Michiels zichzelf oververdiend op als M Cup kampioen.
Achter de nieuwe kampioen begon Wouter Lievens zich meer en meer thuis te voelen in de vettige omstandigheden. Hij kwam nog fel opzetten dankzij enkele besttijden in de laatste ronde en snoepte de tweede plaats nog af van Franky Boulat. Met dat resultaat schuift Wouter ook nog een plaatsje hoger naar P2 in de eindrangschikking, voor de onfortuinlijke Frederik Vandeloock. Hoe verging het onze andere deelnemers? Tobi Vandenberghe had tijdens de eerste lus last van een onheilspellende trilling in de wagen, waardoor hij zonder risico de wagen naar de service wilde brengen. In het verdere verloop van de wedstrijd draaide hij telkens betere tijden, maar zijn rally zou helaas op de laatste proef eindigen na een sortie. Daardoor zou voormalig kampioen Tom Ceuppens uiteindelijk met P4 gaan lopen, een mooie beloning voor zijn 10-jarig jubileum met co Frank Werner. Dany Claesen had voor de start nog uitzicht op de vierde plaats in de eindstand, en met de 8 punten van zijn vijfde plaats slaagde hij ook in zijn opzet. Patrick Lievens keerde huiswaarts met de 6e plaats, waardoor hij nog ex aequo 9e wordt in de eindstand.
En daarmee zit de 2024 Mats Performance M Cup er weer op. Het seizoen serveerde ons 6 wedstrijden met 6 verschillende winnaars, spannende strijd, veel spektakel en vooral ook veel kameraadschap onder de deelnemers. Hou de pagina zeker in het oog want er komt nog een kampioenenviering aan en uiteraard verneemt u hier ook het eerste nieuws voor het seizoen 2025!
Met een negende plaats in de East Belgian Rally, voorlaatste manche van het Belgische rallykampioenschap, wisten Fred Miclotte en Nicolas Tjoen hun doel te bereiken. Ze stonden aan de finish en ze hebben zich met de Volkswagen Polo GTI Rally2 van het SXM team vooral uitstekend geamuseerd. Naast hun top 10 algemeen eindigden ze ook als tweede in de Master-categorie, voorbehouden voor rijders boven de 50 jaar.
Voor de eerste keer op een lastig parcours als dat van de East Belgian Rally rijden is altijd een uitdaging. De weersomstandigheden van de editie 2024 maakten de opdracht nog zwaarder. “Dit was absoluut niet makkelijk”, stelde Fred Miclotte na de finish. “Veel lastiger dan ik had verwacht, om eerlijk te zijn. Door de vele modder lag het parcours er heel vettig bij. Zelfs op het droge heb je op de klassementsproeven van de East Belgian Rally al heel wat lef nodig, maar door die modder was dat nu zeker het geval.”
De wedstrijd in en rond Sankt Vith wordt met zijn snel en glooiend parcours als één van de mooiste wedstrijden van het land beschouwd. “De chronoritten zijn in ieder geval heel verschillend van die in Vlaanderen”, bevestigt de rijder van de Volkswagen Polo GTI Rally2. “En het moge duidelijk zijn dat mijn gebrek aan parcourskennis en de steeds wijzigende omstandigheden me het niet makkelijker maakten. Maar hoe plezierig was dit wel niet… Het parcours is eenvoudigweg schitterend! Ik denk dat ik als rijder heel wat heb bijgeleerd, dit was een fantastische ervaring.”
Na een meer dan degelijke start, de eerste lus werd op een zevende plaats afgesloten, eindigden Fred Miclotte en corijder Nicolas Tjoen uiteindelijk twee plaatsjes lager in de einduitslag van de voorlaatste manche van het Belgian Rally Championship. “De belangrijkste doelen waren de finish halen en ons amuseren”, bevestigt de vertegenwoordiger van de Belgian VW Club. “Op een gegeven moment wou ik dan ook geen onnodige risico’s nemen. Ik hield mijn eigen ritme aan, en twee concurrenten wisten ons nog te passeren. Niet belangrijk, dat verandert niet zo heel veel aan onze ervaring.”
Naast zijn negende plaats in de algemene eindstand legde de voormalige Belgische kampioen bij de corijders ook beslag op de tweede plaats in de Master-categorie, voorbehouden aan rijders boven de 50. “Jos Verstappen was ongenaakbaar, maar door deze tweede plaats heb ik mijn tweede plaats in de BK-tussenstand van de Master-categorie wel verstevigd. Opdracht volbracht!”
