De zes finalistes van het Rally Girls Stuurwiel werden op 7 en 8 december uitgenodigd op het RACB Competence Center in Nijvel. Na een weekend waarin de jongedames hun snelheid en motivatie via diverse selectieproeven konden bewijzen kende de door Melissa Debackere voorgezeten jury het Stuurwiel toe aan Thyrsa Eertmans. De 20-jarige jongedame uit Sint-Truiden mag nu het volledige seizoen van de ADAC Opel Electric Rally Cup 2025 afwerken, aan het stuur van een Corsa Rally Electric in de kleuren van het RACB National Team en Opel Belgium.
Eens te meer bleek de Stuurwielwedstrijd die door het RACB National Team op poten werd gezet om nieuwe talenten te ontdekken een groot succes. Dit jaar richtte de selectiewedstrijd zich op jonge Belgische rijdsters, en het ‘Rally Girls’ initiatief kreeg 106 kandidaturen binnen.
Na een eerste selectie werden zes finalistes weerhouden. Het zestal werd dit weekend op het RACB Competence Center in Nijvel uitgenodigd, om er een hele waaier aan tests af te leggen. De jury die alles scherp in de gaten hield werd voorgezeten door Melissa Debackere en bestond verder uit Daisy Cols, Marc Duez en, als RACB-vertegenwoordiger, Geoffroy Theunis. Bovendien kregen de jongedames ook coaching van Lyssia Baudet, die afgelopen seizoen de meeste van de wedstrijden van de ADAC Opel Electric Rally Cup afwerkte, en van Tom Rensonnet.
Op een door Duez en Rensonnet uitgestippelde piste konden de kandidates eerst enkele verkenningsrondjes afwerken, vooraleer ze echt aan de slag konden gaan. Eerst bestuurden ze een standaard elektrische Opel Corsa, waarna een Corsa Rally Electric volgde. Verder stonden ook interviews in hun moedertaal op het programma, naast fysieke testen in de sportzaal van het RACB Competence Center en een rit op de simulator van de federatie (op een proef van de Central European Rally). Na afloop besloot de jury het Stuurwiel toe te kennen aan Thyrsa Eertmans.
“Het niveau van de zes finalistes lag hoog”, stelde juryvoorzitster Melissa Debackere. “Op zondag, toen we de kandidates vroegen om het parcours in omgekeerde richting van daags voordien af te werken (elke kandidate kreeg de nota’s voorgelezen in haar moedertaal, met Justine Demeestere voor het Nederlands en Dona Servais voor het Frans, red.) kregen ze allemaal te maken met zware regenbuien. Dat veroorzaakte heel wat aquaplaning en zorgde er ook voor dat er nogal wat modder op het parcours kwam te liggen. Omstandigheden die dikwijls tijdens een rally voorkomen, inderdaad.
In die lastige context bleek Thyrsa Eertmans bijzonder efficiënt en snel, en bleef ze tegelijk heel rustig aan het stuur. We konden ook vaststellen hoezeer ze voor de rallysport gemotiveerd is.”
“Dit is een ongelofelijke buitenkans voor mij”, stelde Thyrsa, een 20-jarige studente informatica uit Sint-Truiden. “Ik heb al een beetje ervaring in de rallysport, maar door volgend jaar deel te nemen aan de ADAC Opel Electric Rally Cup kan ik heel wat progressie boeken. Zeker omdat ik in de context van het RACB National Team aan de slag kan, de filière die al heel wat jonge rijders en rijdsters danig heeft laten groeien.”
Opel Belgium wenst Thyrsa enorm veel succes toe bij haar deelname in de ADAC Opel Electric Rally Cup 2025!!
Aan het einde van een Spa Rally die spectaculairder was dan ooit en waarmee het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2024 werd afgesloten, hebben Cédric Cherain en Damien Withers de felbegeerde titel van Belgian Rally Champions in de wacht gesleept! Een week nadat Thierry Neuville en Martijn Wydaege de wereldtitel veroverden, heeft Hyundai opnieuw van zich doen spreken met een nieuwe kroon!
Bij de start van de Spa Rally, de laatste manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, streden drie coureurs om de lauweren van 2024. Traditiegetrouw was het een selectief evenement, waarbij de weersomstandigheden de taak van de deelnemers bemoeilijkten, vooral aan het begin van de dag, toen ijs en vorst zich op de klassementsproeven lieten voelen. Van de drie titelkandidaten maakte er maar één geen grote fouten: Cédric Cherain! In het gezelschap van Damien Withers zette de bestuurder van de Hyundai i20 N Rally2 BMA alles op alles om de tweede plaats algemeen in de wacht te slepen. Genoeg om zijn eerste titel in het Belgian Rally Championship te vieren!
