In Herberg de Zwaan in Boezinge werd woensdagavond de Noël Franklin Shakedown Boezinge editie 2025 voorgesteld door Club Superstage in samenwerking met een groep lokale ondernemers die het evenement zullen organiseren.
Na enkele jaren noodgedwongen stilte, wegens wegenwerken en de pandemie, bruiste Boezinge vorig jaar weer als vanouds bij het begin van de rallyweek voor de Ardeca Ypres Rally. Een groep lokale ondernemers lanceerde de Noël Franklin Shakedown op woensdag in Boezinge, in samenwerking met rallyorganisator Club Superstage. Het was meteen een voltreffer.
“Het was opnieuw gezellig druk in het centrum van Boezinge, waar de toeschouwers genoten van de rallysfeer en langs de proef kregen ze een voorsmaakje te zien van wat de Ardeca Ypres Rally later dat weekend aan spektakel zou brengen,” aldus Laurens Kinget namens de organisatie. “Met 5.000 toeschouwers was de eerste editie meer dan geslaagd. Als kers op de taart was Thierry Neuville, die enkele maanden later de eerste Belgische Wereldkampioen zou worden, ook van de partij. We gaan dit jaar verder met dezelfde groep lokale ondernemers en er zijn aanvragen om deze groep uit te breiden. Het enthousiasme is groot.”
De deelnemers genoten van de aanmoedigingen van de fans. De opkomst van de rijders was bijzonder groot. De wagens gingen om de halve minuut van start, zodat alle teams voldoende konden testen. Ook dit jaar zijn alle teams die zich hebben ingeschreven voor de Ardeca Ypres Rally, zowel in Divisie 1 als Divisie 2, en voor de Ardeca Ypres Historic Rally welkom op de shakedown in Boezinge.
“De sfeer in Boezinge blijft apart. Vroeger, toen de Ypres Historic Rally, zijn rallycentrum had in Boezinge, was het nog specialer. Je merkte vorig jaar wel dat iedereen blij is dat de shakedown in Boezinge terug is,” vertelde Paul Lietaer, elk jaar een van de smaakmakers voor de fans. Naar de editie van dit seizoen kijkt Paul zeker uit. “Dit jaar keert het Europees kampioenschap Historic terug naar Ieper en wellicht komt Jari-Matti Latvala aan de start met een Toyota Celica. Maar, hij is niet de enige favoriet, want Bruno Thiry start ook met een topauto, een Subaru Impreza. Hij kent de proeven in Ieper beter dan Latvala. Ik zal er alles aan doen om hen te kloppen met mijn Subaru Impreza WRC S5, een wagen waar we de laatste hand aan leggen.”Kortom, voor de fans wordt de Noël Franklin Shakedown Boezinge een niet te missen rallyfeest. Het startsein van de 60ste Ardeca Ypres Rally die op 27 en 28 juni verreden wordt.
Net als in de Rallye des Ardennes, blinken de Youngtimers uit door hun afwezigheid. Alle aandacht gaat naar de achterwielaandrijvers in het Historic BRC. Met vijf deelnemers aan de start, belooft het een mooie strijd te worden.
Op basis van zijn parcourskennis en ervaring, mogen we veel verwachten van Emile Tollet, die opnieuw aan de start staat met zijn prachtige Porsche 911 SC. De voorbije drie edities speelde de 68-jarige Tollet telkens een hoofdrol in eigen streek, met een zege in 2023 en een tweede plaats vorig jaar.
Hoewel hij de proeven van de Rally van Wallonie zal ontdekken, wordt meteen veel verwacht van Thomas Carlier. De jonge piloot uit Bastogne maakte immers indruk bij zijn BRC-debuut in de Rallye des Ardennes, waar hij met zijn Ford Escort de wedstrijd domineerde op al even snelle proeven.
Een te duchten concurrent voor Benoit Scheen, die ook met een Escort Mk2 aan de start komt, en voor Koen Verhaeghe, de regerende kampioen van België die in Tielt moest opgeven met een kapotte motor. Maxime Somville is de vijfde deelnemer in Historic, eveneens met een Ford Escort.
