Bij het begin van de slotdag van de Rally van Wallonië kon Jos Verstappen nog even dreigen met een snelste tijd op KP 12 Naninne, maar met twee snelste tijden in Fernelmont en Vedrin reageerde Cédric Cherain gepast.
Een klein foutje van Jos Verstappen op KP 13 Fernelmont-Eghezée en twee kanontijden van Cédric Cherain waren voldoende om de kloof uit te diepen naar 19″3.
“We blijven goed geconcentreerd, want het parcours lag er deze ochtend verrassend glad bij, door een laagje stof op de baan. In Naninne was ik niet verrast door de beste tijd van Verstappen. Op het onverhard en vooral op de jump heb ik geen risico’s genomen,” vertelde leider Cherain.
Jos Verstappen beseft dat de Rally van Wallonië winnen quasi onmogelijk wordt. “We zijn gewoon kansloos en dat is best frustrerend. Ik wil graag de strijd aangaan met Cédric, maar de motor van de Porsche is gewoon te sterk om iets te kunnen compenseren als rijder. In Fernelmont schoof ik in een remzone even rechtdoor. Dat heeft misschien 2 of 3 seconden gekost.”
Vincent Verschueren is nog steeds derde, maar Adrian Fernémont, die in zijn thuisbasis een gedeelde tweede tijd klokte met Jos Verstappen, blijft aandringen. De Skoda-piloot volgt op 4″6 van Verschueren.
Ook Niels Reynvoet heeft het tempo verhoogd. Hij volgt op 4″5 van Fernémont: “Op de proeven van vandaag speelt de topsnelheid minder in ons nadeel dan gisteren. Bovendien ligt er een beetje stof op de baan. Het chassis van de Hyundai is uitstekend en we verbeteren stelselmatig onze afstellingen, waardoor we korter komen,” vertelde Niels Reynvoet, vorig jaar nog winnaar in Namen.
Bastien Rouard blijft ook hard pushen op de zesde plaats, voor Tom Rensonnet, die de problemen met de pop-off valve niet opgelost krijgt.
In de Stellantis Cup ging leider Nard Ippen in Fernelmont hard van de baan. Lander Depotter heeft de leiding overgenomen, voor Lukas Thiele en Corentin Fiasse.
De 42ste Rally van Wallonië kondigde zich veelbelovend aan en zelfs de zon, die even op zich liet wachten, verscheen aan de hemel in de loop van de dag. De « kenners » voorspelden vooraf dat Cédric Cherain met zijn Porsche 992 GT Rally zou « flirten » met snelste tijden… Maar, dat hij meteen de eerste drie snelste tijden voor zijn rekening zou nemen in de eerste ronde, had zelfs de Luikse rijder zelf niet durven dromen. « De wagen functioneert uitstekend. Ik heb een mooie veiligheidsmarge behouden in de eerste ronde en daarom was ik heel blij toen ik mijn tijden zag… » Dat de Porsche 992 GT Rally, pas gehomologeerd, zijn eerste snelste tijd in een officiële wedstrijd reed in Namen, staat voor altijd in de geschiedenisboeken !
Jos Verstappen, bijgestaan door Renaud Jamoul, was, zoals verwacht, de snelste van het veld Rally2-wagens. Na de eerste ronde stond de Nederlander, die een snelste tijd reed op de proef van Wartet, op meer dan 8” van de leidende Porsche, maar hij had wel 14” voorsprong op Vincent Verschueren. De recente winnaar van de TAC Rally knokte voor de derde plaats met Adrian Fernémont die stilaan zijn draai vond na een jaar afwezigheid, maar ook met Niels Reynvoet en Bastien Rouard. Die vier rijders stonden binnen de 7 seconden van elkaar.
In de tweede ronde reed Cédric Cherain opnieuw de snelste tijden op de klassementsproeven van Mohiville, Natoye en Crupet, waardoor hij zijn voorsprong kon uitbouwen tot 17”3. Op de laatste proef van de tweede lus in Wartet, maakte de Porsche-rijder echter een klein foutje in een trage rechtse, waarbij hij de motor liet afslaan. 8 seconden tikten weg, waardoor hij terugkeerde naar Jambes met een voorsprong van 9”2. Jos Verstappen, de leider in het kampioenschap, bleef ongenaakbaar voor de andere teams in categorie RC2. Vincent Verschueren hield stand op de derde plaats, maar op 31 seconden van de Skoda van Verstappen. Hij bleef wel onder druk staan van Adrian Fernémont, die steeds beter in het ritme kwam. Niels Reynvoet en Bastien Rouard moesten opnieuw wat seconden toegeven met hun Hyundai’s.