We leidden het klassement op zaterdagavond, aan het einde van een lange en moeilijke etappe waarin we duidelijk aanvielen,” zei Cédric. Op zondagochtend moesten we, na wat tijd te hebben verloren bij het remmen, nog de tweede plaats veiligstellen. Missie volbracht! Na de finale was het gedurende het hele seizoen dat de Hyundai i20 N Rally2 het verschil maakte. Niet alleen twijfelde hij nooit aan zijn betrouwbaarheid, maar de prestaties waren er ook, op alle soorten terrein, zoals blijkt uit het aantal overwinningen. Het chassis van deze auto is echt formidabel, waardoor we overal competitief konden zijn. Het BMA-team heeft onberispelijk werk geleverd om het sportieve jaar op een goede manier af te sluiten en ons alles te geven wat we nodig hadden om de titel te winnen in een zwaarbevochten strijd.
BMA heeft twee andere Hyundai i20 N Rally2’s ingeschreven voor de Spa Rally. Terwijl Bastien Rouard en Félicien Poncelet op zaterdag werden uitgeschakeld na een dubbele lekke band, waardoor ze de volgende dag niet meer mochten starten, zetten Charles Munster en Loïc Dumont een reeks goede tijden neer op de eerste dag. Ze eindigden lange tijd op de vierde plaats in het algemeen klassement voordat ze in het donker een fout maakten, wat hen er niet van weerhield om de etappe als zevende af te sluiten.
Terwijl het BMA-team de auto weer in vorm kreeg voor de klassementsproeven van zondag, had Charles helaas een slechte nacht en werd hij ziek, wat zijn tol eiste van zijn fysiek. Toch maakte hij er een erezaak van om weer achter het stuur van de Hyundai te kruipen. Hij eindigde het evenement op de 7e plaats, slechts 20 seconden buiten de top 5. Gezien de omstandigheden en het feit dat de Spa Rally pas de tweede rally van Charles Munster en Loïc Dumont was in het BRC dit jaar, mogen we spreken van een kwaliteitsprestatie.
Het BMA-team sloot 2024 af met de titel van Belgisch Rallykampioen. Bernard Munster en zijn troepen gaan nu aan de slag met de voorbereiding van het seizoen 2025, dat een mix van rally en rally-raid moet worden. Wordt vervolgd…
De Spa Rally kreeg afgelopen weekend een heel intens verloop, waardoor de finale van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux uiterst spannend bleek! Maxim Decock veroverde zijn eerste zege van het seizoen, maar achter hem verzekerde Tom Heindrichs zich na een gecontroleerde wedstrijd van de titel!
Vorst en ijzel ’s morgens, een mooie winterzon en blauwe lucht ’s namiddags, maar ook heel wat modder: de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux kreeg in en rond Spa een uiterst bewogen finale. Met Tom Heindrichs, Pierre-Manuel Brasseur, Jonas Dewilde en Maxim Decock als resterende titelkandidaten werd er een hoogstaande strijd om het kampioenschap verwacht… en die kwam er ook!
Al in de eerste klassementsproef op zaterdagochtend stuwden Maxim Decock en Tom Buyse hun Opel Corsa Rally4 naar de eerste plaats in de tussenstand. Een eerste plaats die het Vlaamse duo, op twee proeven na, niet meer uit handen zou geven. Hun constante progressie van de afgelopen twee seizoenen werd op zondagnamiddag beloond. Decock liet twee dagen lang niets liggen en veroverde een schitterende zege, met bijna een minuut voorsprong. “Ik weet niet goed wat te zeggen”, stelde een wat onthutste Maxim op het finishpodium op de Place Royale. “We reden een degelijke wedstrijd, gingen niet in de fout, wisten ook lekke banden te vermijden, en hielden onze voorsprong onder controle. Ik weet nog niet hoe mijn seizoen 2025 er zal uitzien, maar dit is de best mogelijke manier om 2024 af te sluiten. Zelfs al hebben de tegenslagen van de eerste seizoenshelft me verhinderd om beter te doen dan een derde plaats in de eindstand van de Cup.”
Achter Decock werden zijn tegenstanders niet altijd gespaard, en werden ze meer dan eens geplaagd door lekke banden. Voor de laatste zaterdaglus vervolledigden de duo’s Tom Heindrichs – Jonas Schmitz en Pierre-Manuel Brasseur – Hugo Cravillon dan wel de top 3, een lekke band voor Brasseur in KP9 zorgde er voor dat Heindrichs stevig op de tweede plaats kwam te staan. Het jonge talent uit Sankt Vith maakte er dan een erezaak van om zijn jeugdig enthousiasme onder controle te houden en zich van de punten van de eerste ereplaats te verzekeren, voldoende om de titel in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2024 te veroveren!
