De 2WD Trophy wordt in de Rally van Wallonië verreden in het kader van de Divisie 2-manche. Logisch, aangezien de Trophy een betaalbare formule is om te kunnen genieten van de klassementsproeven van een BRC-manche. In de Rally van Wallonië rijden de 2WD-deelnemers op zaterdag 11 klassementsproeven, goed voor 117 km tegen de klok.
Twaalf teams hebben zich ingeschreven voor de D2-wedstrijd, waarvan de helft in het kader van de 2WD Trophy. Stefaan Tjoens, recent ook al de sterkste in de TAC Rally, is van de partij met zijn Clio RS. Hij zal het opnemen tegen Valentin Dozot, die sterk reed in de Rallye des Ardennes, en tegen Jérôme Septon, die voor de gelegenheid aan de start komt met een Ford Fiesta.
De winnaar van vorig jaar in Namen, Olivier Leroy, is ook van de partij. Hij wil beter doen dan de derde plaats die hij behaalde in de Rallye des Ardennes. Serge Taymans rekent opnieuw op zijn Renault Clio RS en Lucien Ledoux wil zich amuseren met zijn Citroën Saxo VTS.
In de Rally van Wallonië wordt dit weekend de vierde manche van de BRC Trophy verreden. De eerste drie wedstrijden werden gewonnen door Clio-rijders, met name Lény Cols, Nicolas Vanderweerde en Jeroen Catelin. Ook in de vierde manche zal de strijd om de prijzen en punten gaan tussen vier piloten met een Renault Clio Rally5.
Lény Cols, de enige die al twee keer kon scoren, komt als leider aan de start, maar hij mag zich aan stevig weerwerk verwachten, want Nicolas Vanderweerde, de man die hem nipt klopte in de Rallye des Ardennes, is eveneens van de partij. Het verschil in Dinant bedroeg amper 2 tienden van een seconde en de allerlaatste proef werd geneutraliseerd, zodat Cols zijn finale eindsprint niet meer in kon zetten. In Namen is hij gebrand op een revanche.
De twee andere Renault Clio’s Rally5 worden bestuurd door David Dardenne en Clémentine Benoit, die terug is na haar sortie in de Rally van Haspengouw.
In de BRC Master Cup krijgt leider Jos Verstappen dit weekend in de Rally van Wallonië een uitgelezen kans om zijn voorsprong in de tussenstand verder uit te bouwen. Met twee overwinningen is de Nederlander uitstekend aan het seizoen begonnen. In de Rally van Wallonië zal de leider in het Belgisch kampioenschap echter niet denken aan de strijd in de BRC Master Cup. Jos “the boss” komt aan de start om de wedstrijd algemeen te winnen. Vorig jaar leek hij op weg naar de zege, tot hij bij het snijden in een bocht twee banden lek reed.
Van de rijders in de top 10 van de tussenstand, komt enkel Jimmy D’hondt (9de) aan de start met zijn Citroën C3 Rally2. Samen met Verstappen is de Limburger de enige Master in RC2, aangezien Richard Pex zich dit seizoen niet heeft ingeschreven in het Belgisch kampioenschap.
Er wordt dit weekend veel verwacht van de GT’s. Daarbij kijkt men vooral naar de nieuwe Porsche 992 Rally GT, maar onderschat ook de 997 GT3 van Patrick Snijers niet. Hij kent de proeven als geen ander. Henri Schmelcher en Frank Jorissen verdedigen hun kansen met een 991 GT3. In Rally3 is Xavier Dekeyser de enige Master met zijn Renault Clio Rally3, terwijl Steven Spittaels als enige Master zijn kans waagt in de Stellantis Cup.
Emile Tollet en Benoit Scheen zijn de Masters in het Historic BRC. Emmanuel Soupart kiest voor een Ford Fiesta ST, Raymond Vanderlinden rijdt in een Renault Clio en Pascal Renard-Praille brengt een Peugeot 306 S16 aan de start in Namen.
“We zouden dit weekend normaal aan de start staan van de volgende manche in het Historic BRC, de Rally de Wallonie. Maar helaas heeft onze uitval in de TAC Rally met een gebroken krukas grotere gevolgen dan we eerst dachten …
De motor is momenteel bij Sherwood in Engeland voor herstelling, maar daar bleek de schade veel groter dan verwacht. Daardoor moeten we de Rally de Wallonie aan ons voorbij laten gaan – en met pijn in het hart ook onze eerste plaats in het kampioenschap verliezen.
We hopen alles in orde te krijgen tegen de Sezoensrally in Bocholt, maar zelfs dat is nog onzeker. Onze Red Lady heeft een volledig nieuwe motor nodig.
Het is echt balen om zo lijdzaam aan de zijlijn te moeten toekijken, zeker ook omdat we onze fans moeten teleurstellen. Jullie steun betekent enorm veel voor ons. We geven de moed nog niet op, maar dit is een stevige klap”
Maxime Potty koos begin dit jaar voor een internationaal programma, al was een occasionele deelname aan een manche van het Belgian Rally Championhip niet helemaal uitgesloten. De Belgische kampioen van 2023 begon zijn seizoen met een negentiende plaats in de WK Rally van Monte-Carlo en vervolgens stond de Rallye Sierra Morena, de openingsmanche van het Europese Kampioenschap, op het programma. Maar in Spanje liep het grondig mis voor de Luikenaar … Tijdens een voorafgaande testsessie ging Potty aan hoge snelheid over de kop met zijn Citroën C3 Rally2 wat zijn verdere deelname meteen hypothekeerde. Maxime Potty en corijder Renaud Herman kwamen met de schrik vrij, maar nu blijkt dat het herstel toch iets langer zal duren dan verhoopt.