In de laatste ronde bevestigde Cédric Cherain zijn leidersplaats met een knappe doortocht in Mohiville, waarna hij een beetje tijd moest toegeven op de twee laatste proeven van de dag, beiden gewonnen door Jos Verstappen. De twee tenoren sluiten de openingsdag van de Rally van Wallonië af met een verschil van amper 12”9. Het prachtige duel gaat morgen verder tijdens de slotdag, goed voor 9 klassementsproeven over een lengte van meer dan 90 km tegen de chrono.
In de strijd voor het podium, behoudt Vincent Verschueren een voorsprong. De Citroën-rijder heeft in de tussenstand nog 6”1 voorsprong op Adrian Fernémont. De tweevoudige kampioen van België, voor de eerste keer genavigeerd door zijn vriend Eric Borguet, ex-copiloot van het RACB National Team, heeft zijn laatste woord nog niet gesproken in deze wedstrijd voor eigen publiek. Niels Reynvoet, winnaar van de editie 2024 van de Rally van Wallonië, ligt nog op de loer, maar hij kampt met een gebrek aan topsnelheid in zijn Hyundai. Reynvoet volgt op 12”7 van Verschueren. Bastien Rouard en Tom Rensonnet, beiden ook aan het stuur van een Hyundai i20, komen in principe niet meer in aanmerking voor het podium. De Top 10 wordt vervolledigd door Thibaut Mazuin (Skoda Fabia), Patrick Snyers (Porsche 997 GT3) en Nicola Stampaert (Skoda Fabia), die kampte met een gebrek aan parcourskennis. Romain Delhez (Porsche) had zeker ook een plaats verdiend in de Top 10, maar door een probleem met de benzinedruk en een lekke band die ruim 4 minuten kostte, verloor hij in de tweede helft van de dag heel wat tijd. Voor Cédric De Cecco, aan het stuur van de tweede Porsche 992 GT Rally aan de start, was het nog erger. Net op het moment dat hij het tempo verhoogde en meer vertrouwen kreeg in de auto, maakte hij een foutje in Wartet, op dezelfde plaats als Cédric Cherain. De radiator van de Porsche nr. 17 was te fel beschadigd, waardoor hij moest opgeven. De Cecco zal op zondag wel opnieuw van start gaan.
Op de slotdag staan nog drie ronden van drie proeven op het programma (Naninne, Fernelmont-Eghezée en Vedrin). Alles blijft mogelijk tussen Cédric Cherain en Jos Verstappen, die enkel aan de overwinning denken. De strijd voor de derde podiumplaats wordt ook razend spannend tussen Verschueren, Fernémont en Niels Reynvoet, winnaar van de editie van 2024. In die Stellantis Cup voert de snelle Nederlander Nard Ippen het veld aan voor Lander Depotter, de leider in het Junior BRC. In het Historic BRC heeft Thomas Carlier de openingsdag gedomineerd.
Met 6 snelste tijden op 8 klassementsproeven, domineert Cédric Cherain de 42ste Rally van Wallonië, maar de strijd om de zege is nog lang niet gestreden. Jos Verstappen is immers opnieuw genaderd tot op 9″2 na een foutje van leider Cédric Cherain in de Porsche 992 Rally GT. Die maakt zich echter niet te veel zorgen, want de drie resterende proeven van de openingsdag heeft hij telkens gewonnen.
“Ik heb een foutje gemaakt aan 5 km/h. In de korte bocht rechts op het einde van het onverhard van Wartet, schoof ik over de neus en gleden we tegen de hoek van een huis. Er is enkel wat blikschade, maar omdat de motor afsloeg, had verloren we 8″ en de helft van onze voorsprong,” aldus Cherain.
Jos Verstappen komt dichter, maar aan de tijden van de Porsche komt hij voorlopig niet. “De motor van de 992 is te sterk boven de 100 km/h. Cherain maakt het verschil op de rechte stukken, waar hij sneller zijn topsnelheid haalt. Onze wagen haalt ook 197 km/h, maar het duurt wat langer voor we daar zijn. Maar, we blijven pushen. Morgen is er nog een lange dag en die proeven liggen onze Skoda wellicht beter,” aldus Verstappen.