“Het werd me snel duidelijk dat ik risico’s zou moeten nemen wou ik de eerste plaats van Maxim willen bedreigen”, legt Tom Heindrichs uit. “We hielden dus wat reserve, en hielden de tijden van onze tegenstanders goed in de gaten. De titel was dit seizoen absoluut het belangrijkste doel, en we hebben er alles aan gedaan om die te veroveren. Missie geslaagd!”
Pierre-Manuel Brasseur, samen met corijder Hugo Cravillon afgelopen seizoen de sterkste tegenstander van Tom Heindrichs, strandde net naast het podium, waardoor hij in de eindstand van het kampioenschap op de tweede plaats bleef staan. “Dit was geen makkelijke wedstrijd voor mij, zeker omdat ik voor de start de hele week ziek was”, legt Pierre-Manuel uit. “Jammer van die lekke band ook, maar dat hoort er bij! Ik ben er heel trots op dat ik tot de laatste wedstrijd van het seizoen om de titel kon strijden. Ik heb dit seizoen heel wat mooie momenten beleefd. Op naar volgend jaar!”
Na een rustig begin van de Spa Rally wisten Lander Depotter en Jasper Maelfait gestaag het ritme te verhogen. Lekke banden voor de concurrentie hielpen het duo om uiteindelijk op het derde podiumtrapje van de Spa Rally te finishen. Ook Depotter is een jonge wolf die bij zijn enkele deelnames dit jaar heel wat indruk maakte.
Voor Jonas Dewilde, met Jens De Splenter in het rechterzitje, werd het een Spa Rally met ups en downs. Na twee proeven stond hij aan de leiding van de tussenstand, maar daarna verloor hij heel wat plaatsen. Het enige wat hem nog restte was te proberen zoveel mogelijk scratches te veroveren, om zo de drie punten voor de beste performer van het weekend te veroveren, en te proberen zich in de Power Stage in de kijker te rijden. Door de zege van Maxim Decock verloor Dewilde uiteindelijk nog de derde plaats in de eindstand van de Cup, maar de nieuwe Junior BRC-kampioen wist in een hoogstaand kampioenschap zeker indruk te maken.
Lukas Thiele – Nico Otterbach en Steven Spittaels – Gilles Hendrickx finishten in de Spa Rally uiteindelijk op de vijfde en zevende plaats van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, maar lieten zich het hele weekend lang opmerken door hun ongebreidelde enthousiasme.
Einde dus van een uitstekend seizoen voor de Cup gereserveerd aan de Rally4-versies van de Opel Corsa en Peugeot 208. Eens te meer werden nieuwe talenten ontdekt, waar we in de nabije toekomst zeker nog van zullen horen. Dat dit seizoen een heel intens verloop kreeg werd overigens duidelijk in de verf gezet door de eindstand: de top 4 wordt slechts door 22 punten gescheiden…
Vanaf dit seizoen zijn er na elke manche van het kampioenschap premies te verdelen in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Dit zijn de winnaars van de premies in de Spa Rally. De premies zijn een korting op het inschrijvingsgeld, binnen de zes maanden te gebruiken voor een andere manche van het BRC.
Na elke wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1 wordt door Michelin een bijzondere prijs uitgereikt voor iemand die een uitzonderlijke prestatie heeft geleverd. Dat kan een rijder of team zijn, maar ook een vrijwilliger, een mecanicien, enz. Deze prijs, de Michelin Star of the Weekend, wordt toegekend door een jury bestaande uit een vertegenwoordiger van de organisatie, een vertegenwoordiger van Michelin/Kronos en iemand van de pers.
In de Spa Rally werd de strijd om de Belgische titel 2024 beslist. Drie piloten kwamen nog in aanmerking voor de titel: Niels Reynvoet, Maxime Potty en Cédric Cherain. Nadat hij al de snelste was op de Qualifying Stage, controleerde Cédric Cherain de wedstrijd in functie van het hoofddoel, de Belgische titel. Niels Reynvoet ging van de baan en gaf op, terwijl Maxime Potty verrast werd door een ijsplek en pas op de derde plaats eindigde. Op zijn 41ste kroonde Cédric Cherain zich met een tweede plaats voor de eerste keer tot Kampioen van België Rally. Hij werd door de jury uitgeroepen als Michelin Star of the Weekend, wat hem een diner oplevert in een Michelin sterrenrestaurant.
“Met deze prijs bekronen we de passie en natuurlijk het talent van Cédric Cherain, wiens leven al 22 jaar elke dag in het teken van de rallysport staat. Cédric leeft al meer dan twee decennia voor de rallysport. Dit seizoen kende hij een prima start in Haspengouw, maar daarna beleefde hij een moeilijke periode, met onder andere een sortie in de TAC Rally. Toch bleef hij erin geloven en knokte hij zich terug in de titelrace. Zijn enthousiasme en engagement werden dit weekend beloond, na een erg sterke wedstrijd in Spa, met de Belgische titel en de winst als Michelin Star of the Weekend,” verklaarde Nicolas Gilsoul namens Michelin. .