“Zoals ik al zei, hadden Renaud en ik niets ernstigs, maar we hebben wel wat tijd nodig om te herstellen. Na een medisch vervolgonderzoek deze week weten we dat de weg naar herstel voor mij iets langer zal duren dan verwacht. Niets dramatisch, en er is geen operatie in aantocht. Ik zal echter wel ongeveer zes maanden niet mogen rijden, tot alles weer normaal is. Gezondheid staat voorop, we gaan deze tijd gebruiken om sterker terug te komen en we kunnen niet wachten om jullie weer langs de klassementsproeven te zien. Ik wil jullie allemaal hartelijk bedanken voor jullie berichten en steun. Dat doet me echt goed,” aldus Maxime Potty.
Sinds de officiële aankondiging wekt het Rally GT-project, dat tot doel heeft een GT-wagen – met name de Porsche 992 – op rallyleest te schoeien, veel enthousiasme op. Inmiddels werd de wagen volgens de FIA-normen gehomologeerd en de Porsche is nu klaar voor zijn officiële competitiedebuut… en dat zelfs op twee fronten tegelijk! Tijdens de Rallye Rhône-Charbonnières, een wedstrijd van het Franse asfaltkampioenschap, neemt Anthony Cosson het stuur in handen, terwijl in België – in de Rallye de Wallonie – Cédric Cherain en Cédric De Cecco het potentieel van de wagen zullen benutten.
Tussen de eerste schetsen van het Rally GT-project en de aanwezigheid van de Porsche 992 Rally GT aan de start van twee Division 1-rally’s liggen amper enkele maanden. In die korte tijd maakten de ontwerpers van deze nieuwste generatie 911 onophoudelijk progressie, met als eindresultaat deze Porsche 992 Rally GT. Na een uitgebreide testsessie in de Vogezen – waar meerdere rijders de wagen konden testen en ontwikkelingsrijder Kevin Abbring zijn werk kon voortzetten – werd de auto in België gehomologeerd. Nu die belangrijke stap gezet is, is het tijd om officieel de rallypaden te betreden…
“Sinds zijn presentatie tijdens de RACB Awards eind 2024 en de showcase op de Place McAuliffe in Bastogne begin februari, is de Porsche 992 Rally GT op heel wat plekken gezien en gesmaakt”, vertelt Yves Matton, die het sportieve programma leidt. “Testdagen, deelname als 0-wagen tijdens de Rally van Haspengouw met Kris Princen en in de Rallye des Ardennes met Cédric Cherain… de wagen heeft al heel wat kilometers afgelegd en wist overal fans te overtuigen. Nu begint het echte werk, met twee belangrijke wedstrijden dit weekend…”
“In totaal werden er tijdens de ontwikkeling van de wagen meer dan 2000 testkilometers afgelegd”, vult Lionel Hansen aan, verantwoordelijk voor het technische luik. “Naast Cosson, Cherain en De Cecco zaten ook Andreas Mikkelsen, Quentin Gilbert en Raphaël Astier achter het stuur, wat aantoont dat niets aan het toeval werd overgelaten. De eerste vijf Porsche 992 Rally GT-kits zijn al geleverd, de volgende vijf zijn in productie. Samen met Yves Matton en ProSpeed Competition – via Rudi Penders verantwoordelijk voor de commerciële opvolging en de link met Porsche Motorsport – zijn we klaar om geïnteresseerden verder van informatie te voorzien.”
Chronologisch gezien komt de Porsche 992 Rally GT eerst in actie op vrijdag tijdens de Rallye Rhône-Charbonnières. Anthony Cosson en Kevin Millet nemen er het op tegen een stevige concurrentie in de GT+-categorie. Cosson, Porsche-specialist bij uitstek, zal het volledige potentieel van de wagen in de verf zetten.
Zaterdag is het dan de beurt aan de Rallye de Wallonie, de tweede manche van het Belgisch rallykampioenschap in Division 1. Twee wagens verschijnen in Jambes aan de start en dat in de handen Cédric Cherain met Damien Withers enerzijds, en Cédric De Cecco met Jérôme Humblet anderzijds. Op de typische Naamse proeven, die de RGT-wagens vaak erg goed liggen, wordt veel van de Porsche 992 Rally GT verwacht. Zeker nu er een directe vergelijking met de andere GT’s kan worden gemaakt…
Ter voorbereiding op deze wedstrijden namen Cosson, Cherain en De Cecco enkele weken geleden al deel aan een belangrijke test in de Vogezen. Een sessie die hen duidelijk beviel en hen nog enthousiaster maakte om met deze nieuwste Porsche in competitie aan te treden. Nadien volgden nog meer testsessies, die de eerste indrukken bevestigden.
Op woensdag 7 mei volgt er opnieuw een testdag, dit keer op de rallybasis van het Circuit Jules Tacheny in Mettet. Daar kunnen nog meer rijders kennismaken met de Porsche 992 Rally GT. De lijst van geïnteresseerden is al goed gevuld, maar er zijn nog enkele plaatsen vrij. Geïnteresseerden kunnen zich nog aanmelden.
Ter herinnering: de Porsche 992 Rally GT beschikt over een atmosferische zescilinder van 4 liter, een sequentiële zesversnellingsbak met schakelpaddles, een driedubbel regelbare vering met hydraulische bumpstops, instelbaar Bosch Motorsport ABS en tractiecontrole, een FT3-brandstoftank, polycarbonaat zijruiten, een afneembaar multifunctioneel stuur, FIA 8855-2021-gekeurde racestoelen en Michelin Pilot Sport R GT-competitiebanden.
En dan nu op naar de klassementsproeven van de Rallye Rhône-Charbonnières en de Rallye de Wallonie…
