64 teams hebben zich ingeschreven voor de 27ste editie van de Rally van Haspengouw en ruim een derde van die deelnemers komt uit in de BRC Master Cup, de competitie voorbehouden voor rallyrijders die 50 jaar zijn geworden (of dat dit jaar zullen worden). Deze ervaren rijders vinden we in alle klassen terug, te beginnen met de topklasse.
Na zijn knappe overwinning in de Spa Rally, start Jos Verstappen niet alleen voor de algemene overwinning, maar zeker ook bij de Masters als favoriet in Sint-Truiden. Ook zijn maatje Richard Pex mikt op een mooi klassement. Verder staan er maar liefst 15 Belgische titels aan de start, met Belgisch recordhouder Pieter Tsjoen, achtvoudig Belgisch kampioen, en zevenvoudig kampioen Patrick Snijers in zijn Porsche 997 GT3.
Jimmy D’hondt wil zich graag nog eens tonen voor eigen publiek met de Citroën C3 Rally2, net als Fred Miclotte, die vorig jaar al verraste in zijn Skoda. Bij de GT-rijders zien we verder Henri Schmelcher en Frank Jorissen, die zijn eerste volledige seizoen met een GT gaat afwerken. De Limburger kreeg afgelopen week nog tips van Kris Princen.
Verder zien we Xavier Dekeyser met zijn Renault Clio Rally3 aan de start, naast een heel pak Masters in de MATS Performance M-Cup, waaronder Franky Boulat, Kurt Braeckevelt en Andy Lefevere. Ook de snelste Historic-rijders, waaronder Dirk Deveux, Luc Pauwels, Koen Verhaeghe en Christophe Kerkhove kunnen nog mikken op punten bij de Masters.
Naast het Youngtimer BRC is de BRC Trophy de tweede grote vernieuwing in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. De nieuwe competitie moet het kampioenschap nog aantrekkelijker maken voor deelnemers met een wagen in de kleinere klassen, maar die wel willen rijden op racingbanden. Met een prijzenpot van 45.000 euro zijn er alvast mooie premies te verdienen.
In de Rally van Haspengouw zijn het uitsluitend Renault Clio Rally5-piloten die aan de start staan van de BRC Trophy. Onder hen Lény Cols, vorig jaar al Junior-kampioen in de Clio Trophy, en Thyrsa Eertmans, de pilote van het RACB National Team die quasi in haar achtertuin zal rijden. Ook haar vroegere piloot, Christiaan Spelmans, tweevoudig kampioen in de 2WD Trophy, komt met een Clio Rally5 aan de start. Een mooie referentie voor Thyrsa en Lény, want Christiaan Spelmans is ook een specialist uit de streek. Toch is het normaal een one-shot voor Spelmans, die de andere wedstrijden wellicht opnieuw met zijn vertrouwde Clio RS zal rijden.
Naast Loris Nuyts, start ook Eric Benaets in zijn thuisrally met een Renault Clio Rally5. Tot slot zijn er nog vader Laurent en dochter Clémentine Benoit die elk met een Clio Rally5 aan de start komen. Benieuwd wie de premies mee naar huis mag nemen.
De vorige twee edities van de 2WD Trophy in de Rally van Haspengouw werden telkens beslist door lekke banden of mechanische pech. Na Faustin Lahy in 2023, kwam Bruno de Wilde vorig jaar de lokale favorieten kloppen. Aangezien geen van hen aan de start staat en Christiaan Spelmans de overstap maakt naar de BRC Trophy, belooft het een open strijd te worden in de 2WD Trophy, voorbehouden voor piloten die rijden op conventionele banden en met normale benzine.
Eddy Buntinx, vorig jaar lange tijd aan de leiding in de Trophy, is er wel opnieuw bij, net als Patrick Gaethofs, maar voor de overwinning lijkt Stefaan T’joens met al zijn ervaring het best gewapend.
Ook voor Slowly Sideways Belgium zit de winterstop er op en er staan heel wat teams te trappelen om in 2025 deel te nemen aan één of meerdere DEMO’s. Jaar na jaar groeit de interesse, ook voor deze DEMO die in het verleden wel op wat minder inschrijvingen kon rekenen. De formule van deelnemen zonder de druk om een toptijd neer te zetten is voor veel eigenaars van een sportieve oldtimer de ideale formule om te genieten van het rijden met deze wagens.
Komende zaterdag zullen er 17 wagens aansluiten achter de deelnemers van de Rally van Haspengouw. Ongeveer rond 9u zal de eerste deelnemer aan deze DEMO vanop het podium vertrekken.
De deelnemers die onder de vlag van Slowly Sideways Belgium jaarlijks meerijden tijdens een 3-tal evenementen rijden zonder de ambitie om als eerste te eindigen. Er worden geen resultaten genoteerd en dus ook geen klassement opgemaakt. Iedereen rijdt dus volgens eigen kunnen en in geval van pech kunnen ze, na reparatie in het servicepark, de daaropvolgende ronde terug aansluiten.
Nieuws
Voor 2025 hebben we een uitbreiding van onze kalender. Slowly Sideways Belgium zal op 25 mei met de gekende DEMO-formule deelnemen aan de 17de ORC Canal Rally. Meer nieuws volgt nog.
Op 12 april viert de organisatie van de TAC-rally de 50e editie maar ook wij hebben met Slowly Sideways Belgium reden tot vieren want wij zijn tijdens dat weekend aan onze 15e editie toe. Ongelofelijk hoe snel de tijd vliegt! Voor deze editie is er, tot op vandaag EN nog voor we gestart zijn met de inschrijvingen, reeds vraag van 12 teams uit Engeland om deel te nemen aan deze feestelijke editie. We kijken er al vol enthousiasme naar uit!