Vincent Verschueren, die met de korte verhoudingen in de Citroën amper 186 km/h haalt, volgt als derde op 40″7, voor tweevoudig Belgisch kampioen Adrian Fernémont, die op 44″2 staat. Fernémont komt steeds beter in het ritme en heeft de afstellingen van zijn Skoda verfijnd om meer vertrouwen te hebben op hobbelige stroken. De top 5 wordt afgesloten door Niels Reynvoet, die op 50″9 volgt, precies 3″ voor een erg gemotiveerde Bastien Rouard die wil oprukken in het klassement. Tom Rensonnet, de derde Hyundai-piloot, moet al 1’08” prijsgeven op leider Cherain.
Bij de Porsches verloren we Cédric De Cecco, die door technische problemen de strijd moest staken na de finish van KP 8 Wartet. Romain Delhez reed na 500m op de proef van Crupet lek en moest een achterwiel van zijn Porsche wisselen. Ook Manuel Marlevede wisselde een lekke band op zijn Opel Corsa Rally4 in Wartet, wat drie minuten kostte.
In de Stellantis Cup blijft Nard Ippen aan de leiding, nu voor Lander Depotter, die mooi opgeklommen is, en Corentin Fiasse. In Historic domineert Thomas Carlier de wedstrijd. In D2 gaat Valentin Dozot als leider de slotronde in, voor Quentin Collignon die amper 5″8 achterstand heeft.
57 teams gingen vanochtend van start in de Rally van Wallonië, de tweede manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1. Onder hen twee fonkelnieuwe Porsches 992 Rally GT bestuurd door Belgisch kampioen Cédric Cherain en Cédric De Cecco. Cherain verraste door meteen bij het debuut van de nieuwe GT de eerste ronde te domineren, voor Jos Verstappen, die het parcours opende als leider in het kampioenschap. Na de eerste vier proeven heeft Cherain 8″1 voorsprong op Verstappen.
“Ik wist dat we een kans zouden maken als het droog zou zijn, maar dit overtreft ook mijn verwachtingen. Zeker omdat we nog niet op de limiet zitten. Bovendien blijft het moeilijk om af en toe van het gas te moeten om niet over de reglementaire topsnelheid van 200 km/h te gaan,” vertelde Cédric Cherain.
“We gaan de strijd niet uit de weg. Ik kan nog wel een tandje sneller,” voorspelde Jos Verstappen. “Maar, ik concentreer me eerder op de andere Rally2’s, want het blijft toch een beetje een ongelijke strijd, 300 pk tegen 475 pk, zeker op deze snelle proeven. Ik denk wel dat de proeven op zondag misschien wat beter zullen zijn voor ons. We gaan het zeker nog proberen.”
Vincent Verschueren, derde op 22″, is tevreden over zijn start: “We kijken niet naar Cédric en Jos. Die zijn te snel. We gaan proberen onze derde plaats vast te houden. Jammer dat ik op de eerste proef wat te veel aarzelde in een paar snelle waaiers.”
Na een jaar afwezigheid, is Adrian Fernémont helemaal terug. Hij volgt op 3″5 van Verschueren, ondanks zijn gebrek aan ritme en ervaring met de Skoda Fabia RS, ingezet door Racing Technology. “Enkel in de hobbelige stroken vond ik moeilijk het vertrouwen, omdat de auto te hard was afgeveerd. Ik ben zeker tevreden over mijn eerste ronde,” aldus Fernémont. Niels Reynvoet is vijfde op 28″3, als eerste van de Hyundai-rijders, gevolgd door Bastien Rouard op 28″8 en Tom Rensonnet op 34″5. “Ik ben blij met de processie die we gemaakt hebben na de TAC Rally. We hebben een goede set-up gevonden voor dit snelle parcours,” vertelde Reynvoet, terwijl Rouard vooral spijt had van zijn bandenkeuze. “We kozen voor de zachte S10’s van Michelin. Normaal een goede keuze voor de eerste proef, maar daar ging ik even van de baan. Op de volgende drie proeven scheen de zon en was het asfalt al te warm voor deze zachte Michelin. Daardoor verloren we tractie in de tweede helft van de proeven. Het goede nieuws is dat het podium haalbaar blijft.”
Achter Emile Brettmayer, die een sortie maakte op de eerste proef, volgt Romain Delhez als tweede Porschist. Hij is exact even snel als Cédric De Cecco in de nieuwe 992 Rally GT.
In de Stellantis Cup voert Nard Ippen het klassement aan voor Corentin Dozot. Corentin Fiasse is voorlopig de snelste Junior en in Historic heeft Thomas Carlier de leiding in handen, nipt voor Benoit Scheen.