Het wordt in deze Rally van Wallonië niet alleen een gevecht tussen de rijders, maar ook een afvallingsrace, want met 208 km tegen de chrono verdeeld over 20 klassementsproeven, is het ook een serieuze beproeving voor de mechaniek.
Twee weken na de deugddoende overwinning in de TAC Rally staat voor Team Godrive al de volgende BK-afspraak te wachten. In de Rallye de Wallonie mikt Vincent Verschueren, dit keer bijgestaan door Jasper Vermeulen, opnieuw op een mooi resultaat.
Ook al is het kort dag na de TAC Rally, de Rallye de Wallonie is een wedstrijd die Vincent Verschueren niet graag wil missen. “Het is een beetje jammer dat er dit keer maar twee weken tussen de TAC Rally en de Rallye de Wallonie liggen, maar het is wat het is”, vertelt Vincent. “Het voordeel is natuurlijk dat we nog wat in het ritme zitten van de TAC Rally. Het wordt dit weekend wel een volledig ander verhaal dan in Tielt. Er is een pak meer concurrentie en ook het parcours is totaal anders. Na het wegvallen van de Condroz Rally is dit voor mij wel één van de mooiste wedstrijden op de kalender. Het is ook nog één van de enige die over twee volledige dagen wordt gereden.”
Nadat hij de eerste drie wedstrijden van het seizoen samen met Mathieu Vynckier reed, krijgt Vincent dit keer terug Jasper Vermeulen in de rechterstoel. “Het is ondertussen al van de Omloop van Vlaanderen geleden dat we nog samen hebben gereden. Het is een extra reden om vrijdag nog de shakedown te rijden zodat we weer wat op elkaar ingespeeld raken. We proberen in elk geval weer zo goed mogelijk voorbereid te zijn. De ervaring van vorig jaar met de Citroën zal ons zeker ook helpen.”
Met hun Citroën C3 Rally2 krijgt het duo in elk geval stevige tegenstand. “Ik denk dat Jos Verstappen sowieso de topfavoriet is, maar we moeten zeker ook rekening houden met Cédric Cherain. Met zijn Porsche kan hij wel eens heel snel voor de dag komen. Op snelle proeven zoals bijvoorbeeld Crupet maakt hij veel kans om besttijden te rijden. Ik hoop enkel dat we niet teveel tijd verliezen op de rechte stukken, want onze versnellingsbak is voorzien van korte verhoudingen. Verder verwacht ik zeker ook Niels Reynvoet, Adrian Fernémont en Bastien Rouard vooraan. Het wordt vooral opnieuw belangrijk om van bij het begin mee te zijn. Daarna kan er van alles gebeuren zoals we vorig jaar ook hebben gezien. Sowieso zal het niveau weer erg hoog zijn, zoals altijd in het Belgisch kampioenschap. Het zal dus opnieuw in de details zitten”, aldus Vincent.
Nadat er in de TAC Rally geen enkele Junior aan de start stond, althans niet met een Rally4 of Rally5, gaat het Junior BRC verder met de tweede Divisie 1-afspraak van het seizoen, de Rally van Wallonië. Op de snelle proeven rond Namen zullen de Rally4’s met hun vermogen het verschil kunnen maken. Lander Depotter en Corentin Fiasse, beiden al een keer winnaar in respectievelijk de Rally van Haspengouw en de Rallye des Ardennes, zetten dan ook de achtervolging in op de Renault Clio Rally5 van leider Lény Cols. Dat er in Tielt geen enkele Junior aan de start stond, had natuurlijk te maken met de keuze van Lander Depotter om voor de gelegenheid over te stappen naar een Citroën C3 Rally2. Met een podiumplaats algemeen bewees hij meteen dat het Junior BRC de ideale leerschool is. In de Rally van Wallonië stapt hij terug over naar zijn Opel Corsa Rally4, want het Junior BRC en de Stellantis Cup blijven zijn hoofddoelen dit seizoen.