De 18de editie van de East Belgian Rally was door het wisselvallige weer ongetwijfeld een van de moeilijkste van de afgelopen jaren. Zeker omdat de deelnemers op de laatste twee proeven in het donker ook nog mist moesten trotseren op het al modderige parcours.
Zoals verwacht, werd de wedstrijd bij de jongeren gedomineerd door de jonge talenten die actief zijn in de Stellantis Cup, maar deze keer was Pierre-Manuel Brasseur niet aan het feest. Al vroeg in de wedstrijd kampte hij met een elektronisch probleem, waardoor de motor niet hoog genoeg in de toeren klom. Samen met een foutje, werd hij daardoor in de eerste ronde al op 28″ gezet door Tom Heindrichs, die met een optimistische bandenkeuze aan de wedstrijd begon.
Maxim Decock en Lander Depotter waren de dichtste achtervolgers van Tom Heindrichs, tot ze in Burg-Reulad (KP 4) allebei op dezelfde plaats in de fout gingen. “Het was een erg gladde remzone waar ook Emile Breittmayer zich liet verrassen. We hadden geluk dat we een boom net konden ontwijken, maar ik raakte wel een bankje naast de baan. In totaal verloren we een 40-tal seconden. Lander had minder geluk. Hij brak de oliekoeler en moest opgeven,” vertelde Maxim Decock.
Met Jonas Dewilde in zijn spoor, controleerde Tom Heindrichs de wedstrijd in eigen streek, met een knappe 13de plaats als resultaat. “De proeven lagen er heel moeilijk bij, met veel modder op de baan, maar het liep vandaag voor ons allemaal volgens plan. De nota’s klopten en we wisten heel goed op welke stroken we konden aanvallen en waar we wat marge moesten nemen. We hebben geen warme momentjes gehad. Merci aan mijn supporters en het ganse team. Winnen in eigen streek, dat is heel mooi,” lachte Tom Heindrichs.
Terwijl in de slotfase Maxim Decock zijn snelheid nog eens toonde door Pierre-Manuel Brasseur van de derde plaats te verdringen in het donker, vierde Jonas Dewilde met een tweede plaats zijn tweede titel in het Junior BRC. “Ik denk dat we getoond hebben dat we verdiend onze titel verlengen. Ik ben op de eerste proef in Bullingen wat te voorzichtig van start gegaan, toen de proef er nat bij lag. We verliezen daar 15″ op Tom Heindrichs en uiteindelijk eindigen we op 17″ van de winnaar, die in eigen streek de proeven heel goed kent. Met deze tweede plaats stellen we de titel veilig, maar het seizoen is nog niet afgelopen, want we rijden ook de laatste manche in de Stellantis Cup, de Spa Rally,” vertelde Jonas Dewilde.
Maxim Decock was tevreden met zijn derde plaats. “Jammer van ons foutje in Burg-Reuland, natuurlijk, maar ik ben wel tevreden over onze laatste ronde. Daarin hebben we een kleine halve minuut gepakt op Pierre-Manuel Brasseur, hoewel de proeven er ongelofelijk glad bij lagen,” lachte Decock.
Brasseur drong in de slotfase niet aan, omdat hij voelde dat hij niet het vertrouwen had om Maxim af te houden. De vijfde plaats ging naar Corentin Fiasse, die in de openingsronde op achterstand werd gezet omdat hij voor slicks koos, terwijl het flink begon te regenen.
In RC5 zagen we tot de slotronde een spannende strijd tussen Leny Cols en Thomas Martens, die allebei de snelle proeven in Oost-België ontdekten. Met een sterke eindsprint pakte de Limburger de zesde plaats, voor Leny Cols, Lyssia Baudet en de 18-jarige Sergio Plattes, die voor eigen publiek zijn rallydebuut maakte.
Tussenstand Junior BRC: 1. J. Dewilde 119; 2. M. Decock 79; 3. P-M. Brasseur 77; 4. T. Heindrichs 71; 5.C. Fiasse 38; 6. L. Depotter 37; 7. L. Cols 33; 8. D. De Rycke 25; 9. Th. Martens 24; 10. L. Baudet 20; 11. C. Sugar 18; 12. B. Verlinde 12; 13. L. Dhaene 8; 14. S. Plattes