Met de Rally van Wallonië wordt op zaterdag 26 en zondag 27 april de tweede manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1 verreden in en rond Namen. De wedstrijd is live uitgebreid te volgen op televisie via Sport10, RTBF Auvio en Bouké, en via de Facebookpagina van het kampioenschap. Voor de shakedown van vrijdagnamiddag, werden de tenoren deze ochtend al gepolst naar hun verwachtingen en ambitie. Die interviews kan je online bekijken op de Facebookpagina van het Belgisch rallykampioenschap.
Op zaterdag en zondag zal de wedstrijd zelf uitgebreid live te volgen zijn op de Facebookpagina van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship en tegelijkertijd op televisie op Sport10 (telenet 218, Proximus 132, TV Vlaanderen 34 en Orange 38) en in de regio via Bouké, terwijl RTBF de Powerstage, de laatste klassementsproef zondag om 15h15, live via Auvio zal uitzenden.
Zoals in elke wedstrijd van Divisie 1, worden tijdens de BRC Live Shows live actiebeelden van de proeven afgewisseld met rechtstreekse actiebeelden van de drone, interviews met de rijders bij de finish van de proeven afgenomen door Kristof Klinkers en analyses van de tijden door onze journalisten in de studio, Pierre Robert en Hugo Van Opstal.
Op zaterdag 26 april volgen we de eerste proef, Mohiville-Nettinne (14,66 km), meteen live om 8h40, gevolgd door KP 4 Wartet (6,40 km) om 10h55. In de namiddag wordt KP 6 Natoye (8,83 km) live in beeld gebracht en de openingsdag wordt afgesloten met de live uitzending vanaf KP 11 Crupet (11,42 km). Op zondag staan nog 9 proeven op het programma. In de openingsronde volgen we KP 13, Fernelmont-Eghezée (14,07 km) om 8h27. In de tweede ronde trekken onze cameramannen naar KP 15 Naninne (7,00 km), waarna de slotproef, KP 20 Vedrin (8,12 km) live gevolgd zal worden vanaf 15h15. De reacties van de winnaars en hun emoties worden live en rechtstreeks bij de fans in de huiskamer gebracht.
Zoals na elke manche van het Belgisch kampioenschap Divisie 1, brengt VRT Sporza zondagnamiddag om 18h30 een uitgebreide samenvatting van deze Rally van Wallonië. Dezelfde avond zijn er nog nieuwsitems in Sportweekend en op RTBF Tipik.
Vanaf maandag wordt de officiële review clip gepubliceerd op de sociale media en de officiële samenvatting volgt kort daarna. Die reportage van 26 minuten is te bekijken in binnen- en buitenland, van Sport 10 en RTBF Auvio in België, Ziggo Sport in Nederland, tot Distro TV in de USA, Motorvision (+100 landen), Fox Sport Racing (Canada), Arena TV (7 landen in Oost-Europa), PX Sports (Zuid-Amerika), MotoRRacing (Frankrijk), enz. Ook Motorsport.tv zendt de samenvattingen via WebTV. Rallyfans, waar ook ter wereld, zullen niets van de Rally van Wallonië moeten missen.
Na twee onafhankelijke wedstrijden van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2 is de Rally van Wallonië de eerste wedstrijd waar een D2-nevenwedstrijd wordt georganiseerd. In Namen wordt die eendagswedstrijd op zaterdag verreden, over 11 klassementsproeven, goed voor 117 km op snelheid. Twaalf teams hebben zich ingeschreven, waaronder zes in de 2WD Trophy.
De twee leiders in het D2-kampioenschap, Corentin Fiasse en Benoit Verlinde, respectievelijk winnaars in de Rallye des Ardennes en de TAC Rally, komen in Namen aan de start, maar zij opteren voor de D1-wedstrijd.
Wie wel in D2 van start gaat is Quentin Collignon, tweede in de Rallye des Ardennes. De Ford-piloot lijkt zich te profileren als titelkandidaat in Divisie 2.
In deze Rally van Wallonië mag hij zich aan serieus weerwerk verwachten van Jérôme Septon, de titelverdediger in D2 die deze keer opteert voor een Ford Fiesta. Ook Johan Van Den Dries is zeker een kanshebber met zijn Peugeot 208, net als Valentin Dozot, die al indruk maakte in de Rallye des Ardennes. Olivier Leroy, Jonathan Wiart en Yohan Burlet zijn de andere smaakmakers, naast de 2WD-tenoren. Ook RACB President François Cornelis proeft in Namen van de D2-manche met een Renault Clio Rally5.