Corentin Fiasse staat in de stand met gelijke punten met Lander Depotter, die in de Stellantis Cup ongetwijfeld de strijd aan zal gaan met de Nederlander Nard Ippen, vorig jaar kampioen in de Clio Trophy, en met de Duitser Lukas Thiele. Na een knappe overwinning in D2 in Dinant, wil Corentin met zijn Peugeot even goed scoren in Namen.
Drie jongeren komen aan de start met een Renault Clio Rally5. Lény Cols, de leider in de tussenstand, verdedigt zijn leidersplaats. Clémentine Benoit zal in de eerste plaats vertrouwen willen opdoen na haar sortie in de Rally van Haspengouw en Sergio Plattes, met zijn 18 jaar de benjamin van het veld, wil in de eerste plaats ervaring opdoen in deze Rally van Wallonië, een wedstrijd met 20 klassementsproeven, goed voor 208 km tegen de chrono.
Tussenstand Junior BRC: 1. L. Cols 36; 2. Th. Eertmans 30; 3. L. Depotter & C. Fiasse 25
Na zijn twee dominante overwinningen gaat Jos Verstappen, leider in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, natuurlijk als favoriet van start in de Rally van Wallonië, maar op de razendsnelle en natuurlijke proeven rondom Namen blijven de verschillen traditioneel erg klein. Bovendien is het parcours uitermate geschikt voor de debuterende Porsche 992 Rally GT, waar erg veel van verwacht wordt, zeker na de indrukwekkende prestatie van Cédric Cherain in de TAC Rally. Toch lijkt de concurrentie voor Jos Verstappen eerder uit de hoek van de Rally2’s te komen.
De Nederlandse leider in het kampioenschap bewees vorig seizoen, toen hij op zondag op weg leek naar de zege tot hij twee banden lek reed, dat de proeven van de Rally van Wallonië zijn rijstijl en zijn Skoda liggen. Maar, dat kan ook gezegd worden van Adrian Fernémont, tweevoudig winnaar voor eigen publiek. Vorig jaar ging de tweevoudige Belgische kampioen bijzonder sterk van start en deze keer lijkt hij met een Skoda Fabia RS goed gewapend te zijn. Vincent Verschueren zit ook boordevol vertrouwen, na zijn knappe overwinning in de TAC Rally. De Oost-Vlaming houdt van de snelle proeven rond Namen. En dan is er nog Niels Reynvoet, die vorig jaar de wedstrijd won. Vanaf de tweede ronde draaide hij met de Hyundai bijna dezelfde tijden als Niels Reynvoet. Samen met Cédric Cherain, die dit seizoen al knappe dingen liet zien met een Porsche 991, is dat het vijftal dat getipt wordt voor de algemene overwinning in deze derde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship.
Er zijn zeker een aantal outsiders die zich in de kopgroep kunnen mengen, zoals Bastien Rouard, die op deze proeven ook erg snel is in de Hyundai van BMA. We zijn ook benieuwd of Tom Rensonnet dichter kan aansluiten bij de absolute top. Daar leek Emile Breittmayer goed in te slagen in Haspengouw, waar hij in het begin van de wedstrijd goed kon rivaliseren met Verstappen. En Nicola Stampaert bewees met een scratch in Tielt dat hij stappen blijft zetten met zijn Skoda Fabia RS.
De overige Rally2’s zijn in handen van Thibaud Mazuin, die voor eigen publiek wil schitteren, Sébastien Incardona, die zich deze keer in de kijker wil rijden met de Skoda, Jimmy D’hondt en Richard Pex, twee toppers in de BRC Master Cup, en de Nederlander Joep Luth.