Genummerde deelnemerslijst
1 Aerts Filip – Aerts Julien (Mercedes 190E 2,3-16V. Ijsboerke) (Valère Vandermaesen & Julien Aerts – BK 1985)
2 Meijers Leon – Korsten Oscar (Ford Lotus Cortina) (Bengt Soderstrom & Gunnar Palm – East African Safari Rally 1967)
3 Hübens Wilco – Hübens Mart (Opel Ascona A) (Walter Röhrl & Jochen Berger – Rally Elba 1975)
4 Simonis Didier – Voncken Ralph (Ford Escort MK II Andrews Heat for Hire) (Russel Brooks 1978)
5 Smeets Michel – Lutz Stan (Ford Escort MK2 RS2000 gr 4 Britsh Airways) (Waldegard & Thorzellius – RAC Rally 1976)
6 Vermeirsch Dirk – Logie Esli (Audi S1 Quattro)
7 Cornelissen Ton – van Zijl Bart (Triumph Saloon 2.5PI) (Brian Culchet & Johnstone Syer – London to Mexico World Cup Rally 1970)
8 Jacobs Rudy – Van Loock Ingrid (Opel Monza) (Austin McHale & Christy Farrell – Manx Rally en Rally van Ierland)
9 Van de Walle Norbert – Ryon Jean-Marie (Porsche 928) (Carl Fausset – Pikes Peak)
10 Smits Anjo – M. Jamil Azimi (Volvo 360) (Rickard Rydell en Tom Walkinshaw)
11 Buninga Ron – Hoekstra Danny (Opel Astra F GSi 16V ) (Freddy Loix – Opel Team Belgium 1993)
12 Govaerts Pierre – Kleikens Michel (Ford Sierra XR4x4) (Blomqvist – Monte Carlo 1987)
14 Leclere Guy – Leclere Kevin (Ford Escort MK2) (Robert Droogmans – Limburgia 1982)
15 Molz Roland – Spoden Oliver (Peugeot 205 GTI 1.9) (François Delecour – Rallye Monte Carlo 1986 DAMART)
16 Rudolph Detlef – Rudolph Michelle (Peugeot 104 Gruppe 2)
17 Heeren Robin – Heeren Timothy (Opel Astra 2.0) (Freddy Loix – Rally van Ieper 1992)
18 Verthé Johnny – Vancayseele Johnny (Ford Focus Marlboro)
Voorlopige timing (wijzigingen zijn nog mogelijk afhankelijk van het aantal deelnemers in het BRC)
Lander Depotter en co Jasper Maelfait gaat een druk seizoen tegemoet. Met hun vertrouwde Opel Corsa Rally4 werken ze een volledige campagne af in het Junior BRC en de Stellantis Motorsport Rally Belux Cup. De West-Vlaming begint er zaterdag reeds aan met de Rally Van Haspengouw. Een wedstrijd die hij zal ontdekken, maar waar hij wel meteen belangrijke punten kan sprokkelen voor het Junior BRC in afwezigheid van zijn belangrijkste rivalen.
Na allereerste Junior WRC in Zweden volledige focus op eerste rally in eigen streek, de Rally van Haspengouw, mét pop-up Ginger Café.
Dit weekend debuteert Thomas ‘The Ginger One’ Martens (18) uit Hasselt voor eigen publiek, in de Rally van Haspengouw (20 – 22 februari). Hij rijdt er in een Renault Clio Rally 3 opnieuw met co-piloot Eddy Smeets aan zijn zijde. Het team van The Ginger One plant voor alle supporters een groots feest met onder andere een eigen Ginger Café langs het parcours in Sint-Truiden. In zijn eerste Junior WRC in Zweden haalde Martens in januari nog een zesde plek en werd hij ‘Best Rookie’.
Ginger Bar
Tijdens de Rally van Haspengouw vindt ook het allereerste Ginger Café plaats. Het team richt in Velm (deelgemeente Sint-Truiden), ter hoogte van de Davidstraat, een fantastische plek in waar fans en bezoekers de rally vanop de eerste rij kunnen volgen. Het Ginger Café is vrij toegankelijk voor een hapje en een drankje en bevindt zich langsheen het parcours van de stage Halle-Booienhoven waar de rally tot driemaal toe passeert, op wandelafstand van de bekende kasseistrook aan het Kasteel van Velm. Er is een shuttleservice voorzien (5€) tussen het Ginger Café en het servicepark van de Rally van Haspengouw (Lichtenberglaan, Hangar 66, Sint-Truiden). Publieke parking is voorzien aan het servicepark.
Top 3 split tijden in Zweden
Zweden was in januari het debuut voor The Ginger One in het Junior WRC, waar hij in de nieuwe Ford Fiësta Rally 3 samen met co-piloot Max Freeman uitkwam tegen de allerbeste rallyrijders van de wereld. In de klasse van Martens won de Brit Taylor Gill voor Mille Johansson (de winnaar van 2024) en Eamonn Kelly.
“Het was een rally waar we veel ervaring konden opdoen. We hebben opnieuw goede stappen gezet sinds de Arctic Rally in Finland. We deden split tijden waarbij we top 3 reden in onze Rally 3 klasse. Jammer genoeg verliezen we nog tijd in het scherpe technische werk. Daar is het zoeken wanneer we de auto in de bocht moeten gooien en hoe fel we dat kunnen doen. Het is vooral testen wat er lukt met de 4 wiel aandrijving. Enkele minpunten voor mezelf: Ik maakte toch een paar foutjes wat me in totaal over de hele rally meer dan een minuut aan tijd heeft gekost. Normaal gezien laat ik me zelden betrappen op fouten. En op dit niveau kan dat niet natuurlijk. Die fouten moeten eruit”, aldus Thomas ‘The Ginger One’ Martens.