De gratis banden van Michelin werden gewonnen door : – 5 banden (waarde 2.200 euro): Jos Verstappen – 4 banden (waarde 1.760 euro): Cédric Cherain – 3 banden (waarde 1.320 euro): Maxime Potty – 2 banden (waarde 880 euro): John Wartique – 1 band (waarde 440 euro): Bernhard ten Brinke, Tom Rensonnet, Charles Munster, Thibaud Mazuin, Roger Hodenius, Enzo Ide – 2 banden (winnaar RC4) : Maxim Decock – 2 banden (winnaar RC5) : Thomas Martens
Niet alleen de titelstrijd in Divisie 1 was erg spannend in de Spa Rally. Ook de strijd voor de overwinning in de Spa Rally Divisie 2, die enkel op zaterdag werd afgewerkt, werd pas helemaal in de slotfase beslist. Een steen in een modderige bocht op de voorlaatste proef van Bruyères zou beslissen over winst en verlies. Leider Antoine Luxen reed er lek, waardoor de overwinning in de laatste meters naar Laurent Vanton ging, die voor de gelegenheid genavigeerd werd door ex-2WD-kampioen Bruno de Wilde.
“Het was de ganse dag een heel spannende strijd tussen ons en Antoine Luxen, terwijl Jérôme Septon ook kwam opzetten. In de laatste ronde hebben we allemaal vol gesneden in die modderige koord. Wij kregen ook een forse klap op het voorwiel, maar we stonden niet lek, terwijl Laurent er een 40-tal seconden verloor met een lekke band. Een overwinning met een dosis geluk,” lachte de Clio-rijder uit Waals-Brabant, die genavigeerd werd door zijn collega Bruno de Wilde. “Vorig jaar hadden we ons goed geamuseerd in Spa en na onze opgave hadden we elkaar beloofd om die samenwerking nog eens te herhalen. Dat hebben we gedaan en met succes.”
De tweede plaats ging naar Antoine Luxen, die het verlies wel kon relativeren. “Weet je, het was twee jaar geleden dat ik nog gereden had. Als je dan tweede wordt, dan kan je spreken van een onverhoopt resultaat, ook al zat er meer in,” lachte de piloot uit Polleur.
D2-kampioen Jérôme Septon eindigde op de vierde plaats nadat ook hij lek reed en meer dan 4 minuten verloor op de voorlaatste proef. “In het begin van de wedstrijd had ik moeite om vertrouwen te vinden op deze moeilijke proeven, zeker door de ijsplekken. In de tweede ronde groeide het vertrouwen en rukten we op naar de derde plaats, maar in het donker reden we ook lek. Met deze derde plaats sluiten we een mooi seizoen af met een podium. Dankzij het D2-kampioenschap hebben we op een betaalbare wijze enkele prachtige wedstrijden kunnen ontdekken, zoals de Ypres Rally en deze Spa Rally,” verklaarde de kampioen uit Dinant.
David Bomblet profiteerde van zijn lekke band om op te schuiven naar de derde plaats met zijn Opel Corsa. Stéphane Delporte, ook uit Polleur, eindigde op de vijfde plaats, ondanks een schuiver op het ijs in Bruyères, waar hij de flank van zijn Peugeot 208 R2 wat beschadigde. De ervaring in D2 beviel hem wel:
“Het was voor ons budgettair de enige mogelijkheid om de Spa Rally te rijden en ik vind de formule interessant voor kleine teams. We reden op zaterdag toch 11 proeven, wat een intense dag is. Jammer van dat kleine foutje, maar dat zijn de risico’s van het vak,” lachte Stéphane Delporte.
Philippe Delhez, de oom van Porschist Romain, gaf in de slotronde nog op met zijn Opel Ascona door koppelingsproblemen. Zo schoof Eddy Buntinx op naar de zesde plaats. De Limburger reed alle 9 BRC-wedstrijden en stond ook telkens aan de finish. In de laatste wedstrijd van het seizoen bezorgde hij Patrick Fleurackers, zijn copiloot uit Ekeren, voldoende punten om de algemene titel in de 2WD Trophy bij de copiloten af te snoepen van Thyrsa Eertmans, die samen met 2WD-kampioen Christiaan Spelmans moest opgeven. Luxemburger Thierry Schloesser moest met zijn snelle Ford Escort al vroeg aan de kant door problemen met de alternator. Hij werd wel vice-kampioen achter Jérôme Septon.