Cédric Cherain is niet de enige die een krachtige GT aan de start brengt. Zijn maatje Cédric De Cecco gaat het duel aan met een gelijkaardige 992 Rally GT. Romain Delhez, Valentin Brahy, Frank Jorissen, Henri Schmelcher, Jérôme Pirotte en Emmanuel Gonay starten met een 991 GT3, terwijl Patrick Snijers op deze proeven zeker zijn mannetje kan staan met de 997 GT3.
De Rally3’s, bestuurd door Benoit Verlinde en Xavier Dekeyser, zullen het op de snelle proeven wellicht moeilijk hebben om de Rally2’s en RGT’s bij te benen. Met verder de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux met 9 teams aan de start, is er heel wat spanning en spektakel te verwachten op de proeven van deze Rally van Wallonië die verreden wordt op zaterdag 26 en zondag 27 april in en om Namen.
Over enkele dagen wordt de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux op gang getrokken, in het kader van de 42ste Rallye de Wallonie. Elf duo’s hebben zich voor dit seizoen ingeschreven, waarvan er negen aan de start staan van deze klassieker van het Belgian Rally Championship. De sportieve strijd belooft intenser dan ooit te worden!
Bij de favorieten van deze nieuwe jaargang horen Lander Depotter en corijder Jasper Maelfait. Ze hebben niet alleen heel wat ervaring in de Cup, maar ook in de rallysport algemeen, zowel aan het stuur van een Rally4 als een Rally2. Vorig seizoen toonde de jonge Vlaming zich al heel snel, en dit jaar zou hij wel eens de referentie kunnen worden.
Maar Depotter zal zeker rekening moeten houden met de jonge Nederlander Nard Ippen, die aan de start komt met Jorie Christiaens als co. Ippen werd vorig jaar kampioen in een andere categorie van het Belgian Rally Championship, en wil duidelijk op zijn elan doorgaan. De concurrentie is verwittigd!
Corentin Dozot, samen met Coline Fallay, de enige dame in het kampioenschap, reed dit seizoen al twee keer met de Peugeot 208 Rally4. Dat zou hem moeten toelaten onmiddellijk een hoog wedstrijdritme aan te houden.
Corentin Fiasse en Adrien Hauteclair, die op het laatste moment als verrassing binnenkwamen, profiteren ook van de vele praktijkervaring aan het begin van het seizoen. Ze namen al deel aan drie evenementen met hun Peugeot 208 Rally4, waaronder een overwinning in de RC4-klasse tijdens de Rally des Ardennes. Veelbelovende resultaten…
Uit het seizoen 2024 komen ook Manuel Merlevede en Thomas Cloet over, en ook zij startten dit seizoen al twee keer met de Opel Corsa Rally4. Het duo mikt resoluut op de top 3! De Duitser Lukas Thiele veroverde in de Spa Rally 2024 een plaats in de top 5 van de Cup en wil samen met zijn nieuwe corijder Loris Elst dit jaar de lat wat hoger leggen. Ook Steven Spittaels start uiterst gemotiveerd met een nieuwe co aan het nieuwe seizoen, en wordt voortaan bijgestaan door Hans Verhaeghe.
De rookies van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2025 zijn Sergio Plattes, amper 18 jaar en aan de start van zijn… tweede rally, en Andres Palm. Het duo is afkomstig uit het landsdeel waar ook de regerende wereldkampioen rally zijn roots heeft. Valéry Revillod, ‘Balou’ voor de vrienden, ruilt dan weer de jeugdploegen van voetbalclub Standard in voor de rallysport. In het gezelschap van Aurélien Delforge is hij vast van plan om heel veel plezier aan dit hoogstaande kampioenschap te beleven.
Vanaf de Ardeca Ypres Rally, de tweede manche van de Cup 2025, maken ook de Ieren Niall O’Sullivan en Anthony McDonald hun comeback op de Belgische chronoritten, terwijl Loris Nuyts, die op heel wat Rally5-ervaring kan buigen, kan rekenen op de immense ervaring van co Guy Burniat.
Kortom, de vijfde jaargang van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux heeft alle troeven om de rallyfans van begin tot eind te boeien!
